力(37)_還珠樓主

三七

　　李強臉上一紅，想了想，正色說道：「二妹不要多心，我無他意，也不是那樣的人，不過……」

　　龍姑接口笑道：「天下竟有這樣沒良心的人，也虧她說得出口。受了勢迫利誘，負心背盟，一面還要勾引人家，說她情出不已，將來遇機，仍有重逢之日。嫁將過去，狗子稍微對她不好，她便設法，先送父母逃走，跟著約你同逃。又叫你這兩三年內，不要尋她，把心死掉，以免兩誤，到了時候，自來尋你。照此說來，狗子對她好，她就和人恩愛一輩子；對她不好，再拿你後補，真太會打主意了。天下哪有這等情理！我實真心愛你，只把對人家的苦心孤詣分我一半，就心滿意足，無一件事不可答應。只你喜歡，也說不到原諒二字，無一不可。反正你不會丟我，至多和她暗中來往，或是報仇除害之後，把她娶來，作個兩頭大，我便沒有話說。」

　　李強見她說時，辭色微帶激昂，忙道：「二妹，你想錯了。此時我對玲姑實無他念。不過，此人是我冤孽，雖知此生更無重圓之望，心終放她不下。你那日所聞所見，還只片段，不曾聽全，這且不去說他。實不相瞞，我本定終身不娶。她有危難之時，仍不惜以全力相助，以符昔年分手之言。後見二妹對我情深義重，幾次想要勸你，把話說明，結為兄妹，但我知你外柔內剛，性情貞烈，話說不對，難免悲苦，不忍出口，遷延至今。近來情分越深，方才又有同生共死之言，越發感動。想起你貌美多情，能幹賢慧，可愛之處更多，得妻如此，實是萬幸。如非先有玲姑使我傷心太甚，先如遇你，早求婚了。

　　我素來言行如一，你所深知，何況平日拿定的心志，更是百折不回，如非敬愛二妹太甚，怎會改變初衷？你說只把對玲姑的情義分你一半，已是冤枉。至於許我二女同歸，更是笑話。我固愛她，一則，她對我如此情薄，向來我主一夫一妻，不喜人家納妾，何況村中婚姻都是自主，就向父母稟告，也是一說即允，至多代為考驗，並非怨偶。內有兩家，為了無子納妾的，我均輕視他們，如何到了自己身上言行相違？

　　我斷定玲姑決無好果，此時對我不起，多半由於處境艱危，無可如何，只居心太巧，自私大甚而已。為念以前情義，雖然寒心，決不坐視，並使知道她雖無情，我仍有義。為了男女相愛，情分越深，妒心越重，此後難免發生誤會，故此言明在先。我對二妹，雖然終身不二，夫妻恩愛；對於玲姑，無事便罷，如受狗子虐侍，固不必說，便是將來秦賊父子惡貫滿盈，覆巢之下，自無完卵，到時，也必不間艱危，救她出險，至多接到家中，作一寄居好友，或代尋一好人另嫁，使有歸宿，別的全談不到。」

　　龍姑一向溫婉，先因李強所說，正是平日心病，勾動悲懷，神態激昂，由不得發洩了幾句，及聽這等說法，越聽下去，心氣越平，立時複了原狀，回眸接口笑道：「我還不是自私自利。如說真話，這樣好看的人，莫說是你，我也愛極了她。早知你放她不下，已打好主意。聽你所說，大出意料，只你不被她奪去，照她為人，將來受報必慘，到時你看我對她多好罷。」

　　李強聞言，越發心喜。當下議定，時已不早，先回家去，稟告尊長，只暫時對外不要洩露。等到秦賊父子大害除去，新舊兩村人民同享安樂，再行完婚，免得此時分心牽掛。功成之後，也較體面。森林之行，索性明日裹糧深入，好在仲猷已早看出林中不是惡人，又知二人膽勇心細，合在一起，決無他慮。

　　議定起身，趕了羊群，正往回走，離家還有兩三裡，忽見仲猷迎來，滿面喜容道：「你二人志同道合，情愛越深，想必無須旁人勸說了罷？」

　　二人聞言，均覺仲猷如何前知。仲猷笑道：「賢婿你奇怪麼？實不相瞞，老夫只此獨女，愛如性命。我和令兄昔年曾共盟約，率眾開荒，久共患難，比誰都厚。平日無話不談，獨對賢婿和陳家訂婚之事，不肯明言。後見背人愁思，把玩訂婚玉玲瓏，向你盤問，再一回憶令兄行時之言，才知情有獨鍾，平日選婿之念，因此冰消。無如你二妹情有獨鍾，怎麼勸說，也是無用，想起便愁。

