兵書峽(144)_還珠樓主

一四四

　　§第二十回朗月照孤篷母病滄江複驚盜劫深山穿暗霧重逢良友喜見珠明

　　江氏母女在庵中住了三年，本來還不想就走，只為淨波性太疾惡，又因所立外功不多，常時出庵除暴安良，屢和惡人盜賊爭鬥，樹了不少強敵。只管形蹤隱秘，日子一多仍被仇敵探出下落，漸漸尋上門來。仗著師傳武功，雖未敗過，風聲卻越來越緊。淨波惟恐江氏母女被人看出，當地離芙蓉坪又近，諸多可慮，方勸起身。小妹雖然不舍，但一想到血海深仇尚還未報，師父既命隱居江南，必有原因，只得戀戀而別。

　　此時江母已是滿頭自發，看去像個窮老太婆，小妹也快長成，貌相已變不少。起身時扮作農家婦女，所行多是荒僻野徑。淨波還不放心，又在暗中跟隨下去。總算曹賊早認為王妃母女已死。唐妃母子又經諸老前輩異人移花接木，布下疑陣，作為回山途中被幾個昔年舊仇暗算殺死，朱曉亭之女阿婷被湘江女俠柴素秋救走。又因女鐵丐花四姑貪功心盛，知事鬧大大，急於脫離賊黨，只管暗中查探她母女的下落。

　　對於曹賊，卻說人已殺光，並無遺留。曹賊只當一網打盡，平日最忌的老輩英俠無一出面，只有杜仙山何異和黃岡金臂莫全等有限數人曾與為敵，也都沒有正式交鋒便知難而退，而自己這面所結交的異派中能手和江洋大盜卻是越來越多，越發趾高氣揚，全沒想到留有好些後患。一心一意只在招納同黨，防備萬一有人問罪，不能善罷便與一拼，別的都不在意。

　　江氏母女始終未露一點形蹤，也無一人看出。小妹雖美，尚未成人，淨波再代她一打扮，看去也像一個鄉下女娃，不過長得美秀一點，一直送到南京，俱都無事。淨波本來還想送到浙江，尋好住處再行分手，哪知中途忽遇兩個強敵，並還約有一個會劍術的異派中人，苦尋淨波為仇。為防累她母女，自己也要準備應敵，方始暗中分手。

　　江母見沿途平安，離開仇敵越遠，曹賊分寨和店鋪行棧都在長江上游一帶，江、浙兩省雖也有他黨羽耳目，為數不多，就有也只互通聲氣，經商往來，不是嫡派，心漸放定。哪知第三天忽染時疫，臥床不起。小妹孤身少女，人地生疏。這時，母女二人為防萬一遇見賊黨耳目，出川時買了一條船。開頭不會划船，用了兩人代劃，假說欲往江南投親。船家夫婦人甚忠厚，一夫一婦，帶一三歲嬰兒。小妹在船上日子一久，暗中留意，一面並將山中帶出來的材料改制了一身水衣。淨波假裝搭船，同住船上，每當船泊荒江無人之處，便由淨波指點，勤習水性，短短兩三個月的工夫，已能穿波而行，操舟行駛。因防蹤跡被人知道，船到南京便將船家辭退，由母女二人自己駕舟，往江南一帶尋找住處。

　　也是小妹年輕好勝，無什經歷，沒想到風濤之險。這樣寬的江面，無人相助，許多不便，每日沿江而行，已甚吃力；江母忽然病倒，舉目無親，只得把船停在瓜洲鎮上。經人指點，好容易把醫生請來，不料上岸之時，想起病母在床，船中無人照應，山中帶出來的金珠細軟多經淨波換成銀錢，藏在船上，惟恐被人偷去，匆匆取出，分開藏好，一時心慌意亂，將兩包散碎銀兩放在一邊，沒有藏起，於是露白，被一水賊看去，以為孤弱婦女好欺，就此下手也不至於全光，因見小妹走時，拿了幾包東塞西塞，又因泊處鄰船人好精細，受過小妹拜託，引起同情，在旁留意照看，不許外人上船，意欲夜來全數偷走。

　　小妹心中憂急，不免疏忽，延醫服藥之後，見江母半夜醒來，似乎稍好，燒還未退，又聽醫生說至少要四五天病才能愈，耳聽笙歌之聲由左近客船上傳來，江面上風平浪靜，月光如畫，上下一片空明，江波浩蕩，漫無際涯，新秋月色分外清麗，夜景幽絕。待了些時，回顧榻上病母，剛又睡去，床前一盞昏燈殘焰幢幢，和窗外照進來的月光相映，別有一種淒涼陰晦況味，左近客船上也似曲終人散，停了聲息，只有明月江波依舊同清，上下天光悄然無極，只聽浪頭拍岸，嗚咽之聲，軫懷身世，不禁引起國破家亡之痛，傷感悲切了一陣，越發夜深。

