龍山四友(12)_還珠樓主

一二

　　§五、林中大火

　　惡霸對眾獰笑道：「這班比豬狗還蠢的奴才真個不知好歹，欺人太甚。不是看在新姨娘是他女兒，真非千刀萬剮不可。話雖如此，他總是我心上人的爹。新姨娘今早業已答應從我，說好不殺老狗才肯和我成親。我雖見不得他，你們不許對他無禮。明天便撥兩名農奴代他種田。老狗脾氣不好，只不犯我，且由他去，不許計較。吩咐帳房，老狗還有一個小驢日的業已逃走，家中無人照看。方才金三狼不該將他打成重傷，如非我事前忘了招呼，他平日又極得用，老狗所種的田地勢偏僻，他家有這樣好的女兒，不是金三狼來說我也不知道，一樣饒他不得。老狗是賤骨頭，我派人服侍他，也許和那衣服一樣還不肯收。

　　你們不妨假裝好人，見事行事，或令附近土人農奴代他耕種服恃，務必做點樣子出來，叫新姨娘看了高興才好、我脾氣不好，常時忍耐不住，不等老狗明自過來，不要讓他見我的面。最可惡是那馮二牛，如不是他，怎會引來鐵漢驢日的把事鬧人？今日得信，這中秋節未必能夠安然度過。我們雖然不怕香粟村那幾個對頭，好好一個中秋佳節，我又得了一個美人做新姨娘，本來快活的事，有人討厭，豈非美中不足？今天先拿這兩個驢日的出一點氣。」

　　公遐藏在土山樹後，遙望場上，眾人所說雖聽不清，只會出一點意思。但聽惡霸聲如豺狼，甚是猛厲，端的一呼百諾，威勢驚人，看去決不好惹。正代鐵漢發急，前見惡奴已拿了刀鞭朝柱頭上所綁土人走去，揚手先是幾十鞭，沒頭沒臉全身抽打。老遠便聽刷刷之聲，勢如風雨。那土人連日已受過不少毒打，周身是傷，哪再禁得住長鞭猛抽？先還顫聲慘號，不過二三十鞭便沒了聲息。惡奴為了主人反復無常，先令虐待威逼土人，如今卻又怪他不該將人打傷，覺著冤枉，便拿那人出氣。人已斷氣，還在打之不已。正打得起勁頭上，不知怎麼被惡霸看出，厲聲惡罵：「驢日的狗娃，這廝已死，還打作什？我說了你幾句，想出氣麼？」

　　惡奴聞言大驚，忙答：「小的因他路上罵人，恨他不過，怎敢無禮？」

　　惡霸剛冷笑得一聲，另兩同座黨羽方才本已走開，忽將鐵梁上少年婁公亮押了走來。公亮雖然手足均有鎖鏈綁緊，腳上並還帶有木狗，不得移動，雙足並在一起，神態卻極從容，與二賊黨一路說笑，若無其事。本來賊黨也似想由側面繞往廣場中央，去與惡霸相見，不料公亮蹦著蹦著忽朝四面看了一眼，一聲長嘯，拔地而起。群賊不料他帶著鎖鏈木狗還有這高本領，正驚慌喝罵問，聲到人到，公亮已隨同嘯聲一躍好幾丈高遠，縱落在惡霸的面前，微笑說道：

　　「今夜月明，我蒙你厚待，安排那麼好的地方與我棲身，本極感謝。可惜那幾個受你恩典的土人吃不起苦，稍微挨幾十皮鞭，餓個幾天幾夜便禁不住。雖然你那貴管家專會收拾他們，不敢公然號哭，那無聲之位和滿臉的血淚、周身的傷痕，我第一次看到人類之中有此景象，實在對它沒有興趣。念你主人好意，送與我的酒肉都承當不起，咽不下去。你明知我心軟面嫩，既落你手，便住在狗洞裡面也不相干，偏請我和他們住在一起，這玩笑實在開得太大，將來怎麼報答你的好處呢？

　　我以為一年一度的中秋佳節必要虛度。自來客隨主便，隨便打發一羊一狗，一喊便到的事。你這樣誠意留客，我怎麼也走不了。你偏鄭重其事，竟連你這兩位生死之交一齊驚動，前來相請。難得你們真看得起我。可是明日中秋佳節，不願見我這樣惡客，想提前打發，大家爽利，那真再好沒有了。」

