獨手丐(23)_還珠樓主

二三

　　§七、繁塔怪客

　　二人照杜德所說尋到塔前。借著月光斜照，每層塔頂俱都洞開，一同走了上去。到了第三層探頭向外，往來路一看，方才大樹後有兩短衣人閃出，手指塔這面說了幾句，看神氣似要分人趕來。剛走出丈許，忽又相繼退回，仿佛發生什事，匆匆往崖後土房中趕去。杜德人卻不見，等了一陣毫無動靜，只得走往最高一層，見裡面空空。塔乃鐵制，並還往外傾斜。借著月光將鳥糞打掃乾淨，攤開鋪蓋，再去塔門向外張望，終無影跡。天色已快明亮，遠近田野裡的人已在起來操作。

　　杜德未回，土房內也無什人走出。二人看出不似有事情景，少年好勝，又將方才所學練了些時，直到東方大明，日光已上，料知杜師叔明去夜來，也許有什事情耽擱，白天不會來此，連日辛苦，又練了一夜武功，俱都疲倦，便各臥倒。醒來日頭業已偏西，剛拿出昨夜帶來的蒸饃冷肉分吃，並想弄點水來飲用，老張忽然提籃走上，茶水之外還有好些食物，對二人說，杜六爺方才命人帶話，說他昨夜遇到熟人，自己的事不願使其知道，恐和那人還要聚上數日才能來此，命、人不可心焦，更不可下塔走遠，事情一完自會來此傳授等語。

　　二人自無話說，也不知所遇的人是何來路，既是朋友何以隱瞞，姜飛無意中笑問：「崖上那兩家是否豆腐店？」

　　老張聞言，面上好似微微一驚，低聲答道：「你兩弟兄年輕，此後走在外面最好少管閒事。如今年月不好，人心太壞，就遇什事也裝不見，免去許多麻煩。」

　　姜飛知他和師長相識多年，恭敬謝諾，也未往下再問。由此二人便在塔上用功，每日均由老張送上飲食，照例日臥夜起，偶然深夜無人，去往樓下野地裡走動，也是片刻即回，並不走遠，一直無事。為了用功甚勤，本領卻長了不少，始而惟恐彼此誤傷，還是各練各，並學一點基本功夫。未滿十日，手法越來越熟，一打對子竟是得心應手，隨意變化都能應付，無懈可擊，二人自是高興，每日盼望師叔到來，將十八擒拿手學會，好早趕往老河口去尋二師伯拜師。哪知一晃半個多月，信息渺然，連問老張，均說不曾見到。二人每日午後才起，天明方睡，因恐被人看破，練武跳縱都在深夜人靜之時，白天只練內功。好在年景荒亂，遊人絕跡，為防萬一，只一起身便將行李打好，藏向隱秘之處。這半個多月內只有兩次人來，均未到頂。

　　這日忽來兩個外方遊客，時已下午，二人早就看出有人上來，假裝附近居民來取鳥卵，故意一路說笑，趕往中間兩層，然後東張西望，隨同來人上到頂層，假裝望遠，暗中留意。見那兩人年約三十多歲，像是孿生弟兄，中等身材，身邊帶有兵器，在塔上眺望了一陣便各走下，行時笑問薑飛：「家住哪裡？雀卵取到多少？」

　　薑飛想起先說取卵，並未照辦，看出來人形跡有異，恐其生疑，笑說：「今日運氣不好，沒有什麼好的，我們還想停一會，要到走時才取呢。」

　　問話的一個耳際生有一粒手指大小的朱痣，又問：「你二人是親兄弟麼？家裡有大人沒有？住在哪裡？」

　　姜飛知沈鴻口帶鄉音，不善應答，負氣答道：「他是我表兄，剛由湖南來此投親，是個讀書人，我領他遊玩古跡。你這位相公問得這樣詳盡作什？」

　　來人微笑未答，轉身下塔而去。薑飛想起心疑，令沈鴻守在上面，假裝失物往尋，剛跟到下面一層，來人忽然回身，遞過一物，笑道：「這是你丟的東西麼？」

　　當地背光看不真切，姜飛方想答以不是，覺著眼熟，接到手中，正是方才練武用的判官筆。當二人上來時，曾將它掛向腰間，外有夾衫遮沒，共只一尺多長，外面並看不出，怎會立談幾句話的工夫，動靜全無，會到了對方手內，不禁大驚。剛呆得一呆，那兩人見他不曾發話，微笑轉身下塔走去。

