兵書峽(160)_還珠樓主

一六〇

　　鐵牛開口便說：「師父已兩次遇險，方才喊我，我也聽見，但被老賊在口中塞了東西：師父還到洞中來過一次，不知我在隔壁被綁，想是去往尋找，已然走去。後來好容易將口中破布吐出，鼻子和嘴差一點沒被山石磨破，連喊師父，未聽回音。後來急得沒法，想起你們先走，應該早到，許要尋來。方才有一人來，又曾提起，正在盼望，師叔們便走來了。」

　　江明見他說了一套還未提到黑摩勒的吉凶下落和事情經過，心中憂疑，忙問：「你這娃兒，說話怎無頭緒？你師父喊了你一聲便無音息，如何知往尋你？昨日遇見什麼兇險，可與三老賊動手？你怎不說呢？」

　　小妹、阮菡同聲說道：「他已苦了一夜，還埋怨他做什？他對師父有多忠心，如真事情兇險，決不是這個樣子。只管放心，你黑哥哥定能逢凶化吉，你忙什麼？」

　　鐵牛接口道：「師父膽子真大。最急人是，怎麼勸也不聽。他有一定成見，只叫人心裡發急。師父自從三位師叔一走，立催獅猿照著蕭山人所說，將崖後毒蟲殺死。好在藥草木柴現成，那些大猴子又靈又聽話，不消半個時辰，便將死蟲燒成枯炭。跟著帶我上路。因有獅猿引導，看它比的意思，比師叔們差不多要近出一倍以上。一口氣也未停留，不消多時便自趕到。在峰前花屋中看了看，稍微停留，吃了一點東西。因在途中得到一個好心人的警告，說三老賊厲害，前途難免相遇。黑風頂上罡風猛烈，武功稍差，稍一疏忽，人和樹葉一樣吹落下來，多高本領也跌成肉泥。不特我不可以上去，便是師父，最好能在峰下等候。壺公看見外人來此，早晚必要下來。

　　三老賊就是隨後趕到，明明認得師父，也不敢在當地動手，雙方正好各行其是。壺公決不偏向惡人，尤其老賊燕飛來那樣坐地分贓的土豪惡霸更所深恨，雖有兩賊相識，那是以前的事，彼此相交，並非約好將來為惡便應相助。如真非上不可，紙包中附贈的丸藥非先服下不可，否則峰頂高寒，罡風厲害，決禁不住。師父也知那人全是好意，並還料定他是暗中尾隨四位師叔的二人之一，不知怎的，說什麼也不肯聽人的話，以為前遇大人熊猛沒有什麼武功，只憑天賦尚能上去，何況自己煉有內家功夫，怕它何來？只為人家意思誠懇，到後看出峰高路險，上下壁立，實不好走，不許我一同上去。

　　為防留在下面被三老賊尋來暗算，將我放在方才洞穴之中藏起，命我小心留意，便往上面走去。事也湊巧，那粒丸藥師父隨手交我放在懷中，師父走得太急，我又知道他的本領，多麼冷天他也不怕，一時疏忽，忘了交他帶走。他第一次走到那有雲的地方，便被罡風硬逼下來。因為聽出老大公人已回到頂上，並還發話譏刺，這才想起那粒丸藥，吃完再上，據說那藥十分靈效；在洞中還停了片刻，吃了一點東西方始走上。初意這一往返耽擱，老賊必已趕到，不知何故，直到師父二次起身，人還未見影子。也是我自己不好，師父去後，天已將近黃昏，洞中陰冷，師父去了多時，早該回來，忍不住出洞偷看，剛往下麵轉了一轉回來，仰望峰頂，相隔大高，連初上去時那樣小黑點也看不出。正在盼望，三老賊忽然趕到，也去花林中走了一周，不知何故匆匆走出，便往峰上跑來，就在前面坡下取出食物，連吃帶商量。

　　我正藏在林後，聽他所說陰謀毒汁，回去還要尋我師徒暗算慘殺。那黃面孔的燕飛來更是凶毒，我氣他不過，想了一個主意，假裝老大公的徒孫，打算嚇他回去。哪知初說時，三賊似頗警慌失望，後來又是黃臉賊嘰哩咕嚕說了幾句鬼話，內中一賊便自發怒，看神氣似要動手。被一老賊攔住，又說了幾句鬼話，各自冷笑了一聲，便不再理我，大模大樣從容往上走去。到了半夜，我越等師父不來越心焦，肚皮又餓起來，剛拿起衣包糧袋走到外面月光之下，還未打開，便見三賊急馳而下。我看出他們碰了釘子，至少也未見到壺公，他們的鬼話我又不曾聽懂，以為這裡，壺公向例不許傷人，我又是個小孩，怕他何來？意欲證實以前所說，罵他幾句出氣。哪知剛一開口，三賊倒有兩賊逗我發急。我本來不想動手，誰知內中一賊頗有眼力，竟認得我這口烏金紮的來歷，並還說我是師父的徒弟，罵的話實在難聽。

