兵書峽(2)_還珠樓主

二

　　江明聞言，當時也自警覺，連應「弟子不敢」。陶、婁諸老也向三人分別告誡了一陣，方令起身。行時，三小弟兄又和祖存周、申林、玄玉、清緣、蒲青、蒲紅諸人殷殷話別，各訂後會。一同送出鼇魚口山洞秘徑，方始分手。

　　到了路上，江明想起各位師長訓誡，雖覺眾人所說有理，但想事關重大，固應慎重，仇人姓名住址仍應知道。兵書峽唐家老少蹤跡如此隱秘，聽眾人所說口氣，似乎司空師叔也是近一二年才知底細。又是借那珍貴皮衣的人，分明不是同仇，也與報仇之事有關。如能尋到，既可訪出真情，並還結交幾個異人奇士。我只不輕舉妄動，有什相干！何況行時司空叔也曾說起「既在江湖走動，早晚必有風聞」的話。如向黑、童二人詢問，徒令生疑，一句也問不出。前途不遠便是兵書峽，正好便道訪問。偏與二人同行，如知我去，定必勸阻，途中如想不出抽身之法，只好回到永康見完母姊，設詞再來了。

　　三人腳程迅速，兵書峽已相隔不遠。因非必由之路，眼看快由左近繞越過去，正想不起脫身之策，忽聽遠遠虎嘯之聲。童興笑道：「我們這回自一上路，就未吃過一天好的飲食。反正無事，明日趕到白雁峰定來得及，此時有點腹饑，且打點野味來，烤吃一回，換換口味如何？」

　　黑摩勒知道童興幼得師門鍾愛，彭氏雙俠因在北天山住過幾年，對於飲食均頗講究；陶師伯山居清苦，老輩中雖有幾位好量，酒食均是主人特為備辦，為數無多，後輩門人全都隨吃山糧素齋，無一陪侍，童興年幼，難免口饞，便自己走了這遠的路，也覺有些饑渴，申林所備乾糧又均粗板，聞言也不由動了食欲，笑道：「興弟你口饞麼？這個容易，聽那虎嘯就在隔山，你二人等在這裡，我去打一個來。如有口福，就便捉他幾隻山雞來烤，還更妙呢。」

　　童興笑道：「要去都去，以黑哥哥的本領，殺一虎固是容易，到底同去熱鬧，借此活動手腳也是好的。」

　　說時又聽兩聲虎嘯。黑摩勒方說：「虎還不止一個，同去也可，最好分成三面，免被逃走。吃還小事，方才來路山凹中，還有兩處茅篷和幾家山民，離此不過一二十裡。這類猛獸，留在山中，必為人害。就便除去，免得樵采的人遇上受傷。」

　　江明一聽黑摩勒應允，早料童興必主同行，心中暗喜，表面卻作聽便，一言不發。及聽黑摩勒主張分路搜索，更對心思，正想故意說上兩句反話。黑摩勒話未說完，忽然想起當地離兵書峽近，以及上次追殺大虎，與兩小兄妹爭鬥之事，心中一動。暗查江明神色自如，似覺童興口饞，微笑不語。自己又是天生說到必做的性情，不願臨場反口，暗忖：明弟素敬師長，哪怕私底下，也從無違背師命之事，以前還向眾人打聽仇敵姓名下落，自從司空叔與各位師長告誡之後，這次途中便未再提前事。此人天性至厚，又極沉穩機智，如非謹守師言，便是以退為進，待機而動。司空叔為人向無虛言，行時說他早晚得知仇人虛實，只是不可輕舉妄動，此言必有深意。似他這樣血性男子，已然聽出一點口風，縱不敢違背師命，又知利害，中止前念，也必先要查訪出仇人姓名來歷才罷，決不會就此不再聞問。好在兵書峽在東北面，虎嘯來自西南山后，兩地相反，何不就此試他一下？如真不肯死心，也好看事行事，做一準備，免其輕蹈危機。

　　同時又想起司空曉星兩次談起，以後再過兵書峽，不妨繞道一探，暗中留意，那兩山童是否一兄一妹：如其所料不差，速回送信。那日為往北山去尋查洪，臨時沒有去成，卻在祝三叔所居崖洞山腹之內，得到一口前古奇珍靈辰劍。回船不久，便聽柴師叔（即化名蔡一娘，在山口外賣餛飩之湘江女俠柴素秋，事詳《雲海爭奇記》）說，明弟已向丐仙呂師伯痛哭陳情，並由呂師伯引其同尋昔年代借皮衣的一位老前輩去了。正覺明弟此舉大已心急，呂師伯怎也答應，與在方岩初遇時所說前後不符？心正奇怪。天明前，明弟、童興忽然同來江船聚會。問其何往，明弟答說因恐乃姊江小妹擔心，乘暇回家送信，告以北山之行。這面來了好些強有力的老前輩相助，決不妨事。隨被母親姊姊留住，夜飯後便強令安歇，睡到半夜，乃姊才令起身趕來。方疑所說不實，正待暗中盤問童興，柴師叔忽使眼色，喚向一旁說：「呂師伯已回，與江明不是一路。昨日並未同往尋人，更未與之交談。先前所說，乃呂師伯義女小龍女呂不棄把話聽左，此時要帶阿婷去往花村後山埋伏，斷老花婆的逃路。詳情事完再和你說，不可再向江明探詢，致生疑心。」

