龍山四友(64)_還珠樓主

六四

　　說完，正命秦萌、秦成兄弟二人分別去往谷中探看，一面傳令眾人，賊黨如來侵犯，正是時候，務要小心守望，發現來人，速發信號報警，不可輕敵。秦氏兄弟還未轉身，虎女忽然笑道：「三哥真個氣人，他是主人，說好和我同遊賞花玩月樂上一夜，如何中途溜走，我尋他去，就便去往前途，察看有無賊黨蹤跡。莫要我們今夜不去惹他，賊黨反來尋我晦氣。」

　　說罷，張口一聲清嘯，跟著便聽山風大作，一隻大虎飛馳而來。公明笑問：「四妹，你和三弟連日勞累，莫非今夜都等不及，就要去往賊巢動手麼？」

　　虎女隨口答道：「我倒並不一定今夜趕去。阿黃已被三哥、七弟騎走，如我料得不差，只恐他們比我還想多事呢！實不相瞞，本來今夜我想去尋巴賊晦氣，後聽還有許多惡賊未到，意欲等他到齊一網打盡，或是先給他報一個信，將那十多個人頭掛上。又見這裡風景甚好，打算將來隨時來此住上些日，業已打消前念。不料他二人搶先下手。分明三哥日前被巴賊擒住吃了點虧，心中有氣。方才路上我無意之中說笑，又認了真，意欲前往一試。他常對我說：『都是至好弟兄，只七弟一人和他最是情投意合，年紀最輕，本領又高。』方才席上便見他們低聲耳語，後來同出賞月又走在後面，十九去往賊巢犯險。休看三哥久住本山，賊巢地理恐還不如我熟，事情大險。最好由我追他回來，要去明夜大家一同前往，索性鬧他一個大的。」

　　說時，那只大虎已然趕到，虎女不等公明回答，縱身一躍便上虎背，朝著眾人揚手微笑，說聲「我去追他二人回來」，回手一拍虎頸便穿林而去。只聽林木蕭蕭，花葉翻飛，一路煙塵滾滾，一人一虎晃眼繞著湖岸柳林，連閃幾閃，便往谷口一面飛馳而去。

　　公遐笑說：「這位雲四妹真個奇女子。我想三弟和她情分甚深，有事應先商量，不會為了兩句戲言，一時負氣，約了七弟同往賊巢犯險。方才見四妹席上神情好些可疑，莫要乘著三弟不在，單獨趕去。她本領多高到底寡不敵眾，巴賊恨她入骨，稍有失閃，凶多吉少。大哥劍術已臻化境，成了劍俠一流，還望早打主意，為她接應才好。」

　　公明眉頭微皺答道，「此女天性剛強，不聽勸說；所騎的虎其快無比，人力決難追上。可惜尹公超兄師徒今日未來，否則也好一點。尹兄在此固不必說，他那愛徒伊萌與秦家二侄同名，天生怪相，也有驚人本領，能夠先來也好得多。我料四妹此去，不問三弟、七弟是否如她所料，均非前往犯險不可。賊黨人多勢眾，都是強敵，休說白馬寺凶僧，便南山豹唐同和方家五鬼也都有名凶人，她一人多大本領也難得勝。雖有靈虎為助，到底可慮。非但我要前往接應，便是諸位弟侄也要分出數人同去，才夠分配。人是越多越好。這裡防禦雖嚴，無論男女老少都會一點武功，內中頗有能手，無人主持也是不行。我意欲請五弟和寇賢弟夫婦代為主持，以防賊党萬一連夜來犯。我和秦萌、秦成隨後趕去。三弟、七弟如尚未走便與同路。二位賢弟以為如何？」

　　公遐一則初來，村中形勢人力俱不深知，又見林蓉暗中以目示意，令其同去，心想，村人尚武，最重遇事出力，以後還要在此久居，強敵當前，如何在此坐守？雖然本領不如婁、秦諸人，也須隨眾出力才合情理。忙接口道：「小弟初來不熟，留守在此毫無用處。雖然本領不濟，隨同大哥同去奉命而行，許能稍效微勞，不知可否？」

　　林蓉忙接口道：「此言有理。你在此並無用處，妹子如非傷還未愈，人未復原，也跟去了。這口寶劍乃柔雲所借，十分鋒利。力氣稍大，尋常刀劍均可斬斷，何妨帶去一試。」

　　公明略一尋思，笑答：「賊黨人多，不少強敵。此去全憑智取，本無須和他明鬥，公遐弟同往無妨，可照我所說行事，帶上幾個村人騎馬趕去，快到兩山交界，如未發現四妹、三弟他們騎虎趕回，可將馬藏起，照我所說埋伏待機便了。」

