力(60)_還珠樓主

六〇

　　隨說，隨取了尺許長一段整的遞過。李強知道這類成形首烏有返老還童駐顏靈效，更是延年卻病滋補聖藥，忽想起仲猷父女，笑問：「這東西放過多少時候才失靈效？」

　　陳囚笑答：「至多一個對時，還要保存得好。最具妙用，是那漿汁。磨過的渣，如用磁瓶裝好，不令透氣，連蒸九次，照樣也有靈效，只差一點。生的怕它汁水流淨，天氣又熱，容易腐爛。只要能夠保存，封人磁瓶，蒸上幾次，並非不能久留。方才我因來人不肯拿走，說這類東西留它無用，一半也是真情，故意那等說法罷了。」

　　李強早就聞到滿屋清香，入口之後，先覺微澀，跟著甘芳滿頰，心神皆爽，越吃越香，咬了幾口。聽完前言，便不舍再吃，打算與龍姑帶去。正在四顧，想找包的東西，陳四看出他的心意，笑問：「你是想帶走麼？我早想到，請先自吃，難得為數甚多，我已備好磁瓶，為你灌上一瓶乳汁，再將藥渣用布包好，一同帶去，以免糟蹋。否則，一個病人，哪要許多。你帶回去，只要放在陰涼之處，不見日光，過一兩天，生吃都行，無須費事再蒸了。」

　　李強喜謝，便將自己這份吃去多半，仍留一小段帶與龍姑嘗新。玲姑隨尋一布袋，代為裝好。陳四也把所磨乳汁連渣分裝兩瓶，用布包紮，放入袋內，由玲姑代李強斜掛肩上。李強見她殷勤周到，連聲感謝，玲姑笑道：「聽爹爹說，首烏有駐顏之功，送與你那位未來的賢妻，再妙沒有。像我這樣薄命人，真用不著，活得年久，更多受罪，留得顏色與誰看呢。」

　　李強見她辭色淒苦，老大不忍，忙勸慰道：「話不是這樣說。人的精力更比青春還要可貴，有好些話無暇細談，玲姊聰明絕頂，幾時聽我細談，自然明白。我等玲姊吃完，也告辭了。」

　　玲姑心已傷透，本不願吃首烏，當著李強不肯露出，旁觀未取，不料露了口風，一聽李強要等她吃完再走，父親面容愁急，母親又在床上歎氣，念頭一轉，笑道：「我是在說笑話，這好東西，百年難遇，你們當我真個不吃麼。」

　　說罷，取了一塊，放在口內，連聲誇好，說道：「這東西又脆又香，吃上一點就行，吃了這多，該走了罷。」

　　李強方始告辭，一看天上星月，時已不早。空中有雲，月光時隱時現，惟恐誤事，忙往馬棚趕去。到後一看，內裡靜悄悄的，驢馬甚多，牢門大開，防守人已然睡熟。門外有鎖，上面釘著一把尖刀，一張紙條，竟和自己身邊所帶口氣差不多，只多了「因事他往，晚來三日」

　　兩句，知道囚人又被大俠七星子救走，空身一人，越發放心大膽，正順上月所行之路前行，打算到了出口，如有阻礙，相機應付。忽聽前面馬蹄之聲，與常馬不同，還未想到自己的馬會在此時尋來，剛往側面樹後一閃，立定窺探。忽然雲開月現，一匹白馬已悄沒聲由前面暗影中輕輕走來，正是大白，心方驚喜，又有一人一馬，由左近樹林中閃出，定睛一看，竟是龍姑，騎了二花來迎，越發驚喜，連忙騎馬迎上。方想詢問怎會同馬來此，龍姑已回轉馬頭，把手一招，當先馳去，李強忙把鋼鞭取出，縱馬趕上，加急前馳，一晃到了出口，見道旁防守人的屋中燈光未熄，柵門大開，不見一人，一同越過吊橋官道，馳往對面林野隱僻之處。遙望後面來路，桃源莊一帶，仍無動靜，好生奇怪。

　　龍姑當先催走，一同趕往東南山洞之中。剛一下馬，龍姑笑道：「你奇怪麼？那位蒙面大俠真是一位奇人，早在白天就進了桃源莊，並還將我們的兩匹馬帶去認路，就在賊巢之中就地訓練，使其穿行各處隱僻小徑，以為你我改日遇事再來之用。他對我說，馬性極靈，一教就會，兩馬又是他騎那匹白馬所生，從小曾加訓練，故肯聽話，隨他同行，任意指揮。今夜所救兩人，便騎此馬，已由他送到這裡，由另一人引去。

