尋秦記5(52)_黃易

五二

　　次日早朝，由於立春將至，新的一年快將來臨，秦廷上下集中討論有關財政開支的各項問題。呂不韋掌管財務，準備充足，於一個月前向小盤提交洋洋萬言的「預算案」。總的來說，呂不韋是加重賦稅以增加國庫收入，主要用以應付即將而來大規模的軍事行動和建造鄭國渠的開支。這些天來小盤、李斯、昌平君和王陵不時密議，集中討論財政的預算。項少龍對此一竅不通，又因要應付管中邪之戰，故免了參與之苦。呂不韋再詳細解釋一趟整個預算案，文武百官已站了足有兩個時辰，小盤格外開恩，使人搬來地席，賜各人坐下來。

　　呂不韋述說完畢，意氣風發道：「理財之道，在於應加則加，應減得減，用得其所。今我大秦國庫充盈，積粟如山，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，自應多開財路，廣增賦稅，奮勇東進。只有多占土地，我大秦方可繼續強國強兵的策略，此實我大秦開國以來，前所未有統一天下的良機。」

　　朝臣紛紛附和。朱姬始終非是這方面的專門人才，只有點頭的份兒。項少龍聽出呂不韋隱有秦國之所以有今日，全歸他功勞之概。他當然不希望秦國全力東進，不過卻沒有駁斥呂不韋的口實，只有暗暗氣惱。幸好小盤顯然與李斯等商議後另有想法，一直沒有表示同意。

　　蔡澤、王綰等紛陳己見，歌頌呂不韋的英明神武、治國有方，小盤淡淡道：「左相有何意見？」

　　昌平君振起精神，站起來移到殿心，面向朝階上高踞而坐的小盤、朱姬、呂不韋三人道：「我大秦朝自孝公敗楚魏之師，舉地千里，惠文王拔三川之地，西並巴、蜀，北牧上郡，南取漢中，包九夷，制鄢、郢。昭襄王強公室，杜私鬥，蠶食六國之從，使之西面事秦。至今更新得東三郡，誠宜先行富民之策，鞏固所得之地。兼之現在鄭國渠築建在在需財，大批農民因被征作渠工，致荒廢生產，故增賦之議，還請儲君三思。」

　　小盤尚未有機會表示意見，王綰冷笑一聲道：「左相此言差矣，我大秦乃天府之國，進可攻，退可守，關中左淆、函，右隴、蜀，沃野千里，南有巴蜀之饒，北有故苑之利，阻三面而固守，獨以一面東制諸侯，兵源糧草補充無缺，建鄭國渠只是九牛一毛，只巴、蜀兩郡已足可應付。請儲君明鑒。」

　　蒙驁介面道：「我大秦自昭襄王以還，奮力東進，不僅取得趙、魏、韓、楚的大片土地，且大少戰數百次，殲敵將士百萬以上，大大削弱東方諸國的戰鬥力量。目下東方六國民不聊生，族類離散，亂極思治，際此眾弱而我獨強之時，我大秦占盡天時、地利、人和之勢，若不趁機舉財擴軍，錯失良機，豈對得起諸先王乎？」

　　項少龍見昌平君不住色變，心知不妙。

　　昌平君雖是饒有智謀之士，但礙於經驗，仍非是呂不韋、王綰等人的對手，到達辯論的某一階段，便難以為繼。這次呂不韋的新財政預算案，實在是個奪權的周詳計畫，使呂不韋有更大的自由度去徵收賦稅，添加新稅項及擴展軍隊。一旦小盤和朱姬批下來，呂不韋將可為所欲為，利己損人，像桓齮這類將領，則更要看他臉色做人。小盤或可管得到咸陽的三大軍系，但咸陽外的軍隊，則變相地由呂不韋控制，所以在此事上是非爭不可。

　　昌平君發一陣呆，忽地哈哈笑道：「有請李斯大人把研究所得，奏稟儲君。」竟把李斯擺上臺來。

　　項少龍和小盤登時放下心事，知此乃沒有計策中的最佳計策。本來以李斯的長史身份，只等若小盤的秘書長，負責為小盤處理文書，但昌平君既點名由他出來表達意見，旁人很難反對。王齕、王陵等屬武將，帶兵點將，自是出色當行，但說到政治經濟，遠非呂不韋、王綰等的對手，像項少龍般幫不上忙。只有李斯這名垂千古的名臣，是最適合的人選。

　　李斯心中暗喜，欣然走出來，到了殿心，代替昌平君後，先依足禮數，然後油然奏稟道：「統一天下，乃我大秦國策，此事當無人心懷異議。惟施政有若怒海操舟，稍一不慎，重則舟覆人亡，輕亦民變禍連，故絕不可操之過急，其要在體察民情，因情施政。」

