獨手丐(60)_還珠樓主

六〇

　　正要追去，那馬嘶之聲已由遠而近。費賊似因前後皆敵，不敢再往前去，忽然縱身一躍，剛到崖上，因縱太猛，落處崖勢險陡，肩又受傷，呆得一呆，待和老賊一樣爬山逃走，那匹花雲豹已一路急嘶飛馳而來，上坐一人正是大俠湯八，手揮一條長繩套索，淩風舞動，呼呼亂響。馬離崖前還有丈許，手中長索業似長蛇一般往上飛去，只一下便將費賊套住，往下一拉，便順崖坡滾落下來。

　　仰望老賊還未到頂，湯八剛由馬上立起，待往崖上縱去，忽聽一聲嬌叱，斜月光中一條白影由斜刺裡飛將過來，一把將湯八抱住，二人大驚，還當來了敵人，定眼一看，正是湯八二十多年愛友龍靈玉，湯八也哈哈笑道：「我傷病已早痊癒，二姊何必這樣情急？可知這四個凶賊害人太多麼？我想除這幾個大害不是一天，好容易遇上，不能再放他逃走了！」

　　靈玉嗔道：「八弟就是這樣恃強，不肯聽話，我先在樓上遙望，今夜來了五賊，放走一個，叫他知道我們這裡厲害也好。」

　　說時，二人業已縱下馬來，湯八雙手拉著靈玉雙手，哈哈笑道：「我因誤中老狗男女好計，往辦一事，被他約了許多狗賊埋伏樹林之內，四面包圍。事前阿雲已有警覺，朝我急嘶，也是我一時恃強大意，照樣催馬前進。剛發現林中人影刀光，只當賊黨不過三五人，沒有放在心上。先將阿雲遣開，以防為賊所傷。開頭我連傷數賊，後來我被賊黨四面包圍，全仗此馬突然沖來救了性命。大丈夫生而何歡，死而何懼！我在病中，聽說你得到消息，便由鹿井峰天牢洞中孤身趕出，當日連飯都未吃，到處尋訪我的下落，日夜悲苦，憤不欲生，準備稍有差池便尋狗強盜拼命，休說我絕處逢生，安然無恙，就算那日傷重身死，蒙你如此關切，我也值得，何況今日還能相見呢！」

　　靈玉知他這次受賊暗算，實是為了自己，心方一酸。

　　女俠李玉紅同了田通、姚小泉早由後面趕來，立在一旁，湯八原認得田、姚二人，因和靈玉說話，未及招呼，只點了點頭。因李玉紅故意將面紗拉下，急切問沒有認出，笑問靈玉：「這位姊姊貴姓？想是二姊好友，怎不和我引見？」

　　靈玉還未及答，玉紅微笑說道：「你們久別重逢，我不願打擾，故未招呼，湯八兄不要見怪。」

　　隨將面紗揭開，湯八一見大喜道：「原來是關中兄妹雙俠李四姊嗎！大哥今在何處，可曾同來？小弟何德何能，前日聽說好些老少英俠為了小弟之事紛紛趕來，並還有兩位神交未見的好友也在其內，仗義相助，日前並在商家堡施展身手，給老狗男女一個下馬威，弟兄二位一劈空掌將敵人淩空打落，老狗男女那樣好的武功竟當場丟人，吃了大虧，真令人感激不盡。三日前又聽人說，目前天下荒荒，連個稍微可以住人的小店都沒有，白沙溝郎公廟一帶更是狗賊出沒之地，急切問尋不到住處。有好幾位男女老少英俠都來萬二嫂這裡聚會，內有兩小兄弟乃席泗先生門下，小小年紀，入門不久，已得武當真傳。而萬家兩位侄男女我自小就愛，自從九年前被人引往拜師，多年未有音信，今日才知他的師父竟是俠尼花明。他們去年回家，我久已不到二嫂這裡看望，也不知他們業已回家。另外一個小兄弟看去面生，年紀這輕，可就是席泗先生新收記名高徒姜飛麼？」

　　說時薑飛早已侍立在旁，因眾人正在說話，不敢插口，暗中留意，見那大名望的湯八並無出奇之處，周身裝束和商家堡所聞差不許多，只頭上草帽是新的，身上所穿土布衣褲連腳上快靴也均新制，沒有傳說中那樣風塵骯髒，未穿草鞋，如不開口，現出他那豪快絕倫的氣概和銅鐘般的聲音，簡直貌不驚人，極像一個普通鄉下人，一點也不起眼，聞言忙即通名禮拜。

