柳湖俠隱(33)_還珠樓主

三三

　　次日天剛亮，趙、王二人便已來見。本來三人議定次早再見村主，由趙霖一人開口。人虎這一先說，趙霖又顧慮到他的顏面，除卻靈異和人虎調戲山女因而生事一節稍微變通，作為言語不通，始而誤會，縱獸擒人，後又看中人虎，迫令入贅，巧姑苦戀，癡情可憐，以後又作為內應，得她暗助外，差不多全說了出來。在趙霖是心無私病，有話便說。而朱式機智善疑，叔侄情厚，素愛人虎英俊，未免偏袒。先聽人虎說，巧姑最是兇惡，途中還被乘了怪鳥，趕來為害，幾經三人設計應付和身帶玉塊、靈符之力，才免於難。初意未嘗不因乃叔多疑，恐把巧姑迷戀趙霖，別時纏綿之情說出，引起誤會，卻忘了怒火頭上，沒有深思。

　　叔侄所居緊鄰，趙、王二人於次日來得絕早，未及見面交代，已先說出，鬧了個兩不接頭。村中安穩多年，初次遇到這等大亂子，臨事自然容易慌亂，更增疑慮，盤問自更周詳。如非趙、王二人素有眾望，又是村中能手，當眾便與難堪了。王謹素來謙和下人，還不怎樣。趙霖見朱式一味盤詰，全不商議應付之，心中老大不快。無如朱式年輩較長，不便頂撞，只可悶在心裡。雙方本就面和心違，彼此強捺怒火。

　　一會，眾長老眷賢又接了村主隔夜約請，紛紛來到。固然趙霖原定約集商議，但是不請自來，分明村主疑心自己拉不下顏面，暗中派人請來，拿自己三人當作犯了重條看待，只差宗祠公會，不算定局罷了。越想越氣，冷笑一聲。朱式再問，告以話已說完，更不再答。直到眷賢長老全數畢集，趙霖方始當眾重敘經過。此時朱式已因後來趙霖辭色不善，勾起怒火，此行原以趙霖為首，直恨不能當時便按村規，集眾公審。

　　至少三人無故引賊上門，疏忽之咎，也所難免。幸而這班眷賢十九老成持重，又都深悉趙霖為人誠信無欺，聞言雖也不免驚憂，對他仍極相信。趙、王二人因要去往終南投師，又以青衫老人和陳淑均師徒避地多年，不願人知，早就商議，回村對於許多奇跡異事，不要說起，只說是世外高人。朱人虎對於趙、五二人雖是妒羨，尚無恨意，又經商定，只靈符、玉玖不曾隱瞞，也只說是途遇異人所贈，功能辟邪，蛇獸不侵而已。談時也曾取出同觀，靈符乃是一片黃麻布，上有朱篆符篆；玉玖也只形制古雅，玉質絕佳，除刻有不認得的符篆外並無他異。趙霖早不滿朱式，平日疑忌，當日更甚，不願炫露演習。朱人虎見眾驚優，本想說出此塊威力，只因習知趙霖性情，看出心中氣忿，靈符更不舍妄用，沒有出口。眾人看完，也就放開。

　　「內有兩位行輩俱尊的，細一商討以後，以為事出不經，認作山人原有驅遣蛇獸之能，吐刀吐火，全是幻術。昔日武侯南征，便曾遇到，結果山人仍遭慘敗。只要防禦周密，不來自好，如被尋來，索性誘使人伏，全數殺死。看似厲害，無足為慮。果如三人所言，豈是簫聲能退？並且途中早被追上，怎得回來？這兩老多年經驗，任村主時，又頗有施為改進，無異魯殿靈光，眾望所歸。這番話一說，眾心漸定。連朱式也覺有理，昨晚偏聽侄兒張惶之詞，有些過慮。只氣忿趙霖，說了好些閒話，認定趙霖為一行之首，平日又智勇雙全，明知洩露機密乃本山第一厲禁，出山訪友，已近無故生事，此次又非為公，更要縝密仔細。既與山女結仇，便應設法避免，或引向別處遠方，如何事前不自留心，事後又不知防患？未免粗心太甚，意欲請求公斷處罰。

　　幸而青賢長老們全都看重趙霖才智過人，膽勇出眾，村中近年難得遇到他和朱、王二人這等文武全才。尤妙在是三人結盟，情勝同胞，又都年輕，一切合力同心，互相為用，輪做村主，必能多所興革，勝過前人。縱有錯處，也不應處罰，損他異日威望，況是無心之失。並且一罰便是三人，不能獨異。不等朱式說完下文，便紛紛以目示意阻止，有的更設詞打岔，不令再說下去。村主雖然有權，但村中平日安靜無事，極少有人犯過，難得立威，青賢長老更能左右全域，朱式知道，就說出來，通不過去，也無異于白說，只好悶在心裡。

　　趙霖見狀，越發有氣，正要開口反問，猛想起危機將臨，大家尚一點不知厲害。巧姑本勸速出尋人，並說自己一去，便免村人受害，看神氣，所說不假。村人雖都武勇，卻不會法術，那些烏獸蟲蛇也難與為敵。正好乘機裝作負氣出走，免得明白曉以利害，轉使全村人等驚惶憂疑，於事無補。便不再爭論，反說：

