獨手丐(118)_還珠樓主

一一八

　　這次樊茵因乃師先和俠尼花明約好，今冬明春去往峨眉、青城訪友，先到先等，不見不散，就便往尋黑衣女俠的老友樂遊子一談別況，哪知郎公廟事情剛完，不知怎的，竟被崆峒派餘孽凶僧五雲和楚三才訪出她師徒三人下落。本來邪正不能並立，昔年又有不世之仇，黑衣女俠老龍坡穀底練劍便是為了將來除害先作準備。師徒三人先還不肯示怯遠避，後經獨手丐、杜德諸俠親往力勸，恐其不聽，杜德知道女俠和二師兄樂遊子交情最深，彼此時常想念，人已移居武當臥眉峰，又聽風聲緊急，崆峒派中長老長腳道人也有要來的話，並因女俠師徒不是好惹，上次郎公廟遭了慘敗，格外小心，除為首幾個凶孽之外，又多約了幾個異派中的能手。

　　她師徒人單勢孤，關中諸俠多半有事，還要幫助湯八夫婦往黃河兩岸開墾，無暇兼顧。敵人不來則已，來人必多，尤其是凶僧五雲和楚三才兩個凶孽遠在二十年前便看中黑衣女俠美貌，雙方成仇也由於此。雖然對方年過半百，一則昔年仇恨大深，女俠人又生得年輕，望去還似一個未滿三十的美女，因此必欲得而甘心。如在群賊尚未合謀以前先將這兩個凶孽除去，要少好些事故，省得大家救助各地災民尚且來不及，還要為這班凶孽多費手腳。獨手丐席泗勸她師徒不聽，因有要事往還秦嶺，算計賊黨明春方始大舉，準備到時再趕回來，匆匆先走。

　　杜德正想趕往武當，請樂遊子來將女俠約往山中同居，以應昔年之約，免她師徒勢孤人少，性又剛烈，受人暗算。還未起身，忽接湯八飛書告急，說有好些賊党想報郎公廟之仇，去往墾地擾鬧。並說，長腳道人因覺上次郎公廟慘敗不久業與對方約定，明年重陽在廬山五老峰比劍，人還不曾約齊，不應又去生事，得信再三告誡，不許門人後輩多事。凶僧偏仗恃盡得師門真傳，驕狂任性，見乃師不肯出手，竟自陽奉陰違，仍在暗中約人等語，為首妖師不來雖好得多，憑黑衣女俠的功力也能應付，但是老龍坡後穀底黑暗低濕，景物荒涼，直非生人所居。當初她師徒原因一句戲言，和人打賭，來此練劍。如今時期已過，正好遷移。還有兩小姊妹到底功力還差，遇見異派中長老恐非敵手。在仇敵未來以前遷往別處，還免對方說是怕他。湯八夫婦之約關係好幾千人身家安危，關係更大，不能不去，只得假託樂遊子所差，命那人往尋女俠，請她師徒移居臥眉峰，以踐前約。

　　女俠人最聰明，見那來人說得雖像，並無樂遊子親筆書信。暗忖，彼此交深骨肉，多年未見，照他為人，便自己不來，必有親筆書信，如何把昔年彼此密約轉告外人，只帶幾句話了事？心中不快，將信將疑，正在盤問，還不想走。忽接俠尼花明飛書邀約，說在人川路上遇見樂遊子，聽他二人有青城、峨眉之約，明春青城相見，同往峨眉訪友，托令轉告，說峨眉那位老前輩和女俠上官紅已同往海外，去了也見不著，如今樂遊子已回武當，本來早該回山，只為途中管了一點不平之事，稍微耽擱，準備回到武當住上些日，到了冬臘月封山之後親往老龍坡前去接她，同往臥眉峰隱居等語。

