柳湖俠隱(100)_還珠樓主

一〇〇

　　趙霖苦笑道：「人非草木，我豈不知？無如她忒情癡，修道人一落情網，必誤仙業，只好橫心，使其絕望而已。她來信說得這裡何等兇險，怎倒不見動靜？」

　　忽聽有人嗤笑之聲，由下而上，似往崖頂飛走，只看不出一點形跡，料又是那隱形異人。

　　正往前走，忽見黑影裡坐著一個女妖巫，看年紀約在六七十歲。披髮紋身，頭頸手足均帶金環，瞪著一雙凶睛，半身赤裸，盤膝而坐。左手拿著一柄月牙形的快刀，作出向前投擲之勢。右手拿著一塊三角形的銅牌。神態獰惡，醜怪已極。好似正在發動邪法，被人制住，宛如泥塑木雕，不能轉動，身上鮮血下流。近前再看，原來妖巫胸已洞穿，兩膀被人齊時斬斷，只未分裂下墜。便不去睬她。快到谷口，又發現兩個相貌醜惡的年輕妖巫，屍橫在地，滿地鮮血。才知谷中埋伏被那異人破去，妖巫師徒也被殺死，故未發難。

　　谷外山徑比較平坦，路只一條，也未見人。這時只是申初，因時尚早，正打算觀玩風景，緩步走去，山徑一轉，遙望前面，現出一座高峰，平地突起，刺天直上，下臨絕壑，通體佈滿苔薛，黛色如染。只半山危壁之上，現出一條極窄的棧道，石色深赤，看去果像一條紅龍，蜿蜒盤旋於青峰翠壁之間，日光斜照其上，嵐光欲活，氣象萬千，越顯雄麗。知已到達紅龍壁。這時趙霖已被巧姑癡情感動，便照所說走法，暗中留意，提氣輕身，順路前行。眼看那條棧道已將走完一半，勢雖高險，並難自己不倒。但來書所說假路、翻板等埋伏奇險，一處也未遇到。方覺巧姑不是有意討好，言之過甚，便是被人虛聲恫嚇，本無其事，猛覺腳底一軟，所行之處忽然中斷，往下墜落。

　　當時兩人正行在那參天峭壁之上，腳底僅有尺許左右一條天然石棧，下臨千丈絕壑，霧氣蒸騰，暗沉沉一眼望不到底，山風又大。常人休說寄身其上，看去都覺目眩心驚，哪再禁得起腳底石棧突然中斷。兩人雖能躡空、附壁而行，因正回頭說笑，驟出不意，也甚失驚，連忙飛身往前縱去。哪知腳踏之處，挨著便斷，仿佛虛設浮閣，一碰就倒。料知敵人想引自己劍遁飛行，以便來攻。因此留神戒備，暗運罡氣，不令雙足踏向石地。看去似在施展踏雪無痕草上飛的輕功向前疾馳，實則只在地上微微一沾，便即過去。只聽一串裂石之聲，所過之處，腳底石棧雪崩也似紛紛斷落，墜入壑底，半晌方聽巨石落地轟隆之聲，隱隱上傳，估計少說也有千百丈深，如非煉就仙法，不必見到敵人和遇到危險，就走這一條紅龍壁，也早一落千丈，粉身碎骨，萬無生理。想起前事，方在暗幸，前行石棧已不再斷落。

　　二人繞向峰後，微一轉折，由一形似山洞的峰凹中走出，忽然柳暗花明，山清水秀。雖是中秋天氣，因南疆山中氣候溫和，四時如春，當地又是兩條人口交會之處，全山之民多喜種植花木，奇花甚多。只見沿途地勢平曠，微微往上傾斜，到處丹桂飄香，繁花滿地，蒼松翠竹，飛流瀑泉，綿亙不斷。端的花光滿眼，山容如繡，直似春秋美景同時呈現。加上鳥聲關關，如奏笙簧，時見翠羽彩禽，飛鳴往來於花樹之間，與松風竹籟，相互應和，匯成一部清吹。天色又是格外晴明高爽，碧空萬里，秋陽滿山，偶有朵雲如雪，隨風飄揚，掠山而過，點綴得當地景物分外清麗鮮妍，令人觀之不盡。只是到處靜悄悄的，除了鳥啼花落，泉響松濤而外，不見一條人影。

