兵書峽(122)_還珠樓主

一二二

　　話未說完，小妹早已聽出洞中師徒是隱居深山的異人，決非惡人賊党。聽口氣，年紀輩份也不在小。心念才動，立時循聲走去。下走才三四丈，目光到處，瞥見地勢忽然平坦，現出大片石崖，上面生著好些松杉之類的古樹，靠壁一座大洞仿佛甚深，暗影中現出大小數十百點星光，紅綠金黃，各色俱備，燦若繁星，不住明滅閃動，知是鳥目放光，鳥嗚已止。方想主人怎會養了許多禽烏？洞中黑暗，如何相見？

　　正待通名求見，人已走到洞口，忽聽左側壁中女子笑說：「洞中黑暗，來人恐看不見，弟子將燈點起，再去喊她進來。」

　　聲才入耳，小妹腳步本輕，又因事太奇怪，越發小心。剛把話想好，還未開口，呼的一聲，洞中百十點星光倏地迎面撲來，聽出來勢猛急，似有不少猛禽鴦鳥在內，心中一驚，忙即往後縱避，方說：「我非壞人，乃是專程來此拜見。」

　　猛又聽一聲嬌叱，洞左忽現亮光，緊跟著急風颯然，面前白影一晃。

　　剛看出來人是個女子，對方已先開口道：「這位妹子受驚。家師百烏山人，乃昔年百禽道人公冶黃侄曾孫女，隱居在此已有多年。你那三個同伴想是尋你，由下麵走進，不知怎的並未迷路，到未一段方始走了岔道，誤走小螺彎鸚哥崖險徑，眼看和你一樣，就要深入迷路，為了尋你不見，連放流星火箭，又將寶珠取出，你發火箭相應，這才發現你在峰上，正往回走。我日間奉命出山有事，歸途得知有好幾個老賊來尋壺公老人，也要由此經過。中有兩賊年已七旬，以前曾和壺公相識，並知小盤穀這一帶的走法，本來打算明早由此通行，因在谷外壁上發現妹子所留字跡，立事變計，仗著帶有地圖和特製風雨燈，已由後面趕來。

　　賊黨起身以前，我由旁邊經過，可恨這些老不死的狗賊競是鼠目寸光，內中一賊當我谷中土人，竟敢對我嘲笑，雖被另兩賊黨勸住，喊我不理，又趕過來賠話，向我打聽谷中有無人家，住在哪裡，可否指點途徑。我看不慣那老奸巨猾的神氣，罵了他們幾句便走回來。那幾個老賊也實機警，聽我罵他，反說好話，由後追來。他們地理沒有我熟，差一點的地方不敢走進，自然追趕不上。師父恐怕珠光大亮將賊引來，現命鸚鵡先將他們引往下面洞中，少時便可前往相見。難得家師此時清閒，肯見外客，妹子遠來不易，可要入洞相見麼？」

　　說時，小妹已將火筒晃燃，見那女子年約二十多歲，貌相醜怪，從所未見。一雙又深又大的眼睛，瞳仁碧綠，鬼火一樣閃閃放光，身材瘦長，手如鳥爪；一張白臉上生著大小數十粒肉痣，紅如朱砂，把兩邊面頰和前額差不多占滿，中間藏著一個鷹鼻、一張尖嘴；暗影中看去，簡直不像生人，辭色卻極誠懇。知道醜人最恨人嘲笑，又因貌相醜怪，人所不喜，求友較難。聽她方才所說，賊黨必是見她貌醜，又穿著這一身又寬又大的白衣，難免說笑兩句，因而結怨。再看醜女，一雙怪眼註定自己臉上，十分注意，忙改莊容，微笑答道：

　　「小妹才八九歲時便聽家師、家母說起，昔年岷山有一位老前輩名叫百鳥山人，家傳能通鳥語，乃是當時數一數二的前輩異人，年紀早已過百。寒家遭難以前三十年便未聽人說起，想不到她老人家隱居在此。後輩未來以前，小菱洲龍九公本來開有路單，到了小盤谷外，如過酉時便要在外住下，明早再進。先還不知何意，為了途中耽擱，見天色尚早，意欲入谷探路，連夜起身，一時疏忽，把路走迷。此時想起九公竟有深意，總算沒有錯過，真乃萬幸。還望大姑代為稟告，說難女江小妹，同了兄弟江明和義妹大白先生之女阮菡、阮蓮求見，並望將他三人引來，感謝不盡。」

　　醜女接口笑道：「妹子不要這等稱呼。家師雖然年紀不小，聽你四人姓名，均非外人，你們師長都與家師平輩，龍九公和大自先生更是家師舊交，不必大謙。我本人家孤女，被一土豪強迫為奴，因我貌醜，受盡欺淩，幸蒙家師救出火坑，來此隱居。你如姊妹相稱，便看我得起。妹子既是朱家遺孤，家師斷無不見之理，請先同我走進，再命鸚鵡去喚令弟他們吧。」

　　小妹聞言，知洞中老婦便是昔年名震西南四女異人之一，如蒙相助，再好沒有，驚喜交集之下，忽聽崖下高呼「姊姊」，正是江明，因在下洞久候小妹不至，想起先遇鸚鵡警告，語言靈慧，得知上有異人隱居，便請阮氏姊妹暫候，仗著練就夜眼，上來探看。

