龍山四友(19)_還珠樓主

一九

　　看神氣，敵人馬步均快，如非專向虎聲追逐，自己能否逃出都不一定。相隔最近時只有半裡路，月光又明，不是到處樹林掩避，也難免於被他看破。心中暗幸。再往前走，便被峰崖擋住，幾次回顧，均無影跡。跟著又聽兩聲虎吼，相繼由莊中隱隱傳來，料知那虎不止一隻。虎女不見，也許藏伏莊中未走；或是中途繞了回去，將婁公亮送到莊外。先在谷中與另一猛虎怒吼誘敵，東西相應，以為疑兵之計；未了再趕回去接應主人。莊中想必還有變故。這樣一個年輕女子，孤身一人深入敵人虎穴，如人無人之境，端的智勇雙全，膽大包身，好生驚佩。那名叫林蓉的少女貌美端莊，人又義俠，比惡霸的妹子更好，不知怎會落在惡霸家中？

　　聽她口氣，自稱身在虎口，頗為憂急。但盼此去香粟村，尋見那幾位俠士，一同合力除去惡霸，使那許多土人得脫苦海，早將林蓉救出，也不在她待我的一番好處。念頭一轉，越想林蓉分手時惶急神情，越覺可慮，又想此女也許是惡霸強搶來的女子，武功偏又不差，將來不知能否再見？心情煩亂，腳底越發慌急。

　　林蓉原說香粟村也是一條山谷，外面是座高山，翻山而過便是穀的中部，主人住在下面竹林之內。路雖較近，形勢奇險，生人前往難免誤會。如由谷口進去，必須繞山而過，路要遠出一半。到時谷口柵門已早關閉，須等天明開放，要到天亮才行求見。並說谷口木柵並非防備歹人。谷中人家不多，俱都武勇。為首三人本領更高，也不怕敵人侵犯。為了當地野獸太多，防傷谷中牲畜，設此柵門以作防禦。但谷口形如深弄，離開人家頗遠，無法喊應，到時還要小心，須防野豬青狼之類惡獸。好在會武，帶有兵刃暗器，口外有一石筍可以援上，靜等天明，當可無害。

　　青狼雖惡，因被主人滿山搜殺，聽說近已少見，也許不會遇上，終要小心一點等語。公遐終是性急，一路飛馳，不消個把時辰便趕了二三十裡山路。到了東山腳下一看，天色離明尚早，路上並未遇到什麼野獸。心想，由谷口進去路程較遠，還是翻山而過，由所說危崖翻越下去要近得多。好在身邊帶有婁公亮的鐵環信符，可以明言。就是崖高路險，無法下去，只將主人喊出，便會接進。

　　主意打定，恰巧月光之下現出一條山路，似可到頂，並不難走，山又不高，忙即順路走上。到頂一看，不禁暗幸，原來側面不遠便是谷口。這時正有六七條大青狼在谷口外面賓士出沒，忽然悄沒聲往谷口躥去，隔不一會兒似被木柵阻住，退將下來。似這樣此起彼落追撲不已，狼群漸漸越來越多，先後聚了一二十條。內有兩狼縱退時口內還銜有大塊東西。下餘群狼好似餓極，立時掉頭縱起，紛紛搶奪，撲成一團。內中一狼動作較慢，不知怎的被同類撲倒，群狼立時爪牙兼施，爭先搶上，晃眼便被咬死。微聞幾聲慘嗥過處，便撕裂成了碎片，互相爭奪，亂撕亂咬，絞成上團。月光照處，只見塵霧飛揚中狼影縱橫，爭撲不已，同類自相殘殺，晃眼之間又被撕裂了兩條。那狼都生得又長又壯，動作如飛，猛惡非常，為數又多。如被圍攻，定必前仆後繼，難於應付，比起昨夜所殺豹子還要厲害，休想活命。

