獨手丐(209)_還珠樓主

二〇九

　　§五十六、桑盆子大鬥地趟刀

　　原來按照為首諸俠預計，小賊拜堂成親之時，君山水寇吳梟這面定有多人前往觀禮，乘其人數分散之際突出不意，驟然發難，成功必較容易。此舉如在日裡也還難免於費事，也是群賊惡貫滿盈，機緣湊巧，妖道阮三元故意討好吳梟，造些妖言，推說新夫婦須在半夜成親才能大吉大利，避免兇殺，經此一來，君山這面許多凶孽惡賊雖因夜深被妖道留住，一面還要表示自家身份，不肯往湊熱鬧，所去都是一些二三流的賊黨。此舉卻有許多好處。一則許多著名凶孽雖然聚在一處，不曾分開，因覺吳賊聲勢強盛，從此勾結一起，既可為所欲為，又可借此求取他年富貴。一個個趾高氣揚，互相標榜，都以公侯將相自命，得意洋洋。主人對於這班同夥賊党又極殷勤，賓主雙方只知淫樂縱飲，放言高論，滿口大話，越說越得意，酒也吃得越多，多半吃醉，無形中減去許多力量。

　　二則首要人物和一些地位較高、本領最強的外來能手多在君山大寨，湖心洲這面群賊雖然人數甚多，真有本領的能手卻沒有幾個。獨手丐又在事前埋伏下尤延、胡修、仇雲生等一些極好的內應，非但佈置周密，一觸即發，哪一面全都想到。中間並有許多被老少諸俠先後收服的賊黨。那大一片水寨，十之七八是自己這一面，癩和尚等棘門三俠又帶了好幾千義民，化裝當地土人，守在對岸。到時只消一個信號，便將停泊岸旁的船連成一條浮橋，立可殺進莊去。無論分途下手，單獨發難，均可互相跟進，分別擊破，無須再有別的顧慮。既免自己這面能手分配不開，新來義兵地理不熟，容易被賊漏網，又兔雙方發生混戰，水面上不比陸地，湯八夫婦所帶義兵精通水性的只數百人，一個不巧便多傷亡。雖是必勝之局，多傷了人也是不值。照此情勢自合心意。

　　獨手丐、真布衣更是機警敏捷，料事如神，一聽婚禮改在半夜舉行，少去許多顧慮。好在近年君山湖心洲等幾處賊巢在水寇惡霸坐鎮之下，所有這幾處的廟產土地均被霸佔，不是賊党莫想踏進一步。遠近水旱人民均知這幾處所在和皇宮禁地一樣，休說越境一步，便在附近水面上經過，相隔所立界牌標記稍近，便被巡船喝住。好了只罵上一頓，將船放走，還是萬幸；否則人船兩空，連命都保不住，誰都視為畏途。只管這場親事辦得那麼奢華熱鬧，前往看熱鬧的遊船也須經這兩起惡霸賊党細心挑選，知是紳富人家，還要有點名頭來歷的人們才得允許。常人只能在相隔老遠的高地和水面之上看個遠景，沒有一個敢於走近。

　　先前時聚時散的大小漁船均在群賊所圈出來的巡查圈外往來遊動。這些均是大俠湯八和童天保夫婦暗中帶來會水性的壯士，假裝看熱鬧的漁船，徘徊水面之上，準備待機而動。真正本地人對這男女兩家水寇惡霸十九咬牙切齒，看了這等場面，想起都是被人家刮去的血汗，只有痛心，真個存心看熱鬧的人極少。就有一些，相隔都遠，到了夜靜更深也各歸去。那些稍微有碗飯吃的人家又都恐怕坐船遊湖容易招災惹事。群賊高興頭上，自然不會受害，被他看出虛實，認作可擾之東，豈不又有後患？因此是在場觀禮看熱鬧的差不多是一類人，便非男女兩家親友，也是大同小異，性質相等。另一面便是諸位英俠率領的義民壯士，無形中成了兩起對立的人，端的界限分明，各走一邊，表面上暫時卻看不出來。

　　而君山這面水寇平日更是倡狂。往往大白天裡公然大張旗鼓攔截過往商客，往來湖口岳陽樓前一帶，滿載而歸。當地文武官吏不是畏賊如虎，惟恐得罪，便是互相勾結，狼狽為奸，巴結都來不及，哪裡還敢過問。日子一久成了司空見慣，即便殺反了天，官府照例裝聾作啞，若無其事。諸俠早已通盤籌計，改變不了多少，互一商談，知道時機成熟，無論何時均可動手。正要暗中通知自己這面的人，忽又接報，又有幾位得力幫手由荊門、武當、關中各地相繼趕來，已早到達。為想暗中相助，專防漏洞，又因為首二位老俠當日往來指揮，行蹤飄忽，不大好尋，故未相見，少時便來會等語。

　　獨手丐聞言，立傳密令，將預計再略微改變，吩咐各路英俠各自為政，按照當地形勢隨時發難，不必一定等什信號。席、真二俠本定去往君山暗中主持，剛由隱僻之處縱上仇雲生所備快船，南宮李忽又趕來報信說：「賈二先生業已把人帶進山去，令其轉告，湖心洲惡霸莊中雖然能手不多，內中也有不少惡賊大盜。女賊吳碧雲更非弱者，專憑李玉紅、段無雙所帶男女諸小俠和尤延、胡修等內應恐還不能勝任。雖然事情必成，如其下手神速，防禦周密，自己這面便可不傷一人，手到成功。」

