龍山四友(85)_還珠樓主

八五

　　眾人除公明外全都將信將疑。西山路遠，急切間無處尋找。虎女又當二虎由紅牤引走，只伊萌一人可慮，公超偏是聲色不動，好生奇怪，悄間公亮：「伊萌是否溜出村中？」

　　公亮悄答：「我們這位七老大哥行事難測，聽他師徒日裡口氣，伊萌此行好似得他允許。方才秦萌來此送信，跟著推說那虎也許由別路走往谷外，要去崖上眺望，神色不定，好些可疑。本村雖是防禦周密，外人無法侵入，但是另有一條出路，隱秘非常，只我和大哥、二哥、七弟四人知道，又極難走。因其形勢奇險，能出而不能入，便是武功真好，如由裡面走出也是極難，由外進來更辦不到，稍一失足休想活命。伊萌也許由此出去，他新來此，怎會得知？秦萌年紀最輕，也最膽大淘氣，因和伊萌同名，本領不如人家，日常肯下苦功，他和伊萌最好，我看他形跡可疑。你且在此，等我趕往崖上背人盤問，必能問出一點虛實。」

　　說罷起身走去。

　　虎女見公明也似有些明白，村中連走一人二虎，守望的人毫無警覺，一點不以為意，依然談笑自若，問都不問。等了一陣，公亮還未回來，月色已上中天，公明忽和公超低語了幾句，公超突然起立，笑道：「這娃兒大約是往西山探敵，順便去拿兒盞花燈，不知用什麼方法，連師妹兩隻老虎也同引走。因由森林那面秘徑縱往對崖石樑之上繞路趕去，故此無人看破。昨夜他和我同往賊巢，無意中發現花、劉二賊帶來的各種花燈堆積如山，但都燈坯、絹料，燈架好些還未紮成。他當時便想用火燒掉，被我止住。那地方偏在土山旁邊新搭席棚之內。還有各種花燈，地勢僻靜，只有兩三個惡奴指揮土人在彼裝紮，極易下手。

　　知道自己人小拿不許多，故此將二虎一齊引走。此去並不傷人出面，至多將那兩個惡奴除去，將燈取走，由二虎一同運回。我因當地離南崖甚近，上下方便，今夜所用花燈賊黨均已掛好，所剩全是坯子、燈面，賊黨決想不到有人往取。另外還有一種原因，聽出他的意思，未加禁止。依我計算，他到以後天氣還早，如騎虎去往來更快，必乘黃昏前後翻崖過去，至多把信送到，殺死一兩個惡奴，取了花燈立即趕回，此時應該趕到才合他的心意。如今尚無音信，再等片刻人不回來，我去便了。」

　　虎女一聽二虎也被引走，想起紅牤蕉葉傳書，越發憂疑，正想趕往前崖探望，忽見秦萌飛馳趕來，滿面喜容，一見便說：「各位伯叔哥哥不要擔心，連人帶虎都回來了。三叔、七叔因見前面嶺上號燈閃動，似有別的可疑之跡，連信號也未吹，命我回來送信，二位叔父業已帶人趕去。」

　　虎女一聽也要趕去，林蓉忙說：「四妹兵刃暗器尚在樓上，我也陪你同去。既是人虎同回，如何未聽虎嘯？」

　　虎女邊走邊說：「此事奇怪。蓉姊腿傷初愈，可能跳動？」

　　林蓉笑答：「那藥真靈，方才睡起一試竟如無事，同去無妨。」

　　二女邊說邊走，公遐也跟在後面，各人拿了兵刃暗器，匆匆趕到崖前，上面早將繩梯放下，三人一同走上。

　　到頂一看，谷外山風大作，那兩隻老虎身上堆了不少東西，走並不快，虎旁跟著一個小人，一手拿著一盞花燈跳縱而來。遙望嶺上靜悄悄的，谷外只這一人兩虎對面馳來，更無別的人影。一問守崖壯士，才知自從日裡眾人回來，得到女賊蕭五姑師徒要來的警號，所有守望的人格外小心，藏處越發隱秘。另外備有特裝的號燈，燈光如豆，互相傳遞，敵人由對面來決看不出，相隔五六裡還未走到，全村早已得信，此時人都藏起，故看不見。公亮、秦真先向秦萌問出真情，伊萌果由森林缺口越崖而出，迎頭遇見紅牤，因在中途相識，人又膽大，一人一獸竟套上交情，隨由紅牤將二虎引出，秦萌恐受責罰，沒有跟去。因聽伊萌行時曾說，月上中天以前必將花燈取回。

　　後來久無音信，方始急愁，又不敢公然說出。正在為難，被公亮間出真情，在崖上遙望了一陣，忽見兩團彩光貼地飛舞而來，忙用崖上原設的望筒仔細一看，正是伊萌。兩虎也由林中穿出，身上堆著許多東西，走得卻不甚快，那兩團彩光乃是伊萌盜來的花燈，看那一路持燈跳舞神氣，又極高興，不似受傷情景。剛想起虎背上物必是由賊巢中取來的花炮之類，恐其弄碎，故此不能走快。

　　眼看相隔只三二裡，最前面一處守望忽有紅白二色號燈朝下閃動，知道前面有了警兆，跟著沿途守望的號燈相繼閃動傳達過來，二人看出那是前頭發現可疑形跡，並還不是尋常，恐信號之聲被來敵警覺，嚇退回去。如有敵人必是偷偷掩來，決非庸手，又正掩在一人二虎的後面，相隔只一二裡，伊萌還不知道。月光既明，手又有燈，一個不巧，難免被賊暗算，忙令秦萌趕回報信，自率幾個有本領的村中壯士越崖縱往小山，一路掩將過去。此時業已趕過伊萌來路前面，快要到達前途守望之所。

