柳湖俠隱(13)_還珠樓主

一三

　　趙霖聞言，幾乎無地自容。他素性好強，沒料到朱人虎一再丟人，正在氣急愧憤，未及答話，忽聽一女子在身後接口道：「人家才不看我的情面呢。」

　　回顧正是嵩雲，不知怎會在身後出現，忙謝解圍之德。韋萊問道：「龍家姊妹莫非想在我們這裡和人過不去麼，那她們當時收風做什？」

　　嵩雲笑道：「你真叫老實。自來沒有不開張的油鹽店，什麼人配什麼貨色，多不好的東西也有它的買主。你當她兩姊妹是壞意麼？據我觀察，兩下初會時，因姓朱的說話下流，實是有些不快。及見姓朱的被白猩子抓起，這等猛惡之物，竟敢硬掙個兩下，白猩子沒留神，幾被掙脫，後來又一直熬痛強忍，半聲不哼，便有了憐意。這兩姊妹本就為了尋不到如意郎君時常悶氣，見對方人本不醜，年紀又輕，是個有本領骨氣的漢人，大約早活了心，不等我來已想放了。其實姓朱的上來如不說那些怪話，只用人話問答，人家必早願意，何致吃苦？适才送她們到五雲壁洞中安頓，本來尚要隨同世兄嫂們陪客，過午始能來此，反是這兩姊妹急聽回復，催我來的。憑姓朱的這樣人，也會被人看中，你說多怪！」

　　韋萊道：「我明白了，怪不得我們搶到趙兄前頭，你只說『且慢』兩字，巧姑便說主人講情，將人放下。我還奇怪，收風這麼快，與往日行事不同，疑她們歸途有什麼阻礙，原來還有隱情。這樣也好，省得趙兄為友心熱，又要發愁。」

　　嵩雲笑道：「好什麼？難題還多，沒問明呢。」

　　韋萊道：「彼此都愛，兩廂情願，有什麼難題？」

　　嵩雲道：「你以為天下事都只要兩廂情願，就無難題了麼？第一柳湖諸家俱是先朝遺民，一向聚族隱居，不與外人來往，婚姻更無庸說。就算可以通融，姓朱的年紀不大，家中有無尊長，是否可以棄了老年父母，遠贅他處，永絕歸省？還有這種土女情重愛深，習俗奇特，她既心許，必認定對方愛她。家中如有妻室，再要是個年輕貌美的，便認為此人愛情不專。她再愛上此人，對方不肯更改，或被當作有心戲侮，拿她開心，當時便是亂子。我看姓朱的如此輕薄好色，家中必有妻妾。好些難題，如何便說滿話？」

　　韋萊道：「你沒聽姓朱的說，帶她姊妹回山做小麼？」

　　嵩雲驚道：「這個我來在後，沒有聽見。照此說來，二女明知對方已有妻室，還要如此，可見心愛已極，加上我們人情，就有些難辦事，也許還可化解，不必照她習俗去辦，但也夠麻煩的。都是你不好，姓朱的出洞，你正在附近，上前阻止還來得及。我偏恨他早晨無禮，有意旁觀，直到趙兄走出，方始發急上前。我如晚到一步，就青衫老人不因這等人見怪，萬一傷亡，趙兄面上如何交代？」

　　韋萊急道：「這兩個女魔頭，我如何再肯獨自見她們？再說，誰又料到會有這樣荒唐的人？如今作成他得一美婦，不是好麼？」

　　嵩雲把嘴一撇，說了一個「你」字，便不往下再說。轉問趙霖，朱人虎家中情形，有無妻室子女。

　　趙霖早就聽出事情嚴重，只打不出什麼適當主意。聞言答道：「朱二弟人也頗好，文武俱還來得。但因獨子，幼得親庭鍾愛，不免驕縱了些。村規素嚴，中年無子，方許納妾，仍須正室心願，向青老、村主聲明，否則不許。全村少年男女甚多，儘管遊行往來，常在一起，向無忌嫌，但除未婚情侶真心愛悅，保不定背人吐露心曲而外，從不敢有輕薄放浪之行。稍逾軌外，便為眾所不齒，並且從此也無一少女再肯嫁他。