　　並說：「君山那面可由賈二先生與歐陽笑翁代為主持，請席、真二位老俠帶了癩和尚、小啞巴專顧湖心洲這面。雖然兩下動手時互相呼應，但可各自抓緊時機隨意發難，無須等候，以免延誤。」

　　席、真二俠聞言越喜，重又退往水寨之中。君山之事改由賈二先生、歐陽笑翁和同來諸位老少英俠主持一切。本來就是隨機應變，見機行事，比預計已要提前些時。為了君山賊黨均精水性，非但水面上巡查周密，快艇巡船往來如梭，連水底也時有賊黨往來窺探。諸俠雖知吳梟此舉全為當著許多新歸附的賊黨耀武揚威，表示他的兇焰氣勢，便是這些水上巡查的小船做的也均是表面。除卻故意逞能、賣弄威風而外，誰都沒有當他真事，決想不到危機密佈，轉眼爆發。

　　下起手來並非難事，到底不可不防，稍微泄機便要多費手腳。因此湯八夫婦親身率領的一些義民只管精通水性，依然守在漁船之上，不肯輕舉妄動，而童天保手下那些快船也還不曾全數開進。二俠想等湯、童諸俠所領水軍按照預定與君山後面那些來船遙相呼應，由大而小，將整座君山包圍過來，再行發難，並沒想到反在小賊湖心洲拜堂以前發生變故，不等水上包圍停當便動起手來。事情也真湊巧，否則內兩首惡死得稍慢，另兩異派凶孽定必趕到，與之合流對敵。事雖一樣，諸俠這面的傷亡卻所難免了。

　　當小賊夫婦所乘龍鳳舟開走之後，群賊原是通宵高會，歡飲取樂。前面演武場上本來搭有兩座大戲臺和一座大擂臺。童天保到後不久比武停止，此時群賊正在看戲作樂。妖道阮三元別有私心，意欲借此考量新來同黨，暗中物色教徒，準備多收服一些黨羽，增加未來威勢，便說：「當中空著一個大台沒有意思，我們將來最要緊的是人才，難得今夜燈月交輝，光明如晝，又有這等盛會，正好請各路英雄登臺一試身手，以武會友。並不一定過手對打，只把自己專長的本領施展出來，由本教主和吳寨主評判高下，分別贈送禮物，並作將來分任官職之用，省得空在那裡。」

　　群賊全都巴結妖道，自然奉命惟謹，又多天性強橫，心貪未來名利，打算人前逞能，同聲應諾。吳賊知道當日徒黨太多，高下不等，並還當眾聲言：「各人自練。自然儘量施展，無須客氣。如其是打對子，萬一雙方功力懸殊，不濟的一面便須退下，另一面也只點到為止，以免誤傷，失去以武會友的用意。今日來客不是教主門下同參弟兄，也是我吳某的好友部下，將來哪一路均要用人，不論本領高低均有官做，有財發，也都是自己人。

　　即便本領不如對方，也並不算丟人，大家都是同道，本領強弱彼此都有一點知道。本來無須囑咐，自知功力稍差的固不可輕於出手，本領高的也決不會恃強欺人；只為今夜高朋滿堂，內有許多水旱兩路的英雄尚是初見，大家又在酒興頭上，難免小節誤會，傷了本山義氣，不得不把話說在前面。最好單人上臺，不打對子。好在教主頭一個未卜先知，神目如電，便在座的諸位老輩英雄也都行家，本領深淺一望而知。沒有人做對手，反更容易施展，省得心存客氣，有力不施，或因今日喜期，惟恐拳腳刀槍沒有眼睛，萬一誤傷反多顧忌，不知各位英雄以為如何？」

　　這班新舊賊党，除童天保夫婦和另外混將進去的少年英俠而外，都把吳梟和妖道當作未來的皇帝和國師看待，自然同聲應諾，贊好不已。吳梟隨命眾人隨意出場，並還指定主人須要讓客，原在本山的人不許上臺。外來群賊知道吳梟借此考驗深淺，一些著名凶孽惡賊上來還端著架子，想等看過一陣再行上場，一些年輕氣盛的賊黨大都沉不住氣，吳梟再稍以眼色示意，立時受寵若驚，稍微客套了幾句便往臺上縱去。吳梟覺著人數太多，時光有限，事前說好每人上場只將平生最拿手的本領稍微施展便罷，不必全數施為。名為是恐對方酒醉之後不宜太勞，實則是防那些無能之輩不知進退，多延時刻，真要遇到好手上去，臨時再行勸說。自來開場沒有好戲，連先上去三個，在常人眼裡雖不算太差，中座這些首惡看去自然不在心上，表面照樣稱讚，暗中卻估計了對方的高下，並還命人取來一本簿子，準備將上臺的人全都打上暗號。第四起上去的乃是馬鈴山大盜，弟兄二人邢大、邢二均善地趟刀，輕功又好，每人雙手分持單刀拐，縱到臺上便上下縱橫，縱躍如飛，滴溜溜滿台亂轉，打得熱鬧已極。

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