兵書峽(75)_還珠樓主

七五

　　§第十一回逆水鬥凶蛟電掣虹飛獨援弱女頹波明夕照離長會短互贈刀環

　　內中只有鬱馨一人，看出伊茂對她懷有深意，心中不快。同時想起去年中秋月明，同了龍家十四妹駕舟泛月，多吃了兩杯酒，難得出山，一時乘興，想往湖口一遊。中途忽遇狂風暴雨，將船打翻。二人均精水性，本還無妨，不料遇見兩條惡蛟，水中追逐，將人沖散。天又昏黑，水中不能看遠，眼看兩隻亮如明燈的蛟目快要追上，離身不過丈許，知必死於蛟口。

　　正在危急萬分，那蛟忽似受驚，猛然掉頭駛去。雖未被它咬中，但那惡蛟轉身太急，一尾鞭橫掃過來，駭波山立，重有萬斤，人未被它掃中，驚悸亡魂中，卻被水中壓力打昏過去，大量湖水已往口中灌進，人也昏迷不醒，僅覺面前似有白影一閃，身子被人夾住。一會又覺口中吐水，身子出了水面，神志漸清。一看天色，業已轉好，風雨全收，月光重現，自己卻被一個白衣少年用雙手托住頭和兩腿，在萬丈碧波之中踏水而行，其急如箭。知已遇救，不願男子手托，想要掙扎。誰知周身酸痛，所灌湖水雖已吐出，無如水中拼命逃竄，力已用盡，休說入水同遊，轉動都難。月光之下，偷覷少年，生得十分文秀，想不到竟有這大本領。念頭一轉，只得聽之。

　　後來到一形似小島的沙礁之上，才知少年隱居在彼，常時往來，人極端謹。雖在當地住了四日，經他盡心調養，日夜相見，從無分毫失檢之處，只似不舍離開。到了第三日夜裡，忽然來一小舟停在礁旁。天明之後，又聚了半日，方送自己回家。少年先不肯明言姓名，自己也未說出來歷。只知他還有一個同伴，中秋夜一同駕舟遊湖。無意之中，剛發現二女駕小舟淩波飛駛，便遇狂風大雨。遙望二女的船被浪打沉，方想冒險往救，忽見蛟目放光，知道前在都陽三友手下漏網帶傷逃走的雌雄二蛟又出為害。救人心切，棄了小船，分頭入水追去。二女已被惡蛟沖散，只自己一人亡命飛逃，眼看為蛟所殺，形勢危急。

　　本來二人也非蛟敵；幸和三友忘年之交，知道惡蛟性情和那致命之處，少年見同伴已將另一惡蛟引開，忙追過來，一劍將蛟尾斬斷。那蛟負痛發威，回身急追，正趕同伴將雄蛟引往遠處，用劍和獨門暗器傷中要害，帶了重傷，往湖心深處逃去。同伴反身尋來，雌蛟當他仇敵，暴怒追去，少年方得抽空救了自己。這條雌蛟比雄蛟還要厲害，又當產子之後，性更暴烈狡猾，不易近身。一人一蛟，鬥了些時，風雨住後，雌蛟流血太多，連被暗器打傷要害，如非身長力大，皮鱗堅厚，早已送命。時候一久，看出敵人厲害，不敢再鬥，就此逃走。再尋十四妹的下落，已無蹤影，雖知未落蛟口，那麼大的風雨，千重惡浪之下，怎能保全？料是凶多吉少。就這樣，那同伴仍在湖中先後搜尋了二三日夜，並還托了幾個會水性的好友四處留心，入水搜索。以為湖面雖極寬大，照著水流速度，無論沉底或是浮出水面，這樣清的湖水，只在三四百里方圓之內，必能發現。結果費了許多人力，連屍首也未找到。

　　歸途自己因為家教太嚴，小菱洲向例不容外人登門，何況又是孤男寡女，假說住在烏魚礁旁不遠小沙洲上，未到以前，想要泅水回去。少年始而力言惡蛟至少尚有一條未死，這等走法太險，非送命不可。後聽說是中有不便，方未堅持，但要自己坐船，他由水底回轉。眼看快到，怎麼說，對方也是不聽。實在無法，又看出他是一個至誠君子，才將實話說出。少年一聽姓名住處，面上立轉喜容，答說：「你到家後，可將小船放回，令其自行漂流。我在水中迎來，仍可坐船回去。」

　　自稱姓辛名回，同伴是他兄弟，分別隱居在小孤山和連日寄居的沙礁之上。如蒙不棄，以後還想再見一面，不知可否，並說諸位老大公，如真不願外人來往，便作罷論。反正七日之後我必再來，去往小菱洲斜對面沙礁蘆灘上相候。如不見人，便是尊長不許，我自回轉。到時，我由水底前往，決不會被人看出，放心等語，匆匆分手。

　　到家才知，自從中秋遊湖未歸，湖上又有大風雷雨，知已遇險。不特水性好的弟兄姊妹全數出動，連諸位長老也同駕舟往援。先沒想到船會開出那遠，只在平日常去的烏魚灘和小菱洲上下左右方圓數十裡內，帶了火箭信號四面搜索。後來雲開月現，不見船影，才著了急。又往水中和附近沙灘上搜尋，仍未見到，卻在烏魚灘旁湖底礁石洞中，發現兩條受傷的惡蛟和三條小蛟。均料二女翻船落水，為蛟所殺，全都憤怒，向蛟圍攻。

