力(145)_還珠樓主

一四五

　　「你往南山去後，龍妹和我越來情分越好，真比同胞骨肉還親得多，為想免去我後半世的淒涼，增加你的快樂，用盡方法，想我嫁你，連向倪伯父和大哥大嫂力爭，最後並還說出，如今大事已定，大哥大嫂業已回村，有人主持，不多三弟一人，明知村規公議，一夫一妻，不許再娶，難於違背，但這兩人以前情深愛重，不成夫婦，雙方都是苦痛，她又愛你和我太深，知這兩人心懷隱痛，也必日夜難安，此舉出于自願，如其公議難違，不應開此惡例，不妨假作我們三人犯了村規，驅逐出境，另往別處山中開荒立業，這樣既可免掉這三人的苦痛，還可用以行法，萬一將來有事，一呼即至，照樣可以為眾出力，豈非兩全？如再不聽，她便為此送命，也不願看我兩人長期苦痛，受這活罪等語。

　　龍妹性情固執，說到必做，大哥那樣足智多謀、方正威嚴的人，竟拿她無可如何，怎麼勸說，也是無用，氣得他好幾天沒有吃飯，人也急瘦。我先當他有病，並不知道，後來還是倪伯父會想主意，表面答應，只說村規初立，不應由領頭的人違背，此事須從緩圖，終必有望，但這兩人有一不願卻是不行，一面又勸大哥答應設法，並說：『事系特出，難得遇到，這三個都是有功之人，將來不妨聚眾公議，只有一人反對，作罷不遲。』大哥方始勉強答應。

　　「龍妹以為和你夫妻情深，又最愛我，此是平生想望的人，無非為了村規，恐負龍妹，好些顧忌，真要苦口勸說，軟硬兼施，斷無不願之理；我更和她情厚，將來歲月又極孤苦，一經力勸，也必答應。你夫妻最得人心，只要由她自願，當眾委婉說出，決無一人作梗。將來如有同樣的事發生，引為口實，只要男女三方當眾明言，出於自願，一樣也可答應，於是力保他二位只肯點頭，事就成功。

　　我真感激倪伯父，依了大哥，覺著此舉重男輕女，流弊大多，知道龍妹人被情感所制，不肯聽勸，以為解鈴還是系鈴人，想請大嫂向我二人示意，他老人家力言，照我近來言行和平日用功勤奮，業已換了個人，每當龍妹看你回去，只管當了眾人，殷勤詢問，辭色自然，並無嫌疑顧忌，又是一臉正氣，分明立志做人，想要爭氣，就是女婿願意，只恐此女先辦不到；並說，我此時身世悲苦，心情慘痛，這次功勞既大，又在努力為人之際，不應再使受什刺激，真個勸嫁，允與不允，均是好意，如其示意，令其拒絕龍妹二女同歸之議，必要疑心輕視她的人品，增加苦痛，萬萬不可。經此一來，連大哥想命人對你勸告，也都中止。」

　　「龍妹卻打著如意算盤，先說她捨不得我，病是由我而起，要我答應婚事，並願以年齡來分姊妹，讓我佔先，好話不知說了多少，她固愛我，我也真個愛她，沒有那麼情投意合的。我知事關重大，自己能否做人，被人議論，以及將來三人相處的苦樂，還在其次，大家連經險難勞苦，原要廢除自私之心，此端如何能開？何況我又負心在前，如不嫁你，對我多好，還可說是骨肉知己之情；一成夫婦，你的情愛越深，我更增加苦痛，表面受你輕憐密愛，日常外慚清議，內疚神明，這日子如何過法？

　　後因龍妹再三力勸，實在無法，心想，女子有點姿色，真是禍水，為我一人，秦家所糟蹋的人力物力不知多少，雖然未出人命，也有多人受害。就拿這次的事來說，老賊父子如非疑心七星子是新村來的對頭，也不至於發動洪水，行此殘害好幾千人身家性命的毒計。你兄弟再稍疏忽，只被狗官親或是惡奴逃走一個，仍被勾動官軍來此屠殺，可見美貌女子非但無用，還是一個禍胎，我雖打算努力做人，就是龍妹能夠聽勸，不逼我嫁你，此後孤身一人，有此幾分姿色，仍難免於生出事來。

　　同時想到你把我當成一朵鮮花，愛之雖深，只供男子玩弄的話，也實有點氣憤。為什麼男女都是一樣的人，女子就不能以力自給，做點事業出來？人家愛我是色，我便將這平日自負用來顛倒人的容貌毀去，使我沒有自恃，堅定我的志氣，不再想靠他人生活，也無須人對我憐惜同情，多少盡我智能，為姊妹們作個榜樣，就便考驗我已成了醜鬼，你是否如我所料，愛固由我美貌而來，情之一字，是否與愛相連，還是真個把我當作鮮花一般，一經凋零，愛便隨同消滅？」