　　正說之間，忽見前面又有號燈閃動，一閃即隱。崖上壯士驚道：「前面來敵必已現身，三爺、七爺也正趕到，想是看出敵人正在埋伏，恐被看破，連號炮也被止住。照此形勢來敵決非小可。」

　　話未說完，虎女瞥見一人二虎相隔漸近，伊萌忽然縱身一躍躥往樹林之中。跟著便見燈光搖動，人卻如飛馳出，追上兩虎，好似說了幾句，嶺上立有數人突然出現，飛馳而下，幫著將虎背上的東西取下，貼著山腳迎面奔來。虎女看出伊萌似要騎虎回身，方想喊他，虎已望見主人，不聽伊萌招呼，飛馳而來。伊萌便由虎背縱下，如飛往來路馳去。三人連同秦萌越崖而出，剛到半山，虎已趕上二女，便令公遐、秦萌同騎阿黃，二女同騎虎媽朝前馳去。目光到處瞥見伊萌在前，業已縱上嶺去，身法真個快極。回顧四人騎虎趕來，立定揚手，令眾緩進，四人也騎虎趕到嶺上，見面低聲說道：

　　「我往賊巢偷了許多花燈，那封信也代交到。井還探出女賊蕭五姑快到以前忽然生病，去時正發寒熱，連花燈都未出看。同來十個男女同黨也病倒了一半，都說病得奇怪，從來未有的事。就這樣還派了兩個女賊、一個男賊和原有兩個賊黨，五賊分成兩路，一東一南往探雲師叔和婁師叔兄弟兩處虛實。東山這面一男一女聽說本領最高，我因他那用葵花針的幾個多半病倒，一個未來，來這三賊兩個賊徒，一個徒孫，另兩賊党乃是方家五鬼中的大鬼方黃、四鬼方鴻，同一中年女賊。我將花燈運往崖後，接連三次，賊還未走，本意趕回報信，不想和他動手，不料那些花燈骨子和扇面又脆又弱，虎走太快必要弄破，費了好多事才得到手，豈不可惜？兩虎不能走快。快到以前沿途留心賊黨，並無蹤跡，隨便取了幾扇燈坯紮成兩燈，將燭點好，一路走來。我知離村六七裡便有守望，沿途不見一人，方想他們藏得真好。

　　七叔忽在暗中發話，說前面來了敵人，命我留意，把燈滅掉。我想此燈可以誘敵，將它掛向樹林之中便趕了來。來賊只得兩個，至多五個，今夜賊巢防備更嚴，惡賊更多，有好些虛實都不易於窺探，正好生擒拷問。這五賊奉有嚴命，只許窺探，不許隨便動手。他見我們人多，又有這兩個老虎，定必嚇退。內中一賊乃女賊徒孫，是個小人，比我生得還要醜怪，滿口大話，實在可恨。我還想鬥他一鬥，四位師叔最好暗中掩去，命二虎到前面埋伏，斷他歸路。聽說來人輕功甚好，逃得極快，莫要被他逃去。」

　　四人剛剛答應，縱下虎背，忽聽樹後有人低語道：「下面業已動手，諸位快往接應。」

　　隨聽伊萌噫了一聲，轉身便往後面嶺下飛馳而去。四人目光到處，瞥見賊黨共是兩男一女，已和公亮。秦真還有同去的兩個壯士動起手來，忙即跟縱趕下，快到半山，離地還有好幾丈，忽聽一聲怒嘯，聲如狼嗥，甚是淒厲。目光到處，斜對面一片高約七八丈的斷崖上突又現出一男一女，女賊手持一雙護手鉤，月光之下身材甚是俏麗，男賊形態裝束均極醜怪，比下面兩個敵人還要短小，一手拿著一根寒光閃閃，兩頭有刀的鐵棍，身上穿著一件形如刺猖的短裝蓑衣，一條短褲，只叫得一聲，便先離崖縱起，宛如一個毛人朝下飛落。公亮想是看出厲害。對面又有一個強敵，剛剛往旁縱起，來賊撲了個空，一聲怒嘯，雙腳一點，又是好幾丈高遠，待朝秦真撲去，身法輕快已極，手中鐵棍再一舞動，周身都是寒光，看去猛惡已極。對崖女賊也手舞雙鉤跟蹤縱落，本領也非尋常。

　　最奇是來這五賊輕功都是那麼好法，貌相醜怪的小矮賊更是厲害。公亮、秦真都差一點沒有受他暗算。虎女當先，見狀大怒，剛喝得一聲，離地還有三四丈，矮賊縱躍如飛，連撲三次均未撲中。聞聲仰望上面有人，哈哈一笑，飛星跳擲一般，竟不等人下去，淩空縱起，飛撲上來。虎女正要舉劍迎敵，說時遲，那時快，眼看敵人一縱好幾丈，業已高過虎女六七尺，急如飄風，連人帶棍當頭撲下。就這時機瞬息之間，又是一股急風由身旁腳底帶著一道寒光突然飛過，雙方勢子都是萬分猛急，只聽鏘鎯鎯一聲金鐵交鳴，雙方兵刃撞得一撞，眼前人影分合，寒光電閃，映月生輝，當時一東一西各被彈出好幾丈，宛如兩點飛星隨同兩條人影淩空飛落。要知後事如何，請看下集分解。

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