力(132)_還珠樓主

一三二

　　「老賊原在後樓中部失蹤，前樓未來，如今還有人在仔細搜索，本意想等抓到這個元兇首惡，經過公審處刑之後，再來審問他們，只為大水未退，他們新降不久，想起前非，難免憂疑，以後我們通力合作，重建田業，無論何事，遇上就要動手，當此舍舊從新之時，更須抓緊時機，做一件，是一件，何況新舊兩村地土廣大，以後開闢，最重要是人力，他們一轉移間，固可重新做人，爭取安樂，我們也可把這些遊手好閒、專一欺淩善良、巴結狗主的壞人變好，由無用變為有用，多出好些人力，所以提前先審他們，使咎有應得的，受那合理刑罰，為被害人伸冤出氣，而那多數附惡為匪的也可改換腦筋，早點安心，學做好人。

　　「還有陳玲姑雖是狗子秦迪之妻，一則她本心不願嫁與狗子，也算是受害多年的苦人之一，她又早就警覺，冒著奇險為我們作內應，身遭毒打，受了許多苦痛才得逃出，算來雖是我們一面，但她總是你們仇敵惡霸的家屬，平日享受奢華，長年與豺狼一起，這樣萬惡人家難免為了一時喜怒做出惡事，隨便害了人，她還不知道，如今先請她當眾受審，是受害的人均可上臺，當眾申訴辯理，只要情真罪當，一樣處置，既不容人佝私，也無須有什顧忌。」

　　說時，黑女、龍姑、玲姑均立臺上，黑女聞言先就不快，龍姑更覺玲姑有功無過，一聽這等說法，連她平日享受豪侈，多用奴僕，本是狗子家中惡習，與她無關的，也成了她的罪狀，心中老大不平，但見李誠立在台口向眾發話，辭色雖極從容溫和，但是聲如洪鐘，態度嚴正，當著許多人，不便和他爭論；偷窺黑女，只管面有憤容，在旁冷笑，人卻不曾開口，也無上前之意；李強立在一旁，若無其事，方生悶氣，惟恐眾土人因恨秦氏父子，連玲姑一齊遷怒，於她不利，身世已極可憐，倘要受了眾人辱駡，以後叫她更難做人。玲姑始而也是有點愁急，人又膽小溫柔，偷覷台下，一兩千雙眼睛都望著她，正急得心跳，猛瞥見李強站在身旁，忽然背向自己，用手示意，念頭一轉，心膽立壯，側顧李誠話一說完，台下的人並無反應，忙把心神鎮定，從容走到台口。

　　李誠轉身笑道：「二妹，此是公眾之事，明知二妹立功在前，就有無心之過，也必得到寬免，無奈你是狗子家屬，不比別人可以不究，平日享用奢侈，所用使女又多，雖是照例所有，到底內有好些為你而設，其中難免發生過失，你以後要在山中久居，使大眾人心對你存有隱恨，為你打算，也非所宜。」

　　玲姑何等聰明機警，早已醒悟，不等說完，慨然接口道：「大哥盛意，薄命人萬分感謝。妹子自會當著全莊父老弟兄、諸姑姊妹自吐罪狀，以彰公道。」

　　說完，面向台口，先將自己出身、昔年受迫、嫁與狗子以及平日為人，一面受著狗子摧殘威迫，供其淫樂，一面高高在上，一呼百諾、享受奢侈，過於王侯。狗子高興時，為討自己歡心，不是大放花燈，便是鼓樂縱飲，想出種種勞民傷財、窮奢極欲之事，自己明知其非，因想木已成舟，先沒料到狗子惡貫滿盈，禍發這快，眾人的威力一經團結便如此雄大強盛，平日雖未隨意打罵下人、欺淩善良、殘殺好人，但未盡力勸阻狗子，偶然暗中解勸，肯代受害的人求情，到底討好丈夫心重，對方稍一發怒，便不敢力爭，以致許多苦人受到殘殺，而間接的無心之惡也必不少。自知罪重，無須分辯，首惡家屬，不易寬免，情願領罰，請全莊父老兄弟、諸姑姊妹公斷，決無話說。

　　李誠原意狗子怨毒太深，玲姑以前是他最寵愛的妻子，昨夜公議時，為了群情憤激，說老賊父子全家無一好人，連老賊幾個姬妾都是虐待使女，毒刑拷打，無不害過幾條人命，議定一個不留，報仇除害，因玲姑早作內應，始終當他自己一黨，忘了他是首惡之妻，最重要的家屬，憑自己弟兄這多年來和眾土人的情分，保全玲姑，固是極易，但是此後重建莊園，開闢田業，全仗萬眾一心，無論何事，都要大公無私，彼此心服口服，互相敬愛，才能成功。何況事已議定，萬一內有幾個仇恨最深、性情固執的土人，表面不說，心中懷疑不服，豈不因小失大？與其徇私保全，何如使玲姑當先出場，當眾分辯，以功折罪，既可平息人心，以她平日為人，也許還能得到眾人同情愛護，並使這班新降的人看個榜樣。