　　沈鴻、萬英也同趕到，隨了田、姚二人一同禮見。萬芳在旁，見逃賊四凶費年自被湯八用套索擒住，滾落下來，橫倒地上，便不再動，好似跌暈過去。湯八因和龍靈玉久別相逢，相見驚喜，各伸雙手緊緊拉住，連套索也隨手甩掉，毫未顧及。賊雖被擒，尚未綁起，先想動手捆綁，又恐汙手。後見那賊倒地不動，滾時手腳亂動，貼崖而下，並未受傷，心疑裝死，還有詭計，喊了一聲「八叔！」

　　便在旁邊暗中偷覷，看出費賊雙目好似不曾閉攏，越發生疑，再見眾人只顧招呼，通沒一人理會，忍不住拉了湯八一下，低聲笑道：「八叔，那賊在裝死呢！身上並沒有傷，我先打了他一箭，也只打中肩膀，好似血都未出一點，你怎不留神？賊有急智，怕要鬧鬼！」

　　湯八本來右手撐腰，左手和眾人招呼說笑，神態甚是從容，萬芳話還未完，湯八忽然哈哈一笑，手往側面一甩，只聽費賊怒吼：「罷了！」

　　同時，一道三四寸長的寒光已由湯八手上電也似急甩將出去，人卻神色自若，動也未動。耳聽李四姑笑說：「湯八兄手法真准！」

　　四小兄妹看出那賊業已受傷，趕過一看，原來費賊先前橫臥在地，一手壓在腰下，大約由崖上滾落時早打好主意，因是兇險狡猾，出手絕大，早就料定這幾個小人耳目最靈，對他注意，自知為惡太多，在這幾個敵人手下逃生無望，先打算用暗器打那花雲豹，又想亂髮暗器，連人帶馬傷得一個是一個。表面裝死，暗中用力，乘著萬芳問答之際，剛把暗器取出，身子往側一翻，待要冷不防連縱帶打。不料他快，敵人更快，湯八連身也未轉，揚手一口飛刀橫甩過來，恰巧釘在右手腕上。費賊人已縱起一半，手中六七支暗器已快脫手發出，被這一刀全數震落在地，才知厲害，再想逃走只多吃苦，索性收回左手，連頭頸間的套索也不再取下，怒吼一聲，就勢跌倒，怒喝：「姓湯的，請快給我一個痛快的。我暗器已完，兵器全失，自知力竭勢窮，無法反抗，我也不想再逃，由你處置，請快一點！」

　　底下話還未說完，湯八笑說一個「好」字，揚手又一飛刀，便將費賊打死。

　　靈玉嗔道：「八弟就是這樣心急，也不問問賊党虛實，可知他們將你擒到要受多少罪孽嗎？」

　　湯八笑道：「賊黨虛實已知八九，此賊在四凶中最是凶頑，何苦叫他再罵我們。我又最喜有點骨頭的硬漢。雖然此賊萬惡，結果也只一死，我因恨極他們殘殺善良，人被擒去，並非他的對頭，下手照樣殘酷，為此激於義憤，與之為敵，如何再學他樣？二嫂還未見面，我們走吧！」

　　靈玉笑說：「因你大難之後還是那樣脾氣，一開口就沒有完，叫你無法答話，你看四姊他們都笑你呢！」

　　湯八笑說：「四姊決不會笑我，田兄更知我的性情，到底李大哥來了沒有？」

　　靈玉笑道：「你這樣亂問一氣，叫人如何接口回答？李大哥未來，鐵蜈蚣勞大哥卻在這裡。」

　　湯八聞言大喜道：「想不到連這位老大哥也為我出山，辛苦一趟，他已隱退多年，決不再出手的人了，尋常的人見他一面都難呢！」

　　隨又轉問萬英，「這具賊屍可要我來送走？」

　　萬英答道：「另外還生擒一賊，家母和大世伯正在問話，請八叔快去。這裡地勢荒僻，四無人煙，青雲山中都是先父舊交，無須顧慮。天亮之後，小侄自會請人將其掩埋，八叔請到裡面去吧！」

　　說時萬芳業已喊了薑飛搶前報信。

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