尋秦記5(34)_黃易

三四

　　小盤也是了得，像絲毫不明白呂不韋的暗示般，含笑對嫪毐道：「嫪卿家會派出哪位劍手來讓我們一開眼界？」

　　韓竭由嫪毐旁霍地立起，大步走到堂心，下跪道：「內史府客卿韓竭，請太后、儲君賜准獻技。」

　　這番話既自負又倨傲，特別強調要得到朱姬的允准，擺明針對呂不韋剛才沒有把朱姬的太后放在心上。近月來韓竭在咸陽聲名大噪，直迫項少龍和管中邪兩大頂尖劍手，各人見嫪毐派的人竟然是他，登時興奮起哄。呂不韋微微一笑，坐了下來。

　　小盤笑向朱姬道：「一切由太后作主。」

　　這麼一說，眾人更是興奮，此一道主菜前的美點，已是勢在弦上，難道朱姬會和深得她恩寵的嫪毐抬杠嗎？

　　果然朱姬輕柔地道：「韓竭乃有稷下劍聖之稱的忘憂先生曹秋道的得意門生，劍法超群，不過仲父手下能人無數，必可派出人選，好迫得韓先生抖出絕藝，讓我等見識一二。」

　　滕翼見朱姬擺明捧嫪毐壓呂不韋，雖對後者絕無好感，仍忍不住低聲對項少龍等道：「真想去把韓竭的龜卵子捏他娘的出來。」

　　項少龍聽得好笑，回答道：「二哥總有機會的，何不現在借呂不韋的人，看看龜卵子有何本領。」

　　荊俊肯定地道：「呂賊必會派許商出來，除他和管中邪外，怕沒有人是龜卵子的對手。」

　　事實上除他們外，堂內人人都在猜測呂不韋會派何人出來應戰。此等勝敗關乎到呂不韋的面子和榮辱，呂不韋自不敢輕忽對待。

　　呂不韋的目光果然落到許商身上，豈知就在此時，與韓竭有師門之辱的連蛟冷哼一聲站起來，恭身道：「請仲父允許連蛟出戰。」

　　連蛟亦是當今咸陽炙手可熱的劍手，曾多次在宴會場合顯露身手，眾人見他自動請纓，登時鼓掌喝采。

　　呂不韋顯然對他頗有信心，呵呵笑道：「好！記著點到即止。」

　　只有管中邪和許商同時皺起眉頭，顯然並不看好連蛟。鼓聲轟然響起，眾人均知好戲立即開場。

　　兩人隔開丈許，並排面向主席位的小盤、呂不韋和朱姬，先致以武士敬禮，隨即轉身面向對手，四目接投。韓竭平時雖予人倨傲無禮的印象，這時卻像變成另外一個人般，非常沉著，全神貫注打量對手，沒有半點輕敵或疏忽大意。他右手握劍柄，穩定而輕鬆，兩腳微分，不動如山，雖沒有擺出架勢，卻比任何姿態更有震懾人心的高手風範，項少龍和滕翼等也暗暗為他喝采。他的眼神變得劍般銳利，沒有透露出分毫心中的情緒，使人覺得他深不可測，難以猜度。大堂內鴉雀無聲，人人屏息靜氣，絲毫沒有不耐煩的感覺，非是各人今晚特別有耐性，而是沒有什麼特別大動作的韓竭，已足以生出強凝的氣勢，鎮懾全場。最令人透不過氣來的是他竟清楚傳達出一種資訊，是他不出手則已，否則必是石破天驚的攻勢。

　　滕翼在烏應元後側過來奇道：「這小子與善柔同出一門，為何劍路上卻完全不同呢？」

　　項少龍剛和紀嫣然交換個心生驚異的眼神，聞言道：「只從曹秋道能調教出兩個不同的徒弟出來，可知曹秋道確已達大宗師級的境界。」

　　滕翼點頭同意。要知若是一般下乘劍匠，只知照版煮碗地把自身技藝授與徒兒，很容易培造出另一個自己來。只有博通劍術的宗師級人物，才懂得因材施教，令徒兒發揮出本身的優點和特長。善柔以快為主，劍走飄靈。韓竭則以穩為重，劍法求勢求狠。從兩者的分別，可以推測出曹秋道的成就。