　　蔡澤顯然一點看不起李斯，帶點不屑口吻道：「老臣等在仲父指示下，遍察我大秦各郡，因地制宜，厘定賦稅，絕不會輕忽從事，長史大人實在過慮。」

　　呂不韋捋須笑道：「長史大人若有機會親體政情，方能明白本仲父這次呈上儲君的建議書，確為窮無數人力物力而得來千錘百煉的成果，我大秦之興，盡在其中矣。請儲君太后賜准，好立即推行。」

　　眾臣紛紛附和，昌平君等則眉頭大皺。只有項少龍心中篤定，知道李斯必有反擊妙法。

　　果然李斯從容笑道：「所謂體察民情，必須有實據支持，始能令人信服。若照仲父提議，諸郡之中，以巴、蜀兩郡增稅最苛，此便是萬萬不行。」

　　呂不韋想不到李斯竟敢公然頂撞他這個舊老闆，色變不悅道：「富者增之，貧者減之，此乃賦稅之金科玉律，巴蜀乃天府之地，我大秦資其富，用兼天下。長史何有此言？」

　　李斯絲毫沒有被他的疾言厲色嚇倒，好整以暇地昂然辯道：「巴蜀不但是我大秦根本，還是戰略重地，其地兵甲，若由岷江順流而下，五天可達楚郢，乃統一西南和伐楚的必爭之地，為可鞏固巴蜀，必須因情施政，改采優寵之策。但微臣卻在仲父的建議書看不到此點。」稍歇後更胸有成竹般道：「要知巴蜀雖資源豐富，卻是地廣人稀，民智較低，很多地方還是處於刀耕火種的原始階段，若驟增其賦，恐怕一旦超過其負擔能力，反因加得減。其次巴蜀土著種族眾多，強悍善戰，若激起民變，縱能平定，必大傷元氣，加深仇隙。故不若減輕賦租，使人心歸向，始是上策。微臣之議，立足點在於巴蜀的戰略性更勝於其經濟上的考慮，請儲君、太后和仲父明察。」

　　小盤龍目立時亮起來，奮然道：「李卿所言有理，先還富於民，然後再取富於民，始是正略。爭天下豈在乎一年兩年之短長，何況左相言及鄭國渠耗費一事，絕非九牛一毛，若抽空巴、蜀兩地資源，會激起民變，那寡人就愧對先王。」

　　項少龍暗暗叫絕。李斯厲害處就是改由戰略方面批評呂不韋，且集中彈藥只攻一點，但卻予人感覺到整份建議書處處漏洞，皆因未能體察民情之故。小盤更不愧未來一統天下的名主，打蛇隨棍上，借機以鄭國渠來否定呂不韋的增稅政策，他這麼說出口來，除了呂不韋等有限幾人外，誰還敢堅持異議。

　　呂不韋仍未有機會說話，李斯續道：「現今初得東三郡，只是減稅，仍未足以安民，微臣之議，最好減輕刑罰。我大秦目下不是患無刑，而是患刑重。盜一錢者重罰，知情不報者罪同，輕罪重罰，刑何以苛，對巴、蜀等蠻夷眾多又或新郡新民之地，刑苛只會釀成民變，于我大秦一統天下大大不利。」

　　這番話已超出呂不韋建議書的範疇，但在一統天下的大前題上，卻沒有分毫離軌，顯示出李斯的見識，實非呂黨能及。

　　呂不韋雙目凶光連閃，手足無措，李斯侃侃續言道：「富國之策，千變萬化，但萬變不離其宗，用之得所是也。像巴、蜀之地，地廣人稀，人才缺乏，但如能徙富民于巴蜀，刺激工商、資我本土，兩地振興有望。我大秦始能得其利，足用之以並天下。」

　　小盤聞之大喜，拍案叫絕道：「李卿之言對極，眾卿還有何話可說？」

　　呂不韋等措手不及，面面相覷，無詞以對，出乎眾人料外，嫪毐離座而出，跪伏地上，恭敬道：「李大人之賢，可比商鞅而尤有過之。微臣斗膽請儲君破格賜准李卿，依仲父之議，重新厘定賦財之策，請儲君明鑒。」

　　此語一出，立時全殿譁然。只有項少龍明白嫪毐如此幫忙，實是要報呂不韋昨夜的三箭之仇。呂不韋雙目厲芒電射，狠狠瞪著嫪毐，恨不得把他生吞下肚。王綰等此時方知一向低調的李斯的高明手段。自入秦以來，李斯直到此刻終吐氣揚眉，大放異采，奠定以後屹立不倒的政治地位。

　　小盤哪還不知機，忙向朱姬請示。

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