兵書峽(120)_還珠樓主

一二〇

　　小妹先恐四人走單，遇見敵人吃虧，還不大肯，後見阮菡、江明形跡上好似疏遠了些，江明幾次想要湊近前去，均被阮菡暗使眼色止住，料是昨日分走一路被其警覺，故意疏遠。雖知二人情好依然，只比以前更深，但是對方一個少女，人又好勝，一有防閑之念，不再親近，便易發生誤會，也許由此疏遠下去；本就有點擔心，再見兄弟雖在隨眾說笑，面色微帶煩悶，老看著阮菡欲言又止，阮菡更裝得連話都不肯和兄弟多說，知道江明性情，恐其難過，阮蓮又在一旁勸說不已，心想：今早聽陳二兄說，此去小盤穀只有兩條必由之路，一近一遠。

　　賊党如往黑風頂，須由錦春坪一帶經過，這兩條路決走不到，怎麼也不會遇上，萬一尋來，必與余、陳諸人相遇。走時玉琪又曾說起，為防萬一，還要命人去往入口一帶偷看，並將連支流星要去幾支，準備賊黨如由這條路走，一面派人趕來接應，一面算好途程，發出流星警告。並且昨日那位前輩遠客竟是無發老人，雖然先不知道是他，未及拜見，既然跟蹤來此，必有成算，走得又早，並還約有獅王雷應父女，聽二老先後口氣，也許趕往前途將賊黨除去，至少也在暗中相助。此行已有高人暗護，樂得借此給他二人一個親近機會，並還不現形跡，故意笑道：

　　「本來我恐遇見賊黨，大家散開，勢力較弱。此時想起，前途山高路險，敵人又不知地理和我們在此，至多由後尋來，也追我們不上。李六哥他們已有準備，必不放他過來。可將五色流星每人帶上幾支，途中遇警，將它放起，立可應援。好在腳程都差不多，也不會隔得太遠。等我試試，照此走法，少說也快一倍，人雖吃力，也許趕到小盤谷天色尚早。我們看好途向與路單上標記，如其相同，月光再要明亮，沒有雲霧，也許能把昨日耽擱的路程趕出，豈不是好？」

　　江明聞言首先歡喜，連聲贊好。阮菡見他不守昨夜林中之約，轉憂為喜，這等高興，分明知道乃姊心意，仗著腳力較快，等大家走開，好和自己一起，心方暗笑，忽見妹子朝江明看了一眼，面有笑容，疑心江小妹和阮蓮暗中串通，想使江明借此親近，到了途中必要設法避開，江明腳程較快，正好緊隨自己，回憶前情不由有氣，便朝江明冷笑道：「你們莫要高興，我還沒有三妹走得快呢。」

　　江明沒有聽出言中之意，忙道：「二姊如追不上，我來陪你斷後如何？」

　　阮菡更氣道：「我自己會走，誰要你陪？情願一人落後，偏不稱你們的心思！」

　　說時，阮蓮深知乃姊性情，已然負氣，一個不巧反而鬧僵，見小妹正將衣包取下重新紮緊，明聽乃姊和江明拌嘴，裝作不知道，湊近前去，故意說道：「大姊你病剛好，莫非還要背著包裹走長路不成？明弟是男人家，應當多出點力。我腳程也不甚快，大姊武功雖好，山中賓士尚是初次，大家同路還不覺得，改為單走，恐快不了多少，黃精精剛吃了一天，今日是否發生靈效也還難說。莫要我再三慫恿，反使大姊落後，才笑話哩。明弟生長黃山，只他腳程最快，縱高跳遠更是靈巧。我和你這兩衣包都交他背，便可扯平。我怕迫不上，要先走了。」

　　說罷，將兩個衣包回手拋與江明，笑說：「明弟力大身輕，和猴子一樣，縱得又高又遠，被你一搶先，未免冤枉。我給你添點零碎，省你一馬當先，我們被你落下。再說黑風頂之行事在緊急，越早到越好。萬一彼此快慢相差太遠，遇見敵人也不便照應。我三姊妹腳程差不多，你背一點東西比較累贅，能夠扯平，仍能一同前進，豈不是好？」

　　隨喊：「姊姊還不快走！真要落在後面不成？」

　　阮菡最愛妹子，見她滿臉笑容，和自己親熱賠話，不由把氣消去，又見江明紅著一張臉，似有為難之容，那兩個包裹本來不大，今早主人再三勸說，這一帶天氣雖極溫暖，到了小盤谷便是山高穀深，雲霧時起，瞬息之間陰晴不定，一到黃昏，山風甚寒，一早一夜，日夜天氣冷熱相差太多。聽說盤蛇谷中更有罡風飛墮之險，當黑風潮過之後，其寒徹骨。包中衣服太少，執意每人添了兩件暖衣服。

　　走前，玉琪借著童一亨包裹打得好，又在暗中每人加了一身短皮衣褲，到了路上方始發現。雖覺四人都有一身好內功，不畏風寒，因那幾件衣裳又輕又暖，質料極好，原是主人家中禦冬之用，丟了可惜，又想轉來還他，只得帶上，加上原有的，無形中大了一倍。江明身材又矮，這類事又沒做慣，一個還好，兩個背在背上更覺累贅。看著好笑，便走過去想分一個。江明朝來起身，因乃姊要試力氣將包奪過，心已不安，一見阮菡要背，自然不肯。阮菡見他固執，笑說：「你就要背，也把它紮好，搭在背上有多累贅！等我代你紮好，也省點事。這樣聽三妹的話，我倒看你有多大蠻力。」

