柳湖俠隱(7)_還珠樓主

七

　　适才偶然想起阿雪性暴疏忽，聽世弟喚它，只領命趕往方竹澗去應敵，出時匆迫，未必將石門關好再走。等我出來一看，你人已不在榻上。因你遇救時神志已昏，必不知道洞中主人已全趕往方竹澗，醒來發現孤身一人獨臥深山古洞之內，不見一人，未免好奇；又想念著你那兩個同伴安危，心中憂疑，必欲出外探看。再不便是阿雪走時嘯聲將你驚醒，因日裡聽過它的吼嘯，想要尋查蹤跡，冒冒失失，忍痛走了出來。你們三人全是死裡逃生，如非命不該絕，般般湊巧，怎得如此，好意請你回轉原處，如何對我也懷疑起來？」

　　趙霖見少女年紀雖輕，二目神光湛湛，隱蘊英威，說話又是落落大方，早料不是尋常。再靜心把話聽完，才知竟是洞中小主人。照所說話氣，分明朱。王二人也都遇救在此。當時驚喜交集，連忙躬身禮拜道：「愚弟兄三人本來此山應約，拜訪一位自稱青衫客的異人，不料誤走絕壁，中了瘴毒。多蒙主人救來此地，再生之恩，終身銘感！」

　　還待往下說時，少女面上忽轉笑容，說道：「自從日裡世兄弟們將你三人救來此地，當時你們全部昏暈死去。如非家母深知底細，備有秘制靈藥，直是萬無生理。後經我們分別醫治，因忌說話勞頓，洞中每室只有一榻，便分三處安置。現時雖都得救，但另兩人一個還在昏迷，一個尚未醒轉。我遵家母行時之囑，不令說話，只留字告以你們三人俱都無恙，此時尚須靜養，明午即可相見。對於來歷姓名，因何在此，全都未悉。現始聽你說出來意。這位青衫老人雖有時不免出山閒遊，從無生人來此尋他。你們三人看去武功雖還不弱，尚不配稱是老人的朋友，並且年紀也相差太遠。何處相識，怎會約來此地尋他呢？」

　　趙霖便把前年訂交之事簡略說了一遍。少女笑道：「三位尊客，竟是青衫老人忘年之交麼？無怪乎你們三人倒有二人回醒過早，出於預料呢。先還當你憂疑好奇，負痛走出。此時我細一查看，面上神色竟將復原。分明身上無什痛楚，直似毒已將盡，並非強行忍痛。那一位快醒的，想必也是快好了。」

　　趙霖問知所說便是王謹，好生高興。因後洞只少女一人，不便請求入視，乃告以此時除臂膀略覺酸痛外，別無他苦。隨又請問主人姓名，與青衫客可是知交？少女笑道：「你毒已將去盡，既然臂膀還有點痛，為防萬一，我們還是洞內詳談吧。」

　　趙霖見少女辭色大方，毫無世俗兒女之態，對此異人奇女子，神情越自然越好，不宜矜持，忙即謝諾。少女只將頭略點，逕自先行。趙霖隨進洞內。到了外間，少女笑道：「你住這間，是我世兄用功所在，沒有點燈，就這裡坐談如何？」

　　趙霖本是想少女引往內洞，去與朱、王二人相見，聞言只得落座。少女便坐在對面，重又詳詢經過。趙霖既感主人救命之恩，又知對方全家都是極有本領的世外高人，殷殷垂詢，不應藏頭露尾，使人不快。加以這一對坐接談，越覺少女容光照人，吐氣如蘭，儘管素來正直，未存邏想，心中實由不得愛好心服，不敢拂逆，自是有問必答。後來少女又問他隱居的山名途向，去時如何走法。趙霖因向外人洩露入山途徑本犯規條，答時稍微遲疑，少女已經覺察，鳳目微瞋，淺笑問道：「你不願說，怕我尋了去麼？」

