北海屠龍記(4)_還珠樓主

四

　　沈琇向來任性，怒發時永攔不住，這時竟被眇女感動心軟，立即住手。那丐婦也目閃凶光，冷笑了一聲，獨自走開。沈琇見丐婦行動矯健，哪有帶病神氣，越發忿恨，喚起眇女問道：「你既不是她所生，她下毒手打你，就打她不過，怎也不躲？你家父母做何營生，因何落於此婦之手？可說出來，我自有道理，不教你再受這活罪如何？」

　　眇女道：「難女也知恩主好心，無奈這是前孽，不到時候，不能明言。雖然她今晚必死，難女災卻未滿，到時自會尋我恩主去的。此時她心中恨極，也許想出恩主一點花樣。無如惡貫已盈，她那仇人到處尋她，今晚月色甚好，子時前後定必相遇，不等害人，她就死了。恩主錢如取來，可賞給我一些，免得她死以後，無人幫我，仍要伸手向人。」

　　說時，小婢已端了些菜飯走來。因知小姐脾氣古怪，又未說給花子吃，只當自用，挑了兩樣好菜，連飯端來。沈琇一面叫眇女吃，一面問道：「我看此婦分明是裝病，如何會死？」

　　眇女低聲悄說：「恩主快莫再問，防她聽見，和我作對。她也是被逼無法，不是真正叫花。以前她吃好的，穿好的。這幾年她快成饞癆了，難得恩主賞了這好飯菜。她負氣走開，不好意思回來，將死的人，恩主何必與她一般見識？容她做個飽鬼如何？」

　　沈琇雖是將信將疑，但因眇女說話誠切，直似句句真實，只不知何故改呼恩主，本極投緣，便允了她。恐飯不夠，還要命人添取。眇女力說無須，自己吃不多少，丐婦飯量雖大，這麼多菜飯也必夠了。沈琇不知眇女想代她解怨，恐丐婦遇仇稍晚，先自發難，雖知無什大害，終不放心。因眇女有不再討飯之言，便將回房時隨手抓取的一把散碎銀子，全數先交與她道：「你先藏起，再叫這狗婆娘來吃，省她看見又要。」

　　眇女果然依言，揣向懷裡，只留了二錢重一塊拿在手上。又向沈琇求道：「恩主可憐難女吧，她來吃時，千萬不要說她，也不可再向難女問話。只作為見她打我，打抱不平，經我一求，消了怒氣，因此舍飯賜銀，最好。我知恩主也許聽不明白我說的話，無如此時實不能明言相告。少時如能再來，定當奉告一二。也許恩主還能親眼看見一點，只不要對外人說便了。」

　　沈琇聞言，不由動了好奇之念，全都應了。

　　眇女隨將飯菜匆匆撥些吃了。正要開口，忽聽丐婦遠遠喊道：「該萬死的瞎鬼丫頭，不管老娘了麼？再不回來，莫怪我狠。」

　　跟著嘆息了一聲，甚是淒厲。眇女先未在意，未了面色忽轉驚懼，急喊道：「鄔二娘少怪好人，我已向小姐說好，不怪你了。這裡有好魚肉，不是殘食，你快來吃吧。」

　　沈琇先見眇女說話吞吐，斜著眇目直看小婢，知她還有話想說，便命取壺茶來。小婢見了眇女雖然不快，但也不敢多言，只得含忿領命去訖。

　　眇女聽出丐婦負氣，只想自己討了銀錢回去。見小婢已經走遠，四顧無人，忙湊近前道：「我喊那人，名叫鄔二娘，乃是邪教中人，因犯教規，罰她乞討七年。人甚兇惡，如來，不可再得罪她。昨晚我遇異人指點，說小姐是我恩主，她今夜子時後必死，並且就在西牆外空地之上。適見園中假山，正可看到，只藏處必須隱秘，千萬不可出聲，以防不測。我現已得知父母下落，此婦死後，必須尋去，否則此時便隨定恩主了。鄔二娘就來，請恩主不要理我。她死之後，我也許再見恩主一面，到時再說吧。」

　　沈琇剛剛點頭，忽見門外沿溪走來一個身材矮胖，長髯過腹的短衣怪人，眇女面色遽變，心中奇怪。定睛一看，那是一個矮胖老頭，生就一顆扁圓的頭，濃眉如漆，巨目內陷，大鼻扁闊，長耳垂肩。時已十月，還穿著一身木排上人穿的黃夏布短衣，左脅下夾著一枝短篙，長只尺許，背上斜掛著一個粗麻布的包袱，神態甚是從容，緩步往左側溪橋對岸柳蔭之中走去。便問：「你怕那老頭麼？」

　　話未說完，眇女忙搖手低語道：「恩主請信我的話，不要多問吧，夜來自會明白的。」

　　沈琇見她神情惶遽，也就住口。又待了一會，才見丐婦由牆側樹蔭中，如做賊一樣，輕悄悄掩了過來，面上本就帶著憂疑之容。眇女再迎上前去，互相爭論，說了幾句，神情似更惶急。丐婦先用手中竹杖在地上畫了幾下，然後向眇女趕來。才到身前，眇女一面將銀子遞過，一面手指丐婦，悄聲說道：「我們有一債主，已然尋了多年，便是适才那拿著一根短竹篙的老頭，少停必要回來。求善人小姐容她躲到園裡去，等老頭走過，我們再走吧。」

　　沈琇對眇女信任，本是出於自然，性又義俠，見丐婦此時兇焰盡斂，滿臉悲苦愁急之容，不由也動了惻隱。一面點頭應允，一面問道：「該他多少錢？欠債還錢，有什麼害怕，莫非還逼死你們？」

　　眇女不等說完，便忙插口道：「這債沒法還，請不要問了。」

　　說時，丐婦將銀接過，已先閃入，看了眇女一眼。眇女便不再說，將所剩食物遞過。丐婦接了便吃。小婢因見小姐行事奇特，賭氣又往廚房取了點飯菜，連茶一齊端來。沈琇因見丐婦吃得又快又香，覺著窮人可憐，又嫌眇女吃得太少，執意要叫眇女吃些，並命丐婦飽餐。眇女道：「難女大膽，求小姐始終恩憐，由那位姊姊看住我們，小姐先去園門站上一會，聽難女請再回。老頭如向小姐打聽我們行蹤，可告以二娘到來，討了飯早往回路走去。更求千萬不可得罪此人，越發感恩不盡了。」

　　沈琇笑道：「這有什麼？替你們支走債主，也值感恩。我又不拿你們當賊，待要回頭看住什？」

　　眇女忙道：「這盤碗還無人收呢，小姐快去吧。」

　　沈琇剛到園門，便見那矮胖老頭過橋走來，沈琇故作不知，假意折取門內草花，暗中留意相待。老頭果然走向門外問道：「借問大小姐，适才可見一女花婆由此經過麼？」

　　沈琇側顧老頭神色甚是和善，隨口答道：「這後園外常有人乞討，我也沒有留意。」

　　老頭道：「是持一根青竹竿，上面還帶著兩截殘枝，身穿一件夏布破衣的中年女花子。」

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