獨手丐(48)_還珠樓主

四八

　　前日湯八叔又有被害的話，斷定不是外人。後想能和二姑一路、神氣這樣親切的只有昔年老少三俠，八叔是她心中丈夫，自先父去世，老世伯隱跡已十多年，無人再見，只八叔前幾年常露口風，仿佛他知老世伯的住處，但是不便明言。我娘見那人黑衣蒙面，身材相似；已疑老世伯為了八叔被害仗義出頭，跟著便見八叔的馬馱了二人由下縱上，說不幾句二姑先走，師伯正往我們這裡走來。中途忽然藏起。一會又有三騎順坡馳下，先還當是敵人，後見雙方招呼，分路趕來。快要走近，越看越像老世伯，既與二姑一路，又往我家走來，自非外人。後面三騎卻不認得，才命侄女兄妹來迎，一面準備款待。剛看出老世伯和娘所說相似，跟著這三位叔叔也同趕到，想聽來意，稍微停了一停，還望老世伯和諸位不要見怪。」

　　說時，老少六人業同起身，邊走邊談。

　　姜飛見這兩兄妹都是武家打扮，又都生得英俊美秀，少女更是天真活潑，正在留心靜聽，少女說完，少年笑道：「芳妹就是這樣性急，好些尊客還未請教，便說個沒完。」

　　少女笑道：「這幾位尊客初次相見，老世伯不曾指教，想因地上泥汙，恐髒了衣服，家中拜見不是一樣？這裡繞往前面還有一段路，隨便向老世伯稟告幾句，也要怪我。」

　　勞康見薑飛望著兩小兄妹聽得津津有味，接口笑說：「你兄妹不必爭論。我歸隱時令尊尚在人間，你兄妹才兩三歲，名字乃武當派有名劍俠樂遊子所取。這兩小弟兄便是樂遊子高足，又是獨手老俠席泗先生記名弟子，算起來也是你們世交。地上多是水泥，不必拘什俗禮，先代你們引見也好。」

　　隨將雙方姓名來歷分別說出。

　　沈、姜二人才知昔年江湖上三大俠盜以鐵蜈蚣勞康年紀最長，成名最早，實在年紀已有八十三歲。兩小兄妹一名萬英，一名萬芳，乃父萬雲飛乃三俠盜的第二位，年比勞康只小兩歲。以碭山大俠湯八年紀最小，其實人也將近五十。龍靈玉比他還長四歲，雖是多年愛侶，但因好些變故，未能如願，情義卻是越來越深，最後結為姊弟。因其武功精純，看去不過二十多歲。萬雲飛才死六七年。以前勞、萬二俠交往最密，只湯八心有難言之痛，常時孤身一人行俠仗義，除和龍靈玉偶然一起，從不結伴。三俠齊名，湯八比較後起，勞康歸隱較早。雙方以前難得往來。後因萬雲飛死前談起勞康因聽老妻之勸，在六十七歲上洗手歸隱，連老朋友都不知他下落。昔年分手時還借他兩樣要緊東西，托其尋訪，代為轉交。

　　湯、龍二位人最細心，料定勞康尚有兩個孫兒女，不會隱入深山，到處留心尋訪，居然尋到。因勞康再三囑咐，並未告人，偶然也去禹王台相見，聚上兩日再走，交情反比以前更深。為了三俠難得一路，尤其湯八照例單人獨馬，來去如飛，不可蹤跡。龍靈玉自從遭了變故，孤身一人。除湯八是她多年知己，良友至交，就同出入也在暗中。萬妻紅俠女段無雙是她至交姊妹，常往下榻，勞康偶然也和湯八往訪而外，只管暗助湯八，救了不少土人，每出均戴面具，並還常時變易，從不肯以真面目示人。故此這男女諸俠的交情底細知道的人極少。江湖上人對於湯八更認為年輕後起，成名沒有多年，勞、萬二人便各歸隱，均當雙方雖是齊名，並無深交，不知相識多年，連這兩位女俠的交情都是極深，只燕、伍二老淫賊曉得一點，也拿不准這三人的交情深淺。

　　賓主八人正說之間，萬芳已當先往前走去。萬家乃是就著原有山勢建成的一所園林。左面是一孤峰，右面一條溪流，背後乃眾人來路。四面先是大片樹林環繞，內裡還有一層竹林果樹。當中約有數十畝平地，田和菜園占去了十之八九。田岸上均有成行大樹，籲陌甚寬。左山右水，小園居中，竹樹包圍更密，只有一角樓房隱隱露出，不到走進也難發現。眾人正順田岸前行，忽聽前面柳蔭中有人笑呼：「想不到勞大哥今日光降，二妹到哪裡去了，如何不曾同來？」

