力(90)_還珠樓主

九〇

　　三人回頭一看，乃是兩個手持刀矛的土人，正朝下麵說笑，暗影中看不清面目，只豬兒聽清村中熟人，忙告韓奎，一同向上稱謝，駕了竹排，撐向出口當中。先將樹幹勾住，然後比准對面猛力一頂，連人帶排，便和箭一般朝東莊口內駛去。

　　天色早已黑透，水深流急，東莊口外兩面土崖又被山洪沖涮成了一個喇叭口，對面水力已是極大。原來官道左右兩頭，一是黃牛阪高岡，一是相隔三四裡的一片高地，莊口恰在當中地勢最低之處。公路對面，又是綿亙不斷、高低大小遠近不等的山嶺峰崖。雨後山洪本在連續發動，東南山積蓄多年的山洪雨水連同好些伏泉暗流再一暴發，越發增加水的威勢。所有山水積雨何止數十百處？順著山勢向外猛瀉，急湧到了官道上面，早已會合，朝著東莊口湧來。到了當地，合成大股急流，一齊向裡倒灌。三人一猿的竹排剛到口旁，吃惡浪一沖，便和箭一般直駛進去，晃眼便是十多丈。

　　韓奎、豬兒各持竹篙，想將道旁伸出水面的樹梢勾住，略微緩勢。韓奎那樣快的手法均勾了一個空，豬兒更不必說。那水勢之險惡出奇，不是開頭看出厲害，全都小心，各有戒備，幾乎捲入漩流之中一齊翻倒。就這樣還晃了幾晃方始穩住。剛一撥正，一沖便是老遠。當時只覺旁邊山崖和沿途未淹沒的樹梢似電一般往後倒退過去，到處暗影沉沉，只有水光閃動。

　　排駛太急，韓奎惟恐光景昏黑，一不留神，撞在隱伏水面上下的山石斷樹之上，將排沖斷，自己落水還不要緊，雷八不會水性，豬兒也禁不起這樣險惡水勢，金兒也頗可慮，正喊大家留意；忽見前面有兩點燈光閃動，帶著一條黑影，剛繞過前面崖角和被淹沒尚未過頂的叢樹頂梢，緩緩浮來，隱聞呼喝之聲。韓奎、豬兒眼尖，看出前面乃是一條小船，後面跟著一條木排，前後都是人和箱籠行李，心疑莊中業已發難，惡霸乘亂逃脫。對方逆水行舟，走得這慢，竹排順流而去，定必撞上。

　　同時想起李誠行時曾說，動手以前必有信號發出，一路留心，並未見到所說響箭流星，又不知船上虛實人數、惡霸是否在內。惟恐忙中有錯，正打不定主意，金兒忽將排頭上系著的索套搶起，飛身而去，往側面相隔好幾丈的石崖上縱去，竹排立被拖向一旁，快到崖腳，韓奎忙用竹篙將其頂住，上面金兒再順勢一拉，引向左近危崖下麵藏起。

　　對面來船相隔原有一二十丈，天氣陰黑，不是船上有燈，決看不出。前後均有人搖櫓，無奈轉彎之後水勢更猛，一任雙櫓連搖，仍被浪頭打得東搖西斜，走得極慢。轉時又被浪一沖，好容易將舵扳轉，船已偏向石崖一面。船上人想因側面沿途均有老樹山石之類突出水上，為了便於勾撐，順著一旁，往東山口上水搶去，並未歸入中流，為了雙方順逆相反，一快一慢差得大多，這裡竹排撞到崖下，來船前進還只丈許，甚是艱難。韓奎料知此舉必有用意，金兒見排停住，立由上面縱落，先朝豬兒等嚶嚶低叫，將手連比，忽將手中索頭系住山石，跟著便朝水面上的樹梢縱去，星九跳擲，在沿途遠近樹梢上幾個縱落，便離來船不遠，停在未一株老樹巔上。

　　約有頓飯光景，眾人等在崖下，因水大深，方才竹排順流入莊，只有兩根竹篙，不能隨意進退。吃金兒拖到崖下，前面還擋著好幾處水，已淹沒的叢樹進去容易，繞出前面便是艱難，又不知它鬧什花樣。韓奎緊記李誠前言，未見信號，只是留心查看來船，等它經過，窺探虛實，還未在意。雷八一心記准以前仇恨，惟恐惡霸和那狗官親駕船逃走，方才又聽新村土人說「莊中好似起了變故」，金兒一去不來，正在氣悶，被韓奎勸住。金兒忽然踏著水中樹枝淩空飛縱而來，那船也漸漸搖近。

　　雷八一眼瞥見那船本是一條遊艇，四根木柱撐著一面布篷，想是防備落雨。臨時在三面添上欄杆窗板，但只上了一扇，空出前半。篷上好似包有油布，還堆著一些蓑衣，通體十分整潔，左右兩櫓，每面兩個土人，奮力前搖。當中艙內坐著三人，船頭上也立著兩人，手持皮鞭，正朝搖船土人厲聲呼斥，一路喝罵而來。先還不知船上是誰，因見後面木排堆著不少箱籠行李，以為秦賊父子帶了金銀細軟逃走。正在查看，忽聽出內中一人口音甚熟，好似惡奴張升，再定睛一看，船艙內忽有一人走出，船上的燈有好幾盞，艙中掛有兩隻紗燈，並還新點起一支巨燭，船頭上更高挑著兩盞大風雨燈，照得全船雪亮，映到船邊水中，一條條銀蛇也似。

