獨手丐(141)_還珠樓主

一四一

　　意欲去往上洞查看。賊道說：「崖上是一死洞，方才已然看過，並無人跡。洞外月光斜照，萬一老賊在此附近居住，非但蹤跡洩露，便被對頭警覺也是不妥，還是這裡靜守為妙。」

　　沈、薑二人聽出下麵果是男女二賊，想要來此害人。先疑所尋是王鹿子，後又覺著來賊本領雖高，看神氣不似此老對手。所尋那人許是新來山中，狹路相逢，寡不敵眾，或是來賊厲害，事前逃避，二賊跟蹤尋來，把自己的行囊誤認對頭所有，隱伏洞中，意欲暗算。沒想到人未在此，落在自己眼裡，王鹿子那樣本領高強的劍俠異人斷無人內隱避之理，又有約會在先，怎會隔了這些時還不見人，是何原故？互相猜測。因二賊近在腳底，恐被警覺，均未開口。

　　隔不一會，二賊又在暗中低聲議論，漸漸聽出來賊乃是平日師長所說異派中的餘孽，並還不是尋常人物。沈鴻素來謹慎，看出來賊本領高強，斷定王鹿子早晚必回，想等人來再說，還不敢冒失發難。薑飛膽大得多，又最疾惡，雖和沈鴻一樣心意，來賊所追那人不問是誰，什麼來歷，既與這高本領的賊黨作對決非庸流。但聽男女二賊口氣卻是越來越不入耳，本就激動義憤，再聽一會便要發作。

　　後見二賊久等無聊，竟在暗中互相調笑起來，語都不堪入耳，越發激怒，用時一撞沈鴻，令作準備，一面便將手中暗器拿起，照準下面二賊意欲先給他們一個下馬威，或是打傷一個重的再作道理。沈鴻暗中窺聽，也是越來越有氣，但因從師日淺，敵人深淺難知，來路危崖高險非常，誘敵入網尚非容易，勝了還好，如被打敗求救都難，老想候到王鹿子回洞合力夾攻，生擒拷問。一見薑飛要動，惟恐冒失出手，本來必勝之勢，平白吃虧太不值得，方想攔阻，剛把手一伸，忽又聽身後哈哈一笑，與方才所聞相似，但是相隔極近，就在洞上。

　　下面男女二賊本極機警，一聽笑聲立時警覺，同聲大喝，往旁一閃。男賊手中還拿著一把特製的火筒，往上一一揚便有一個火星飛出，當空爆散，照得半邊洞壁雪亮，二人蹤跡立被發現，相隔三四丈，上下筆立。二賊初來，不知旁邊隱著一條狹厭的棧道可以走上。沈、薑二人又同伏在洞口左上角突石之上，事起倉猝，瞬息之間，男女二賊動作又快，火球一亮，目光到處，瞥見上面伏有兩人，不約而同口中怒喝，女賊當先把手一揚，立有兩三點寒星朝上射到。

　　沈、姜二人心有成見，先聽洞外笑聲，便料不是王鹿子也是二賊的對頭。這時薑飛正取暗器要發，吃沈鴻一攔，稍微停頓，聞得笑聲起自頭上，雖然驚疑，因身後是片峭壁，再上便是磊用不平的峭崖，沒有停足之處。同時瞥見下面火光驟亮，男女二賊相繼縱起，自家蹤跡已被發現，急切問只顧下面二賊，以為身後笑聲是由旁邊洞中發出，必是自己一面，敵人的對頭；又見下麵已有暗器打出，竟不暇再顧身後。沈鴻三折鉤連槍和判官筆早就分持手內，暗中戒備；薑飛更是手快，右手就勢一揚，接連三枚鋼丸照準賊道打去，左手如意鎖心輪一橫，待朝那幾點寒光反擊，回傷敵人。

　　說時遲，那時快，二人一樣心思，均覺上面地方厭小，不便施展，打算發完暗器，略一招架，就勢由上飛落，由敵人頭上越過，然後引他出洞一拼。心念才動，猛又覺腦後一緊，被人一手一個夾頸皮抓住，耳聽一聲：「不許妄動，你們還差得遠呢！」

