大俠狄龍子(79)_還珠樓主

七九

　　話未說完，那面帶刀疤的船老大本在連聲吹哨，又取了一技火箭點燃，化為一串流星，朝暗穀那面高空中射去，聞言大怒道：「好好一隻肥羊，讓她死去，我們白費許多心機，豈不冤枉？」

　　賊黨不服，說：「我在船頭有事，你還入艙去點火把，如何也不留神，卻來怪我？」

　　老賊人財兩失，狗子又被秋棠撲人水內，凶多吉少，平日任多陰險深沉；也急得心神皆顫，周身亂抖，正在哭喊暴跳，見二賊爭執，面上一驚，忙即上前勸解，說道：「老兄弟，我知你要我妹子。我們這班弟兄，只你一人最好，必是為你沒出息的侄兒日前和你糾纏，爭這婆娘，你疑心我父子暗中鬧鬼，心中不快，才不肯下手救他。我老大哥說話算數，明人不做暗事，照你日前所說二人共娶一個老婆，好些礙難，那婆娘也必不肯答應，索性給你一個爽快，如能把我兒子連這婆娘一齊救上，將人歸你，再把我的家財分你一半；如單把我兒子救上，照樣酬謝，決不食言。你看如何？」

　　船老大不等話完，早把衣服脫下，哈哈笑道：「老大哥，你足智多謀，樣樣都好，只是一有你那寶貝兒子在場，便不再顧弟兄義氣。你兒子要那婆娘，和我明說也好，偏要鬧鬼。實不相瞞，到了地頭，除非公平享受，我也能夠快活幾天，誰也不想過什麼太平日子。早這麼說，你那兒子不早救起來了麼？」

　　淑華聞言正氣得亂抖，暗罵：「狗賊！狼心狗肺！」

　　忽聽遠處人語喧嘩，那條暗谷和臨江一帶地形深險，格外傳聲，聽去十分清楚，料有賊黨到來，定晴回看，一夥盜黨各持火把油松，正順著穀徑蜿蜒飛馳而來，遠望過去宛如一條火龍，方想賣花少女共只兄妹二人，來了這多賊黨，如何抵敵？心正發慌愁急。

　　這回老賊陳玉堃見船老大還在說之不已，急得不住打拱作揖道：「好兄弟，你是長輩，如何與侄兒吃醋？小畜生落水已久，江流太急，有話回來再說。只把人救起，全部依你如何？」

　　船老大獰笑道：「我這是為色所迷，這多年來，凡是和你倔強的人，休說像我這樣臨場挾制，稍微頂幾句嘴，至多三月，不是無故失蹤，便是暴病而亡。先前還當偶然，年月一多，我在暗中留意，才看出一些破綻。實不相瞞，此行各憑天命，能夠兩個一起救回，我自有主意，帶了我的心上人一走便感盛情，別的酬謝我也不要。萬一只救一個，如是女的，不特分文不要，連我原存的金銀也全奉送，從此不再相見。我明人不做暗事，如將你那寶貝兒子救上，活的是無話說，照約行事，萬一落水時久，或是被那丫頭掐死，卻休怪我不肯出力。」

　　老賊連受同黨挾制譏嘲，不特不怒，反而躬身屈節，連賠小心，忙說：「我只此一子，救他活命，是我恩人，便保得全屍，也有重謝。」

　　船老大耳聽同黨喧嘩之聲漸近，方始笑答：「你不要急，不管死活，照他落水還不過盞茶光景，這裡盡是亂流，我一下去，任他淌出多遠，也必追上。」

　　說完，鞋襪已然脫下，站在船旁，雙手一伸，正待往水中竄去，忽然厲聲怒吼，仰跌在地。老賊和另一賊黨低頭一看，原來船老大不知何故，齊腳碗被什麼東西截斷，成了禿樁，滿船鮮血，人已痛暈過去。

　　老賊長衣已早脫下，見狀先頗驚惶，搶往艙中，拿起一把鋼刀，探頭往外一看，另一賊黨正在咒駡呼喊，水面上依舊是靜蕩蕩的，只有江波打船「發發」之聲，別無跡兆，方才因船老大滿臉厲氣，神態強橫，老賊固不必說，旁立同黨全都沒有留神腳底，竟不知船老大的雙足怎會齊腳腕截斷；浪花照舊飛舞，一個接一個往船上打來，別無異狀。老賊先料水中來了強敵，將刀拿起，不敢就出，及見無事，岸上十餘個盜黨又呼哨蜂擁而來，紛紛趕上，心膽一壯，忙即迎出，告知前事，正說船老大如何無禮以及無故受傷，敵人不見蹤影，準備選幾個會水性的搜敵救人。

　　船老大忽然痛醒過來，見雙足全斷，方才又將老賊得罪，似知難幹活命，一時橫心，當著群賊，歷數老賊罪狀：「他本領有限，全仗詭計多端，一面勾結死黨，擁他為首，一面施展陰謀毒計，排除異己，暗害同黨弟兄。我早已看破，惟恐老賊陰毒，沒有拿著真憑實據，一個不巧反受其害。這次為一婆娘，看出他居心險詐。禽獸不如。那婆娘還是他的妹子，照例嫁我才是正理，為了溺愛狗子，竟想任其逆倫犯上，強姦人家，逼為兒媳。方才逼我下水救他兒子，並無敵人，不知用什方法將我雙腿斷去。自來免死狐悲，物傷其類，你們想想，以前死的那些弟兄有多可疑，這類禽獸，當他頭領，人也丟盡。」

