虎爪山王(7)_還珠樓主

七

　　那賊又急又愧，打又打不過，方自驚惶想逃，苦無機會。吃少女雙刀往起一絞，暗道「不好」，知道如不丟刀，必死無疑。剛把手一松，打算就勢倒縱出去，眼前人影一晃，寒光已自蓋頂。剛喊得「饒命」二字，叭的一聲，右肩膀早著了一刀背，同時右股又中了一腿，其痛徹骨，再也支援不住，身子一側，橫倒就地。

　　下餘兩賊最是兇橫，分鬥韓、趙二人，聞聲回顧，見同黨如此丟人，自覺難堪，一面苦鬥，口中怒喝：「小裘，你真如此沒骨氣！頭掉下來不過碗大的疤，照你這樣膿包，要教少寨主知道，也是沒命，何苦出來現眼！反正活不了，早死不是一樣……」

　　話未說完，忽聽少女喝道：「朱大哥，莫叫那賊跑了！我倒看看這兩個毛賊有什骨氣？」

　　大成因自己這面已占上風，不願以多為勝，正想將韓福換下。剛往前一縱，二賊口中雖說狠話，見敵人添了生力軍，本就著忙，少女的話也未聽清，猛覺一股疾風劈面撲來，心中一驚，少女已人隨聲到，口喝：「二位且退，待我除此二賊！」

　　隨說，左手刀往上一磕，內中一賊手中齊眉棍先被磕飛，想逃已自無及，吃少女一刀背斫中左膀，當時折斷，怒吼一聲，倒地暈死。另一賊本和韓福動手，見少女本領這高，大驚欲逃，吃韓福看出破綻，擋開對方板斧，分心就刺。那賊一發慌，惜了方向，吃少女一扁刀背打向後心，橫腿一腳踹出丈許遠近，跌翻在地，先倒地那賊縱身想逃，被大成縱身追上，擒了回來，放在一起。喝問來歷。

　　紫煙笑道：「我認得他們，都是虎爪山的毛賊。無須細問。只叫他把死屍背走，省招蒼蠅。」

　　隨向三賊喝問願否。暈死賊也自醒轉，人終惜命，好在大家一樣；誰也不笑誰，全都服低，改了口風，只求免死，無不應從。內中一賊名叫裘標，哭訴：「寨主法嚴，遇敵從不許丟他的臉，這樣回去必死無疑，我們將死屍埋葬之後，也不敢再回山去，只求諸位英雄俠女不要對人提起今日之事，感恩不盡。」

　　大成聞言，正合心意，見另二賊也是垂頭喪氣，面容愁苦，便以好言安慰，還探了幾句虛實，問知與裘賊同一心意。看他背走死屍，負傷往側面山崖走去，然後低囑韓、趙二人速急回店養息，自往取鏢必能成功，轉告同人無須憂急。說完便取了釣竿，自和紫煙上路。

　　紫煙聽大成不住稱讚她的武功，笑答道：「我算什麼！休說像石老大公那樣飛仙劍俠，便關中老少九俠和我姊姊、李二哥，我也差得大遠。聽說虎爪山老賊父子本領不弱，小賊更有幾個死黨，那盜去紅鏢留下木如意的猾賊頗有一點鬼門道。休看方才殺賊那等容易，這些都是他寨中下三路的毛賊，平日狐假虎威，打著老賊旗號到處橫行，無惡不作，實則無甚本領。他那虎爪山賊巢共有三層關口，一層比一層厲害，如非持有石老前輩信符，憑朱大哥恐還不易進去呢。」

　　說時，大成忽想起那地方正是先前賊的去路，料被聽去，心想賊已不敢回山，也就拉倒。二人一路疾馳，邊說邊走。紫煙因大成對她甚是看重，十分高興，越說越投機，不覺趕出好幾十裡。連翻過了好幾座山頭溪澗，行入中條山深處，望見前面山勢越發險惡。先前還見山凹中藏有三兩戶人家茅舍，到了最末一段，登高四望，更不見一點人影。到處危崖削壁，大壑絕澗，有的地方須用套索飛渡始能過去，似這樣連經好些險地，到一危崖之下停住。