　　阮蓮口雖說是姊妹同路，實則早想脫身，先朝江小妹把嘴一努，乘著乃姊與江明綁紮之際，故意驚呼：「大姊等我一等！」

　　說罷，開步就跑，跑出不遠，回頭急喊：「姊姊快來！」

　　阮菡不知妹子故意搶先，那兩個包裹又大又松，還要重新紮過，脫口說道：「都是你害他累贅，你自走吧，我們隨後就來。沒見你們這樣心急，一會工夫都等不及。」

　　阮蓮巴不得有這句話，忙即往前跑去。

　　小妹方才路上就覺身於輕快，因和三人走在一起，還不怎顯，這一獨自上路，更覺身輕如燕，稍微一縱，就是十來丈，上下攀援，縱躍如飛，才知黃精精妙用果然靈效。先還想等候三人，不要隔得大遠，後來想起玉琪早來曾說「可惜姊姊身有要事，非走不可，否則，最好在頭一天，除了兩頓飯，日夜不停，練到明早再睡，醒來又練，想法用力，使其儘量發揮，將來力氣還要更大」之言，又見阮蓮走在中間，江明、阮菡剛同跑來，邊走邊說，神情親密，心想：這等走法，便遇敵人也不妨事，反而不易受人暗算。再往前途一看，那兩條去路正好交錯，橫在腳底。立處是一橫嶺，居高望下，看得逼真，只見山徑蜿蜒，隱現草莽之中。一條正是自己來路，一面崇山峻嶺，深林蔽日，一面絕壑千尋，下臨無地，那條路又是高踞中腰，環山而來，最窄之處只容一人通過，並有野草灌木叢生其問，偶然露出一條險徑，看去從來無人經過，如非九公路單開有極詳細的地圖標記，常人到此決看不出，最易走迷。

　　此路時斷時續，中間橫著好些山巒崖谷，必須橫斷過去，順路而行便要走錯。另一條仿佛幾個「之」字交錯一起，路單也經開明，所行都是山谷，崖高谷深，時有山洪暴發，形勢更險，路又遠得多。這條路是由昨夜殺賊的左近山谷中通來，賊黨比較容易找到，但要遠出好幾倍，多快腳程，此時也走不到。仔細觀查，都是景物陰森，來去兩面靜俏悄的。前面偶然草動，便有樟鹿灌兔之類小獸走出，往旁馳去，快慢不一，甚是從容，不似有人驚動神氣。心中一放，微一停留，阮蓮已由後面趕來，一路連躥帶縱，揮手催走，身法輕快，十分美觀。回憶玉琪之言，又看出後來三人功力差不多，自己就是跑快一點，一會也被追上。

　　照此走法，日落以前定能越過小盤穀，往盤蛇穀走去，把昨日的耽擱補上。再看阮、江二人，也相繼追來，相隔不到半裡。阮蓮業已趕近身旁，笑呼：「黃精精果然靈效，方才我見大姊上下縱躍真和飛的一般。還不快走！看比我們能快多少。到了小盤谷索性把路探明，等我們趕來，再同走進，不省事得多麼？還等他們做什？如不放心，我在當中，隨時眺望，前後呼應好了。」

　　小妹聞言，也覺有理，立即轉身飛馳而下，由此更不停留，一路急馳，不消片刻便搶前了老遠。開頭還在回望，惟恐後面三人把路走迷或是遇敵爭鬥，及至途中登高回望，三人已將路口走過。再往前，來路只一條，賊黨已不會再遇上，越發放心，同時覺著這一縱跳飛馳，比起早來練武還見靈效，仿佛真力真氣無形中隨同增加，用力越猛力氣越大，身也越輕，心中大喜，便以全力猛進。只顧興高采烈，越走越快，也忘了再等三人，三四十裡山路，還不到一個時辰，便到了小盤穀入口預定宿處。

　　見那地方是一崖凹，無洞無門，只靠壁一片兩丈方圓的大青石，石縫中生有野草，塵沙汙積，土腥之氣撲鼻，心想：沿途宿處，只這裡最差，似此污穢，如何住人？因恐三人後到，見人不在心中驚疑，一見旁邊都是紅土，日色不過西初，心想：前後兩個多時辰，竟跑了百多裡山路，今夜月光如好，便可趕進盤蛇谷中部，將昨日少走的路補出來了。忙拾了一塊紅土，往崖壁上寫了兩行字跡，令三人在當地稍等，自往谷中探路，回來吃飽，候到明月東升，再往前進。

　　寫完，覓路上崖，乘著斜陽反照，順崖頂往前馳去。覺著跑了這一段急路毫不吃力，一看日光，再往前走個三數十裡，趕將回來天還未黑，估計後面三人也只剛到不久，也許前後腳同時到達都在意中。遙望來路山徑，一眼望出老遠，均不見絲毫影跡，料是相隔大遠，越發放心大膽朝裡走進。

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