力(9)_還珠樓主_學達書庫

九

　　原來張升，早已看出車已修好，馬也照樣神駿，土豪正想巴結官親，休說隨行車馬人眾，便是一條狗，也必奉若上寶，怎會聽憑車夫自己度用，樂得賣好，並向主人暗中示意，挾制恐嚇。雷八誤認好人，接口笑道：「張二爺，我雖苦入，也有骨氣，遇上暴風暴雨，車馬是我駕的，仗著好人相助，保得一命，已是便宜。這類事誰也料不到，何況官老爺們的錢另有用法，除卻去塞狗洞，受人欺騙，甘心願意，再不就是自己享受，花錢和水一樣，對於我們苦人，照例算盡算絕，恨不能人家賣了血汗，還倒找他幾個，心才舒服。真有夭良，也不會拿官價雇車，打完對折，還要扣去伙食了。

　　他們玩婆娘一夜的錢，夠我們過半年的，這還是村店中的下等婆娘，要是省城那些花娃，更不知要加多少倍。到了路上，我們那樣受累；想討一碗水喝，一文錢買三大碗，他都不肯，還說雇車時節，總包在內，把說話的人大罵一頓，動不動就送官嚴辦。這樣人，想他賠車，豈非做夢？我雷八也是人生父母養的，自來不肯受人作踐，自一上路，便打好了主意，譬如裝上兩個瘟神，早點送到了事，好在他不會在我車上坐一輩子，我又光棍一個，不像別人，拖家帶口，應上一趟官車，路再長些，比在家生了一場重病還要厲害。在家生病，不過多花藥錢，沒有買賣，那兩匹馬，還可牽到野外放青，養得它壯壯的，等病一好，就能生財。

　　如應官差，對折之外，還有扣頭，三停路不夠一停用，別的好省，馬是衣食父母，不給草料，如何能走長路？走得慢了，非打即罵，不由家中帶點盤川賠墊，便須沿途賒借，賠了心力血汗，還要賠錢，誰叫我們是老百姓呢！只好退一步想了。不過一肚皮話，不說出來，實在難受。方才的話，你未聽完。他先和破鞋小白菜親熱不走。剛一上路，便催快跑，連尖都不許打。再三和他分說，馬不喂飽，只怕不能過岡，偏不肯聽。

　　事先說明，我拿不准，你們宮親老爺的身價都不怕險，莫非我還膽小，又不願受人閒氣，勉強聽他，差一點沒有鬧出入命，已是便宜，那個狗娘養的，才想官親老爺，體恤窮人，我早認命，車馬全毀，也不想他賠我分文，只盼水退以後，放我回去，好在那幾個差錢，我還未用，你們車轎又多，怎麼也夠坐的，就此分手，免你主人生氣，我也難受，本來還想向各位大哥評理，既有由你出場勸解，不論解雇不解，決不再提如何？」

　　張升一想，這情面看得倒不錯，鬧了半天，還是把那滿腔不平的話說完才罷，接口笑道：「這樣甚好，全聽我的，包你沒有虧吃，舅老爺也不會再罵你。自來窮不與富鬥，民不與官鬥，你這是何苦呢？」

　　雷八聞言，又氣憤憤道：「誰不知道官老爺不得勢時，連癩狗都不如，跪在地下，恨不能叫人祖宗；稍微得勢，便狐假虎威，把我們一腳踏在泥裡，連氣都不許喘，照例如此。你罵那個驢日的，不曉得他們厲害，可是我雷八是個漢子，甯死也不輸氣，我又無家無業，不就是一條命麼？真要逼得無法，拼得一個夠本，兩個就是賺的，誰還怕他不成，當是三禿子他們，為了官差錢不夠馬料，家口又多，無錢賠墊，空著肚皮，趕了多半天的餓馬，載得又重，到店大晚，你主人為了車上裝有貴重東西，恐怕出事，急得亂跳，等他車到，己然點清，一件不少，還有兩個押車的作證，說公道話，還是不問情由，硬命官差把他吊在樹上，毒打一頓，他除了哭喊求饒，一句話也不敢說，我雷八不是那樣膿包。方才還有一位恩人大哥，也忘了問他貴姓，曾經再三勸我忍氣。我早打好主意，他媽的說好便罷，真要仗勢欺人，我雷八豁出一條命不要，多少也賺一個本錢。」

