力(85)_還珠樓主

八五

　　剛一為難，猩人忽然一聲急嘯，手腳並用，往危崖壁上躥去，其急如飛，晃眼到頂。跟著，便聽厲聲怒嘯由上傳來，忙即轉身探頭，往上一看，猩人正順崖頂飛馳而來，一腳剛踏到這塊突出丈許的危石頂上，忽然左手抓腰，右手朝天一伸，猛張血口，一聲怒吼，便釘在石上，不再轉動。猩人耳中毒箭，豬兒伏在崖上早已看出，料其毒發身死，凶多吉少。忙又回顧後面，朝李誠急喊了幾聲，轉身趕上，果然已死，無法解救。想起近一二日幾次相遇，所見許多好處，好生痛惜，急得亂跳。雷、韓二人，也繞路走上，見猩人死後形態如此威猛，凜凜如生，也都驚歎、憤惜不已。

　　李誠聽豬兒所說，和自己所料一樣，深悔來晚了一步，將這一個忠實得力的膀臂失去，難過了一陣，便告眾人說：「這場大水早已料定，事前曾下好幾年的苦心，暗中佈置查看，近一二年方始想好方法，本是打算將計就計，即以其人之道，還治其人之身，因早斷定秦十老奸巨猾，陰險非常，比狗子厲害得多，早晚必要發動這場洪水，我如不去激動敵人，老賊不似狗子年輕無知，一味淫兇橫暴，行事任性。他見新村人多武勇，看去善良，真要壓迫太甚，無故行兇，定必群起反抗，何況還有自己這樣一個隱名仇敵，顧慮大多，也許暫時不會發難。而自己這面也有好些顧慮。不料狗子近年添了許多有力爪牙，越發無惡不作，自己和兄弟激于義憤，分頭常往莊中救人，與他為難，秦賊父子連受警告，自覺丟人太甚，切齒痛恨，老賊更是聰明，斷定七星子必與新村有關，越想越覺是個未來隱患，如其發動手下打手惡奴強行吞併，勝了還好，敗便不可收拾，甚而家敗人亡都在意中。土人雖然容易受欺，但要防他拼命。就算勾結官府，私鬥敗了，還有官家出頭，幫忙報復，眼前虧業已吃定。想來想去，只有發動盤龍谷山洪淹沒新村，相機吞併，有勝無敗。

　　「自己為了這幾年救助苦人脫險，與秦賊父子結怨大深，雙方已成勢不兩立，這場大水，萬不能免。於是暗告倪仲猷，轉告主持人，密令村中少年男女早在三年前便隨時發動人力，照自己所開地形高低方向，借著種樹種菜為名，在南山口外，就著原有坡蛇高地，建成內外兩道防水高堤。因恐敵人警覺，上面多種樹林野菜。形勢也是長短高低，回環曲折，前後參差，各不相同，表面看去，是一大片高高低低、長短不一的土堆石崖，空處甚多，看不出一點用處；等到洪水一來，將前面填滿，立時現出它的防禦之力。所有這許多坡蛇岡崖，全都聯成一體，成了內外兩條長堤，不特將水擋住，並還含有分散水力的妙用。一面再就原有地勢開出一條道路，一旦山洪暴發，便可引了大量洪水繞過東南山口外，環繞新村的大半圈高地，順著水勢就下之性，越過新村，到了官道近側低窪之處，再分成上下兩股急流，一股越過官道，帶同敵人所發山洪雨水往桃源莊一面湧去，一股經由昔年一條堵塞多年、新被自己督率猩人、金兒和幾個得力幫手打通的一條伏流水路，經由地底倒灌入莊。

　　「為了前人開闢桃源莊時多年苦心經營，設備周密，又有天然生成極好的地勢，運用原有環繞全莊的一條大壑和幾處山泉，興建出無窮水利，所有溪溝水路均可通連，無論多大洪水，到時俱都流入壑內，順著所開水路暗溝，不等上岸，便分往四面莊外流去。上面落下來的雨水，又順地勢流入壑中，一同分散，至多將那大壑填滿，離岸兩三尺為止，不會再漲上岸，永無淹沒之虞。而莊中那多溪流，平日均有一定水量，一面與北面瀑布相接，一面在臨壑之處分設許多出口，另有閘門，收發存泄，無不如意。每經一次大水，不過官道上斷絕個把月的交通，別處山村都成澤國，桃源莊大片田畝反而更加豐收。