　　老賊先因另一同黨胡四和船老大不對，必為作證，雖然氣極，仍在冷笑，不料越說越難聽，眾賊黨面上已帶憤怒鄙夷之容，一時急怒交加，愧憤難當，怒喝：「你這豬狗！自不小心，還敢血口噴人！胡四弟在此，還有兩位弟兄均是明證。平日強橫無理，誰都受氣，如今欺到我的頭上。好在人證皆全，先按家規，我再向眾憑公評理便了。」

　　說罷，揚手一刀，便要朝胸斫去。

　　旁立兩賊怒喝：「頭子，如何不容說話？就按家規，也等問明不遲。」

　　老賊手下原有幾名心腹死黨，見二賊氣勢洶洶，老賊已往後退，也忙拔刀上前，一言不合，便動起手來。雙方正亂作一堆，忽聽船篷上大喝道：「無知瞎眼狗強盜！竟敢傷天害理，欺淩孤寡，今日惡貫已盈，叫你知我厲害！」

　　聲才入耳，十余片寒光已似暴雨一般當頭打倒。

　　這時老賊已避入艙中，由一死黨把住入口，不令叛黨攻進，正在同聲急呼：「有話好說，不要動手！」

　　盜黨即分兩派，平日彼此懷恨，暗鬥已久，當初原是老賊排除異己，陰謀離間，本定這次回寨引使火拼，因為船老大和狗子爭奪淑華，心中憤恨，因救狗子，挾制老賊，說了幾句閒話，受傷以後，知道老賊陰險凶毒，回去必難活命，越發心橫，就此翻臉，把平日所知陰謀，連同當夜禽獸行為全數說了出來，於是引起凶毆，一發不可收拾。船上地窄，有的還在對打，有那平日積怨較深的，一聲招呼，紛紛拔刀上岸，拼鬥起來。老賊作法自弊，本意平日下好閑棋，到了時機一舉發難，把那些暗中怨望、性情強橫的幾個下手除去，不料禍發大快。正急得雙腳亂跳，忽聽篷頂有人發話，同時打下一串暗器，船頭群賊當時斃命，倒了好幾個。

　　這班賊黨大都持有火把燈籠，有的已先插好，有的還拿在手上，人一倒地，當時熄滅了一大片。內有兩個受傷較輕的，已各忍痛縱向岸上，回頭一看，船篷上只得一個敵人，膽又壯了起來。二賊恰是老賊一面，忙喊：「諸位弟兄！自己人不必爭鬥，先同對付敵人要緊。」

　　隨說隨將所中暗器由腿臂問拔出一看，乃是一片形如柳葉的飛刀，比紙厚不了多少，鋒利無比，正喊：「敵人暗器厲害！」

　　岸上群賊見此形勢，忽然醒悟，忙即停鬥，喊殺上前。

　　內中一賊年紀較老，見同黨膀臂鮮血直流，拿著一口形似柳葉的刀片，搶前接過一看，不禁大驚，厲聲急呼：「不可妄動！問明來歷再打不遲。」

　　話未說完，忽聽暗影中有一女子笑道：「狗強盜惡貫滿盈，乖乖丟了兵器跪下，聽我兄妹發話，或者還能撞撞運氣，否則一個也休想活命！不信，先給你們看個榜樣。」

　　群賊因怕敵人飛刀厲害，雖在同聲咒駡，喊殺上前，全都有些膽寒，不敢朝船篷上少年進逼，再聽同黨警告，心更發慌，方一遲疑，隨同少女語聲來處，又有兩賊應聲而倒。這次連暗器影子均未看見，只聽賊黨驚嗥便同倒地，內中一個正是方才拔出過飛刀的一個，已然斷氣，竟不知是怎麼死的。緊跟著，又聽船篷上少年喝道：「爾等再不跪下，等我問明罪狀再行發落，就來不及了！」

　　說罷，又是五片寒光電馳飛來，一齊打向另一受傷賊黨身上，一聲怪叫，倒地身死。過去一看，那五片柳葉飛刀一起打在頭上，那麼輕飄飄又小又薄的刀片，竟能穿皮透肉，深嵌頭骨之內，無一虛發，不禁膽落魂飛，哪裡還敢對敵？經此一來，全被鎮住。

　　方才發話的老年賊黨，首先把刀丟下，將手連搖，急呼：「二位英雄可是姓彭麼？」

　　篷上少年剛說得一句「你這老賊倒有一些眼力」，少女已由黑暗中走了出來。問話那賊名叫水老鼠向五，從小便作水賊，川江上下游，水旱兩路有名人物全都知道，一聽對方發話，又認得那飛刀的來歷，一聽這等答法，首先跪下，忙朝同黨急呼道：「這二位想必是萬縣彭家二位小俠，我們動手，只有早死，還不快跪下來求二位小俠饒命！或許還能得到一點哀憐。」

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