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九二


  艙廳。

  龍鷹偕鄭居中吃早膳。

  李趣和昨夜陪他忙足一晚的兄弟,再支援不住,返房睡覺。

  鄭居中欣然道:「怪不得幫主千叮萬囑,一切須看范爺的指示,聽范爺吩咐。本簡單不過的運送三船香料,落在范爺手上,竟讓我們有遠征西京的興奮,一洗近年來的頹唐之氣。若能在西京重新立足,好像失去了的,又重回手中。」

  龍鷹輕鬆的道:「你們不怕我是帶你們去送死?」

  鄭居中道:「以前真的會這麼想,可是與范爺相處久了,不單認識到范爺不尋常處,且大家自然而然受到范爺胸有成竹的龐大信心感染,還慶倖能隨范爺到西京闖天下。」

  稍頓續道:「昨天我們商量過,三船的兄弟二百二十人,有家室牽累者原船返揚州,自願留下來的有六十五人,當然包括我和李趣在內。」

  龍鷹道:「各位兄弟這麼看得起我,範某人絕不會令你們失望,定要闖出香料大業,春、夏、秋、冬四香賺個盆滿缽滿,人人有分。」

  鄭居中大喜道:「早曉得范爺的慷慨。當年范爺在成都破了最棘手的採花盜案,特別是將賞金和鄭爺、石爺、詹爺、張爺和富爺五人平分一事,傳誦一時。不過今次我們首要是出了心中那口給人壓得抬不起頭來的惡氣。」

  龍鷹問道:「香安莊的皇甫長雄有何所恃?」

  鄭居中道:「他本身出自關中世族,有點家傳實學,後面有獨孤家為靠山,故此在西京頗吃得開。不過聽說獨孤世家的人對他非常不滿,視他霸佔香安莊為奪產,只因他羽翼已豐,奈何他不得,亦有『家醜不外傳』的顧忌。」

  龍鷹訝道:「這麼說,此人並不簡單,究竟他有何實力?」

  鄭居中道:「真正的情況,我不清楚,大部分的看法,是基於表面的情況,知道的,就是他和關中劍派一些權勢人物有交情,又是長安幫龍頭翟無念的拜把兄弟,而因著香安莊的一本萬利,皇甫長雄財力雄厚,甚至有人說他比獨孤家更富有。最近有個傳到揚州來的消息,說他正和獨孤家爭奪一塊貴重的土地。」

  龍贗興致盎然的道:「長安幫是甚麼東西?現時的長安,誰人話事?」

  鄭居中道:「西京乃臥虎藏龍之地,勢力割據,自有一套約定俗成的規矩。依我們所知,仍是以世族和關中劍派的實力最雄厚穩固,即使以前的黃河幫,又或現在的北幫,先要和他們弄妥關係,方能立足,非是憑動刀動槍可以解決。長安幫勉強是個本土的幫會,實為代表著關中高門勢力的鬆散組織,等若聯盟,在西京享有很高的江湖地位,與關中劍派河水不犯井水,所以即使北幫現時的聲勢如日中天,暫時仍不敢入侵長安幫的地盤,怕犯眾怒。」

  龍鷹道:「真有趣!」

  鄭居中大訝道:「范爺膽識過人,關中人因僻處關內,向有排外的情緒,想打入他們的圈子並不容易。范爺卻一副愈困難愈樂在其中的態度。」

  龍鷹道:「對我要有信心,文的不成便來武的,別忘記我早在飛馬牧場時,和世族最出類拔萃的人物打過馬球交過手。記著,我們是去做香料生意,不是和任何人爭雄鬥勝,但如有人敢用旁門左道的方法來對付我,我會教他們明白是何等愚蠢。」

  鄭居中歎道:「在范爺身上,居中再次看到幫主以前的豪情壯氣。」

  龍鷹心中一陣感慨,桂有為不敢北上向北幫討回公道,肯定惹起幫內兄弟的不滿,但又有何方法?道:「君子報仇,三年未晚。如果桂幫主全力反撲,就正中田上淵下懷。任何事情,總有個開始,今次到西京去,就是貴幫和江舟隆踏出的第一步,千萬須沉得住氣,當是從沒發生過任何事好了。」

  鄭居中點頭受教。

  龍鷹又問起其旗下香鋪以前在西京的情況,至乎擁有的物業。這個早膳吃了整個時辰,龍鷹才返房繼續閱錄。

  符太在與藥庫相連的煉藥工廠,忙足整個上午,由於符太魚目混珠,明是為皇上和皇后煉製藥丹,暗則為小敏兒製作大還丹,故藥僮們全體出動,為他效力。

  「二奉禦」鄭虔、「太醫」任無心,親身來過,還提出建設性的意見。現時符太乃皇上、皇后身邊的紅人,誰不巴結。

  「主藥」畢理勤更親自打點,省去符太不少工夫。

  只有那「尙藥丞」韓登,除了在三天前剛開始煉丹時現過身,不識相的提醒符太諸般規矩後,便對這邊的情況不聞不問。韓登特別提醒他,凡送入禁宮供服食的丹丸,雖經兩大奉禦檢驗,又須使人試服,一切妥當後,還要將丹丸密封,免被人偷龍轉鳳,逼得符太弄假成真,臨急抱佛腳,儘量弄出一批健脾益氣、有益無損的丹藥。

  過去三天非常平靜。

  妲瑪深閨不出,高力士也沒來過找他。

  後者的情況他是理解的,以前一天來找他幾次,並不惹疑,因他受大奸鬼武三思所托,找他是合理的。但如果翠翹夜宴後,仍不住找他說話,徒惹思疑。從這些細微處,可知高力士是識大體的人。

  最出奇是小敏兒也沒纏他,規規矩矩做他的貼身,當然伺候得無微不至,但再沒有主動的親熱。

  如果猜對,小敏兒該是從韋後處曉得他「餘毒未除」的事,小敏兒最大的本錢是她的美麗,渾身痕癢、皮膚潰爛這個險,不論她如何愛醜神醫,仍是她冒不起的。

  何況符太很懷疑小敏兒對他的所謂愛,與一般男女之情大有分別,說得好聽點,醜神醫是她夢寐以求的救星、英雄;難聽點是她絕處逢生、怒海裡唯一浮得起來的東西,不抓住就是蠢蛋。

  正午,午膳的時間到了。

  尙藥局本身有食堂,還有專人打理的膳廚,足不出局,三餐無缺。

  茂平和常青如過去兩天般,正想與「師父」一起到食堂去。符太道:「今天你們自己去,我有事出宮,不知何時回來,你們給我看緊點。」

  茂平湊近他低聲道:「有些閒言閒語,指其中有近十種草藥不對勁。」

  符太道:「誰說的?」

  茂平臉現難色。

  常青道:「還有人說工序不合常理。」

  符太微笑道:「他們懂個屁!他奶奶的!惹毛了我,就將他們全趕出去。勿要理會,萬事有我擔當,如果我王庭經配出來的藥,像他們般的貨色,早捲舖蓋返鄉去了。」

  言罷離開。


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