龍山四友(45)_還珠樓主

四五

　　每當風清月明之夜，土人事完，便在當地飲酒歌舞，快樂非常。內中一株大樹樁留得較高，以備平日召集眾土人發令會議之用。臨溪大樹多半留下，晴日光中小溪如帶。斜埂肢陀之間，上頭接著南崖飛射下來的那條瀑布，順著坡勢蜿蜒奔騰而來。地斜水急，直似一條銀蛇飛馳而下。水中又有幾處怪石參差挺出，狂流電射，一路沖將上去，到處雪灑珠噴，銀飛電舞，映著日光，閃動起萬片金鱗，千重霞雨，冰紈霧毅，倏忽百變，涼翠逼人，好看已極。

　　這時人已到了多半，還有許多土人攜兒帶女，歡呼說笑，相繼趕來。見了公亮紛紛招呼，笑語喧嘩，甚是熱烈。林中地火業已升起好幾堆，上支鐵架鍋罐之類，旁邊放著許多牛羊雞肉，菜蔬瓜果堆積更多。地方又大，所有土人都穿著自織的整潔布衣，男女老少共有一百多人，分別圍坐在火旁不遠樹樁之側。一聽婁三爺到，紛紛爭起圍繞上來，小鳳搶先說道：「諸位伯叔、弟兄姊妹，請各安坐原處，不要吵鬧。師父方才吩咐，說我于爹由昨早起身，還未睡過，人太疲倦。他又有事，吃完便要回去，可能有多的耽擱。如非今早答應你們，早已送走。現在誰也不要多問多說，由乾爹一人開口。只是他知道的事，自會儘量說出。如不聽話，師父就要生氣了。」

　　說明，那兩隻大虎也相繼趕來，立處卻遠。內有數人便爭取瓜果菜蔬喂虎。公亮方想，虎既來此，人也必回。正在東張西望，小鳳悄說：「師父就來，請乾爹上去和他們把話說完，吃完要上路了。」

　　公亮見虎女未來，心越煩悶，只得隨了小鳳走到當中樹台之下，縱將上去。先將此去西山所見所聞，以及所遇的人經過詳情向眾說出。眾人聽他新由山外回來，共只遇到有限幾人，停留不久，有的事還沒有虎女清楚，也就不再多問。公亮說完，見虎女仍是未來，好生難過。連問小鳳：「你師父何往？可曾回到洞中？」

　　均答不知。跟著土人送上酒肉和生熟菜蔬，就在樹台之上席地飲食，由小鳳作陪。公亮哪有心情多吃，那些剛燒烤的野味蔬菜只管熱香四流，也未吃出味道。先想故意慢吃，耽擱一會，等虎女回來，見上一面再走。後見過了個把時辰，土人多已吃完，田問有事未完的早已走開，下餘也都醉飽，紛向自己招呼，相繼走去。

　　日色也自偏西，小鳳陪坐在旁，雖未說走，想起前言，不能再留，只得強笑道：「我想等你師父回來謝別。久候不歸，要先走了。」

　　初意小鳳必有話說，不料未置可否，將手一招，內中一隻母虎立時走過。公亮這才看出自己的包袱兵器早已綁在虎背之上，心雖戀戀，又悔又急，但是無可奈何，便托小鳳待虎女回來代為道謝，改日再來拜望。小鳳見他不舍，想起師父所說，暗中好笑，心甚不忍，悄聲說道：

　　「我師父這人再好沒有，但她性情剛直，人又聰明細心，方才她對我說，乾爹不願和她交好來往，不願勉強，好似有點生氣。這裡本不許外人出入，聽那口氣，以後乾爹恐不能再來呢。如其真要見她，我想師父常去兩山交界樹林之中與鐵漢大叔相見，窺探惡霸虛實。遇到有人真個受罪。便全家救來。乾爹常往等候，必能遇上。這裡山高路險，只昨夜來路可通，但有危崖森林阻隔。回去又非原路，虎行絕快，決難記下。又是穿林而出，奉命故意繞越，就能尋來恐也不會見到。方才師父便在附近，我不敢說，今已走開。乾爹見人不要談起。師父雖極愛我，不會打我，何苦叫她生氣呢。」

　　公亮才知虎女還是負氣，避而不見。暗忖：此女性剛好勝，已生誤會，暫時無法分說。不如照著小鳳所教，日後去往兩山交界等她，只要見面，便可分辯。如再久留，更生反感。低聲謝了小鳳，再故意笑道：「你師父真是天人，我對她非但感謝，心更敬佩已極，改日來此，再行領教。身有要事必須回去，只好不辭而別了。」

　　說罷下臺，虎見公亮長尾一搖便走過來。公亮先向母虎稱謝，剛騎上去，虎便一聲長嘯，轉身馳去，晃眼躥入森林，由此便在林中飛馳。

　　森林地方寬大，約走了個把時辰還未走完。所有樹木都是千百年以上老樹，枝葉繁茂，結成又高又厚的樹幕，到處密壓壓不透天光，暗如黑夜。公亮也不知走了多遠，偶聽母虎一兩聲吼嘯，震耳欲聾，木葉驚飛，宛如雨落。眼前常是暗沉沉靜悄悄的，一路之上只有虎踏落葉賓士之聲，什麼也聽不見，看不出；分辨途徑自更無望。又賓士了一陣，剛出森林，見到天日，夕陽業已銜山，快離黃昏不遠。山路崎嶇，勢甚險峻，方覺照此走法，日後必難尋路。正要察看形勢，以為再來之計，虎又躥人前面另一森林之中，由此往前，時人時出。那森林過了一處又是一處，老走不完。最後想起，虎行極快，先聽虎女說，雙方相隔共只數十裡路，就是上下繞越，加上兩倍，也應到達，如何還看不出歸路？眼前倏地一亮，前面又現天光。山月業己掛向松梢，大如冰盤。

　　夕陽已沒，晚煙浮動中四山雲霧蒸騰欲起，這才看出香粟村相隔不遠，來路這片小森林以前曾經見過，再要越過一條橫嶺，便到自己谷口。方想，此虎真個靈異，只憑虎女一說，不用招呼，便會把人送到，豈非奇事？虎已往前側面那條橫嶺飛馳而上，晃眼到頂。谷口外的小山業已在望，相隔只有兩三裡路。虎忽停步，伏地大吼。後爪一抬，身上綁索立被抓斷，包裹兵刃便落地上。

　　公亮會意，跟著便聽谷中竹吹四起，兩條信號火花向空飛過，知道村中諸人聞得虎吼，正在聚眾出獵，忙下虎背，笑道：「你送我到此為止，不願下去麼？他們不知來意，有我在此，決不敢對你冒犯。請告四妹，說我對她萬分感謝，蒙她結為骨肉之交，平生幸事，請她莫要誤會。」

　　那虎似通人言，把頭連點，低吼了幾聲，圓睜虎目，註定谷口奔出的村人，震天價怒吼了一聲，方始緩緩回身，往來路縱去。隨聽山風大作，林木蕭蕭，塵沙滾滾，大半輪剛升起來的白月光中湧起一團塵霧，風馳而去，晃眼躥入森林不見。村人也聞聲追來，公亮連忙縱身上前，將眾人攔了回去。

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