　　紫煙道：「由此往東一繞，地名十六裡窪，乃是入山正路，共有數十戶人家，多賣酒食，以備入山采藥人和打獵人居住。只有一家是賊党耳目，餘均好人。為了這一帶產有不少藥材，野獸又多，老賊本想洗手，不知狗子又做強盜生涯，便小賊也不肯吃窠邊草，故此環山數百里內反倒安靜。山民只知虎爪山任有幾家大戶，田地甚多，並不知是強盜，有那迷路誤投的人，反倒受他款待，因此全說他好。來人多到寨前莊園便被留住，賊巢在莊園後、山口之內，外人也從未到過。這些地方我也全都聽說，只上月有一次同了姊姊來此窺探虛實，剛到這裡、便被李二哥追來，強勸回去，未往前山，你既奉命討鏢，自應由前山走進，到了鎮上吃一點東西，稍微洗漱，從容前進，照著你們鏢行規矩拜山。我由這峭壁上攀援過去，等你走到，也是時候了。」

　　大成見她嬌小美秀，年紀輕輕，竟具如此膽勇本領，好生欽佩。知攔不住，只得婉勸了幾句，照著所說途向趕去。因自天明前動身，走得又快，途中對敵，無多耽延，這時天已辰已之交，算計午前後必可趕到。邊走邊想，略一轉折，便見林徑外現出一片山村，身上兵器已早包好，繞往村中一問，果是十七裡窪。尋了一家比較乾淨的店鋪，要些酒食臉水，洗漱之後，正在獨酌。那店地方不大，天氣又好，客座均設門前豆棚之下，大成打算吃飽之後，覓地大解，再行人山。所要麥食，尚未煮來，見那一排全是賣酒食的店鋪，來往的人多是獵戶和采藥人，到處堆掛著藥材獸皮，更有好些獨輪小車和騾馬馱載，熙來攘往，也頗熱鬧。正在察看哪一家是賊店，忽聽馬蹄響動，由山外一面，飛也似急馳來幾匹快馬，遙望煙塵滾滾，蹄聲嗒嗒，晃眼便自臨近。馬上共是三個彪形大漢，頭戴范陽氈笠，背插兵刃，神態猛惡，一望而知是些江湖豪客。本由村前經過，因馬大快，馬蹄帶起來的浮土狂風卷雪也似，鬧得兩旁食客杯盤中滿是沙土。

　　大成剛把眉頭一皺，忽聽身側有一四川口音，啞聲啞氣的罵道：「報喪去麼！這樣撞魂做啥子？想找閻老五報到，還差小半天呢！」

　　說時，前行二馬已先飛馳過去，只有一騎落後數丈，好似聽見有人罵他，因馬太快，已趕出十多丈，又撥轉頭來。大成知道惹禍，往旁座一看，豆棚下有一半桌，側坐一個口帶川音的外路客人，身材矮小，年約三十多歲，穿著一件青布衫，手裡拿著兩個核桃，腰間掛著一根鐵笛，見馬上人趕回，冷笑一聲，目光便看別處，神色自如，若無其事。大成久跑江湖，何等目力！見那矮子神情可疑，心中一動，目光到處，忽然發現兩邊鄰近自己桌上滿是浮土，旁桌卻是乾乾淨淨，大碗盛酒，酒中也無半點塵沙，越知有異。方自留神察看，那馬上人是個黑臉壯漢，已然馳回，翻身下馬，立有店夥趕出，將馬接去。壯漢怒衝衝走到桌前，先朝大成上下打量了一眼，方要開口，旁坐矮子說道：「人要瞎了眼睛，就把財神當瘟神了。」

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