力(39)_還珠樓主

三九

　　§第十五回　墜歡難拾枉斷腸

　　二人看出有事，回到屋內，仲猷隨後走人，面上慌張神情，已全去掉。不等發問，先笑說道：「賢婿常說，森林中主人是個蒙面大漢，日常留心，從未見到。方才正為賢婿犯險發愁，他忽走來，藏在樹後，連打手勢，要我背你二人見他，隨即轉身。等我趕去，去往松林之內，方始立定相待，也不開口，取出一包東西，轉身就走。打開一看，乃是一身白葛布短裝，兩條皮帶，上插好些牛耳鋼刀。另外一根純鋼軟鞭，一張紙條，賢婿請看。」

　　二人一看，便知大漢所留，字跡仍是那麼潦草，上寫：「秦賊父子，惡貫將盈。他與玲姑常時爭吵，如非玲姑美貌聰明，深知狗子心性，初嫁不久，便將其制服，當其發怒之時，一味忍受，事後再與爭論，早受虐待。現已變心，時常悲憤傷心，有機可乘。只照紙上所開途徑，便可乘著黑夜，深入虎穴，先見玲姑，再往救人，十九成功。」

　　並說：「豬兒運氣，狗子一見，便生疑心，正用非刑拷打，忽接縣城黨羽來信，說有要事，當日起身，只把豬兒關在牢內，今尚未回。老賊已不問事。今夜前往，正是時機。事完回來，隔日再往森林，另有兩馬相贈，以後行事，更多方便。」

　　二人看完大喜，龍姑心雖稍寬，還覺可慮，後見仲猷也在旁力主，與前迥不相同，時現笑容，知道老父素來膽小謹慎，林中人必還另有話說，不肯明言。如非事情拿穩，不會這樣放心，方始去了愁懷。再一試那衣服面具，竟和現制一樣，樣樣合式。衣作白色，乃山中細麻織成，密扣緊身；並有一雙快鞋，通身尺寸一點不差，好生歡喜。李強也看出仲猷神情有異，兩次探詢，均說大漢行動如飛，身輕力大，未說什話，遞過小包，便繞樹林走去，跟著便見騎上白馬，飛馳入山，什話未說。李強知他謹細穩練，許有隱情未吐，不便再間。老早把飯吃飽，又帶了兩塊幹饅，裝束停當，一試兵器，十分順手，輕重合用。

　　飛刀共分有毒無毒兩種，均有記號，龍姑恐他初用軟鞭，萬一不大合用，又把家藏鋼刀與他插在背後。這一改裝，越發英武，竟和蒙面大漢多半相同。仲猷走往門外一看，暮煙浮動，炊煙四起。村中人家正用晚飯，所居又較僻靜，雖有兩家鄰居，全散處在左近田野之間，不在一起。天又有霧，明月剛升，仿佛籠著好幾層輕紗，光景昏黃。歸告二人，龍姑又叮嚀了一陣，方始分手。

　　李強和玲姑從小相愛，雖然中途變節，自己也訂了婚，昔年情影依舊橫亙心中，時常想念，只無往見之理；又恐龍姑多心，不知自己心意，不肯相諒，只得罷了。這時想起有許多話，未向玲姑明言。她雖負心，我也不久娶妻，總算扯直，不能怪她一人，以後成一忘形之交，也是好的。到了路上，越發心急，恨不能當時飛到，才對心思。一路加急飛馳，到了大道之上，兩頭一看，天漸入夜，早已路斷行人。遙望桃源莊各處樹林，多有燈光掩映，忙照紙條所開途向，越過官道旁邊崖溝，再貼著對崖又直又陡的淺岸密林，輕悄悄掩將過去，走過一段，尋到一條寬不過尺的缺口，側身而入，通過土崖，又是大片低矮樹林，蛇行了一段，方始避開關口，到了莊內，正順陰黑之處，往前掩去。

　　事也真巧，玲姑自嫁狗子之後，越想越對不起李強，暗忖：「我嫁此人，原出不已，再不享受一點，豈不冤枉？」

　　加上狗子又是一個喜歡豪華的酒色之徒，由新婚起，便想盡方法及時行樂。每逢十五六月圓之夕，常有花燈留宴。狗子雖然出門，玲姑獨居無聊，原定花燈之會，又在日前備好，正趕莊中桃花盛開，所居樓外，萬樹繁花，燦如雲錦，再一點上花燈，越發壯觀。這時正是華燈初上，玲姑帶了許多丫頭，步行花間，四望各色絹紗紮成的大小花燈已全點起，星光萬點，到處通明，照得到處花團錦簇，明如白晝，暗忖：

