大漠英雄(15)_還珠樓主

一五

　　說時，忽見任龍跑來說：「天已過午，酒宴齊備，請七哥發令收陣，一同會飲，為諸健兒接風吧。」

　　李琦隨把令旗一揮，只見霧影中數十面旌旗忽隱忽現，人馬隱隱走動。晃眼之間，又是一聲銀角起處，濃霧全消，眼前一花。再看場中，重又五色鮮明，寒光耀目，仍是八俠領隊，和初演時一樣，分成八隊排列當地，原樣原人，一毫未變。四外喝彩之聲震動四野。跟著金聲大作，所有人馬一齊四散，化為十六小隊，長蛇入洞一般，往帳幕中馳去，一晃不見，大片廣場立變空地，只八俠並馬馳來。李琦忙下將台，迎上前去，把手一拱。八俠立同下馬，結好馬韁，回手一揮。那八匹白馬好似練就，各自撥頭回身，往帳幕中飛馳而去。

　　蘭珠、任龍也同趕下。跟著，便見百十個壯漢挑來桌椅，一會列好長席。任龍早已發令，置下數十座行灶，酒食全部齊備。段泉隨取銀角吹了兩聲。就這半盞茶的工夫，部下健兒已各換去武裝，從容走出。李琦迎上前去，先向眾人致了歉意，然後分別令坐。九俠也雜坐一起，同向主人致謝。蘭珠本意九俠居中，單坐一席，見狀知道慣例如此，只得罷了。酒菜甚是豐美，與尋常犒軍只是大酒大肉不同。這班健兒與九俠親如弟兄，主人又這等優待，俱都興高采烈，歡喜非常。李琦心中老存著靈筠的情形，先前演陣閱軍還好一些，這一坐定，意中人的影子重又湧上心頭。四顧不見，料知不會前來，也不知是否雜在觀眾之中，心中悶悶的，也說不出是何原故，金國士挨坐最近，見蘭珠也雜在眾人之中，並坐在側，目光老是望著李琦。

　　李琦口中隨眾說笑，不時停杯沉吟。恐蘭珠不快，便藉故和她說笑。除李琦、蘭珠心中有事外，賓主自極盡歡。飯後離席，九俠因主人說部下健兒已令專人引導，遊覽全堡，隨意所喜，由此飲宴三日，等老堡主回來再分職事，堅請眾人往別處遊玩。只得由段、李二俠向眾曉諭：客隨主便，此問桃源樂土，我們人多，務要自重，免犯軍規，無法寬容。等堡主回來，便即歸農。一切聽老少二位堡主之命行事。便我九人也是如此。眾人齊聲應諾，行禮散去，自有專人款待不提。

　　蘭珠主婢同九俠別了任龍，便自前行，命二婢牽馬後隨，笑對眾人道：「這裡氣候溫和，雖然花開不斷，到底隆冬之際，要差好些。除梅花照例早開，與別處不同外，轉過崖去，還有一山谷，地名眾香穀。內有一唐花塢，暖屋內府有牡丹。芍藥、丁香、海棠等各種花卉，本由人工溫室培養。此是堡中人民因家父和我俱都愛花，平日比較操勞，身為堡主，除宮室之奉和多用七八個侍女而外，別無過分享受。前十年經眾集議，辟此花房，養有各種花卉，以備家父歲期清供和平日賞玩之用。因是全堡公議，家父無力阻止，只得聽之，此時牡丹當已開放，谷中共是三條路徑，到處溫泉，沿途設有暖廊火道，有一條路上楊柳已早發芽，頗有陽春光景。我們十人，最好分成三起，各憑所喜，隨意流覽過去可好？」

　　段泉已聽金國士暗告，說主人對於李琦大是垂青，聞言會意，首先贊好。蘭珠笑道：「就請五姊分配人數吧。」

　　金國士知她最想和李琦一路，但又不好意思不拉上兩人作伴，看出自己和她投緣，故意如此說法。忙笑答道：「你是主人，七弟年雖不大，卻是眾中之首，你們二人自應一路，我和九妹作陪。段、王二兄和成八弟做一起。下餘三位性子急的再做一起，免得隨著他們走馬看花，使群芳笑人，連別位也帶上。」

　　六俠萬方雄笑道：「五姊專喜挖苦人。我們路還不認得呢。」

　　蘭珠笑道：「這個無妨，谷中路雖三條，只有一個入口，不論如何走法，都到唐花塢會齊，隨意便了。」

　　說完，眾人早把梅林走完，又經過兩處山溪小橋，峰迴路轉，方覺移步換形，景更幽勝。忽見前面危崖阻路，只崖底有一石洞，大只方丈，下面隱現火光。臨近一看，原來那洞甚深，由入口起，是一人工開成的長斜坡，由上到下，何止百丈。洞卻寬大，上下四外，鐘乳林立，晶幕四垂。內裡更懸著不少明燈，高低錯落，燦若繁星，照得那些鐘乳晶林五光十色，幻彩浮輝，匯為奇觀，眾人不禁稱讚。又前行不遠，忽聽男女爭論之聲，由出口那面隱約傳來。李琦聽出是靈筠口音，方才海棠歸報人未尋到，原來在此，心中一動，語聲忽止。一問蘭珠，才知洞那面地勢最低，此洞傳音，隔老遠都能聽到。說不幾句，將洞走完，出口一看，地勢忽然寬廣，沿途花木扶疏，芳草滿地，果然是早春光景。