　　雖是一舉三得，仍恐玲姑膽小怕羞，措詞不能得體，及見玲姑應聲走往台口，自白前非，侃侃而談，不帶絲毫羞澀膽怯之容，說到傷心之處，並還慷慨激昂，淚隨聲下，台下眾人似都被她感動，無一上前，交頭接耳，紛紛議論，隱聞所說，都是可憐她的遭遇，不能怪她，平日又在暗中化解，保全好些人命等語，知道眾心如一，不會對她攻擊，心中一寬。暗查李強，先是神情緊張，註定玲姑，一見台下無人應聲，仿佛一塊石頭落地，面色也轉了過來，心中暗笑：「三弟真癡，假使此女不早回頭，你多愛他，我也無法保全。此是眾人之事，我弟兄越是領袖，越發不能拘私，急有何用？」

　　李誠見玲姑說完，尚立台口未退，笑道：「二妹新傷未愈，方才擂鼓助戰，又多勞苦，請先稍退，待我問過他們，事情大小就分明了。」

　　玲姑不知此時身旁隱藏危機就要爆發，明知李氏弟兄好意，又見李強關心情急之狀，心更難過，暗忖：「看臺下人神氣，似無惡念，不如等他問完再走。」

　　聞言，低聲悄答：「大哥盛意，妹子知道，還請大哥憑公處置，暫時不要管我。」

　　這兩句話不要緊，卻免去一場殺身之禍。

　　李誠見她不退，便朝下麵詢問：「此是狗子家屬，昨夜曾經議定，不得寬容，她偏立有大功在前，昨夜疏忽，不曾提出公議，諸位如無話說，我們便要按她功罪，提出處置之法了。」

　　話剛說完，先是人叢中有幾個老弱婦女把話聽錯，誤以為玲姑還要受刑，同聲急呼哭喊：「她是好人，千萬饒她！」

　　一個剛說：「她救過我女兒性命。」

　　一個便說：「我丈夫關在牢內，全仗夫人說好話才得活命。」

　　這樣哭喊求情的，竟有二三十個。跟著，又有許多男女士人說玲姑每回娘家，必帶大量金銀，托她父親陳四爹暗中救濟我們，代還欠糧，免去好些毒打，無論如何也請諸位頭領將功折罪，格外寬容，不可傷她。並有好些人向身旁的人談說：「秦賊父子萬惡滔天，全家只此一個好人，便是無功，也應念在她平日暗中對人的好處，不能因為牆倒眾人推，無故欺她。」

　　一面向著李誠紛紛訴說：「我們早就知她在作內應，是我們的自己人，沒有當她仇敵家屬；何況早和狗子翻臉成仇，還遭毒打，不是三爺三娘將她救出，命都不保。這個不是惡人，我們誰也不肯和她作對。」

　　內中二三十個少女均是狗子家中丫頭，連玲姑幾個心腹使女竟由人叢中擠過，搶上臺來，同聲哭喊，代為求饒。

　　李氏弟兄才知玲姑以前對於土人隨時暗助，有好些事連自己都不知道；否則，不會如此眾口一詞，真悔多此一舉。先還防她平日得寵，狗子淫凶放縱，新婚那幾年討她歡心，必多勞民傷財，這等罪惡的家庭，無心之惡不知多少，就是平日心軟好善，肯幫土人說好話，狗子那樣兇惡暴虐，也挽回不了多少。好事有限，眾憤難平，不是立功在先，能否保全，真還難於拿穩；見此情形，大出意料，俱都喜出望外，同聲喊道：

　　「請大家安靜一點，我們雖是領頭的人，無論何事均以大眾心意為定，既是無人受害對她懷恨，自然無事。她本來又是我們同道姊妹，不過前是狗子家屬，事經公議，不容更改，必須向眾請問一聲。既然公認她是好人，便仍和我們做一起，不再提了。好在老賊身邊幾個姬妾以前都害過好些人命，今早派人前往搜捉。因有幾個賊黨倚仗老賊防禦嚴密，還想抗拒，被去的人用火箭將老賊所居高樓點燃，焚燒起來，連那十幾心腹死黨不是被殺，便被火燒死，只將數十個使女冒險救出。現請陳玲姑退下，由我指明那幾個罪惡較重的上臺受審便了。」

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