　　這一臨近，又多了一些燈燭，越發看得清楚。首先認出內中一個大聲喝罵的，果是惡奴張升；新走出的一個，正是那姓金的狗官親；不由氣往上撞。剛把斧柄一握，想要怒駡，還未出口，眼前一花，一隻毛手已按向嘴上，回顧正是金兒，縱上肩頭，將嘴按住，不令開口。韓奎、豬兒在旁看出有異，恐其冒失，一同低勸禁聲，說：「仇敵船慢，決難逃走。金兒剛由前面回來，必知底細。雖然言語不通，也可用手勢間出幾分。信號尚未發動，我們不可冒失。」

　　說罷，金兒已縱下來，手朝崖上連指，示意要令三人上去。

　　韓、雷二人原聽李誠說過，環莊三面崖頂均相通連，內有兩處峰崖中隔大壑。昔年崖頂本有飛橋，可以往來。近雖年久失修，內有一處也可走過。另外還有一條通往北山崖的雲梯。這樣大水，任憑竹排順流漂浮，不能隨意進退，就到了惡霸樓前，也無用處，稍一疏忽，便吃大虧。本意便想尋到北山崖，見了李氏兄弟等人聽命行事。金兒精通人言，想必方才探聽出敵人虛實，想將自己引往北山崖與眾會合，不令出聲動手，定有原因。

　　韓奎首先設詞詢問，金兒果然連叫帶比，分別回答，大意是：「先已奉命，對於這些官親以及隨從人等不能傷害，內中幾個惡人必有惡報，暫時聽其自然，自有安排。事要謹秘。如今雙方已成對立之勢，自己這面連同莊中未被惡霸抓去的土人，均在北山崖高地一帶，應往相見，照計而行，不可冒失。並問出這座山崖頗長，前面有路，與大壑對面的連峰崖嶺相通，可以繞路前往。竹排並無用處，只人口一帶水面寬長，無可立足，也無通連之處，非它不可等情。」

　　雙方剛問答完，金兒雙手分拉雷八、豬兒便往危崖斜坡趕上。二人均覺手抓之處其堅如鋼，力更大得驚人，休想絲毫掙扎。韓奎又在力勸，只得一同走上。金兒放了二人，重又縱落，朝韓奎連打手勢，催其拿了兵器速上，隨將套索解下。韓奎剛到崖上，只聽喀嚓兩聲微響，水聲洪洪，浪花飛舞中，金兒跟蹤飛上。回顧下面所乘竹排，業已散裂。雷八見仇敵的船已和後面木排由側繞過，三人在金兒引路，並用索套拉挽之下，也自離頂不遠，正在氣憤，急得跳腳，低聲埋怨：「大哥真個怕事，這樣狗官親放他逃走，留到將來害人，大無天理。想不到他弟兄這樣好人，也是這樣膽小。」

　　正說得起勁，金兒似不願雷八說他主人，忽然連聲低叫，雙手亂揮亂比。韓奎見他二目金光閃射，似有怒意，知其天性猛惡靈巧，又通人言，比猩人還要厲害，對於主人最是忠義，惟恐雷八心直計快，無意激怒，野性發作，吃它苦頭，剛低喝：「李大哥兄弟智勇雙全，對於惡人必有算計，哪似我們這樣冒失誤事。你還不知底細，如何隨便亂說？」

　　韓奎為了光景黑暗，火光老遠便可看出，身邊雖有千里火筒，不敢冒失取用，恐雷八粗心，還未醒悟，又湊到身前，暗中拉了他一把。雷八急道：「我知你是好意，我說的是真理，這樣萬惡的狗官親，非殺他除害不可。除非李大哥另有主意，將驢日的捉來殺死。只要放他逃走，我便見了他弟兄，不怕待我多好，又救過我性命，也是這等說法。好人和惡人，只能留下一個，哪有好人得勢，還留惡人之理？」

　　韓奎見雷八說時，金兒還在低聲急嘯，兩隻怪眼時前時後在暗影中不住閃動，看金兒神態，雖然急躁，卻與雷八無關，看不出是何心意，正在奇怪，金兒上崖之後，似防雷八、豬兒失足墜落，先將索套交與二人挽住，再搶向前面引路，魚貫而行，相隔頗近。到了崖頂，便不時前後張望，連聲急叫，這時忽將韓奎拉向前面，交過手中索頭，朝西北方指了指，跟著嚶的一聲清嘯，便飛也似往下縱去，只聽波浪喧騰中，腳底草樹颯颯微響，便無蹤影。

　　韓奎疑其負氣而去，剛低呼得一聲「金兒快回」，猛聽莊西面「噓……噓……噓……」

　　接連三聲極尖厲的嘯聲，由下而上，曳空而來，晃眼便到頭上；同時，便見三串銀雨流星，由西北方飛起，刺空而駛，其急如電，晃眼便由側面天心飛過，往東南方新村一面飛射而去，晃眼相繼爆碎，沒入暗雲之中，只剩幾點銀雨殘星往下飛灑，一閃而滅；料知李氏弟兄業已發難，雙方也許動起手來。三人已繞到前面崖頂高處，全莊均在崖底，雖因天氣陰暗，一眼望過去，到處都是水光閃動，低處房舍均被洪水淹沒，只剩一叢叢一點點的大小黑影浮湧水上，相隔稍遠，便看不出哪是山石林木，或是人家房頂與高堆樹頂。只有西南山崖前面，秦賊父子前後兩座園林所在，卻是繁燈星列，到處燈光如熾。

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