獨手丐(14)_還珠樓主

一四

　　§五、深林遇敵

　　薑飛回到家中，方想起自己住處未對席泗說。雖有來過之言，不知是否他的本人。又恐和尚人多勢盛，被其暗算，便把前事經；過告知母親。姜母聞言流淚道：「我兒你不知道，你爹那年便是為了一句閒話，被一惡人捉去吊打了一頓，回家不久便自氣死。無奈對頭是大紳士，有財有勢，家中惡奴連佃工有好幾百人，和你偷聽讀書的那一家是親戚，有名的城內外文武兩閻王，龍亭和尚便是他們一黨，因你年幼無知，惟恐走口闖禍，未對你說。你恩師命你習武大有道理。你娘年老多病，風中之燭，難得有此異人為師，真乃幸事。就是仇人勢力太大，無法報仇。將來你孤身一人，有了本領便不至於受人欺侮，豈不也好？何況連文帶武一齊學呢。」

　　姜飛聞言悲哭，再三盤問仇人姓名，姜母說：「大來自知，現在還不到時候。那仇人田產甚多，老家是在湖甫，本是兩地往來，近年討了第八房小老婆，妻妾爭寵，每日吵鬧，這才分開居住，自帶最寵愛的兩個回轉原籍，你便知道也無用處。你娘如能多活幾年，等你長大再好沒有。聽說此人從三十幾歲便在本地辭官不做，仗著財勢當了大紳士，被他打殺的佃戶苦人，連同霸佔人家妻女，算計起來受害的何止百家！你爹被害那年他已年老，沒有昔年性暴，否則當時便被打死，連想回家得一整屍都辦不到了。這許多的血債早晚必有報應，我如早死必有準備，你只用功讀書習武，到時再說，悲苦氣憤有何用處？」

　　姜飛想起方才被和尚抓住掙扎不脫，空自氣忿，尚且無可奈何，何況仇人那樣財勢，由此激動，立志文武兼習不提。

　　母子二人因席泗夜間要來，湊巧月初得了幾十兩銀子，第一次過到這樣肥年，又設有一個年貨攤，東西現成，知道來客喜飲，先辦了一小壇好酒和四樣酒菜，準備敬客待師。母子二人跟著打個牙祭，也吃一頓好的。到了夜裡，姜飛想起席泗愛吃燒雞，想去買它兩隻肥的，明日便是除夕，雖然年景荒亂，開封省會所在之地，五方雜處，官紳甚多，離城十裡鄉村之中只管民生疾苦，家無餘糧，四野哀鴻，朝不保夕，城內仍是商賈雲集，熱鬧非常，一片繁華氣象。加以殘年將盡，官紳商民備辦年景，互相饋送禮物，車馬行人往來如梭，終宵不絕。薑家離大街近，上燈不久正是六街燈火燦如繁星，市聲洋洋，人語喧嘩最熱鬧的時候，薑氏母子平日儉省，因料席泗半夜才來，想借陪客吃頓好的。母子二人隨便吃了一點冷饃，想等夜來陪客，均未吃飽。

　　薑飛拿了幾百銅錢走到雞店，見那燒雞剛有八九隻新制好的由店夥端出，買了兩隻，看見還有好些肫肝，想起母親最喜此物，近來有了點錢仍不舍吃，自己每買一次回去敬母，必要說上幾句，難得這樣新鮮，又是年終，方才不曾吃飽，老師也不知何時才來，剛買了兩副回走，忽聽身側不遠有兩外方人口音低聲爭論。一個說道：「據我想，會這樣點穴法的，除卻關中那幾個對頭，只當年席老四有此本領，身材又高，不是他是誰？」

　　姜飛聞言便留了心，回頭一看，兩人年約四十來歲，看去十分強健，也買了兩隻肥雞，在人叢中邊走邊說，有好些話都聽不懂，便裝同路，跟在後面偷聽。另一人道：「你說這話我想未必，我和這廝不見面雖快十年，但他性情為人我都知道。雖然聽說他自從得罪九千歲，將家財散去，獨身出走，以他為人，就是隱跡風塵也不會變成花子；何況他那高的本領，好些同黨均是能手，怎會斷去一條手臂無人知道？天下貌相身材相同的人甚多，風塵中的異人也不容易識透，這廝也許有點來歷。如說席泗，好些不近情理。法光禿驢也不是什麼好東西，必是仗勢欺人，碰了釘子，想引我們為他報仇。那日又聽我們無意之中說起這幾個查訪多年沒有尋到的要犯，知道最厲害的那一個眉有朱痣，還有好些奇怪地方，無法作假。此人身材瘦長，目光頗亮，與我們所說席泗貌相相同，打算公報私仇。我們這些年來殺了不少人，結怨太多。