　　自從秦賊之父開始吞併全莊人的田產，只顧陰謀毒計，蠶食鯨吞，無心及此；又因多少年來，從未發生過一次水患，越發忽略。到了秦賊獨霸一方，沒有幾年，幾個專管水利的人，有的被他害死，有的成了農奴，或是被迫逃走，那些每隔兩三年經過一次大水便要查看添修的水利溝渠，無人顧問，日月一多，提也不再提起，於是所有水道全都湮沒，只有兩處可以通流。遇到山洪大水，不是被水中沖來的泥沙將其堵塞，便是口小水大，難於宣洩。不過仗著天然地利，水量尚還欠大，不等壑水上岸淹沒全莊，水已退去，以致秦賊父子始終看輕，不以為意。

　　「狗子接為莊主以前數年，便無人提起。近年連那幾條要緊的水道都極少有人曉得。自己先並不知關係如此重大，還是五年前救了一個管理水道的土人，無意之中談起，想起平日所聞，暗中人莊窺探，越看越覺厲害，因而想起乘水反攻之策。當此大水未發的前一月，兄弟李強便聽玲姑暗中泄機，此時雖不知兄長就住在左近山中，防水之事，卻有準備。為了對方勢力大大，雙方如其發生械鬥，一旦殺傷多人，定必引動官方，興出大獄；難得仇敵作法自斃。本來再妙沒有，正在暗中準備應付，一面常時暗會玲姑，與乃父陳四探聽消息，偏巧又有省城官親去往莊中避雨投宿，多生一層顧慮。

　　剛將計策想好，弟兄還未見面，李強便得到資訊，老賊因狗子忤逆，不肯聽勸，暗命相隨多年的心腹爪牙早就請來幾個好本領的能手。為防狗子抗命，不以為然，並防洩露，所約幫手均作為朋友引見來此遊山暫住的賓客，表面一字不提，暗中卻命心腹死黨假裝入山采藥，去往盤龍穀，照他地圖和多年苦心想好的陰謀毒計，一面查看水勢地形，一面準備下手方法。只在水季以內，隨時均可發難。

　　「本來還想候到官親走後再下毒手，後因兩起搜山的教師惡奴均遭慘敗，傷亡殆盡，狗子固是急怒交加，老賊卻斷定事情沒有這麼簡單，山中哪有這樣厲害的怪物，最可疑是，逃回的都是新請來的教師，剛一回莊，便向主人露出辭意，次日一早，便堅決辭別，不收分文財禮，人是一個不留，而莊中原有的教師惡奴並無一個生還，越想越覺可疑，料知事在緊急，敵人既敢出手，把去尋他的人殺傷殆盡，不久定必大舉發難。

　　為了舊人仇恨太深又都認得，故此一個不留；對這些新教師，不知用什方法恐嚇說動，使其知難而退。否則，哪會是新人全都走光一個不留之理？想起膽寒，覺著這兩日的雨後山水正是機會，再不下手，敵人虛實一點不知，一經發難，被他搶了上風，便無生路；不如突出不意，先將山洪發動，試上一試，即使對方太強，不能盡如人意，遭此大水，也必手忙腳亂，急於救災，無心再和他父子作對。萬一就此暴動，也可假借官方勢力，硬說他們聚眾造反，發動官兵一網打盡。當日便傳密令，命幾個得力爪牙帶了那些有本領的教師惡奴來此掘開水道，發動洪水，想要淹沒新村，殘殺吞併。

　　「李誠本在日常戒備，時刻留意，派有專人守望，恰巧弟兄二人事前見面，經過昨夜密計，戒備更嚴。得信以後，弟兄夫妻四人立即會合，召集得力幫手，一面通知倪仲猷，密令全村人等照著預計分頭應付，一面故意把埋伏各地的人全數藏起，先任敵人來掘水道，一面準備水發以後救人之事。自己為了桃源莊中許多土人還未得信，黑女和李強夫妻又要分頭救人，偏是白天出入不便，只得抽空，趕往幫助。李誠夫婦通知土人到時如何應付，水來不要驚慌，事前尋好逃路和原有小船，因此來得晚了一步。不料雷八、豬兒不知底細，李強因豬兒年幼，雷八身受重傷，雖然傷藥靈效，痊癒多半，初來地理不熟，也不在他一人，並未通知，致被暗中掩來，和對頭這一爭鬥，以致內中兩處水道，未被惡奴破壞成功。

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