力(139)_還珠樓主

一三九

　　李誠問知前情，見陳四已得信趕去，也勸李強以後對於玲姑須要善處。李強見兄長也是這等口氣，好生不快，但又無話可說，只得應聲臥倒，心中懸念玲姑安危，一直好些時不曾睡著。正覺玲姑以後處境淒涼，心中難過，忽聽有人低語道：「你看三弟，雖未睜眼，始終愁眉不展，恐他沒有睡著呢。」

　　李強聽出黑女口音，假裝睡熟，想聽玲姑病狀，隨聽李誠答道：「玲姑聰明美貌，他和三弟從小親密，本是佳耦，不料小賊萬惡，強行奪去，她又年輕，沒有主意，才致鑄成大錯。我看他們二人全都不能忘情，以後日久情生，難免有什枝節，只要內中一個把握不住，非但對不起龍妹，我弟兄別的雖和眾人一樣，終是領頭的人，一夫一妻，本是昔年舊規，直到老賊秦十財勢越大，方把這舊有的好風俗破壞。休說秦賊父子，便他手下鷹犬爪牙，也多強搶良家婦女為妾。前日我和倪姻伯他們重議山規，均主一夫一妻，非但不許納妾，連通姦苟合俱都犯禁。三弟也曾在場，他是領頭人之一，人又聰明，自然知道輕重利害。不過他們昔年情愛太深，萬一到時情不自禁，生出事來，豈不可慮？你和龍妹都要隨時留意才好。」

　　李強聞言，知道兄長有為而發，越發又氣又急，無奈平日敬畏兄長，話又難說，不便起身爭論。正想以後如何善處，忽聽黑女氣道：「你也太看不起人了，三弟和龍妹同心同德、久共患難的恩愛夫妻，我雖相識不久，他夫妻的為人我卻深知。休說三弟光明正直，發情止禮，他愛極玲姊，我也知道，但他決不會做那苟且之事；便是玲妹，為了一時失足，鑄成大錯，害了終身，她也不是蕩婦一流，就算三弟有什意思，她也未必答應；何況三弟先就不會，他和龍妹又是那等投緣，怎好意思？你這當哥哥的只管放心，包你沒事。如其不言，還給你一個憑據。」

　　隨將前夜李強先聽玲姑被秦迪毒打囚禁，只管悲憤愁急，恐誤大局，不肯往救；後聽龍姑一同被困，立托別人代為主持，犯了奇險，深入虎穴，以及雙方相見情景一一說出。

　　李強聞言，剛松了一口氣，覺著大嫂真個明白，忽覺有人拉手，抬頭一看，正是龍姑，低聲說道：「我知你不曾睡著，天已正午，你到外面，我有話和你商量呢。」

　　李強不知何意，回顧李誠夫婦坐在一旁，喊了聲「兄嫂」，便跟龍姑走出。正想探詢玲姑病狀，龍姑把他拉到樓廊無人之處，已先低聲笑道：「你答應我一件事，肯麼？」

　　李強急於想問玲姑病勢，脫口答道：「你的事哪有不肯之理，這且不談，玲姊的病可好一點？」

　　龍姑接口笑道：「不為她，我還不來問你呢。」

　　李強心方一動，龍姑又道：「以前我和你說的話全都不算，我願意她也嫁你可好？你先不要開口，實不相瞞，以前我最妒忌她不過。自從見人之後，我便覺著這樣好看溫柔的人，難怪你那樣愛法，我也愛她極了。她那身世處境實在淒慘，除非嫁你，才能快樂；否則，相形之下，多好日子，她也苦痛。我見她心中悲苦，外面強為歡笑，心便發酸，萬分不舍。好哥哥，我決沒有一句假話。方才你走之後，她病中昏迷，連喊你的乳名，又說對你不起，那可憐的樣兒我看了實在心痛，你就答應我吧。」

　　李強幾次情急想要爭論，均被龍姑止住，勉強聽完，答道：「我聽她生病，也是心痛。我何嘗不愛她。如以愛來論，只有比你更愛。但是你我志同道合、患難恩愛夫妻，只管愛你不如愛她，情義卻比玲姑要深得多。非但愛你，而又敬你，你是我的愛妻，又是我最有力的好幫手，不比玲姊，像你所說，是鮮花一樣人，固極可愛，但非同心合力的終身佳偶。

　　這裡面也並非無情，但那只是男女情欲，由於彼此年貌相當而來，只供我一人憐愛，與事業無關，即此她已不如你遠甚。如其昔年能夠堅持舊盟，或是隨我逃亡，在我日常勸勉和夫妻情分的感化，使其與我同心合力，當然也是佳偶；她偏自家背盟，棄我嫁與狗子，才有今日。以她近來這樣勇敢，能夠回頭，並為眾人出了死力，覆水重收，我也願意；無奈夫妻情愛只有一人，前日大哥和岳父他們重訂村規，便有一夫一妻之制，我們好歹是個領頭的人，如何能夠開此惡習？莫非傷天害理，棄你要她不成？

　　「方才大哥和大嫂爭論，便談到此事，真把我氣極了，我也懶得和大哥多說，業已打定主意，此後對於玲姊，必盡全力扶持保護，以至終身。她肯嫁人更好；否則，我永遠當她一個親姊姊也是一樣。你們真想不開，以後我們兄弟妯娌連她五人，日常一起，照樣親熱，除卻男女之愛勢所不能，如其說她孤身無依，我們四人全當她親姊妹一樣，村人以力自給，她做不動的事，我幫她做，閑來大家享樂，只比真骨肉還親，一樣愛她，何必非要嫁我才算圓滿？你方才所說，乃她病中昏迷之言。其實玲姊人最聰明，一點就透，等她好來，我把話和她當面說開，再和她親密一點，只要心裡乾淨，是非久而自明。休說不怕旁人議論，這裡的人也決不會冤枉我。日子一久，她見我還是那樣敬愛親密，習久相安，自然就不會悲苦了。」

　　龍姑聞言，還待爭論，忽聽呻吟之聲起自房內，回頭一看，才知匆匆走來，只顧尋那無人之處，沒想到走廊裡面便是病人臥房，恐玲姑醒來聽去，又恐要用茶水，止住李強，低聲氣道：「這樣花一樣的好人，你偏固執成見，將來日久情深，想要人家，人家還不要你呢。我不知她臥在裡面，人已醒轉，要被聽去，你說此話多不好意思呢。房中無人，還不跟我同去看看，莫非這也不行？」

　　李強只得住口同行。二人原順走廊繞往樓角，回到病房須由前廳繞進，李強中途又問玲姑病狀，龍姑嗔道：「你已不要人家，管她病好病壞作什？」

　　李強還未及答，忽聽黑女由玲姑房內探頭喊道：「你兩夫妻談些什麼？我見你們走後，和你大哥談了兩句便趕回來，房中一個人也沒有。玲妹的病仿佛好了一點，她正喊龍妹呢。」

　　說時，二人已忙趕進房內。

　　玲姑服藥之後，昏睡了些時，出了點汗，稍微清醒，見人剛喊得一聲「龍妹」，見李強跟在後面，便把雙目閉上。李強不知她中懷悲苦，忙走過去，笑問，「玲姊好了點麼？」

　　玲姑答道：「謝你好意，我睡了一覺，已好多了。」

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