　　說完一看，田岸柳蔭下走來老少兩個婦女，一是萬芳，同來是一中年婦人，步履甚快，轉眼對面，知是女主人紅俠女段無雙，忙同趕上。勞康同了三小兄弟在前，已與主人相見，互相招呼。走不幾步，天又下起雨來，主人忙領來客由一小橋走過，便是一列走廊，由此移步換形，不是花木叢生，便是怪石縱橫，到處都是好景。

　　遙望前面千行楊柳護著一所樓臺，煙雨之中分外顯得景物幽麗，勞康笑道：「想不到十多年的光陰，將這一片荒地修建得這樣好法。記得當年我初來時，只有幾堆山石、一灣死水和大片樹木。如今卻有這好風景，弟妹真會用心思。像我夫婦隱居禹王台，雖仗廟主是自己人，背後對我十分恭敬，樣樣方便，外人只當我是個老香火，隨便呼來喝去，我也以香火自居，守我本分，連附近一些後起毛賊均無一人知我是誰。像弟妹這樣清福一天也未享過。」

　　無雙淒然答道：「此是你兄弟生前覺著在江湖上奔走數十年，老是為他人忙，自家連一尺之地都無。偶往青雲山訪友，發現這片荒地，又蒙四傑相助，出了人力，才將它開闢出來。不久歸隱，閑中無事，招了幾個苦人一同耕種，共總數十畝田地，每年添修。你兄弟死前又將所有田地房舍分了一半與這兩家苦人，算在一起才十多人。仗著青雲山諸位老友常年相助，田地裡的出產均叫他們出山販賣，省了許多開銷，因此才有積蓄。此是後山口，四傑弟兄威名遠震，這裡離他們所居後寨不遠，地又荒僻，我們偶然出門也是穿山而過。三面無路，看似一片荒野，實則每一面均有天然阻隔。

　　十年前後面那些墳地還有子孫來此祭掃，近年多成了無主荒墳。除二妹貪近，越崖來此，經年不見一點人跡。因此這多年來外人全不知道我家在此隱居。新近聽說燕、伍二賊越發倡狂，正生戒心，跟著又聽湯八弟遭了暗算，今日還和芳兒他們談起氣憤，想要托人打聽，不料大哥光降。這二位少年只聽芳兒說是樂遊子將入門的高足，既與大哥同來，想必是他二位師執之交，來歷家世也都知道的了。」

　　勞康聞言，見無雙對兩小兄弟十分注意，忽然心動，說道：「我和他二人相識不久，但我深知席泗兄他們向不輕易許可，收徒更談不到，既肯收作本門弟子，那日並還傳他上乘口訣，定必器重。我們都非外人，弟妹少時再談吧。」

　　說時，萬英手中拿有一枝鐵管，不時插向耳中，向來路一面靜聽。勞康見萬芳問乃兄要那鐵管，便將自己那一根遞過，笑說：「這東西我帶出兩根，送一根與你吧。」

　　萬芳謝諾接過，忽然驚道：「黃土溝口外如何有了喊殺之聲，也許二姑姑和賊党動手了吧，她一個人莫要吃虧。我和大哥前往探看，娘說可好？」

　　無雙笑答：「你真不知二姑本領為人，這類仗著匹夫之勇和敵人對拼的事她向來不做。以我所料，不是賊黨火拼，便是另有高人在彼動手。」

　　話未說完，勞康又將鐵管插向耳中，聽完笑道：「弟妹料得不差，老狗男女定遇強敵，二妹也許在內，雖因隔遠聽不清楚，照此形勢老賊已轉下風。二妹機警，本領又高，少時必有好音。」

　　眾人邊說邊走，不覺繞到前面樓臺之內，裡面乃是兩層樓廳。前面還有四五丈方圓一片平臺，房不甚大，地勢極好。雖不十分講究，但極整齊堅固，陳設清雅。樓上前後六間，一半是女主人的臥室所在，一面書房。為想察聽賊黨動靜，同到樓上方始落座，重又分別禮見。

　　無雙頗喜兩小兄弟，正在盤問二人家世。姜飛因聽勞康說老賊又遇高人強敵，二次想起繁塔和商家堡所遇兩矮兄弟，便問勞康可知來歷，老賊所遇強敵也許是這兩人和李玉紅師叔。勞康還未及答，無雙接口笑問兩矮形貌口音。薑飛說完，無雙驚問勞康道：「這兩人好似我那兩個孿生表弟，前年聽說他為了一事與杜六先生爭執，可有此事？大哥見到他兩人沒有？」

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