　　後來，玲姑違約改嫁，才知令兄早就防到未來變化，一面覺著玲姑人好，你又情癡太甚，非此不可，如能成婚，也是一雙佳偶；一面又防事情中變，婚姻不成，一個不巧，引來外患。為此行時，親往陳家，仔細叮嚀，授以機宜。事前更是謹慎，知你兄弟情厚，決不違命而行。除你之外，連我也不知道。果然發生今日之事，也曾勸過女兒，說你為人強毅，玲姑貌又絕美，只管痛心，暫時未必再娶，不可和你親密大甚，以免將來為人所笑，自尋苦惱。她偏不聽，每次說你對她真好，我都不信，反覺你只感激她對你情分，待她越好，事越難成。

　　近見女兒代你作事，你已視如當然，不似以前謙謝不安，才知至情感動，婚事可成。今日一早出去，賢婿又曾說往森林探險，照例最快也要黃昏才回，這早回家，必有原故，又都喜容滿面，女兒臉上並有淚痕，如是賢婿露出拒婚之意，女兒不會這樣又悲又喜，你們面色又都如此好法，同行走來，雖和往日一樣，但具一種親切神情，定是把話說明，前來稟告，否則，怎會未卜先知呢？」

　　李強不知仲猷為了愛女婚姻，日常愁慮，忽然得到喜信，把平日疑慮李強外親內疏、心志難移的念頭，一掃而空，當時喜出望外，趕來探看，果然二人神情親密，大異尋常，心中喜極，情不自禁，脫口先說。又恐李強疑他前知，設詞遮掩。二人高興頭上，也未在意。回到家中，飯後就在近處牧羊，老早安息，養好精神。次日重帶禮物，未明起身，趕到東南山中。天還不曾亮透，二人就在坡前坐下，正在商計，等天大亮，借著朝陽斜射，再往森林走進。忽聽遠遠一聲馬嘶，心方一動，猛瞥見斜對面高崖上有人影一閃，臉上戴著面具，頗似去年所遇騎馬大漢，忙同趕去，已無蹤影。跟著，又見那匹未釘蹄鐵的白馬，順著山溝來路，飛馳而來，晃眼竄人森林之中，太陽也自升出地面。料定蒙面大漢，便是森林怪人，此行必可相見。

　　剛回原處，拿了包裹兵器，往林中走進，忽見林外樹上，又釘著一片樹皮，上寫：「林中野獸驅除殆盡，同進無防；但須留心草中蛇蟲。禮物可掛樹上，有人來取。前贈飛刀最是有用，務要多帶。沿途樹穴中，也藏得有，外面留有標記。前去洞穴，也可棲身，只暫時不能相見。洞側危崖，更不可去；否則有險。洞中還有幾間石室，所存各種珍藥，林中人並無用處，不妨取走。無事只管來遊。林中除產有各種珍藥外，並有好些合用之物，隨時留意，便能發現。」

　　二人大喜，看那語意，此行竟似預知，並連龍姑也算在內，越發奇怪，便照所說行事，一同覓路前行。沿途均有標記，路也不甚難走，先後遇到兩條大蛇，見人驚竄，並不甚長，只是光景昏暗，不見一人。去時備有燈籠，可以照路，不消多時，便橫斷過去，直達青龍澗崖洞之內。

　　內裡果然堆有好些食用之物和許多珍藥，後洞石室，也自尋到，石榻幾灶，樣樣皆全。榻上又留有一張紙條，大意是：「彼此情如一家，無須客氣。洞中各物，均可隨意取用帶走。只崖那面，禁令森嚴，還去不得。到了時機，自當引進。暫時可在當地查探，看好形勢，以備異日之用。」

　　二人見自己行動，對方全都知道，意思又是那等關切，好生驚喜，只不知對方這等好心，是何原故。在洞中住了一夜，到處查看，可開闢之處甚多，出產豐富，更有溫泉油井之奇，高興非常。由此起，二人連去了好幾次，不時在洞中發現紙條，指點未來之計，令先觀查準備，暫時不許洩漏，並有各種酒肉果蔬留贈。二人也把對方視若神明，差不多每月至少也去兩次。

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