　　「桃花最是輕薄，一時濃豔，轉眼飄零。自己雖有才貌，嫁到這樣丈夫，新婚兩年，雖然兇橫殘暴，還肯聽勸。近年越發驕狂任性，無惡不作，似此倒行逆施，天怒人怨，保得幾時？

　　「聽父親的口氣，李誠走時，曾露口風，說新舊兩村將來必難並立。秦氏父于殘害土人大甚，早晚必受惡報。並說，他如病癒歸來，便有分曉。新村的人不說，連本莊土人，也必同登樂土，彼時因和爹爹多年交厚，又認定自己必嫁李強，肯說真話。照他所說，明有深意。雖然一去不歸，李強已然成長，比他哥哥還要膽勇機警，又和大夫有奪妻之仇，照他性情為人，決不甘休。屢次命人去往新村窺探，均說他為人老實，肯賣力氣，近年與一村女交好，常同出入，但又不聽婚嫁的話，好些可疑。莫要弟兄二人，一裡一外，暗中佈置，時機一到，便來報復，大夫雖然禍由自取，自己也必玉石俱焚。可恨李強，以前那樣愛我，幼年分別時，並還以死自誓，就我負心背盟，我一女於，受人威逼，無力抗拒，也應原諒幾分，好歹設法看我一回。自己不來，又和村女一起，不問是否真好，或是借此遮掩，免人生疑，到底把我忘記，實在氣他不過。」

　　回憶前情，心正煩悶，李強已由側面僻徑，繞著花林，暗中俺來。

　　玲姑為了所嫁非人，初嫁半年，初次遇到那等豪華奢侈的享受，還覺日子過得舒服。歲月一多，漸覺身外之物多麼美好，也無什意思。丈夫只知淫樂任性，絲毫不知溫存體貼。想起幼年和李強一起，耳鬢廝磨、言動天真、相親相愛之景，從未有過，尤其又方分手時節，對方那等熱情癡愛，更是時刻在念。每一想到，便自傷心，越過越覺無味。狗子性又疑忌，為了妻子貌美，每出賞花遊玩，無論何人，都要回避。往往出外遊行，除狗子和丫頭外，走遍全莊，見不到一個人影。丈夫更是性情兇暴，喜怒無常，語言無謂，面目陰狠。偶然高興，也只供他自己淫欲快活。

　　閨房之內，毫無樂趣，家規又嚴，自視極高，親友內眷，輕不許入內室，所用丫頭多是農奴土人之女，強迫獻上，暴力凶威之下，個個膽寒。只一心腹丫頭小桃，還敢背人和自己說幾句話，人也聰明解意，餘者多和木偶一般，連大氣都不敢出一聲，一任好言開導，均無用處。想起這班丫頭，身世可憐，有兩個姿色好的，又被丈夫酒後摧殘，偏是始亂終棄，稍微近前，非打即罵，直無人理。難得今夜丈夫出門。心想都是人生父母所養，如何比我還要命苦？何不趁此機會，令其結伴遊玩，免得隨在一起，她們拘束，我也看了討厭，便命隨行十幾個丫頭，各自閒遊，莊主不在，不必伺候，只留小桃相伴。眾丫頭都知主母心好，喜謝散去。

　　玲姑自和小桃穿行花林之中，正想這多華燈，要費多少人力物力，要和爹爹所說昔年一樣，春秋佳日，全村行樂，人來人往，熱鬧光景，豈不好玩？偏只由我一人賞玩，孤單單冷清清的，有什意思。小桃忽然內急，稟告走去，玲姑信步獨行，不覺走入花林深處，想起前事，顧影淒涼，忍不住嘆息了一聲。微聞身後花枝響動，只當小桃尋來，也未在意，自言自語道：「桃花，桃花，你今日開得這樣鮮豔繁盛，明日一陣風雨，便是殘紅滿地，只剩空枝。雖然容易飄零，明年卻又春暖花開，比我這薄命紅顏、經不起幾番風雨的人，還強得多呢。」

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