龍山四友(3)_還珠樓主

三

　　公遐見兩豹比較要小好些，已有如此兇猛，可見先殺那豹出於僥倖。方才用力過猛，豹雖殺死，虎口至今生疼，右膀還在酸麻，看出厲害，哪裡還敢大意。又見兩豹扭成一團，在月光之下滾來滾去，塵土湧起老高，簡直無法近身，不由把先前勇氣挫了好些。方想這裡豹子怎如此厲害？忽聽遠遠豹吼之聲，循聲一看，相隔裡許的林野中湧起大團塵霧，內現七八對藍眼，旋風也似飛馳而來。看出豹群至少有七八隻之多，轉眼便要趕到，心中一驚，想要退回窯去；無奈先前逃避時不曾留意，立處正當危崖之下，兩豹正在窯前一帶扭結追撲，把路擋住，無法過去。

　　鬥勢越來越猛，狀類瘋狂，縱躍如飛，身法更是靈巧，又快又准。自己幸而藏身樹後，兩豹只知同類相殘，惡斗方酣，不曾留意；否則休說兩個夾攻，看那形勢，便是一個也難應付，何況又來這多？心裡一急，便朝左近一株大樹援將上去。剛剛坐定，忽想起豹不比虎，最善上樹，如被發現，凶多吉少。心正發慌，豹群業已臨近，下面兩豹聞得同類吼聲，忽然停鬥，本擬迎上，發現月光地上人影，立時同聲怒吼，內中一個首先朝上躥來。公遐料知不妙，剛把暗器取在手內，準備一拼。後面豹群紛紛趕到，吃前兩豹一吼，一齊昂頭，向上發威怒吼。有的作勢朝上猛躥，有的環繞樹下往來亂轉。只有一條最大的發現前死大豹，過去略微聞嗅，趕回樹下，朝著公遐目射凶光，連聲怒吼。公遐惟恐激怒，不敢妄發暗器，正不知如何是好。忽聽腳底沙沙連響，低頭一看，原來兩隻比狗略大的小豹已順樹幹往上爬來。

　　最近一豹相隔不過五六尺，稍微往上一縱，便可將人抓落，不禁大驚。百忙中揚手就是一鏢。事也真巧，那豹已然援上腳底橫枝，只等後腿援上，便要縱身撲來。剛張大口發威怒吼，吃公遐這一鏢打個正著，由口穿入，直通咽喉制命之處。一聲怒吼，雙腳一掙，跌落下去，正壓在第二隻豹的頭上。叭咻兩聲，相繼墜跌地上，當時斃命。後豹也自跌傷，滾地怒吼不已。經此一來，群豹全都觸怒，各犯凶威，紛紛厲聲吼嘯，朝上急躥。

　　眼看形勢危急，忽聽遠遠深山中哞的一聲長嘯，宛如巨鐘怒鳴，晃漾山野，半晌不息，聽去頗遠。群豹聞聲，立停攻勢，朝前驚顧。待不一會兒，又聽吼了一聲，這次聲音較近。心想是何怪獸，吼聲如此威猛，來勢又是這等快法，難道村人所說怪獸不成？心念才動，下面獸群已是一陣大亂，紛紛掉頭往相反方向逃去。公遐據樹遙望，豹群剛跑到前面相隔裡許的坡前，待要往上縱去，忽似有什警兆，紛紛掉頭，重又往下飛跑。已然跑出兩裡來路，到一土崖之下，忽聽轟轟怒吼，由近而遠往前追去。豹群逃得更急，亡命一般正朝前面急竄。猛瞥見一條黑影，帶著兩團酒杯大小的金光，由側面高崖上往下面豹群飛射而下，來勢猛急異常。

　　月光下望去，只是一條比豹子還小的黑影，疾如飛烏，朝下斜射，也未看真。等到發現，獸目金光已落向豹群塵霧之中。由此星丸跳擲一般，接連幾個起落，耳聞群豹慘號之聲，四下驚竄，激得滿地塵沙滾滾，高揚起十餘丈，相隔太遠，也看不真。等到豹吼聲住，霧散煙消，黑影金光已早不知去向。遙望前面，似有兩條死豹橫屍在地。再看樹下，共有三豹，兩豹已死，均是自己所殺，還有一豹已然重傷殘廢，離死不遠，時作怒吼。四望月白風清，霜華滿地，已不再有動靜，忙即縱下。

　　傷豹見人尚自發威，無奈膝骨已斷，又撞跌了一下重的，前腿皆折，不能起立，吃公遐就手一劍刺死。覺著當夜雖經奇險，居然手殺三豹，也頗自豪。忙去窯前呼喚店主，說：「豹群已退，現有三隻死豹，前面尚有好些死的，快些出看。」

　　方才豹群發威怒吼，土人全都驚動，均料公遐必死，聞呼全都趕出，聞言大喜，俱把公遐奉若神人，讚不絕口。公遐力言：「我也豹口餘生，如非怪獸趕來，也難活命。先沒想到豹子這多，那怪獸不知何物，通身烏光黑亮，目射金光，也沒有看見它的腳爪如此厲害，豹群多半全被殺死，現在前面。我看怪獸十分神奇，專殺豹子，不會傷人。就有一兩個漏網的豹子，我們人多，遇上也不怕它。何不去把死豹抬來，賣些錢用也是好的。」

　　眾人聞言立被提醒，群推公遐為首，各持器械扁擔一同趕往。共尋到六條死豹，都是腹破腸流，鮮血滿地。相隔不遠，一會兒全數抬回。公遐命將前殺兩豹贈與店主，余者平分。村中恰住八戶人家，正好每家一隻。分配停當，公遐便自歸臥。次早起來，見村人還在尋找殘餘兩豹屍首，才知近來豹皮值錢。因為昨夜逃豹較大，已在附近山中搜尋了一夜。公遐暗笑：利之所在，膽子也會大了起來。吃飽早飯，便即上路。村人聽說人山，始而同聲勸阻，說：「近來山中猛獸甚多，時有發現，山路又險，我們久慣山居的獵戶俱都不敢走進，何況人地不熟。相公就有本領，到底人單勢孤，不可冒失。」

　　公遐答以無妨，山中住有一位好友，曾定中秋賞月之約，故此必須前往。話未說完，忽聽有人哈哈一笑，先未留意。正說之間，忽見一高一矮兩個穿黃麻衣的中年人由身旁走過，覺著面生，所穿麻衣尤為少見，再說也與時令不符，心中一動，吃土人一陣勸說，忽略過去。過後想起，人已不見。一問土人，均說這等裝束的人只去年中秋前後有人見過，但不在此。猛想起長安城外送錢與餅攤老頭的也是一個穿黃麻衣的矮子，料這兩人必是一路，矮的一個許就是贈銀人也未可知，心又一動。

　　二次向眾辭別，眾人勸他不聽，又覺公遐人好大方，互一商量，推出四人陪送上路，就便尋那兩豹蹤跡。公遐知道土人都是近山獵戶，志在得豹，不便攔他好意，只得允了。隨即起身，往黃龍山中走去。所行乃獵人平日來往的中部一帶，有的地方並無途徑，須用索鉤攀援上下，不是入山正路。路雖難行，但可繞開兩處森林之險。

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