大漠英雄(98)_還珠樓主

九八

　　隨傳雪衣老人之命，告以機宜，大意是說：昨夜盜党全被殺死，只小賊龍飛被一妖道救走。因這次開闢飛雲嶺賊巢，龍飛曾與老寨中幾個父執老賊力爭，又在賊父龍天化面前誇下海口，剛愎兇險，狂傲成性，自覺損兵折將，還在其次。最難堪的是，因為一時私心，意欲離開老賊，獨樹一幟，借著開荒為名，把老賊多年聚斂的各種農具物品、牛羊牲畜，差不多全運了來，不料一夜之間，全數燒光。妻子姬妾也全被燒死。除先前救火的妖人師徒而外，無論人畜，一齊葬身火窟。自己也僅以身免，連衣服都沒一件整的，身上還受了兩處火傷。自覺神情狼狽，無顏見人。

　　又聽妖道說起火是人為，內有鐵堡仇敵主持，並說起鐵堡勢盛，仇敵多是長白三老門下，日前混元祖師尚且不勝，何況你我。龍飛不知妖道也是無顏回見老賊，用話試探，愧憤交集之下，立志復仇。由此尋師學道，苦煉法寶飛劍，在未報仇以前，不再回山，力請妖道指點明路。妖道見被激動，告以老寨有兩個同道，均與自己面和心違，不料地火猛烈，遭此慘敗。另一同黨比他法力要高，尚為仇敵所殺，門人又被怪獸抓死，看出大勢已去，只得保了小山主一同遁走，如再回山，必受奚落。「你既有志報仇，我也和你一樣。現在五台、華山、崆峒三派均在大開山門，廣收弟子，莫如給老山主留下一信，你我同往投師，煉成法術，再報此仇，你看可好？」

　　龍飛氣道：「老頭子年老昏庸，不知好歹。他開創這片基業，我出力最多。近見根基日固，財產眾多，聽信小婆娘的話，只想就此養老，不再前進。自從混元祖師鬥敗負氣回山，越發膽小，全沒想到臥榻之側，豈容他人酣睡？早晚是個大害，你不尋他，他也尋你，豈是閉門自保，便可無事？我不因他膽小氣人，也不會鬧到這等狼狽。反正他不先將鐵堡仇敵除去，不久必有滅亡之憂，我去見他作什？」

　　妖道雖覺小賊天性涼薄，全無父子之情，好在都是這類喪盡天良的妖邪，也未放在心上，略微商談，便同起身。龍飛不願與老賊和寨中諸人相見，人又死光，又和妖道一走，故此三五日內，老寨賊党不會得知。好在人都燒死，無什爭鬥形跡，只要不趕往老寨殺賊，龍天化必以為是天災地震，暫時不會疑心鐵堡所為。加以這場大火，老賊多年聚斂的精華，已被小賊損失十之七八。老賊心貪，又多顧慮，想起連遭慘敗，又遇天災，妖道和龍飛又同溜走，詳情一概不知，定必驚疑膽怯，只要鐵堡諸人不去尋他，決不敢再來侵犯。令崔、成二人歸告諸俠，等李琦夫婦回山，各照預計行事，分別趕往洛明爾峰接應等情。

　　崔、成二人聽完，大喜拜謝。並說：「前與怪人父子約定，歸途前往會合，此是兩個好幫手，可要約了同行？」

　　鐘靈笑道：「長指禪師佛法高深，不可思議，他既將你二人引往石屋，與怪人父子相見，必有深意。來時家師雖未明言，聽那口氣，你們不尋他，也必命兩怪人尋你們。二兄只照家師所說行事，十九成功。如果不願違約，起身時先往一探。如見靈境雲封，無須強行入內，只在谷外通誠祝告，自有回音。與怪人同去固好，但是此行並非一到便可下手。那怪人的對頭相隔火窟並不甚遠，近年自知大劫將臨，非將另一本道書得到，不能免死。為此日夜苦心籌計，祭煉邪法異寶。意欲深入火窟，強迫怪人之妻獻出此書，並將怪人父子召回，雙方講和，同煉道書，抵禦天劫。事後再用陰謀暗算，將男女三怪人除去。因此設上法壇，上懸寶境，正對峰下火窟，以防近年機密洩漏，致被外人得知；或是怪人父子求來大援，將女怪人救走，同習道書，與他為難。防備嚴密，法力頗高，又兼正邪兩家之長。二兄本非其敵，所幸持有一面隱形壁和兩道防身靈符，決可無害，行事仍須謹慎才好。