　　兩家長老並還親自入水，將雄蛟殺死。剩下一條雌蛟，帶了小蛟拼命逃竄。眾人追在後面，追到小菱洲旁，忽被攻穿石縫，竄入洲旁水洞之中。那洞本是當地奇景之一，只有一個三尺方圓的小洞與外相通，洲上許多小溪河溝的水，均由水洞引來。那蛟竄進時，用力太猛，洞口礁石崩塌下來，將洞堵住。水口雖然多出一條，比前更暢，大小四蛟卻是能入而不能出。

　　眾人想起二女被害，全都恨毒，正打算當日殺蛟祭靈，自己忽然回轉。因十四妹屍骨無存，仍要將蛟慘殺，後因龍九公說：「水洞地方廣大，此蛟本是湖中特產惡物，與尋常山澤中慣發洪水的牛蛟不同。它力大無窮，猛惡非常，心更靈巧。此時隔斷出路，不去惹它，困在裡面，不過魚蝦遭殃，免得出去害人，日久設法再將小蛟隔斷，由我選出幾人，細心訓練，也許還有用處。遇見機會，再將大蚊想法殺死，比較穩妥得多。否則惡蛟情急拼命，必作困獸之鬥，不是要有幾人受傷，便將水洞美景水利毀去，豈非不值？此女聰明靈慧，人又善良，決非夭折之相。前日你們也曾托人去往下流各地探問，雖發現一條破小船和一些木板，並無少女屍首。今日鬱馨已先回轉，焉知此女不和她一樣，遇救生還？幾條孽畜，何必這樣大驚小怪？」

　　九公公雖然不大管事，但他齒德俱尊，武功之高不可思議，又有特性，說出話來多有深意，向來無人敢於違背。那蛟由此被困水洞之中。

　　自己先因救人的是個少年男子，惟恐招人議論，不肯明言。只說被浪打到一個無人沙灘之上，受傷力弱，無法回轉。次日天明，見一小舟，攤上擱淺，裡面竟有食物，周身酸痛，無力推舟。又等了三日，遇見水漲，舟已浮起，方得駕舟而回。到後悲喜，忘了將舟系住，任其漂去。七日赴約之事，哪裡還敢出口？愁急了好幾天，眼看日期將到，想起受人救命之恩，對方又是那等好法，看他別時心意，想見甚切，就拼父母責罰，也無失約之理。如不前往，良心上大問不過去。當時把心一橫，黃昏以前獨駕小舟，意欲隔日先往看好地勢，明朝再往赴約。一面查看當地有無水鳥之類可作藉口，再看自己孤身出遊，同輩弟兄姊妹有無話說。

　　哪知辛回已然先在，見時面有愧容，表面說是和自己一樣，先來查看地勢，後才看出對方直是想念太甚，隔日先來等候，恰巧兩心相同，不期而遇。初以為這等心急相見，必有許多話說，不料對方仍是那麼莊靜溫和，與六日前水中遇救、沙洲同居情形相仿，只口氣稍為親切了些。因見天色已晚，想要回去。辛回似覺會短離長，後悔不該早來，見面沒有多時便要分手，神情不快。問他有無話說，又答不出。自己看出對方戀戀不捨，想約明日再見，又不好意思出口。劫後重逢，彼此情分都深，本來不舍分離，心想自己本定明日赴約，再見一面也好，便說明日還要見面，問他住在何處。

　　辛回答說：「來時駕有小舟，藏在烏魚灘旁沙洲之下。灘上雖有你家的人，並未看出。這裡石地清潔，食物也帶了來，本定住在這裡，不必多慮。此舉好些不合，容易被人誤會。不知怎的，會管不住自己。馨妹家中人多，從未孤身外出，家法又嚴，明日還望相機行事，不論早晚，能來則來，不可勉強。」

　　行時，又將途中擒來的幾隻水鳥送與自己，以作藉口。

　　到家一看，並無什人疑心，方自暗幸，天明前忽起狂風大雨，起身一看，湖面上暗雲低迷，白浪滔天。這大風雨，斷無駕舟出遊之理，一班不知趣的姊妹，又在自己房中說笑不去。先還想風雨住後抽空前往，好在對方說是只此一面，就被人看破，見不到他的人也不妨事，不料那風雨一連三日未住，好容易盼到天晴，情急之下，也不再有顧忌。正待硬著頭皮趕往赴約，因恐被人發現，特由洲後無人之處駕舟前往。到後一看，辛回食物用完，已餓了一日夜，老想天晴見上一面再走，始終不肯離開一步。總算穿有水衣水靠，又愛乾淨，雖在大風雨中等了三日夜，周身依舊淨無纖塵，不見一點泥汙痕跡，面上更是英姿颯爽，玉樹臨風，沒有一點狼狽神情。自己早把酒食帶去，忙即取出，同坐礁石之上，臨流對飲，看水談心，彼此都極高興。所談雖是一些不相干的話，不知怎的，越來越投機。對方固是不捨得走，自己也忘了歸去。

　　等到東方月上，靜影沉壁，滿天疏星點點，與落波夕陽互相輝映。辛回首先警覺天已不早，面上立現愁容。自己也想起由早起孤身出遊，尚未歸去，家中定多猜疑，因恐對方擔心，不好意思，正在極口分說：「晚歸無妨，無須為我著急。」

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