　　俠尼花明起身在前，另與一同道好友約定先往青城相見，在當地遊玩些時，等明春女俠師徒到後同去峨眉拜見那兩位峨眉第三代的長老，中途折轉，於理不合，只得別了樂遊子匆匆趕去。在青城遊玩了幾天，又遇天寒老人棘荊，便照樂遊子所說，連那好友一同移居臥眉峰西南二十裡的白勞磴。此人乃俠尼花明總角之交，也是一位丐俠，比王鹿子小一輩，名叫真布衣。黑衣女俠和樂遊子都是他的至交好友，俠尼花明並還為此先往青雲山連萬氏兄妹一同帶走，準備來年春暖花開，再連萬母女俠段無雙接去同住。二人本極想念黑衣女俠，再聽樂遊子一說，途中又得到好些資訊，寫了一封極誠懇的信，請其速往青雲山后相會。

　　黑衣女俠因湯八所派的人被問出了實話，還在負氣，要等凶僧尋來見過高下才走。隔了一日，花明師徒忽又親身往尋，再三勸解，說這類凶僧妖道何值為他生氣，再說也不是我們的對手。樂遊子和你數十年知己之交，自你走後時常想念，先不知你住處，後來聽說也不詳細，為守前約，恐你不快，又想等你劍術練成之後再行相見。他不知你先期練成，以為要到年底，故此未來。以你二人多年骨肉之交，如其等他來接再去，豈不顯得小氣？黑衣女俠情不可卻，只得答應。為想和湯八夫婦見上一面再去，便請俠尼花明師徒先走。俠尼師徒順路又往嶽麓山尋人，往返耽擱了幾天，算計日期雙方正好同時趕到白蓮磴。

　　不料當日恰巧變天，山洪暴發，真布衣無意之中發現薑飛，甚是看重。同時樂遊子和崔老人在峰頂上看出水勢厲害，惟恐沈、薑二人涉險，欲往救護，也正趕去。雙方不期而遇，看出二人心志強毅，因姜飛彼時還未正式拜師，真布衣愛他已極，無意之中說了一句收徒的話。樂遊子暗忖，這等美質理應大家造就，丐俠王鹿子對他也極看重，曾有將來再晤之言，意思甚好。照他門中規矩，所收徒弟必須出身窮苦，心志堅定，並還要做三年乞丐，才能領受他的本門真傳。如在自己門下，就是傳授，也只一技一藝之長，不關重要，為此便令薑飛改拜真布衣為師。

　　薑飛心雖不願，因乃師後到，命是對方所救，又知師父性情，不敢違背，眼巴巴望著樂遊子正在為難，真布衣問出真情，非但不怪，反覺薑飛至性可嘉。雙方說好作為二人的徒弟，先從真布衣學過三年，再作三年花子，等所積善功圓滿，重返師門，再到樂遊子門下。並說，棘、王二老前輩不久也要移居山中，這一作了本門弟子便可隨意請教，得二老的真傳等語。因沈鴻出身耕讀之家，想要借此考驗，樂遊子便請崔老人暗中照護，自和這兩位至交好友同往白蓮磴，乘雪未封山以前早為佈置，以便老少諸俠居住。不料崔老人性情古怪，差一點誤了沈鴻性命。

　　姜飛先因樂遊子暗中囑咐，你師父人甚奇特，暫時最好不要離開，先雖憂急，還不敢就走。後聽崔老人說人已脫險，又知萬芳業已前往探看了一次，雖已轉危為安，終不放心。其實真布衣並非不通人情，原是故意相試，見薑飛面容愁苦，幾次欲言又止，間知前情，立即答應。俠尼花明並令萬氏兄妹同往。這時女俠師徒已有二人先到，姜、萬三人並未想到凶僧妖道竟會帶人尋來，無心發現，恐傷沈鴻，引往一旁動起手來。

　　樊茵原隨乃師一起，等俠尼師徒走後便同起身。本來應該早到，行近老河門，見連日天氣晴和，前在武當山住過，沒想到當年天氣驟變，提前封山，兩小姊妹一個想要抽空回家，探望昔年暗中幫她的一個老寡婦，意欲把湯八所給的二十兩銀子送往報恩；一個又想打聽生母下落，向師請求。俠尼花明因杜霜虹本領稍差，年紀又比樊茵輕兩歲，剛生下地便被惡人拋棄山野之中，連餓了兩日方始遇救，不是仗有靈藥已無生路。

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