　　我在外面等了半夜，見他悄悄把人救走，送往森林，又趕回來，你還不見出現，不甚放心；又知把守出口的幾個廢物已被誘往林中，分別綁向樹上，這條路上無什行人，狗子和手下爪牙聚在樓內吃酒賭博，料你正和玲姑談天，許還不知此事，反正夜深人靜，不曾遇見敵黨。這位七星子大哥，曾說莊中全是廢物、馬棚防守的人膽子較小，牢中囚得有人，不敢去往狗子家中聚賭，氣憤狂飲，已早吃醉，倒在地上。大哥把他三人手腳綁上，搭進房內臥倒，門外上鎖。才救的人，此時不會醒，醒也無用，說你快來，必往馬棚一行，不妨尋去。」

　　並說：「他為了一事，晚到兩日，幾乎被土豪父于輕視，誤了兩個人的性命。他已在莊中尋到住處，一草一木他都熟悉，這兩次手到成功，鬧得仇敵心膽皆寒，手忙腳亂，一半由於十年苦練，機警膽大，一半也由於平日用心觀查，精於地埋之故。此時秦賊父子的狗命，本已握在他的手內，但有一點顧忌，時機未到，便宜他們多活些日。我們這面將來必占上風，但有一事可慮，便是山洪暴發之時，須防仇敵決口。

　　近半年多，你我和村中掌管公糧的人，雖有密計，糧已多半藏好，又在暗中開出幾條逃路，那原是防備勢力不敵、棄家逃亡、另辟樂土、重建新村之用，現在形勢已變，已用不著。除非天時難知，事情湊巧，和那年一樣，上半天還是好好，又非雨季，雪化之後，突發蛟水，決可無害。為防他因事遠行、往返數日之內，萬一驟然之間山洪暴發，仇敵乘機下手，就有退路，也有極大損害，為此想探細底，和仇敵的陰謀毒計。決口倒灌，並非容易，是否聘有這樣能手。如無輕巧極好的黨羽，便可放心靜待，時至下手，一舉成功，暫時不去理他。

　　「這位大哥誠信強毅，言出必行，狗子惡性難移，早晚仍要殘害土人商客，現用重金到處聘請能手，決不服氣，以後不問他是否在此，只聽有人被困受害，便須往救，代他踐言。所騎白馬已先送人騎走，回時騎的是二花，大白空馬後隨。和我談完，便自跑進莊內。我想有他藏在裡面，怎麼也不妨事。行時，又說你一會要往馬棚，不妨帶馬迎去，借此認路演習也可，越發膽大，在外面等得心焦，試尋了去。本由林中任馬自行，月光正被雲遮，大白忍然搶前跑去，月光才現，你便走來。玲姑見面，說我沒有？」

　　李強告以前事，並將首烏取出，龍姑喜道：「你那舊情人就這樣好麼？首烏如此靈效，到家和爹爹同吃多好。」

　　李強笑說：「這一段是我吃剩下的，另外還有兩瓶乳汁，本為岳父和你磨的。回來稍晚，便由於此。」

　　龍姑笑道：「我又不疑心你們，何必表白。那位大哥叫我們換完衣服，快些回去，仍騎二馬，到了山口再放回來，還不快換舊衣。這首烏真個清香，你再分吃一半。」

　　李強說已吃了不少，龍姑不聽，只得分吃，匆匆更衣上馬。馬行絕快，晃眼馳出山口。剛揮手令馬回去，走出不遠，忽見斜刺裡、崖坡樹林後面，箭一般竄出兩條黑影，往身後山溝內馳去，其行如飛，身材又都矮小，那麼快的馬，竟被追上，也未見怎縱躍，竟由後面騎上馬背，和走上去的一樣，晃眼飛馳而去，不見蹤影。

　　二人看不出是什麼路數，好生驚奇，情急想追。龍姑想起此馬性烈，外人不能近身，日前豬兒幾被踢傷，後經自己發話，才得騎上馬背。這兩人上馬時，兩馬毫未倔強，如無其事，跑得更快，必是蒙面大俠七星于一起的人，想是有什急事趕回，就便騎去。如有惡意，早已對面動手。前遇七星子，也是這樣行蹤隱秘，對面都不開口，便將李強勸住，一同回轉家中。仲猷竟未入睡，和衣滅燈，暗中坐待。

　　二人驚問何故，仲猷答說：「自你二人去後，朱四已來過三次，未了一次，天已深夜，先說感你二人救命之恩，前來道謝。後說，他已看出賢婿不是常人，尤其今夜把羊送回，人卻不歸，莊中又囚有兩人，此行也許有關。並還明言，他是秦賊遣來的奸細，不過知恩感德，為了事太兇險，趕來相勸，最好由他設法化解，兩不相犯。如真不行，他捨不得這裡，也就不回去了。辭色甚是誠懇，惟恐賢婿犯險闖禍，更是愁急。我因人心難測，關係太大，再三分辯。未了聲色俱厲，要和他聚眾評理，方始嘆息走去，為此憂疑。賢婿曾說，此人頗有良心，你看如何？」

　　李強笑答：「無妨。岳父一夜未睡，且先吃下好東西，明日我去尋他，再作商計。」

　　欲知驚險情節，請看下回。

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