　　跟著司空叔也背人說：「那兵書峽兩小兄妹來歷已知，忘對你說。日後再遇，務要盡力相助，此我故人子女。」

　　以致無暇與柴師叔交談，未得請問。照說呂不棄有名俠女，人又那麼美秀靈慧，斷無聽錯之理；最奇是她千里遠來，專為北山赴會，行時卻不知其何往，以後也未再見。還有初到視三叔洞中，曾見榻上臥一白衣少年，受傷似乎不輕，看去十分面熟。正待請問，葛師忽然出現，就此岔開。少年不久被諸老救走，也未再見。由此一天忙一天，又加得了一口好寶劍，終日盤算，便把此人忽略過去。到了黃山，雖然想向祖存周詢問，偏又終日用功，向師請益，無暇與人閒談。這兩三件事，全都明知可疑，不曾留意查考。司空叔說我天分雖高，無如年輕好勝，往往心粗氣浮，實是不假。

　　想到這裡，猛觸靈機，有些醒悟，決計放寬江明一步，相機而行。如守師長之誡，或是只想先探仇敵姓名住址，以為異日之計，便由他去。如仍膽大輕身，往犯奇險，索性稟明葛師，強其同去，再不由此日常守在一起，行止與共，豁出耽誤幾年，好歹將他管住，不令犯那奇險，以盡朋友之義，保全這個少年孝義英俠。主意打定，故意笑道：「適聽虎嘯至少大小三個，明弟興弟，可分東西兩面，分路抄去；我由中路，越山而過。三人分頭合圍，一同除去，免得留來害人。」

　　江明見他話未說完，中間停頓，也自生疑，故意說道：「虎雖害人猛獸，但是此地離兵書峽近，黑哥哥上次為了殺虎，與人爭鬥；那兩山童曾說虎是他家養，並不傷人，想是以前逃走之虎；洞中老人又與司空叔相識。自來多一事不如少一事，好在明日便到白雁峰，好吃的酒食有的是。我們吃些山糧，權且充饑，到了外面村鎮，再換口味飽餐解饞如何？」

　　黑摩勒先也當他做作，假說：「無妨。虎終害人之物，它身上又未寫出家養的字，不再追往兵書峽有什相干？如有那兩山童一路，或是在旁，便不動手，司空叔還命我留神查看他二人是否兄妹呢。」

　　童興年幼喜事，也在一旁力說。江明方始笑說：「隨便你們。」

　　三人議定，便即分路趕去。

　　黑摩勒不知江明聲東擊西，故意走往嶺西與兵書峽相反的一面，漸把方才疑念去掉。到了山頂，回顧下面，江明已將兵刃暗器取出，遠遠繞著山腳往前抄去，人影掩映崖石林樹之間，虎嘯之聲時斷時續，也正偏向西面。看那聚精會神繞山飛馳情景，不似有什別的心意，忙把腳步加快，翻山而過。到地一看，那一面正是山陰，到處危峰怪石，草樹茂密，陰森森的，形勢比來路險惡得多。遙望西山腳坡野間，草木有些騷動，好似山風剛過，略一起伏，也就靜止。

　　虎嘯之聲已止，立處正當橫嶺之中，兩頭相隔，都有好幾裡遠近，自覺打錯了主意。如等江、童二人來此會合，還要等上些時。方才明聽那虎有好幾隻，就在山后一帶賓士吼嘯。這類猛獸，行動之間照例有風，沿途草樹均要騷動，極易查看，如何靜蕩蕩的，不見一點影跡？下時曾見西山腳草樹起伏，也許剛往山陽一面繞去。虎數不止一兩隻，憑江明的本領，遇上固是無妨，要想全數除去，定必艱難。

　　正要往西追去，忽聽東面又是一聲虎嘯，正是童興來路，忙即趕去。走不多遠，便聽吼聲慘厲，震撼林野，仿佛那虎被人擒按地上，正受毒打掙命。暗忖：「小弟兄三人，只童興本領較弱，年紀也小兩歲。憑他本領，打虎容易，如用空手將虎抓緊，按在地上毒打，就他那點身量，也辦不到，莫非另外還有打虎的人不成？」

　　心念一動，急於查看底細，竟將尋找江明的念頭拋下，朝那虎吼來處，飛上急馳。剛聽出虎吼是在前側面危崖松林之中，忽又聞得一聲慘嗥，由此便沒了聲息。聽出那虎身量不小，已被人用重手法活活打死，斷定不是童興所為，越想查看那人是誰。

　　正往前急馳間，眼看離林不過十來丈遠近，猛瞥見林內有一小人影子一閃，甚是眼熟，還未看真，人影已不再現。遙聞松林深處有人厲聲喝道：「小野種，你往哪裡去了？那兩個小狗男女，可曾尋到蹤跡？這虎已被我空手打死，還不快尋松枝，少時一同烤吃！想挨打麼？」

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