　　小妹自從母病，已有兩日夜衣不解帶。頭一天泊處是一小村鎮，無處尋醫，只服了一點救急成藥。江母本來病已稍好，不料服藥時江母怕熱，坐在船頭，正拿著淨波所贈各種救急的藥，乘涼觀看，忽然一陣江風，浪頭暴湧，船身一側，那些藥品均是小包，事前沒有留意，小妹忙著燒粥，又未在旁，全數被風刮走。想起近三四年日夜憂思，年老多病，由雲林庵起身時，蒙淨波細心周到，費了好些事，連新帶舊送了這十幾種靈藥，以備不時之需，自不小心，全數送掉，以後再有病痛，何物醫治？就有醫藥，也無如此靈效，淨波又說「此別少說也要七八年才能相見」，連愁帶急，下午便自病倒。

　　小妹一個人，又要搖船又要服侍病母，心更憂急，人早疲乏，這時江母睡熟，才得稍息。忽想從昨日起還沒有吃過東西，以後母女二人相依為命，母親大病未愈，我再病倒，豈不更糟？念頭一轉，見水天空曠，江岸上樹影參差，清蔭遍地，人家房攏都是靜悄悄地排列在月光之下，群動皆息，寂無人蹤。跳板已撤，以為半夜三更不會有人，天又太熱，先去榻前仔細查看，見江母睡得甚香，鼻息已勻，頭上燒也減退。知道母親最怕悶熱，不許關窗，好在沒有什風，窗也只開了一扇，便將窗門虛掩，自往後艄吃了一點冷粥，將新粥燒好，覺著身上汗垢難耐，性又好潔，去往前面看了一遍，覺著母親病好多半，心中略寬，忙將衣服取往後艄，脫下外衣，只穿一身貼身中小衣縱入水內。

　　女孩兒家終是面嫩，船雖泊在鎮東未一條冷僻之處，鄰船多在西面，只有一船相隔最近，大的客船均在埠頭一帶，仍恐天氣大熱，有人夜起，被其看見，仗著新學水性，一到水內便往下沉。意欲到了水下將衣服解開，洗上一個痛快，再偷偷和衣而上，換去濕衣，將衣服洗好，掛起吹幹，明日好換。這類水浴；近一月內，小妹差不多每夜必洗一次，成了習慣，為了母病，強忍了兩日，母病漸好，便覺難耐。到了水裡，覺著涼爽舒適，神志一清，年輕疏忽，忘了船上無人照看，當地水路要衝，五方雜處，壞人甚多，不由多洗了些時。等到洗好，又想練習水性，雙足一蹬，便往江心躥去，離船二三十丈，泅泳了一陣，忽然想起洗時已久，不知母親醒來也未，莫要醒後腹肌，喊我不應，心中一驚，立往船後遊去。

　　偶然探頭水上，覺著起了江風，方才碧空千里，天水相涵，素魄流光，天氣本來極好，就這半個時辰左右，竟佈滿了浮雲，一輪月影在雲層中穿來穿去，宛如層層羅網擋在前面，正在拼命掙扎，想要突圍而出，無奈雲網太多，穿過一層又一層，那月好似飛丸跳擲，只在雲隙中鑽來鑽去，月光也自明晦不停，隱現無常。知道風浪將起，急於回船，接連兩躥。

　　眼看離船不過十多丈，就要到達，方想：我母女此時正和那月一樣，前面擺著許多羅網，只不知將來能否重放光明而已，且喜江風初起，遠近船上人還未驚醒。剛把雙足一蹬，朝前猛躥，忽聽前面撲通一聲，似有重物落水之聲，忙把頭探出水上一看，目光到處，瞥見船艙大開。江母正立窗口，微聞忽怒之聲，船旁浪花騰湧，尚未平息，料知有事。心中一急，慌不迭往前駛去。

　　江母也看見愛女由江中趕回，忙往後艄迎去。小妹匆匆趕到，看出母親病已大好，只是面容急怒，從來少見，以為自己不該離開，母親醒來，喊人不應，因而生氣，連忙賠笑。剛喊得一個「娘」字，江母見她周身水濕，流了一地，忙喊：「乖兒快換衣服！我有話說。鄰船想已驚動，一個不好，我們此時便要開船走呢。」

　　小妹見母病癒，心方一喜，聞言大驚，忙將先備好的幹衣取出，匆匆換好。江母見那一口小箱衣服尚在，不禁脫口說道：「這個還好！總算天無絕人之路，留了一箱衣服。」

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