　　沈鴻由上趕下，問知前事，因不願人知道塔上有人隱藏，見天已黃昏，來人走出塔門，連頭也未回，便往西南方野地裡走去，並未與人交談，身法甚快，開頭還不覺得，等到看出人影已消失在晚煙暮靄之中。當時不曾追去，料知不是庸流，善惡難分。老張當日又未來送飲食，月初天氣，又無月光，雖有燈燭，恐被人看破，不敢點燃，照例是在暗影之中練習兵刃暗器。因見來了形跡可疑的人，不知用意，是否還要重來也不知道，只得小心戒備，同坐暗影之中。候到半夜，飲食雖有剩餘，心終不安。正想去往禹王台探看，老張忽然持燈走上，開口便說：

　　「日裡來了可疑的人，因守杜六爺的話，又知你們還有吃的，未敢冒失送上。廟中有一香火原知此事，還防人知，飲食多半托他代辦。每日只作來此訪他，除卻添送葷菜，難得帶什東西。因來人對他已生疑心，曾往探詢，本想明朝再來，真要不便，轉托本廟香火代送。方才有人從未仙鎮來說，那像是杜六爺對頭的兩個外路人正往鎮上走去，六爺也在那裡遇到，好似雙方定有約會。我知人不在此，恐你們掛念，乘著深夜無人，又燒了一鍋好豬肉，還是熟的，特意送來，請你們吃頓好飯。」

　　二人問知連杜德那高本領的人均有顧忌，前些日並還避而不見，越發驚疑，再問對頭形貌，正是先前登塔的兩人，越發驚疑，告以前事，老張笑道：「你們不要多慮。老漢雖然無用，和你師父他們相識多年，知道好些江湖行徑，以杜六爺的本領為人，多厲害的對頭也不會放在心上。照上次命人帶話和昨日見面所說，其中必有難言之隱，不便出口。便這兩人我也見過，對於六爺雖極注意，卻不像是盜賊惡人，內中必有隱情。六爺行時曾說，他本意是因四爺蹤跡已被仇敵識破，人又好勝，不肯斂跡，恐其無心相遇，以一敵眾，吃了暗虧，才想代傳擒拿手，催他早日起身，趕往北京辦那要事，使那幾個強敵撲一個空，沒料到剛分手不久便遇為難之事，有好些不得已處，無暇及此。

　　照他計算，至少還有十天才能告一段落，但是事情難料，到時能否來此傳授還拿不定，更恐連累你們。再過半個月他如不回，你兩弟兄不妨上路，擒拿手雖未學會，新學這兩件兵器必已練熟。真有本領的對頭無故不會和後生小輩為難，尋常敵人憑這幾樣兵刃暗器足能應付。一到老河口便可無妨。你們行李只兩小包，穿得又不講究，如不露白決可無事，省得老在此地等他，萬一你二師伯離開老河口，豈不徒勞？六爺向來說到必做，這次事出意料，覺著對不起你們，一心還想趕來抽空傳授。

　　本來命我等上半月，他不回來再對你說，我因前日見你弟兄打對子，竟和那夜你師父傳授一樣，又看出六爺為難神氣，知道你們日夜盼望，方始明言。據我想來，六爺半月之約未必能來，你們住在塔上原為避人學武，他既不來，蹤跡又被對頭發現，好些不便。反正要走，防身本領業已學會，還不如早點起身為是。你們年紀不大，行囊衣物俱都單薄，只不多管閒事，便遇歹人也不會放在眼裡。再待幾天如無音息就起身罷。」

　　說完，坐了一會走去。

　　二人聞言，料定杜師叔遇見強敵，好生憂慮。姜飛提議先走，沈鴻素來謹慎，覺著杜師叔既令再等半月，也許能夠回來。初入師門，對於尊長不應不告而行，又想剛學武功不滿一月，遇見敵人能否應付也拿他不准，還是慎重些好。連商量好幾天，俱都舉棋不定。光陰易過，一晃又是月圓將近，杜德始終未來，那孿生弟兄也未再見。老張聽二人說「功力尚淺，恐難應敵」，也未再勸。這日又送飯來，偶然談起杜德走時曾說「可惜所遇難題不便去尋二哥，否則有他到場，當時可了」。姜飛聞言，猛觸靈機，暗忖：聽老張口氣，六師叔所遇非但是個大對頭，其中並有難言之隱，最好師父幫忙，不知何故自家弟兄不便往尋。他說事完應在半月之後，也許和人有什約會，此時趕往老河口，尋到師父稟告此事，必能助他一臂，挨在這裡，萬一兩誤，豈不冤枉？忙和沈、張二人一說，均以為然，當下商定即日起身。

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