　　暗忖，凶狼如此厲害，谷口並有木柵防備，林蓉只聽傳說，沒有來過，不知如此厲害，不能怪她，公亮家住此地，如何走時一句警告都無？幸而改走山頂，否則豈不被狼撕成粉碎，屍骨無存？方才又不令自己同路。心方不快，忽聽身旁草樹後面寨餌微響，心中一動，忙即拔劍回顧，瞥見深草裡現出三四點藍光，影綽綽兩條黑影。定睛一看，正是兩條大凶狼，不知何時由草樹叢中悄沒聲掩將過來，不禁大驚。知道再往下走，月光便照不到，恰巧身側立著兩株大樹，知道這類凶狼來勢如箭，一人連敵兩狼，稍一疏忽便為所傷，忙把身子往樹後一轉，一手握劍，另一手剛將鋼鏢取出，還未及發。那狼甚是凶狡，本意掩往山陰暗影之中，冷不防躥起，撲向人的肩頭。人一回身驚顧，一口便將咽喉咬斷，飽餐一頓。及見人已警覺，狼牙一伸，便相繼猛躥過來，忘了對面兩株大樹。

　　公遐動作極快，人又機警，當頭一條一下撲空，仗著身子靈活，還未落地，便自掉頭，猛張毒口，想要咬下，公遐早有準備，單臂用力，照著狼頸就是一劍，眼見斫中，忽聽連聲慘嗥，那狼身子一挺，便順山坡朝下滾去，劍尖正斫草地上面。方覺那狼狡猾，不曾斫中，第二條狼相繼躥到。正待翻手一劍往上撩去，不料那狼半身擦向樹幹上面，往側一偏，便自倒地，腰問好似掩著一支東西，正在地上打滾慘嗥。

　　因落暗影之中，看不真切。剛看出狼腰帶有寸許來長兩段白光，狼還未死，心中奇怪，待要上前斫它一劍，忽聽腳底野草亂響，奔騰之聲。偏頭一看，山下群狼聞得上面狼嗥，除有四五隻尚在爭奪同類殘骨而外，下餘十多條正如箭也似紛紛往上躥來，已離山腰不遠。相隔第一條死狼落處已只數丈，晃眼便要躥到。方覺不妙，忽聽樹上有人喝問：「你是哪裡來的？半夜三更來此窺探作什？又不由谷口正門入內，意欲何為？」

　　公遐忙答：「小弟寇公遐，婁公亮三兄命我來此，現有他的鐵環為證。」

　　話未說完，左近大樹上便有三人手持兵器相繼縱落。內有兩人肩上各插著幾枝短柄鋼叉，寒光閃閃，甚是鋒利。一人搶向前去，用刀將第二狼殺死，拔下腰間短叉，把死狼朝山下甩去。群狼似均餓極，剛搶上半山，見兩隻死狼先後滾落，正在互相爭奪撕咬，往下滑退，只有兩條由別路繞上的大凶狼仍往上躥來。

　　持叉兩人方喊：「尊客不是外人，此狼厲害。今夜我們乘著月明，特意誘它前來除害，山下還伏有多人。尊客誤走山頂，差一點沒有受狼暗算。如走山下，我們人多，必先下手，反倒無妨。不過這樣也好，能夠多殺幾條，免得老早嚇退，又留後患；尊客地理不熟，請向後面，等我們先將上來這兩條除去。」

　　話未說完，便聽下麵山口內羊叫甚急。群狼立由半山上帶了死狼一同滾躥下去，山上石土被帶落了一大片。內有一狼搶在前面，已過半山，聞得羊叫，正要回躥，上面鋼叉已由兩人手上發出，雙雙打中狼腰，連聲慘嗥，朝下滾落。群狼到了山腳，連死狼也不顧，便往谷口搶去。這時，下麵又有幾條大狼分路掩來，連同原有諸狼正往谷口搶去。忽聽一聲斷喝，谷口兩旁遠近石筍上各有壯士突然出現。一聲呼喝，便有無數鏢叉弩箭暴雨一般往狼群中打下。後到兩條大狼到得最後，始終抱著懷疑態度，自從一來便東張西顧，時進時退，並不隨眾搶上。