　　「還有那地寒針乃魔宮至寶，不可輕用。咋夜火勢，如若用法得當，只須朝那火眼擲下一根，似這類石油引燒的地火，不消個把時辰，即可消滅。便是後來不連發那三針，時候一久，那萬年陰寒之氣所煉至寶已然發散，遇見烈火，自生感應，早晚將其消滅，只這片森林難於保全罷了。崔兄連發三針，不特過於耗費，除有一小半已為烈火對消，化生出兩片湖蕩清泉而外，下餘寒毒之氣尚多，停滯當地，風吹不散，反而有害。家師令我來此，一半便為收它。

　　「至於二兄新交兩友，丁福生長本山，深知地理天時，油井火發以後，便恐發生巨災，仗著是在上風，早已逃過對崖，回家候信去了。藍蛟誓報親仇，得有異人指教，埋伏林內，等妖道過時，暗用飛刀行刺，將妖道人頭割下，自己也受了傷。幸而火犰忠義，靈猴機警，動作如飛，雙方合力，將其救走，由兩個大金絲猴抱持保護，越過對崖，送往異人那裡，醫傷求救。下餘群獸，也紛紛尋路逃走。後來風勢逆轉，地震火起，那沒逃完的本來危險，恰值崔兄連放三枚地寒針，消滅烈火，才得轉危為安，從容逃去。此時森林中已無人獸蹤跡，二兄也無須再見他們。那火猶天生異稟，不畏烈火焚燒，內有兩隻大的，更煉有丹氣，多厲害的火勢也難傷它們。藍蛟日內便得異人傳授，火窟之行他也有份。此子甚孝，到時不妨助他一臂，彼此有益。收這寒毒之氣並非容易，耿師兄少時也還要來。我令烏鵬先送二兄回去如何？」

　　崔、成二人知道鐘靈年輕膽大，法力不高，每次出外，多仗烏鵬盤空保護，又聽出寒毒之氣十分難收，又在賊巢附近，惟恐有失，再四辭謝。鐘靈也未深勸。二人見他似欲自己快走，料有原因，只得殷勤話別，各縱遁光，往鐵堡飛去。

　　到後一看，黃建、萬方雄出去未歸，李琦夫婦也未回轉。王藩、張婉，昨日被桓平接走，說是大老劉真人召見。只段泉、金國士兩人尚在。見面以後，同見堡主，說完此行經過。中遲一聽飛雲嶺發現富源，又有那麼好的天時地利，也頗心喜。隨說桓平來時，提起老賊九頭獅子龍天化和武成、武凱、武鳳諸人，自從連遭慘敗，兇焰盡斂，暫時已無來犯之意，但賊運也還未終，吩咐眾人暫時不要招惹。且等火窟藏珍取回之後，老賊也請來厲害妖党，到時再與一決勝負，立可掃平賊巢，永除後患。

　　並說：「前日本山發現一處山洞，內裡甚深，已命數人前往探險。方才來報，已然深入三四十裡，尚無止境，方向正與飛雲嶺相對。據舍侄說，飛雲嶺離此號稱有數百里之遙，只因沿途盡是高山峻嶺，冰峰雪崖，須要繞越，故覺頗遠。實則如走直徑，兩地相隔不過百余裡路。如能打通，將那石油引來本山，豈非絕妙？既有仙人之命，料無他慮，何況長白三仙神目如電，雪衣老人師徒遇事前知，決不坐視，諸位賢侄，只管起身便了。」

　　眾人退出以後，金國士本欲隨行，因和蘭珠約定，想了想，只囑二人留意，不曾同往。

　　崔、成二人一出鐵堡，先赴兩怪人之約，並謁長指禪師，請示機宜。到後一看，果然谷口雲封，休說入內，連途徑都找不到。朝著裡面通誠求見，也無回音。覺與前言不甚相符，但是無法人內，只得罷了。隨照鐘靈所說途向，往洛明爾峰飛去。

　　峰在滇甫亂山之中，四圍千百里，森林包圍，當中一片沙漠。靠著沙漠之左，湧起大片峰崖，有一條又大又深的絕壑，下麵便是前古火山出口。外觀火勢雖止，只不時冒起大片煙雲，實則地底蘊蓄烈火毒焰，數量並不在少，離崖百餘丈以下，便被這類烈焰佈滿，時高時低，升沉不定，因此方圓三千里內，亙古以來，素無人煙。尤其沙漠之中，終年地熱如火，越近火峰越熱得厲害。上面烈日當空，下面熱沙如熾，稍微挨近沙漠邊沿，便被那奇熱之氣逼得喘不過氣來。除卻一種生長在熱沙中的毒蟲火螞而外，千百里廣漠見不到一點生物。人一倒地，當時昏死，晃眼全身焦枯。而那森林地帶，悶熱潮濕，暑氣鬱蒸，氣候不良，瘴病四起，更有各種毒蟲大蟒盤踞其中，奇形怪狀，人近立斃，到處莽菁縱橫，無法立足。走著走著，忽然傾盆大雨，瀑布也似，由林隙中往下飛降，平地水深數尺。

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