北海屠龍記(16)_還珠樓主

一六

　　「我想師姑既在江湖走動，不會不知此事，聽你一問，先還疑我看錯了人。繼一想，事機已迫，所物色的異人，只遇到師姑一個。再細察看目光神情，均與常人大不相同。也許法力雖高，初次出門，還不知道江湖上人行徑，尤其是邪教橫行的江西兩湖一帶，因此說了實話。我這叫急病亂投醫。師姑如肯仗義相助，我祖孫全家固是死生感德，即或所料不中，也請今晚宿在我們船上，不要離此他去。一到明早，不問能助與否，只要不走回路，去留皆可任便了。」

　　沈琇見她辭色時變，好似將信將疑神氣，暗忖：「未離家前，曾見黑煞教中妖婦與鬼母朱櫻門下鬥法，甚是厲害。休說此時自己決非其敵，便是愛徒眇女雖是行家，也非對手。」

　　無如平素好勝，不願說軟話。略一尋思，脫口說道：「我實初次離家遠遊，不知江湖上事。你可知劉家婆、天花娘與么十三娘三個有名的妖婦麼？」

　　徐婆聞言大驚，回顧岸側無人，只媳婦王氏同了孫兒祥鵝，買了魚肉酒食，剛走回來，忙即低囑師姑少時再說。匆匆走出，和王氏耳語，問答了兩句，立命開船。王氏母子便去了跳板，撐船離岸，往孤山搖去。徐婆重又走進，沈琇見她祖孫婆媳神色驚惶，方欲問故。徐婆已先問道：「師姑年紀這麼輕，怎會知道這黑煞、披麻兩邪教中隱退多年的三個著名妖婦凶星？」

　　沈琇便把前事略說了些。

　　徐婆驚喜交集道：「真個報應昭彰，三妖婦竟為仙人所殺。現我孫兒學會飛劍，對於仇人，還在其次，最怕的便是這三妖婦。尤其仇人的姘婦幫手么十三娘更是惡毒，邪法又高。每一想起黃四先生那麼高法力，尚為所害，便自膽寒。仇人名叫粉郎君神手許泰，照例每次害人，如遇強敵，妖婦必定出頭，不勝不休。近年又聽人說，她與天、劉二妖婦合在一起，在安徽置了許多田業。雖然不大外出走動，但是多了兩個同惡相濟的妖黨，勢力更大。

　　江湖上人，連她名姓都不敢提，恐怕無意之間犯了她忌，自取殺身之禍。此次許賊約人大舉，多年情婦又是最好幫手，焉有不請到場之理。孫兒年幼膽大，還不十分害怕。我婆媳三代人，只孫兒這條根，果真拼掉仇人也罷，惟恐仇報不成，反把一家三口平白葬送。孫兒性氣又強，不准他拼，便要尋死，終日為此愁急。做夢也沒想到，那麼高邪法的三妖婦，會全遭惡報。許賊如知此事，還許為此減了氣焰呢。少此三妖婦，便無幫手，也可一拼，何況師姑還肯仗義相助呢。」

　　沈琇一聽，對方強有力的幫手竟是前見三妖婦，不禁心膽一壯。終以見識過來，又聽眇女時常告誡，說這類邪教主持人邪法甚高，異日相遇，無故千萬不要招惹，當自己法力未複，藏珍未取得以前，不可冒失。想了想，答道：「我本心原想助你，但是此時還難定局。今夜住你船上無妨，事情卻須等我明日含鄱口尋到我那同伴，方可決定，卻不要倚仗我。」

　　徐婆沉吟了一會，並未強求，隨即拜謝，又命王氏母子替換人拜。

　　沈琇法力雖未復原，前生之事已早知悉。見徐祥鵝雖扮作一個舟童，但是目蘊神光，一臉道氣。知他師父便是前生師執、今生未入門的恩師長眉真人門下風火道人吳元智，連同陝西大白山積翠崖隱修的萬里飛虹佟元奇，俱是自己未來師兄。便喚起道：「我雖年輕，你那師伯萬里飛虹，與你師父風火道人，我均相識，受你的禮無妨。可惜我法力大差，身邊僅帶有妙一夫人所贈的兩件防身法寶，只恐不能出什大力呢。」