　　內中一狼好似餓極，一面按著半條死狼殘屍啃咬大嚼，二目凶睛不時斜睨前面狼群。已然驚退了兩次，並還昂首向上聞嗅，仿佛有什警兆，心神不安之狀。後聽谷口羊叫，群狼爭先擁上，山上的幾條又朝下滾躥，先往後略一驚退，放下殘骨，四面看了一看，方始一聲怒吼，和另一大狼箭一般往谷口猛躥過去。及聽人聲呐喊，立時掉頭回躥，看去動作機警已極，一縱就是好幾丈，逃得比誰都快。那些大小石筍最低的也有兩丈高下，十九平地突起，有的上面生著草樹藤蔓，散列谷口外面，約有三四十根。內有三根粗約一兩丈，上豐下銳，宛如一柄不整齊的斧頭釘在地上，形勢奇險。分列前面群狼來路，離谷口約有半裡遠近。

　　所有埋伏均在兩旁石筍頂上，約有八九處。最多的地方才得三人，借著崖石草樹遮蔽，隱藏極巧。公遐方才由上下望，一個也未看出。前面斧形石筍本未見人，等到群狼聞聲驚退，往回亂竄，鏢叉弩箭紛紛打下，大小二十多條凶狼立被打中十之七八。內有幾只當時便被飛叉打斷脊樑，倒地身死，還有一隻竟被一支長矛釘向地上，餘者也都帶傷飛逃。狼嗥之聲震動山野，亂成一團。為首兩條大狼最是凶狡，逃得也最快。

　　上面許多叉矛暗器均未打中，眼看逃過埋伏，鏢箭已難打中，猛又聽一聲斷喝，前面兩座石筍上長蛇也似飛起兩條長索，一先一後，恰將兩狼頭套住，用力一帶，跟著便有幾點寒星由上飛落。那狼負痛一掙，頭頸索套立被勒緊，拖將過來，吊向空中，厲聲慘嗥，四足亂抓，搖晃了一陣便自死去。同時上面現出兩個矮子。下餘還有五狼負傷逃走，也吃新出現的兩人各用暗器打成重傷。有的滾倒在地，有的逃出不遠被遠近石筍上的人紛紛縱落追將上去。那狼受傷俱都不輕，逃走不快，見人追來，情急反噬，眾人刀槍並舉，當時了賬。那些重傷倒地，還在掙扎嗥叫想要逃走的，也被眾人分別殺死。

　　那往山頭躥上的兩隻凶狼，因見上有四人，狼性多疑，遇見生人，不看准對方無能膽小，同類不多，敵人再不止一個，決不輕易發難。照例將嘴拄地，厲聲怒嗥，向人發威。一面勾引同類上前夾攻。開頭想仗同類勢力以多為勝，等到狼多人少，到手之後，分贓不勻，再起爭奪，互相殘殺，看似合眾，實則陰險貪狡，沒有絲毫同類義氣，比什麼獸類都要兇狠殘忍。這時一見上面人有四個，又都拿著兵器，方一進退怒吼，忽聽下面羊叫，回顧狼群紛紛下躥，自覺勢孤，驚疑起來。但又餓極，先在下麵便聞到羊的氣息，隔著木柵，並未到嘴，空撲了一陣，越發饑火中燒。眼看美味在前，饞涎欲滴，又害怕，又疑心，不舍就退，各瞪著一雙凶睛，蹲伏在山坡上，露出一口狼牙利齒，凶睛膠陝，註定上面，連聲怒吼發威，準備待機而動，冷不防猛躥上去，咬緊人的咽喉，拖了屍首就往下滾。

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