　　惡霸命兩個得力死黨將公亮押來，原有兩種用意。本心最好化敵為友，不料對方一味嬉皮笑臉，句句有刺，神態那麼安詳自然，使人急不得，惱不得。勉強等著說完，方喝問道：「婁老三，你要知道，我們以前井水不犯河水。前日是你自來生事，與我作對，不能怪我。你雖被我擒住，乃是寡不敵眾，並非本領不濟，不算丟人。我已再三好言相勸，你須放明白點，莫要真個翻臉，到了生死關頭就來不及了。」

　　公亮哈哈笑道：「姓巴的，明人不用多說，隨你的便罷。」

　　跟著聲隨人起，又是一個倒縱出去約兩丈高遠，恰巧落在惡霸正對面木樁之前，貼身而立，神色自若，笑呼：「你們不要膽小害怕，婁三爺明人不做暗事，這還不到走的時候。你們要殺開刀，想磨折我卻辦不到。在此片刻之間，再不下手，我婁老三一不耐煩就要走了。」

　　眾惡奴不等話完，已紛紛搶撲上前。

　　惡霸大喝：「他不會走，驢日們亂些什麼！」

　　同時，聽出敵人語似有因，心方一動，忽聽遠遠傳來一聲虎嘯，跟著又聽嗖喂連聲，接連十幾枝響箭帶著一串銀色火星刺空而過，料知敵人大舉來犯，厲聲大喝：「快將這廝用鐵鍊和麻筋索綁在樁上。金三狼們小心看守，我帶人迎上前去，先殺他個落花流水，回頭再來發落。」

　　說時，惡霸手下黨羽武功頗高，平日又有訓練，一聲號令，便各做各事，如飛散去，轉眼之間兵刃馬匹全數備齊。惡霸和幾個有力同黨飛身上馬，另有十幾個已先步行飛馳趕去。惡霸走時大喝：「這裡三面峰崖，一面是水，外人走不進來。敵人好似大舉來犯，必由正面攻入。你們只分出數人防守水路和對岸崖洞，看守綁的兩人便了。」

　　說罷，連馬帶步二三十人蜂馳而去，轉眼馳入前面樹林深處不見。剛走不久，後莊忽現火光，晃眼火勢大作，男女喊呼之聲嘈成一片。場上本還有二三十個惡奴打手，另有八九人已先拿了兵刃沿河走去。火起以後，眾惡奴只是指點觀望，一個也未離開，並無在救之意。公遐早由山上走下，見那火好似有人所放，起了兩處，已快蔓延開來，賊黨置之不理，心方奇怪。跟著又是好幾支花炮在火中放起，顯得那火格外好看。知是林蓉借此發出暗號，在催自己逃走。方覺惡奴不去救火，心中奇怪。

　　又見婁公亮形勢奇險，惡霸走時的話相隔頗遠不曾聽清，似有便宜行事之言，不由激動義憤。惡霸剛走，便一面窺探，一面輕悄悄由下麵繞路掩將過去。本意公亮這高本領，為首仇敵又多走開，身邊帶有寶劍，只將他那木狗鐵鍊斬斷，就是惡奴人多，打他不過，逃總有望。那一帶地勢隱秘，公遐急於救人，已到廣場前面大樹之後藏起。自己到底勢孤，一個弄巧成拙，便非送命不可。

　　公遐正在盤算下手方法，等候機會，並盼賊黨前往救火，下手容易得多。一看對面莊院中火煙飛騰，上升霄漢，連天也被映成了紅色；可是群賊各持刀槍鞭棍，立在木樁前面，手指樁上三人，紛紛辱駡，刻薄嘲笑不已，一個也未走開。心方愁急，想不起什方法。左邊樁上農人本被惡奴打暈死去，野風一吹，悠悠醒轉，同時，前見二女忽由莊橋上飛馳而來，一到便跳腳大罵，說。「糧倉已被燒掉了大半，莊主臥室也快波及。後面只有七八個男子，余均婦女，顧不過來，你們還在這裡說笑，隔岸觀火，快樂不成？」

　　內一惡奴笑答：「莊主法令素嚴，走時吩咐防備這三個驢日的死囚，怎敢離開？」

　　青衣少女巴柔雲怒喝：「放屁！這不似尋常小事。如今全莊都要燒光，你看見沒有？」

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