　　武當派中不少能手隱跡風塵，好些都是極好醫道。人家行醫救人，並不多事，何苦無故結怨？便是席泗多年不見，也無人提起，事情已冷下來，能夠混過豈不也好？照你所說，只顧貪功，也不想想對頭有多厲害。我們本是請假回家過年，又未奉命捉人，放著肥年不過，偏去多事。真是此人還好，萬一又和那年一樣，把武當派一個剛下山的門人誤當敵黨，動起手來，不是有人出頭講和，幾乎惹出大事，送了許多人的性命，雙方成了不解之仇，豈不冤枉？」

　　前人又說：「龍亭打人的花子形跡可疑，無論如何也要探出一點底細。就是我們不輕動手，既有這樣怪人，也應有個準備。萬一真是席泗重又出現，這廝行蹤飄忽，本領驚人，稍微疏忽便吃他的大虧，如何置之不問？」

　　薑飛聽出那兩人是恩師、師父的仇敵，雖知席泗已將全廟惡僧制服，人已離開，免去懸念；但這兩人明是權閹手下爪牙，官私兩面勢力均大，師父還不知道。心中憂急，還想尾隨偷聽，猛覺一物飛來，打在頭上，但是不痛，落到手裡一看，乃是半個雞盹肝。目光到處，瞥見席泗正立街樹之下向己微笑，搖手示意，前面兩人已先走過。相隔兩三丈，人立暗處，雖有店家燈火，並未看出，忙趕過去。席泗將手一指，似令回家等候，還未走近，已閃人人叢之中，一晃不見，只得回轉家內。心想席泗不久必來，到家便將桌椅安好，把酒燙上。等到三更將盡，人還未來。正覺腹饑，簷前忽有黑影飛墮，定睛一看，正是席泗。接到裡面，母子二人禮見之後便請落座。席泗苦笑道：「事情真不湊巧，好在你年紀尚小，先紮根基，等我日後再來教吧。」

　　姜飛問故，席泗說：「我本意傳你武功，過了明春再走。不料龍亭那班禿驢實在可惡，我不合輕用點穴法，以致被人識破。我雖不怕，如知我們往來，你母子必受連累，為此不能久停，至多教過正月十五。今夜你所見那兩個對頭沒有將黨羽大舉引來以前我便要起身了。少時吃完我先傳你一點口訣，由明日起我去城外一個老農民家內暫住。我曾幫過此人的忙，那家老夫婦二人和一寡媳、一個孫兒決不致走口。你最好明早便去他家居住。他那房後是一土崖，地勢偏僻，離城才七八裡。

　　每日天快明前我來傳你武功，有這半月工夫，先將紮根基的口訣學會，照此勤習，有上兩三年，出手對敵雖然不行，體力卻極健強。等我和你師父不論何人再一見面，傳了手法，便非常人所能抵敵了。教書的老師我也為你尋到，離那農家不遠，你也無須天天去，每隔兩日去學一次。照你師父所說讀書之法自有進境。好在你母子有這幾十兩銀子足可度用，我不再為你想法了。」

　　姜氏母子連聲謝諾。席泗酒量甚洪，吃完天已四鼓，席泗笑道：「今夜為兩狗奴耽擱，來得太晚。幸是冬天，離亮還有一些時候，等我說完也差不多了。」

　　隨傳內家口訣，薑飛一一緊記。席泗教完又複了一遍，笑說：「那兩個奴才正在尋我蹤跡，還不曉得我在這裡，忙了一夜，此時想已回去，我回到城外正好。」

　　說罷起身。

　　次日除夕，姜飛連年也不要過，便往城外求教，對人說被親戚接去。席泗每日均往老農家中指教，因愛薑飛質美好學，格外盡心指點。過了二十，風聲越緊，方始起身。行時對薑飛說：「我今此去和你師父一樣，至少也要兩三年才回。你母於孤弱無依，住在城內做一小本營生尚不至於受人欺淩。你娘想要買田耕種原是好事，但是目前官貪吏酷，每一鄉村均有土豪惡人，你孤兒寡母必難安身。以我之見，最好住在城裡度過這兩三年。等我和你師父來了再打主意，省得被人欺負。」

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