　　張升見他又把話箱打開，眾村民全都面容興奮，各在暗中點頭，現出贊佩之意，暗忖：「山中人民，粗豪心直，此去還有多日耽擱。莊主初交，不知性情，萬一都是這類人性，豈不被人輕視？」

　　回顧主人，滿臉怒容，手拿一包，似有發作之意，不知包中就是雷八所說舊鞋，因聽前言，愧憤交集，但一想到土娼昨夜恩愛情形，又不似假，那舊鞋雖是家中取來，尺寸大小，全部相同，疑信參半，想丟不舍，以為又要開口，發威罵人，正想上前勸解；姓朱的素來膽小，聽出雷八口氣激烈，已趕過去悄聲說道：「古人雲，千金之子，坐不垂堂，我們多高身價，老弟與一無知下等粗人對吵，徒自取辱。你看這廝，目露凶光，萬一恐你辦他，情急拼命，如何是好？」

　　姓金的偷眼一看，天已昏黑，土人所帶燈籠，已全插在崖石縫中，光影昏黃，照在雷八臉上，紫滲滲一張大臉，越顯得悲壯激昂，帶著幾分殺氣，心方一驚；又聽洞外水響，跟著，便見四名手持刀鞭的壯漢提著燈籠踏水而來，都是頭帶雨笠，身穿對襟密扣短裝，神情矯健，身後還有數人，卻和先來土人一樣，穿著破舊，行動也頗遲緩。

　　為首四人，到了洞前，先向張升含笑點頭，略一詢問，便朝朱、金二人打千賠笑，說道：「外面水大，敝東方才用六七個人推抬回去，不料水勢大大，差點翻倒。惟恐二位官親老爺因這班蠢牛忙著趕回，不等人來接應，便先起身，出了事，擔當不起，又恐他們途中偷懶，特命我們四人代為接駕，隨向護送，看管他們，且喜還未起身。如今雨雖小些，風力更猛，恐二位舅老爺怕冷，送來幾件毛氈，請上轎罷。」

　　隨向眾土人喝道：「你們這些狗日的，瞎了眼睛！貴客在此，這小一點地方，都擠進來做什，莫非你們還怕雨淋？」

　　說罷，內中一個身材高大的，揚手就是刷刷兩鞭，打得眾土民連搶帶擠，往外逃避，亂成一堆。這四人均是土豪手下武師爪牙，兇橫異常，見眾上人往外奔逃，內中一人又怒喝道：「驢日的敢跑，這兩下不過給你撣灰，就受不住了麼，再跑，打斷了你們狗腿！再不許動，快分兩旁，把轎於搭進來，請二位舅老爺上轎。先在水中推走；到了無水之處，將木排取下，免得礙事。只要轎子歪上一下，休想整個身子回去。」

　　可憐眾土民，平日受盡土豪和手下爪牙淩虐，當日由未刻起，便被土豪傳令喚去，忙了半日，再由狂風暴雨之中涉水而來，穿得又少，全部又冷又餓，暴力凶威之下，哪敢還言，同聲應諾。當時打轎，搭向洞口，余人便全退往風雨之中，肅靜無嘩。四教師重賠笑臉，轉請二人上轎；忽想起行為兇暴，恐客不快，為首一人方自笑說：「這班土人又蠢又壞，其懶如牛，我們如不趕來護送，就許中途受驚。他們天生賤骨，不這樣，簡直不行。」

　　哪知把人料錯，朱。金二人見狀，非只不以為奇，反覺心雄膽壯，得意非常。姓金的素來狗仗人勢，更是快意，暗忖：「原來這四人才是秦迪手下。」

　　想起土人可恨，方才不肯附和自己，意欲乘機說上幾句小話，隨口笑答：「果然非此不可，你們未來以前……」

　　為首一人，忙問：「我弟兄未來以前，這班豬狗難道還敢無禮不成？」

　　姓金的未及答言，瞥見雷八滿臉不平之容，正把那柄寒光閃閃的板斧，插向胸前腰帶之上，斜視自己冷笑，心中一驚，略微停頓。姓朱的覺著土人無知，並未多言，不過有些同情雷八，不聽招呼，初來作客，如令鞭打土人，未免太下不去，忙接口道：「他們方才並未無禮。我們是說方才四位教師未來時，他們在內避雨；四位教師一到，立時退出，這等聽話，真比我們官法還嚴。可見莊主與四位教師的才幹罷了。」

　　為首大漢冷笑道：「我原說呢。來時，敝東莊主早有吩咐，真個吃了熊心豹膽，也打他一個半死。」

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