　　「我們三人雖未受傷，那些蛇獸也無一近身，不過見了那等厲害聲勢，回村不得不告，凡事總是謹慎好些。人虎二弟的靈符實有靈效，但是不宜輕用。以我愚見，不如令其與弟妹暫時移居在水洞人口附近的白蘋峽內，平日深居簡出。我和謹弟也避往森林一帶隱秘之處。山女志在求偶，其山規也頗嚴，寨主又禁其無故與漢人結怨，如被尋上門來，見不到我們三人，定必自去，到時切莫現出了敵意。如真相犯，我三人已把住兩條要道，再行下手不遲。」

　　眾人因聽蛇獸無一近身，越當作幻景。哪知趙霖已打點好主意，故作分人防守，實則重在隱藏人虎。心想：「自己和王謹已走，人虎再藏向白蘋峽水洞極隱僻處，空中飛鳥也難查見。就被月姑尋到，三人一個未見，必當不住在此，掃興而去，靜等拜山，再作了斷。有此一年光陰，如尋求不到異人相助，至不濟，再去求那青衫老人和師母陳淑均，總可辦到。便青衫老人師徒，雖不願與龍家寨主結怨，看他們那日在山中相待，以及李洪、嵩雲、丁、韋諸人贈寶暗助，又代請了洪璟、阮征兩位仙俠，公然解圍情形，斷無袖手坐視我們三人到時前往虎穴任人宰割之理。」

　　越想越對，只前半可慮，如能縝秘自己行蹤，再不被月姑發覺，必可無事。王謹外表誠謹，人更聰明，聞言便知道趙霖用意，也在旁附和，設詞更巧，並還要處處推尊村主。眷賢，暗為雙方釋怨平氣。

　　朱式人本機智，更非好惡，就為年紀比趙霖大不多少，稍喜自負，氣盛多疑，雖為村主，自覺人望不如趙霖，平日就有一點不服氣。再加心思細密，聽出二人語有出入，先有成見，自然一觸即發。及見著賢長老不以處治趙霖為然，先頗氣忿。嗣聽眾人一說，王謹再以巧語推崇，怒火漸平。回憶趙、王二人，連自己愛侄，俱都智勇雙全，出門一向謹慎，決無過錯。縱令好色，本山最嚴例禁，斷無引鬼上門之理。

　　何況當地水碧山青，四時皆春，得天獨厚，少女之中不少佳麗。以前多少人因見二人文武雙全，近年又父母雙亡，孤身一人，想與為媒。一些自負才貌的少女，也想嫁他們。本山男女相見以誠，落落大方，又在一處，日常相見，如有所愛，雙方均可相機自吐情慷。愛侄夫妻，便是這等結合。雙方有了情愛，然後稟告父母村長，定日成婚。事前既無避忌拘泥，只要真愛，也無不成之事。二人一律堅拒引避，向不與婦女同游言笑，一味用功，並有「鐵漢「、「癡子」

　　之稱，怎會關情山女，引火焚身，果如所言，山女那等厲害，也逃不回來。同是為公，朱、趙兩家乃久共安危的世戚至好，自身是長輩，何苦為了平日多心，一語不合，便生嫌隙？心氣一平，也改了和善辭色，當日仍是從容言笑，多半依了趙、王二人所說，方始分散。

　　趙霖家中，只有一姊和一幼弟。王謹與伯父同居，更無骨肉之親。回去途中，趙霖見朱人虎沒有跟來，知是少年夫妻，久別敘闊之故，還想著人找尋。王謹卻早看出人虎昨夜不守前約，心想：「大哥為人真好。二哥為人心性，雖不如山女所言之甚，卻差多了。」

　　想了想，忍不住說道：「我們既以早走為是，便須縝密。這不比往日山中有事，須由公議，事前越少人知越好。現在他們全部不知厲害，村主又怪我們此行惹了亂子，萬一傳揚到村主、眷賢耳中，出來阻攔，依了不好，不依也不好。二哥雖不至於亂說，終恐夫妻閒談，無心洩漏。他和村主兩家緊鄰，又是叔侄，不能同往終南，何必多此一面？依我之見，莫如留一封信與他，告以我和大哥借著終南拜師之便，尋覓有法力的能手，以備明年往玉龍山赴山女拜山之約。如師父當時傳授道法劍術，不能離開，對此心腹隱患，也決稟明經過，期前回山一行。當我二人未回以前，務請他照大哥所說，和二嫂一同遷往白蘋峽水洞隱藏。並秘告乃叔，傳知全村，如有發現山人混進，不問男女，只做不知，千萬不可動手。如遇異獸蛇蟒之類，只要不傷人，也聽其自去。

　　山人如公然探詢，或指名索人，可相機應付，和他好說，或答以本村無此一人；或答以日前同兩不相識的劍仙回山，辭別親友，說要往黃山出家修道，次早便隨兩劍仙同駕劍光飛去等語。此信行前還不可交，明早先推說要去森林查看，到那裡將信另交一人，就由林中起身。我前年無事時，曾往林中勘探過兩次，尋出一條極隱秘而不易發現的途徑。當初原因本山出路只水洞一條，萬一又和那年山崩一樣，將路隔斷，豈不又要為難好些時？多一條路，可備萬一之用，不過事情艱險。森林深處，自從祖先犯著萬險通行以來，向無人敢深入。我一倡議，恐人道我多事，只一個人乘機試了一下。

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