　　我一時情急，中了好計，剛把刀拔出，就被燕賊將我擒住，用他身帶繩索反綁起來。我剛喊得一聲『老太公』，口中便被塞了一塊破布。燕賊先想殺我，被另一老賊攔住，說：『事情還未辦好，聽說附近洞中藏有蛇蟒，小狗說我罵他，又先出手動刀。我們只不殺人流血，壺公知道，也可分說，不會怪我們。』燕賊並說此地他以前來過，這洞大蟒只見過一次，是否還有在內雖不可知，但是洞中奇冷，小狗決不能當，放在裡面凍餓而死也好。萬一壺公見怪，便說他先動手打人，許多無禮，借此警戒，也可留一後步。此時上面快起黑風，等風過後，再上不遲。只要中途所遇飛石之險不是此老所為，便有指望。說罷，把我塞到方才師叔所見小洞，丟了下去。如非近來跟師父學了一點身法，離地兩三丈，手腳又被綁住，還不跌個半死才怪呢。最可恨是我那寶刀剛柔烏金紮也被強奪了去。

　　正氣得要死，屁股又被跌得生疼，忽聽上面有人大喝：『你們知道這裡的規矩麼？』底下沒有聽清，聲音已遠。天亮前我正凍得難受，忽聽洞口有人說道：『我此時身有要事，無暇下來救你。好在你師父快到，你那寶刀我已代你取回，你起來時自己尋吧。此時我們不願人知道，原因甚多，我去了。』隨聽寶刀落地之聲。那人好似見我沒有回音，又想下來解救，剛問：『你口中有東西麼？還是受了重傷，怎不答應？』忽然『噫』了一聲，便自走去。後來我喊師父不應，正在著急，忽又來了一人將我喊應，說：「你救星就到，你師父已轉危為安，事情一定有望。少時難免與賊爭鬥，我們還要助他殺賊。有人命我來些探看，你既未受傷，再好沒有。這三老賊今天一個也休想回去。」

　　說罷，不等回答，便無聲息，比前一人還要慌張，仿佛有什急事。跟著師叔們便尋了來。聽那人口氣，師父業已三上黑風頂，也不知見到老大公沒有，此時為了尋我，必與三賊相遇爭鬥起來。我如不是手腳酸麻又不知道地方，早尋去了。」

　　話未說完，忽見山下走來兩人。江、阮四人定睛一看，正是盤蛇穀途中在山谷中行走的兩個，一高一矮，貌相均頗英俊。高的一個已近中年，因其神態從容，面上帶笑，好似為了眾人而來，知非敵黨，又疑是暗中尾隨相助的兩少年，但又無人相識。剛由石上起立，來人已近前問道：「哪一位是江師妹？」

　　小妹等忙同上前，互相禮見。通名之後，才知那兩人正是峰前居住的蘇同、蕭森，為了一事，想要拜在壺公老人門下，在山中住了好幾年。壺公本來已有允意。只為蘇同近年心急，偶往天目山附近訪友，發現神拳祖師錢應泰藏有前古奇珍蝸皇至寶，為門人尤嘉順便偷去。蘇同忽動貪心，想要渾水撈魚，不料七指凶僧法燈早已想好陰謀，點倒錢應泰，將珠搶走，蘇同又被狄遁點倒，幸而乾坤八掌陶元曜和天山狄遁均是世交老前輩，把話說明，當時無事。

　　陶元曜想起蘇半瓢的交情，命蘇同日後去往黃山。本意見他為人忠厚，天生至性，打算收為弟子，後聽蘇同一說心意和隱居黑風頂之事，為防壺公性情奇特，蘇、蕭二人之事又非此老不可（蘇同天目山遇陶元曜，事見《雲海爭奇記》），只收蘇同作一記名弟子。蘇同學了一些武藝回山，滿擬所求當可如願，哪知天目山之行壺公已先知道，怪他貪念未消，這自私之心不先去掉，所求決難答應。二人無奈，只得仍在當地耐心守候。上月看出壺公意思甚好，心中稍慰，因壺公雖未正式收留，口頭上已喊了師父。這日蕭森訪友外歸，得知老人已往龍樟集。知其最喜飲酒而又身無餘財，每去都將後山自種的糧食和山中藥草茶葉帶往交換，有時遇到貧苦，先將所帶送人，酒錢分文皆無。酒店主人林老頭為人忠厚，雖肯賒欠，去了不怕沒有酒飲，做徒弟的終看不過去，難得近日神氣還好，打算隨後跟去，就便探探口氣，短時期內有無希望。

　　剛趕到集上，便遇蘇同說師父得信有兩起人要來尋他，必須回山等候，業已先走，行時，面上還有不快之容。二人談了幾句，因知本山向無外人足跡，看師父回時神氣，事情必關重大，忙往回趕，途中發現四個少年男女。壺公一向不許二人多事，先不知對方來路，當時避開，沒有上前招呼。剛轉進另一谷口，便遇一熟人將其喚住，告以這兩起人的來意，請為相助。二人答以師父性情奇特，他如不喜，苦求無用。但能出力，定必盡心。說完分手，途中又為一事耽擱，到時，所說江、阮四人並未見到，心正奇怪，三老賊忽然尋來。二人因受老人之誡，又知三賊為人，心中厭惡，但知來人與壺公相識，也不敢十分得罪，只以婉言拒絕，不令在他室中停留。三賊雖知壺公早已說過不會收徒，既容這兩人久居此間，必有淵源，只得懷憤而去。後來見三賊將鐵牛擒住奪去寶刀，心中不憤，出頭阻止。

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