　　另一邊的連蛟雖一向狂妄囂張，際此生榮死辱的關鍵時刻，變得氣度沉凝，嚴陣以待。表面上一點看不出他落在下風，還拔出長劍，橫在胸前，威勢十足，可是眾人總有他給劍尚未出鞘的韓竭比下去的感覺。兩人對峙半盞熱茶的工夫，韓竭忽地微微俯前，像只尋到獵物弱點的斑豹般，雙目厲芒劇盛，凝注對手。事實上兩人的距離沒有絲毫改變，但眾人卻猛地感到韓竭已主動出擊，個中情勢，確是難以言喻。果然身在局內的連蛟在對方驚人的氣勢壓迫下，不得不立即發難，爆出震撼全場的一聲咆吼，手中劍化長虹，在暗含奧理的步法配合下，越過近丈的距離。長劍變化幾次，最後斜挑韓竭握劍柄的手。

　　明眼者知他劍勢的每一個變化，不但以之迷惑敵人，還藉而加速增勁，使攻至敵人時氣勢力道均臻達最巔峰的一刻。而他直取對方握劍的手，更是厲害，務令韓竭不能全面發揮劍招。縱使傷不到人，但高手交戰，只要一旦失勢，絕難平反敗局，所以無論在劍術上或戰略上，連蛟無疑已可躋身第一流劍客的行列。這時包括項少龍等人在內，都覺得韓竭過於托大，暗叫可惜。

　　「鏘！」韓竭右腳移前，身子奇異扭側，寒光閃閃的劍滑一截出來，在燈光照耀下爆起一團耀人眼目的異芒，一分不誤地只憑露出半截鞘的劍刃硬擋連蛟迅若閃電、厲若雷霆的一劍。連蛟想不到對方膽大至此，已來不及變招。韓竭再踏前一步，右肩一聳，往連蛟胸口撞去，右手同時用力把劍推回鞘內，神乎其技地夾著連蛟的少許刃鋒。全場各人無不動容，如此劍法，世所罕見。這樣當然鎖不死連蛟的長劍，但已足使他劍勢頓挫，若被對方肩頭撞上胸口，更要當場出醜，駭然下連蛟抽劍猛退。驚天動地的攻擊，立時冰消瓦解，還慘失主動之勢。

　　「鏘！」韓竭那把光華流動得有若幻象的寶刀，終於出鞘。只要不是瞎子，該知是把不可多得的利刃。項少龍自問亦知韓竭的劍更勝李牧贈給他的血浪。

　　滕翼歎道：「連蛟完了！」

　　「停手！」

　　眾人齊感愕然。韓竭的寶劍本要乘勢追擊，聞言只好倏然立定，劍回鞘內。連蛟仍被韓竭氣勢所懾，雖未露敗象，但只看他連退七步，當知他形勢頗為不妙。眾人定過神來，循聲望去，發話者原來是管中邪。

　　管中邪哈哈一笑，道：「敢問韓兄，這把寶劍出自何人之手，叫什麼名字。」

　　若換了別個人說這番話，必會惹得全場起哄，怪管中邪取巧為己方的連蛟解困，可是管中邪自有一股理所當然的風度，教人不敢妄評他在施展詭計。韓竭剛好面對管中邪的一方，微微一笑，劍再離鞘，出乎所有人意料之外，竟甩手擲出，風車般向管中邪旋去，由於運勁巧妙，長劍到達管中邪身前三尺許時，剛好是劍柄的一方向著管中邪。眾人目瞪口呆，管中邪輕輕鬆松，漫不經意的探出巨手，指曲成虎爪，拇指在下，準確無誤地舍劍柄而捏著刃身。時間似若停頓下來，本是狂旋的寶劍余勢全消，乖乖的給鎖死在管中邪的五指關內。管中邪橫劍眼前，嘖嘖稱善。

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