　　趙霖見她玉頰生紅，隱有慍色，恐其不快，忙笑答道：「姑娘世外仙人，如蒙寵降荒山，正是平生幸事，求之不得，焉有不願之理？只是自從上代祖先率領親族入山隱居以來，遁世惟恐不深。當地雖然頗具湖山花木之勝，同隱又多飽學風雅之士，惟恐子孫異日出山採購時，有了地名易於洩露，當時並未取名。直到近年，各家人丁越多，辟地漸廣，為了往來方便，各自隨意取些地名，也只自己人在山中稱謂，外面從來不說。除那平湖水面頗寬，沿湖垂柳最多，大家都叫慣的柳湖外，每次由山外回轉，只說回家，對於荒居，至今未有總名。適蒙垂問，無以奉告，回答稍遲，幸勿介意。」

　　少女笑道：「你心意我全明白，不用往下說了。早晚我自會知道途徑，省得由你口中得知，犯規受罰如何？」

　　趙霖巴不得她不往下追問，立即乘機轉口問道：「我只顧述說荒山情景，還未及請問姑娘姓氏。昨日那位恩人，將愚弟兄三人救到此地，可能見告麼？」

　　少女微笑道：「有的話，我還不是和你一樣，暫時不能明說麼？好在一半天你就能見著青衫老人，他自會對你說的。至於你們怎麼遇救，那是前月不知從何處跑來一個怪獸，口中會噴煙氣，望若雲霧，聚散收發，全能由心運用，其毒無比。我在山中采藥，無心發現，見它盤踞在方竹澗對面崖腰，你們昨日歇腳的突石之上，口噴毒氣，殘殺生物。那東西形似一頭大獅子，只是通體長著綠毛和一團團的絨毛。額上怪眼甚多，精光四射。當中腹下，多著一隻怪爪。遇敵發威時，身上絨球似氣包鼓起，全身立即暴長，五爪齊張，能夠浮空而行，升降如意。當時它先將毒氣噴起老高，結為重幕。再由口中噴出幾絲極細的白煙，搖曳空中，發出一種怪香味。

　　空中飛鳥路過，聞到香味，自然下投，往往一群幾十隻鳥飛過，被它用毒氣吸人口內。只見那闊大無邊的怪口，微一呼吸嚼動，跟著把嘴一張，噴起一大蓬毛羽，滿空飛舞，那些山鳥便做了它口中之食，端的兇殘已極。聽說這還是只雄的，雌的還要厲害，形狀也有好些不同之處。名叫火眼碧狳，又名噴雲獸。後來聽說這東西雖然猛惡異常，喜歡噴吐雲霧為戲，但都伏處深山之中，熬煉多年，頗有靈性，無故並不妄噴毒氣殺生。

　　當時我在對崖路過，原是無心相值，並不知它口噴毒氣，吸引飛鳥，並向我示威恐嚇，另有原故，只是一味恨它兇殘惡毒，意欲除此一害。幸我臨事審慎，見那麼高險滑溜的峭壁，而此怪獸身長丈餘，身子蠢笨，如何上下？心中奇怪。又因不知巢穴所在，有無同類，以為反正難逃我手，不必忙此一時，想查看明瞭來蹤去跡，再行下手，於是也慢了一慢。它先前把我認成仇敵，但又有一點顧忌，儘管怒吼示威，並未必發難。及見我呆望，沒有動手，同時又聽到下面有一嬰童連聲疾叫，以為我對他沒有惡意，立即收勢，只把通身絨毛鼓起，朝下麵低吼了兩聲，便自飛落。

　　「我這才看出此怪身體能大能小，飛騰靈活，動作也極神速，噴氣又是奇毒，一個除它不掉，反難應付。加以壑底怎有嬰童叫聲？也是怪事，便沒有動。隨它落處一看，下降甚深，直投暗霧之中。相隔那塊突石還有三四十丈，下面岩底盤踞著無數大小蛇蟒毒蟲，因限於峭壁天險，無法上來，但各有巢穴地界，在內生息，偶然相犯，便起兇殺惡鬥。地又卑濕污穢，許多毒氣融會一體，結為毒瘴，籠罩當地，終古不透天光。仗著上下相隔何止千丈，瘴氣不能上浮，地更奇險，人獸足跡所不能到，未足為害罷了。此外每隔三五日，遇到春夏晴日陽光，當午照過之後，毒霧鬱蒸，化為一片瘴雨，也是其毒無比。但那雨勢不大，下時先有雲霧升到崖腰，彌漫開來，瘴雨隨即降下，毒雲也僅升高到危石下面十來丈，不能再高。彩雲片片，五色繽紛，倒也好看。

學達書庫(xuoda.com)