　　前行不遠，花林中忽然假山也似地矗立著一座峰巒，雲骨撐空，玲瓏峭拔。下有三洞，上寫「三樂芳徑」

　　四個篆字。蘭珠便請眾人各擇一洞，分路前行。自引李琦和金、張二女俠，由上刻「洞天小築」

　　的一個小洞中走進。那山高只十餘丈，看去橫寬，內裡卻甚曲折，長只十來丈。出去立覺柳暗花明，山清水碧，氣象一新。張婉首先拍手叫起好來。原來這地方右面是一危崖，近地兩丈許，建著一條長廊，甚是高大，碧瓦紅廊，隨著崖勢蜿蜒迴旋，環繞於丹崖壁蟑之間。全崖上下佈滿蒼苔。廊內更有丈許寬的平地，內有人工開出來的一條清溪，溫泉滾滾，環崖而流，內裡荇藻紛披，徑尺銀鱗爭搶上流。廊頂更有垂楊花樹，蔭覆不斷。隔不多遠，便有一處飛閣亭樓。下麵繁花如繡，芳草芋綿。左面是一條十餘丈的清溪，碧波粼粼，漲將平岸。

　　溪對岸大片峻崖，和這面一樣，也是一道長廊甬路，只是無頂，寬約兩丈，朱蘭回環，橫互在離地丈許的危崖之上。下麵是水。廊中種著不少大小花樹，望去宛如一條紅龍，上面頂著一片錦雲，高低錯落於半山半水之間。沿溪一式垂楊，柔絲嫋嫋，霧約煙籠，一眼望過去有兩裡來路。轉角處五色繁花，霞蔚雲蒸，絢麗非常，也分不出是什麼花樹。端的清麗雄奇，仙景無殊。蘭珠笑道：「這裡經全堡人民輪工修建，歷時三年，方有今日。各處均有專人輪值。當初本為家父而設，後來興工越大，除暖房所養及堡中陳設外，已成了全堡人民遊樂之所。休看此時清靜，如在清晨，遊人不知多少。先前如非人多，又要閱操，早請到此地來吃了。

　　李琦方在稱謝讚美，忽見前面柳蔭下走來一男一女。女的正是靈筠，男的是個年約三十的瘦長少年，相貌平常，面帶巧笑。二人並肩同行。見了四人，靈筠分別行禮，引見道：「這是我師兄衛壁。」

　　互相禮敘之後，李琦見靈筠依依衛壁身側，和三女說笑。只見面略一招呼，便不再理自己。並說：「早上偶回朱家，衛師兄恰由中途折回，主人又隨堡主出山訪友，他一人在朱家無聊，我陪他同遊。聞知九俠閱軍，蘭妹設宴犒勞，我便同他在朱家吃完午飯，同來此地。現已遊倦，我們要回去了。」

　　李琦看出二人神情親密，男的相貌與夢中所見仿佛相似，心中酸酸的，也說不出是何原故。正想開口約二人同回堡中清談，等候晚宴，忽見二婢滿臉驚慌，飛步跑來，見面便朝蘭珠急叫道：「堡主遊山遇敵，中了暗算，幸蒙朱、程二位救護。正危急間，二位小俠忽然趕到，將他三人救了回來，傷勢頗重。如今堡前聚滿人民，全都擔心老堡主的安危。小姐還不快去。」

　　眾人聞言大驚，不暇多言，忙往回趕。李琦隨請二婢分出一人，去請段、王諸俠急速回堡，以防有事。二婢方要開口，蘭珠回眸微看了一眼，紅杏立即搶先馳去。蘭珠隨問：「馬呢？」

　　海棠答說：「已然牽到洞外。」

　　眾人匆匆回走。這類事，堡中不曾有過，全都焦急異常，出洞紛紛上馬。段、王諸俠也由別路飛步趕來，見面不顧說話，便往堡中飛馳。走到路上，飛騎來喚的堡中人民已有好幾十起。九俠因見自己初來，正主人還未見到，便遇這等掃興之事，心中全都不安。蘭珠更是悲憤已極，邊走邊向並馬同行的來人詢問。

　　中遲同了朱武夫妻送客出山，歸途遇見一個舊友。以前原因中遲行獵，在北天山巨靈璧相遇，一見投契。中遲並還破例請往堡中盤桓了幾次，成了知己之交。那人名叫洪駒，乃山東獨行俠士。見時雙方均在少年，一別三十年，從無音信。中遲十分想念，也曾命人往他山東故鄉曹州打聽，均說遊山未歸，連去三次，未有下落。這日送客回來，天已深夜，歸途聽得遠遠洞蕭之聲，音節清妙，好似以前聽過。暗忖：

　　「時當隆冬，只鐵堡地暖，少見冰雪，此外整座北天山差不多全被冰雪蓋住，寒風如割的冰天雪地，何人有此雅興，雪山吹蕭？這等奇寒深夜，尋常金鼓之聲都要被冷氣逼住，不能遠聞，這笛聲能將四圍寒風冷霧衝破，吹得十分嘹亮，必是異人無疑。」

　　中遲素性好奇，雖因雪衣老人仙示，得知九俠率領大隊人馬前來投奔，一則，所送的客和老人所指應辦之事關係重要，相隔又遠；二則來客均是後輩，此後久居堡中，不會離去，已有愛女做主接待，遲歸無妨。回時已然深夜，不願在天明前趕回，使守關人冒寒出迎。又在途中飲了些酒，一時乘興，朝那笛聲尋去。走未裡許，笛聲忽止，迎面走來一人，正是老友洪駒，已然換了道裝，相見驚喜。問知別後拜一散仙無咎山人為師，新近奉命往穿雲頂一帶冰崖雪窖中採取冰參、雪蓮，已到三日。因奉師命，事須縝密，不可令人知道。

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