　　徐祥鵝在大白山七年，煉成飛劍，斷定戴天之仇必報，雖聞仇人厲害，仍是蓄志一拼，有無助手，井非所計。只因天性素孝，不肯違忤，命拜即拜，先沒把沈琇看重。及聽這等說法，暗忖：「師父、師伯道號，因下山時奉命不許在外提起，連對祖母也未說過。妙一夫人更是東海三仙中的七師伯妙一真人之妻，異日本門掌教師長，有名九世同修，合證仙業的古今第一神仙美眷，法力高強，不可思議，為師父、師伯最敬佩的同門師兄，她是如何相識？常聽師父說，本門異人甚多，行藏莫測。他年師祖飛升，七師伯承繼道統，在峨眉山凝碧崖重開仙府，為古今未有之奇事盛舉。可惜前孽深重，必須轉劫重歸，不能躬預其盛等語。照此口氣，不是本門師執，也是各位師長同道之交無疑。」

　　不禁大驚，忙跪下道：「弟子不知師叔來歷，多有簡慢，還望師叔寬恕，請示法諱。」

　　沈琇喚起，笑道：「我姓沈，不是說了麼，再見令師，你說十八年前，東海三仙座上，與曉月禪師曾有爭執，蒙妙一真人夫婦和解的道姑，現在改名沈琇，入川尋師，他就知道了。」

　　徐婆在後艄上本在留神傾聽，聞言，越發心喜，忙又走進行禮，笑說：「真人面前不說假話，我老婆子有眼無珠，雖看出仙姑有點來歷，卻不料會是孫兒師叔。又見年紀太輕，一直未敢十分信賴，千乞恕罪才好。」

　　說罷，又要把先收船飯錢退還。沈琇堅拒，答道：「老人家，不要如此。你的水上生涯何等清苦，我出身富家，身邊金銀帶有不少。此行入川，一到地頭，便無用處，所餘還要留贈貧苦。令孫是我同門師侄，理應相助。本心還想事完修書，請令孫代我持往家中，請家父撥些田產，與你們從此安居，好使令孫早日入山修煉，免他兩頭掛念，致誤前途。這點有限銀子，退還則甚？」

　　徐婆祖孫見她意誠，只得謝了。留下祥鵝陪侍，退了出去。一會，便備了幾樣酒菜，進來請用，全家殷勤。沈琇愈不過意，決計明日尋到眇女，好歹也助他一臂之力，邊吃邊想，到時如何應付。吃完，祥鵝收去杯盤殘肴。

　　沈琇忽想起只顧說話，還未觀賞湖中景物。憑窗一看，舟已行至中途，日朗天青，萬頃澄碧，平波浩渺，極目蒼茫。遙望大孤山，宛如一個極大青螺，背著一個古塔，橫浮湖上。廬山諸峰，高插雲際，煙嵐雜遝，掩映明晦，令人有天外神山之思。暗忖：「前生飛行絕跡，時複橫絕遼海，遠渡滄溟，儘管波瀾壯闊，但是濁浪排空，天水相接，望去一片混茫，氣勢過於獷悍。哪有這等平波若鏡，綠水悠悠，蒼雯千里，上下同清，別有清曠怡適之趣。」

　　正尋思間，忽見側面駛來一個大木排。天日晴美，湖面寬大，湖中風帆片片，時有舟船往來，原不足奇。但當地是大水碼頭，江湘一帶木排常有經過，湖口一帶木行更多。這類木排，走起來往往成群結隊，首尾銜結一連串，長達兩三裡。似這樣單排獨遊，已是少見；排的形式佈置，又與常排不同：通體長只三丈，卻有兩丈寬廣，當中一段稀落，立著一圈竹竿，上張布幔，旁設茶酒灶，幔中鋪著錦茵文席。一個華服少年，同一中年胖和尚，隔著一張矮桌，正在舉杯飲酒，旁立俊童四人。船頭上堆著不少食物，還有蕭鼓等樂器。另外四個搖船的，分向兩邊搖櫓前駛，其行甚速，晃眼已越向前去。心想：「這等遊湖，倒也別致。」

　　偶一回顧，瞥見徐婆祖孫也在探頭前望，剛剛回身。笑問：「這類木排，湖中常有麼？」

　　徐婆道：「我也是日前聽人說起，新近甘棠湖中有了一隻木排，主人是個姓岳的少年公子。大約家裡有錢，人又豪爽好施，性情風流，每當晴日月夜，便用他特製的木排在湖上逍遙，有時並還帶著妓女音樂。此排與傳說相似，大約就是他了。」

　　沈琇道：「那和尚可聽說過麼？」

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