　　隨將計策告知，改令秦正主持，將全村好手召集攏來，分頭埋伏，加緊戒備，封鎖人口。一面準備鏢矛弩箭，擇險防守。居高臨下，敵人多大本領也無用處，只不被他攻進，至多天明，去的人也必趕回。如能借此一舉寒了敵膽，把昨日所殺敵人都推在虎女身上，使其疑神疑怪，由明日起再設下幾道埋伏，使這些惡賊來一個死一個，有兩三次來賊失蹤不歸，便可將他鎮住些時，自己也好相機準備。今夜所為看似行險，實則反客為主，深合兵法虛實相生、以少勝多之妙，可惜還差兩個能手，不夠分配，是否能如人意還拿不准便了。

　　眾人原是邊說邊走，腳步甚快，業已走到方才湖邊桂樹之下。秦正取出竹笛一吹，便有兩名壯漢當先迎來，說了幾句轉身馳去。跟著，又添了三人六馬一同趕到。公遐業已領得機宜，匆匆和婁、秦二人作別，並勸林蓉早點安息靜養，要過寶劍鏢囊，騎上馬背，一聲招呼，同往谷口馳去。出口時，聽防守的人說，公亮。秦真先並不是探敵，只為秦真童心未退，強著公亮月下騎虎出遊，本意去往前途嶺上稍微眺望，和守望的壯士談上幾句便趕回來。不料剛走不久，虎女忽然騎虎欲出。防守的人只說三人一路，便將谷口開放。跟著公亮、秦真趕回，聽說虎女前往尋他，料其藉故犯險，不禁大驚，連谷口也未進便追了去。雙方正說之間，忽聽遠遠傳來虎嘯，公遐料知三人兩虎尚未走遠。見馬甚快，忙率同行五壯士縱馬趕去。

　　公遐平日好武，到處訪求名師，人既聰明，又最虛心，肯下苦功，比起婁、秦弟兄四俠雖然不如，武功頗有根底，更打得一手好暗器，善於騎馬。平日也頗自負，少年氣盛，昨夜想和公亮一路，被虎女、公亮拒絕，心中未免不快。因是初交，自知本領不如人家遠甚，只得退去。後在途中回顧，虎女、公亮雖然不如，像柔雲那樣自信能夠應付。後來睡足起身，接到前山傳來的信號，隨同秦真趕去。因見林蓉受傷，為賊黨所困，一時情急，搶先出手，雖然將人救下，仗秦真相助，將淫賊雙菊花殺死。事後想起，覺得秦真尚未成年，這樣高的本領，東山諸俠本領都比他高，處處相形見絀，好生慚愧。後來雙方訂交，非但彼此投機，諸俠對他又極看重。

　　公明在盤問學業時更毫不客氣，先後指點兩次，長了不少學問。聽公明說，師傳本領無論多高，均須實地演習，所遇敵人越多越好，越強越長見識。應敵之際，第一是要心眼手合成一體，手無虛發，氣要沉穩，才能以弱敵強，以柔克剛，以虛禦實，以靜制動。公遐人本機智，立被點醒，公明再一盡心指教，越發感奮，悟出好些道理。初意初次結交到這類英俠之士，既是知己之交，遇見強敵當前，便應惟力是視，不該畏難膽怯，袖手旁觀，才告奮勇，想要同去。

　　及聽公明指示機宜，雖命隨同前往，只作疑兵誘敵，暗中觀察形勢，表面相機而行，實則無須真個動手。先還覺著無事可做，不能出力，既一想，婁、秦諸俠全部至誠義氣，必是看出自己不行，又不願露出輕視之意，才命自己做這無關輕重之事。良友好意不便強為其難，旦等到時再說，好歹也把力量盡到，免得形同虛設。主意打定，到了路上暗中留意，同去五人武功暫時雖看不出，馬都騎得極好，地理又熟，所行全是山僻小徑，躥山過澗其急如飛，那馬經過訓練，到了險地也不必用人費力，轡頭稍微一拎，相隔兩三丈，輕悄悄便縱越過去。不消片刻便繞走了三四十裡。

　　因那虎嘯只初上路時聽到過兩三次，好似二虎前後呼應，相隔頗遠，以後便無聲息。初意馬行絕快，多少能夠望見一點影子。偏生沿途均是肢陀平野，再不繞山而行，前面多有崇山茂林遮住目光，不能看遠。走時公明曾說，最好能夠追上虎女、公亮等三人，告以計策，途中如未發現敵人，便照方才所說計策，在天明以前乘著敵人縱酒荒淫、醉飽人倦之際大鬧一場。稍得彩頭，立即回村，一樣冒險，卻要穩當得多，並說，此時月斜不久，離明尚遠，賊黨雖有多人追敵未回，巴賊以為新來賊党都是能手，東西兩山相隔尚遠，也許去的人自恃本領，乘機趕往香粟村窺探，一試身手。

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