　　「毀容之後，龍妹始而悲憤愧悔，無地自容，說她逼勸太甚，使我受害，卻不想想，我既不想嫁丈夫，受人玩弄，要這招災惹事的容貌作什？後來經我日夜力勸，她又見我毀容之後，每日精神抖擻，體力逐漸強健，夢穩神安，不似以前夜不安枕，夢中時常哭醒，一面又受到倪伯父、大哥、大嫂和眾人的贊佩，誰都對我加了敬愛，方始稍微心安，因我和眾人再三勸說，婚前不令對你明言，我又好些要脅，她恐我天性強毅，再生別的枝節，所以兩次看你均未說出。方才我沒想到你未滿七日便來尋我，本意想等爹爹向你說完經過，再行相見；後想爹爹正在午睡，你是一個聰明人，當時心雖不免難過，經我說明心事，也必醒悟。」

　　「我本不願使你驚慌刺激，不知怎的，忍耐不住，仍然掩上樓去，見你拿了我連日所畫地圖和開荒畜牧的筆記，自言自語，癡看出神，心中的話也全說了出來，後來對面急得那樣神氣，你天性剛強、不輕流淚的人，我竟贏得你兩行痛淚，果然以前所料不差。你那有愛無情，果是愛極生恨的氣話，實則，情深愛重，始終如一，能夠這樣，我已萬分值得，心滿意足。夫妻二字雖談不到，此後終是骨肉同道，知己之交，我們既是心地光明，龍妹對我更極信愛，共來已故意避開，我也無須避什嫌疑，這才同你來此，明言心事。你既不把我當成供人玩弄的花草，更不因我毀了容貌而生厭棄，不做夫妻，一樣可以同心合力，為全山人等謀取福利，此後雙方心跡已明，不會再有顧忌。我必以全付心力盡我所能，不會的將它學會，助你夫妻成功，豈不比卿卿我我，輕憐密愛強得多麼？」

　　李強始而急得淚流手戰，不知如何是好；聽到後半，心情略寬，仍覺對她不住，直恨不能跪在玲姑面前，偏又無話可說。聽完，略一尋思，忽然醒悟，拉緊玲姑的手，悲喜交集道：「姊姊，你真女中英雄，愧煞我們男子，真大好。實不相瞞，我雖為了龍妹患難知己、恩愛夫妻，素主情愛專一，只對一人，不應分愛負她，自從久別重逢，深入虎穴，和你背人相見，我雖舊情未斷，心卻對你輕視。後來你作了內應，那等勇敢，見面之時，已不再似以前那樣，仗著美色聰明，用那若即若離手段相對，彼此開誠，毫無虛假，我已感動；雖然仍以龍妹為重，心卻一刻放你不下。

　　不過，我稍明白利害，深知不能兩全，惟恐誤人誤己，不肯答應龍妹二女同歸的話，形跡也較當年疏遠，實是恐怕害你，又害龍妹，只顧強行忍耐，每日都在天人交戰，不能去懷，想不到你一溫柔文弱的女子竟有這樣勇氣，能以正理斬斷情絲，此後將我二人情愛化私為公，必能為眾人做出許多事來。這等心志為人，真是一個女中豪傑，我已明白過來，從此把你當成畏友至交，骨肉知己，永遠做你一個忠心實意、對你敬愛終身的親兄弟。你對我的深情，我也無以為報，心中實在難過，請我親姊姊立起來，受我一拜，以表敬意，今日把話說開，彼此重新為全山的人努力，永無顧忌吧！」

　　玲姑聞言，也不推辭，笑道：「你的心我早知道，只還拿它不准，今日我真得意，本來無須多此形式，好在此後我真成了你的姊妹，你定要如此，我也不辭，只盼你以後能將前事忘記，譬如新結合的同道至交，永不再提前事，我便依你吧。」

　　話未說完，李強已忍不住跪倒在地，玲姑見狀，自更感動，心方一酸，一想平日心志，忙又忍住，含笑將人拉起道：「願你夫妻和我從此相敬相愛，同偕白首，把以前的我忘記了吧。只顧談話，還未及向你道喜呢。」

　　李強雖被玲姑至誠感動，心終有些難過，忍淚起立，見玲姑說笑自若，滿面都是喜容，慨然說道：「我尚難忍傷心，姊姊這樣鎮靜自然，反有喜容，我真慚愧極了。」

　　玲姑便問：「龍妹一定同來，想必在後，如何許久未到？」

　　李強一算，時已不早，笑說：「龍妹也許早到，想讓我們說話沒有進來吧。」

　　玲姑笑道：「你真看錯她了，她比我對你還要情深，簡直連自己都不顧，決不會暗中跟來，不信你往林外尋找，一定尋她不到。」

　　李強答道：「我因分手時她在後面，業已起身，我又去往村中尋你，耽擱了一陣，隔了這多時候，料她必到。我如疑她來此窺探多心，也不會向姊姊跪拜了。」

　　玲姑還未及答，忽見金兒飛來，丁零零連叫帶比，玲姑聰明絕頂，這些日來已能領會金兒嘯聲手勢，笑說：「我說如何龍妹不來此地，今在新人村內等候。爹爹昨日太累，乘此無事，還要多睡一會。他知我們把話說開，你能去掉心事，他定高興。我們快尋她去。」

　　說罷，二人都帶著滿臉喜容，一路笑語從容，穿花拂柳，往新人村尋找龍姑而去。

　　（完）

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