　　聲才人耳，人已隨同飛起，斜向空中，貼著洞頂作一弧形飛出三四丈再往下落。

　　二人均知洞中到處鐘乳石筍，上下如林，靠近前洞這一段雖沒有後洞多而且密，但也不在少數，斜對面崖壁下更是縱橫錯立，大小鐘乳之外還有好些高低參差的石筍，多半形似刀劍林立，石角尖銳，微一疏忽落在上面，多高本領也非重傷不可。月光只照當中洞口丈許闊一片，兩壁黑暗，落處更在石筍林中，越發危險。想要淩空掙落，一則那人手法奇特而又巧妙，抓處並不甚痛，只覺周身微麻，無力與抗；又聽口氣不似敵人，在未落地分清敵我以前未便出手傷他。

　　下面暗影中二賊還在厲聲怒吼，並有笑聲，仿佛另外有人，百忙中也未看清，方覺落腳之處形勢危險，難免誤傷，暗中叫苦。各人緊持手中兵器，準備落時施展輕功，魚鷹人水之勢，頭下腳上，先用手中兵器護住頭部，朝下麵試他一試，不問鐘乳石筍或是空處，只要試出實地，稍微一擋，立可就勢翻側下落，免受重傷。心念才動，猛瞥見亮光一閃，好似敵人又放火筒照亮，火光照處人已下落，不禁大驚，暗道一聲僥倖。原來二人業已腳踏實地，下落之處正是靠近後洞晶壁旁邊一片鐘乳石筍林的後面。

　　那些鐘乳石筍根根直立，高約丈許數尺不等，和刀劍一般鋒利，人由黑暗中飛將過來，恰由那大片鐘乳尖上越過，下面的鐘乳石筍尖端離開人身至多不過兩三尺，勢已奇險。洞頂上面也有大叢鐘乳，纓珞流蘇懸針也似根根下垂，火光亮處幻為麗彩，一閃即隱。妙在別處上下相隔尚寬，只落處一叢鐘乳最密，往左往右均可避開，人恰由這當中穿過。最近的幾根離頭才只尺許，稍微高低固不免於受傷，便是二人身子稍微長大也是險極。二人雖不甚重，合在一起也有不少斤兩，又有一身武功，得過高明傳授，身後那人竟輕悄悄一手一個，由那離地好幾丈高的洞壁之上抓起，作一弧形斜飛過來。

　　飛到中段離地最高之處已決挨近洞頂，而那落處恰在上下鐘乳石筍成林、宛如刀山劍樹森立的縫隙中橫穿過去，光景那等黑暗，竟和看見一樣，落處共只數尺方圓平地，稍微偏側均無幸理。最奇是落時似覺身子微微一側，往上一抬，腳便輕輕立在地上。因頸項間被人抓住，對方手法巧妙，竟如無覺，人面並還朝外，方才所打主意並未用上。當時只覺頭頸一松，就這心神一驚、微微呆得一呆的當兒忙即回顧，人已不見。

　　憑二人的耳目，非特未見人影，連對方怎麼走去的聲音都絲毫不曾聽出，這一驚真非小可。暗付，此人口音甚生，決非王大師伯，幸而是自己人，否則哪有幸理，可見強中更有強中手，任何功夫均無止境，此後真非努力用功不可。今夜要是換了敵人，豈不送命！驚魂乍定，忽想起前面還有敵人。沈鴻因聽身後警告，料知今夜來的二賊必是有本領的著名凶孽。這位異人恐我弟兄冒失受傷，特意帶來此地隱起，本想藏在石筍林中，事完再出拜見，心又不舍，正在欲前又卻，薑飛已把沈鴻的手一拉，繞往前面，便跟了過去。

　　剛掩身一株大石筍後朝外窺探，目光到處，接連三四條黑影已往洞口外面縱去，身法全都快極。洞中黑暗，隱聞洞外金鐵交鳴之聲甚急，拿不准洞中有無敵人餘留。正在低聲商計出外窺看長點見識，忽聽黑暗中有人笑說：「你兩個出去無妨，方才諸老前輩是恐萬一疏忽，被敵人認出你們兵器，有一漏網，岳州之行便多顧慮。來賊暗器又極凶毒，還有火彈迷香，聞了當時昏倒。他老先生孤身一人今夜剛來，不知我們早已想好誘敵之計，只沒料到事情湊巧，今夜賊黨竟會全數趕來。他恐你們年幼無知，黑暗之中中了敵黨暗算，特將你們帶往一旁藏起。如今人已回轉，還多添出兩個幫手，賊党決無漏網之理，只管出去，隨我旁觀，我都無須動手，你們更不必了。」

　　說時，沈、薑二人早聽出是獨手丐的口音，同聲喜呼：「席師！」

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