　　姊弟相見，小妹想起未問醜女姓名，忙即詢問。醜女笑說：「我名葛孤，少時再談。請先往見家師，再喊阮家妹子上來吧。」

　　隨引二人往裡走進。自從醜女一出，方才迎面撲來的百十點星光，已似潮水一般退去，洞中燈也自點起。二人見那洞約有十丈方圓，上下都是奇石，並有兩棵大可合抱的枯樹埋在當中，左右分列。燈光一照，許多奇禽好鳥全都現出，種類甚多，大小不一。有的形如騖鳳孔雀，翠羽紛披；有的形如鷹鸇雕鷲，形態威猛；更有兩隻白鸚鵡和一些比麻雀還小的青鳥，通體純青，美觀已極，鳴聲上下，如囀笙簧，十分悅耳。主人所居石室在洞側圓門以內，也頗高大整潔。二人人內一看，洞頂兩旁各有一幢石凳台，燈光甚明。當中石榻上坐著一個白衣老婦，慈眉善目，赤腳盤坐，膚如玉雪，身材十分瘦小，滿面笑容。如非滿頭銀髮，看年紀至多四十左右，決不像是過百的老人。

　　小妹久聞大名，深知此老特性，來時已早暗示江明，令其小心，忙即上前禮拜。剛要開口，老婦把手一抬，笑說：「你們遠來不易，不必多禮，到這裡來再談吧。」

　　小妹姊弟應聲起立，一同走進，二次又要下拜，被老人一手一個拉住。二人党著對方微一欠身，自己便被那又白又嫩的手抓住，身不由己隨了過去，仿佛手臂特長，力更大得出奇，不敢違抗，忙同稱謝，隨老人手指之處，分坐兩旁。葛孤見狀笑說：「我說他們真好不是？果然是自己人。」

　　忽聽外洞群鳥飛鳴振羽之聲宛如潮湧。前見兩隻白鸚鵡忽同飛進，口作人言，尖聲急叫：「賊黨尋上來了！」

　　葛孤立時面現怒容，轉身走去。老人喝道：「徒兒不要太忙！他們不會到這裡來。」

　　葛孤人已到了洞口，回顧說道：「雪兒它們怎會看錯？師父太好說話了。我看看去，他不惹我，決不動手。」

　　老人又喝道：「來賊中途退走，也不許你妄動！」

　　小妹姊弟聽老人未了兩句似有怒意，語聲不高卻是震耳，知道內家氣功高到極點，這等持重，來賊決非易與；阮氏姊妹尚在下麵，鸚鵡說完飛走，不知往喊也未。

　　心方驚疑，老人已笑對二人道：「前聽人說朱家遺孤逃亡在外，甚是可憐。為了仇敵厲害，自家身世姓名他們師長均不肯說。你兩姊弟小小年紀，賓士數千里來此涉險，你們師長既肯命你們遠離師門，在外奔走，本身來歷姓名可都知道麼？」

　　小妹雖因平日孝母，人又謹慎溫和，也只知道殺父仇人姓名巢穴。江母和各位師長俱因她家難慘痛，恐其傷心，惟恐激發烈性，輕身犯險，始終不肯明言。近由永康移居兵書峽，雖聽唐母說起一點，因被江母示意止住，不知其詳。江明以前更是茫然，連向師長好友探詢，始終一句也未問出。近在黃山途中和青笠老人那裡，先後聽說，知道本身姓朱，殺父仇人的名姓底細，都未聽說，只知是個老賊，住在芙蓉坪自家舊居，黨羽眾多，兇險無比。再要往下探問詳情，對方必加勸解，說時間未至，不肯明言。最後龍九公雖又說了一些自家身世，仍和各位師長差不多口氣，要等黃山刀劍鑄成，到了時機方肯明言相告。空自悲憤，無計可施，途中盤問江、阮三人，也不深知。正想黑風頂事完，再向各位師長設詞探詢，問出一點虛實，先往賊巢一探，非報此仇不可，想不到機緣巧合，百鳥山人這等關心，剛一見面便露口風，由不得勾動傷心，痛哭起來，還未開口。

　　小妹在旁，覺著自己真相仇敵已然得知，眼看雙方短兵相接，諸位師長偏還不肯明言，本就日常悲苦，聞言強忍痛淚，悲聲說道：「侄兒女等幼遭家難，母親師長惟恐少年無知，輕身犯險，好些話均不肯說，連仇人姓名都不知道。近來奉命出山，連遇異人，才知仇人虛實下落，仍是不知詳情。如蒙太婆示知，感激不盡。」

　　老人不等說完，早把二人的手拉住，說道：「你們那些師長也太小心了。現既命你們出山，哪有日與敵黨相對，還不知他底細之理？我對你們說便了。」

　　二人同聲謝諾，老人便將前事說出。

　　話未說完，江明剛哭喊得一聲，首先昏厥過去。小妹聽到傷心之處，更是肝腸欲斷，悲傷已極。要知江小妹姊弟出身遭難慘狀，以及前文預告諸緊張節目，均在以後諸集陸續發表。限於篇幅，讀者見諒為幸。

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