　　愚弟兄一盟三人，只他娶有妻室。每次出山，有時雖不免于少年紈袴心性，似此荒唐，從來未有。聞說上著中婚姻中變，只要男的給些財帛牛馬，便可了事，名叫遮羞錢。人虎家有老母愛妻，其勢萬無遠贅他處之理。可否請雲姊韋兄代為設法，說他病起神志不清，語無倫次，冒犯了人家，好在只說了幾句錯話，尚無別的謬舉。如今自知不合，情願賠些金珠財帛，與二女遮羞。如能使其息念，感謝不盡。」

　　嵩雲微笑道：「照此說法，你和王兄俱都未娶的了？」

　　趙霖點頭。嵩雲又笑道：「趙兄還替人說話，可知你也被人相中了麼？」

　　趙霖大驚，忙答自己聞聲出洞，見狀已經急怒，只見樹下立有二女，休說交談，連人也未看清。嵩雲攔道：「趙兄休急，聽我來說。山女多具性情，人更天真直爽。男女愛悅，認為理所當然，向不隱諱；不似漢人，有許多掩飾。尤其她這一族，最喜男子英俊勇敢，一經相中，便拼了性命，也非嫁與此人不可。對方如若堅持不肯要她，那沒有本領，自顧無權無勇的，便守伺隱處，等男的走過，猛撲上前，拼死命將男的抱個結實，連哭帶喊，苦苦哀求，要男的愛她。男的自是不顧，她一任對方打罵推扯，多麼心狠手辣，也決無絲毫抗拒。這類少女，大部自信有幾分姿色，貌美的多。貌醜一點，便自慚形穢，不敢向人求愛了。

　　男子大都好色，見女的如此情癡，相貌又好，被她一路摟抱親熱，再見人家被自己打得花憔柳悴，遍體傷痕，自不過意。女的再要真拼性命而來，一任淩虐暴打，不將她打死，決不放手，打死固極容易，此女自取其禍，不算犯法，可是經此一來，男的如是山民，所有山女均認此人心腸太狠，從此不特無人肯嫁與他，遇到春秋佳日各種盛會，如祭神、寨舞舞蹈之類，全都無人睬他，豈不也糟？所以打到後來，女的儘管花容狼藉，一息奄奄，只要不撒手，男的便有回心轉意之望，心軟的男子，更早打不下手，答應她的請求。所愛如是漢人呢，前半也用此法，如覺無望，便自殺在男的面前。

　　她事前如向本族聲明，完全片面相思，與人無干，並非受騙，還可無事；否則所有山女全成仇敵，不代此女報仇，將男的虐殺，便永無已時。至於那有權力和本領，又顧臉面，像龍家姊妹這樣的山女，又不同了。像姓朱的這樣，本是男的自己招惹，不答應她，真是奇恥大辱，決不甘休。那遮羞錢，乃姬家人、仲家人、燈籠人等別種土著中的習俗。再說龍家累世積聚，又曾得過異人指點，發掘寶藏如山，奇珍異物不知多少，尋常財帛怎能打得她動，何況又是婚嫁大事呢！

　　「至於趙兄與二女並未交談，何以也有糾葛？說來好笑，你的起因，恰與貴友相反。龍家姊妹本都急於嫁人。月姑上來本就覺著姓朱的人才不差，又是漢族，本就有點中意，只嫌他說話下流，心中不炔，雖也隨同數說，恨並不深。巧姑卻恨極這樣男子，開口便罵。及至白猩子承顏希旨，將人抓走，不特月姑認為姓朱的是個有本領的漢子，生了愛心，連巧姑也減去好些憎惡。否則巧姑本領較高，最得老的歡心，全寨愛戴，白猩子又她馴養，就月姑作主放落，也必埋怨幾句，這時趙兄如不走出，也可無事，偏在事前出洞。巧站見趙兄人品、本領、膽力、義氣無一不比姓朱的勝強過十諳，當時傾心。

　　你說沒有交談，也未細看二女，一心救人，就因你這一來，巧姑才格外中意。适才已當眾明言，大有非你不嫁之概。這還是她隨姊夫讀過兩年書，染了一點漢習，又恐你看輕了她，才請我來商談作媒，否則當時便跟你進來，對面明言了。幸她不知你尚未娶妻，你對她又未開口，無詞可藉，只要編上一套話回復，也許可以解免，如知你此時尚還未娶，再不要她，休想善罷。她們人多，均非弱手，更有好些勝人之處，與別的山人不同。趙兄雖然武功頗有根底，柳湖也有許多會家，真要雙方翻臉為敵，尚不知鹿死誰手呢！」

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