　　兩人行入一片花林之中，王謹方在笑說：「照此日麗風和，美景無邊，誰能想到此中伏著好些危機？」

　　忽聽有人遙呼：「大哥、三弟！」

　　兩人聽出是朱人虎的口音，至交分別，又始終以為人虎出於被迫無奈，未必便似巧姑所說那樣狠毒，聞聽先就驚喜，循聲一一看，果是人虎。只見他穿著一身極華美的漢裝，由前面花林中飛步趕來，滿臉笑容，親熱異常，兩人本是半信半疑，見裝柬未改，以為不曾忘本。人虎再一殷勤，王謹還在留意察看，趙霖已經把平日耳聞忘卻十之八九，認為同盟至好，親若骨肉，平日又無什嫌怨，人虎多不好，對於自己也不會存什惡意。方要開口，人虎已先笑道：「大哥、三弟，一言難盡。本來不能見面，經我向老山主再四懇求，才允在寨舞以前見上一面，並還答應前途兩處關口無須犯險。容我兄弟三人盡了手足之情，夜來同去大寨見了山主，再作道理。我雖力不從心，無法化解，好歹也能見上一面。前面花林盡頭，備有水酒，請大哥、三弟同往一醉，聊表寸心如何？」

　　趙霖首先點頭，三人邊談邊走，已快出林。王謹眼快心細，早瞥見林外竹樓上有山女影子一閃，似是月姑，想起巧姑來書，心中一動，已同走出林外。

　　這地方乃是一片平崖，大只數畝，三面花樹環繞。左側一道飛瀑，由半山凹玉龍飛舞，蜿蜒而來，到了崖前，分為兩股，沿溪流去。溪中大小怪石，疏立若劍，瀑洪流急，撞到石上，激起老高，灑雪噴珠，淨縱之聲，宏細相聞。那一幢幢的水煙，被陽光一照，宛如霧毅輕絹，幻為祥雲彩氣，光彩浮泛，五色繽紛，甚是好看。那樓似是新建不久，竹尚青色，分外高大，形式雅潔，地無纖塵。樓前花林空處，早設盛筵相待。人虎便請入座再談，先令隨侍山女上完酒菜，揮手令退。再去樓內走了一轉。回來把酒斟上，自飲一杯：以示無他。然後舉杯相敬，淒然說道：

　　「想我弟兄三人，當初曾約禍福相共，生死一起。誰知小弟不才，愛上山女，致有這段孽緣。偏生巧姑又癡愛大哥，大哥因見此女淫賤，不肯答應，才有今日拜山之事。小弟雖愛莫能助，但知本山厲害，山主法力高強，異人甚多，瞞他不得。沒奈何，只得與他明言，為盡朋友之情，同謀一醉。大哥、三弟如肯聽勸投降，萬事皆休；真要固執，小弟心已盡到，不敢勉強。你我且圖這暫時快聚，不提未來。只等東山月上，親送大哥、三弟去往大寨，小弟也不忍心再看雙方勝敗，但盼逢凶化吉，好來好去而已。」

　　趙霖本想勸他幾句，後見他面容雖帶愁苦，並不自然，目光不時掃向樓上，若有什事情景。而且對於家中妻兒，柳湖父老，一字不提。雖未疑他存在惡意，但已看出天性涼薄，便把分手以前情形說了個大概。王謹終較心細，看出人虎神情可疑，恐其有詐。心想：「他自己妻兒尚欲殺害，何況朋友。」

　　便在暗中留神，見他每遇酒菜上來，定必設詞先嘗，然後勸客。覺著這樣越顯情虛，暗朝趙霖使一眼色。趙霖見人虎不住探詢自己拜師經過和此來有何勝算；問他本身的事，卻有支吾不答，就說也言不由衷。漸漸生疑，方才留意。

　　山女忽送上大盤肥桃，鮮香異常。人虎笑說：「此是本山特產明月仙桃，只中秋前後三日才熟，采時也在月光之下，一日變色，兩日變味，三日無香。此是昨夜采後，用仙法保存，和新采的一樣，大哥、三弟酒後請嘗。」

　　兩人見這桃大如碗，其白如玉，只頂尖有寸許大一片鮮紅彩暈，看去吹彈欲破，還未進口，便聞異香，中間還帶有一點桂花香味。休說是吃，聽也不曾聽過。王謹愛吃水果，剛伸手想拿，忽見盤中似有一條金紅色的蜈蚣影子一閃，不禁驚疑。暗忖：「山女多擅下蠱，莫要酒菜無毒，把蠱下在桃裡。」

　　心才一動，同時瞥見趙霖背上有一條蠶形醜惡的怪蟲，約有尺許來長，剛剛離背而起，兩頭亂動，不住掙扎，仿佛被人暗中抓起一樣。知被料中，深知山人蠱毒厲害，況是邪法所養，如何能當。越發驚惶，臉色一變，待要當面叫破。忽聽耳旁有人低語道：「這麼好的桃子，為何不吃？伯那一點大的惡蟲做什？我倒想吃，只不願偷人東西。你取兩個給我，算是你送我的，就無妨了。」

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