杜甫(21)_還珠樓主

二一

　　當日因送高適未明即起，往返賓士了多半日，人甚疲倦，勉強吃了一個半饃。剛躺到榻上，想歇一會，忽見大群老弱婦孺奔竄呼號，後有大隊人馬追殺過來。逃走稍遲的俱被砍翻在地，血流盈野，慘不忍睹。怒火一撞，由不得挺身上前，想和為首官將理論，膀臂突被一夥兇神惡煞的軍校抓緊，另幾個便手持長鞭連肩打到。急怒交加之下，猛力一掙，忽聽耳旁有人低喚：「請快醒轉，吃完夜飯再睡。」

　　睜眼一看，楊氏正立榻前，搖著自己的肩膀，桌上燈已點起，新燉的雞和蒸饃醃菜也都擺好。原來做了一場噩夢。問知宗文已睡，天早入夜，忙即掀被坐起，隔窗一看，下弦多半輪明月已然高起，覺著身上有點發冷。湯氏忙將先放在榻側的一件舊棉襖給他披上，笑道：「今晚夜寒頗重，我早打發文娃在廚下吃飽，先去睡了。你先用雞湯泡饃，趁熱吃飽，暖和暖和。有什麼話都等少時再說，我也還未吃呢。」

　　杜甫見燈水衣食全都準備停當，愛子宗文睡得正香，連父子二人明早起來穿的衣服鞋襪俱都放得整整齊齊。知道愛妻獨自一人忙到現在，連飯都沒顧得吃。想起她平日操作之勞，好生感動，本來想問的話又縮回去，連答：「好好，這個窮家真個虧你！」

　　隨即入座。

　　楊氏和杜甫一同吃飽，把剩下的殘肴傢俱送往廚下，收拾乾淨，端起新烹的一壺茶，打算回房。

　　杜甫久等楊氏不至，尋往廚下，笑說：「好久沒有幫你做事了……」

　　楊氏接口道：「我已收拾停當，忙倒不用你幫。有話在這裡說倒好，免把文娃吵醒。灶前暖和，我剛洗完碗，灶火還沒熄呢。」

　　隨讓杜甫到灶前矮木墩上坐下，面前放上一個小幾，取過茶杯，把茶斟上。夫妻二人並坐同飲。

　　杜甫見她穿的還是那件補綻重重的舊襖，笑問道：「這件棉衣已是舊絮不溫，你又穿它則甚？」

　　楊氏笑答：「這是專為在廚下穿的。我並不冷，少時回房也就睡了。」

　　杜甫還不甚信，一握楊氏的手，果然溫暖。想起她以前玉手纖纖，春蔥也似，如今卻是這樣粗糙瘦硬，不禁又憐又愛，把手搭向楊氏肩上，強笑道：「我真虧負了你！」

　　楊氏輕輕把杜甫的手推開，答道：「夫妻本應同共貧賤，彼此一樣，誰虧負誰？快把熱茶喝了，我有話說。」

　　杜甫見愛妻永遠輕言細語，深情款款，把那杯茶端起，剛喝兩口，灶前餘火映處，瞥見楊氏面有愁容，立把滿腹心思勾動，忙道：「你怎麼又有愁容？受了風寒不舒服麼？」

　　楊氏見杜甫吃完飯，已過了半個時辰，才把項明失蹤經過說了出來。

　　項明原因當年旱得厲害，惟恐明春絕糧，日常人山採掘野菜草根，回來曬乾，防備春荒。並對楊氏說：「主人夫婦人雖極好，無奈都是仕宦人家出身，像我以前所遇那些災難從未受過，哪知厲害？這場暴雨連原有肥土都沖掉好些，轉眼就幹，只有害處。隔年莊稼已種不上，再旱下去連明年的稻粱蔬菜都無望了。此時早打主意，非但自己防荒，到時還可救上幾個人，何苦叫我閑在家裡等苦吃呢？」

　　一面又把以前逃荒時所見易子而食、好些災民都餓死在野地裡的慘狀一一說了。

　　楊氏因聽山中出了青狼，恐他遇險，再三勸他不住，只得聽之。

　　這日黃昏將近，不見項明挑菜回轉，心正憂疑，鄰叟忽來報信說：「項明老醜背駝，本不致被抓丁壯的官差看中，只因日常往來山中，回時總是挑著重擔，腳底又快，勸他不聽。今天回來又早，恰被官差撞見，強捉了去，今已不知去向。」

　　楊氏聞言自是驚急。城內外往返六七十裡，休說不能離家遠出，就托人把丈夫尋回也並無濟於事，空自悲憤，無計可施。次日一早，想起當地除卻豪家宦門的佃戶外，下餘多是老弱婦孺，再像項明那樣好手勢難找到。轉眼春荒，糧不夠吃，如何還敢添人，雖然偶有朋友接濟，今冬柴米這樣昂貴，靠人的事豈是善策？正愁急間，忽接舅父崔項來信，得知堂兄現任奉先縣令，嬸母依然康健。兩家都盼他夫妻前往相聚，情意甚厚。有這兩家親戚可依，心雖略放。想起項明被官差抓去，仍是難過。每日均盼丈夫回家商計，並作項明萬一能夠逃回之想。先在門前眺望便為此事。

　　杜甫聽完前情，好生憤恨。楊氏再三溫言勸說，才去安歇。

　　第二日一早，杜甫把高適所贈銀兩帶了一半在身旁，騎上颯露馬，由城外尋到城裡，四處訪問項明的下落。到第四天上才打聽出，范陽節度使安祿山十日前命手下偏將來京進貢，並送楊氏五家禮物。事情剛完，抬送貢品禮物的夫役突然逃亡了好幾十。那偏將因要抬送大批布帛、兵器回去，仗著楊家勢力，立逼當地官府要人，限期又緊，非但尋常百姓遇上抓夫役的官差不能倖免。稍差一點的豪家佃戶也被抓去了好些。只兩天工夫便把夫役抓齊，趕了回去，料知項明也在其內，只得罷了。

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