浮沉之主(17)_黃易

十七

　　船長和漁夫兩人同時一震，不過反應卻剛好相反，船長是抬起頭，而漁夫卻把頭垂下去。

　　上校道：「這是一種以前的航海人百思不解的現象，就是當船經過某個區域時，船的船殼忽地變成了可怖的黑色，就像深海裡有只手伸了出來，將船漆成黑色一樣。」

　　船長方謀道：「但現在對這使航海員膽顫心驚的現象，已經有了個合理的解釋，因為這種黑變現象，只會發生在有大量魚類和浮游生物死亡的地區，腐爛的有機物分解產生大量硫化氫，船殼油漆中的鉛與硫化氫化合，變成硫化鉛，故出現了黑變的現象，但這和我們的任務可說是風馬牛不相及啊！」

　　上校對船長航海上的廣博見聞露出了一絲罕有的讚賞笑容，問道：「你既然知道得這麼清楚，可否解釋一下為何突然間會有大量海洋生物死亡？」

　　船長呆了一呆，眼中閃過一絲奇怪的神色，沉聲道：「不要告訴我這次的任務和這有關！」

　　上校道：「先將你對這方面的認識說出來，我們才談論另外的問題。」

　　船長思索片晌，整理了腦內的資料：「這或者要從秘魯海域說起……」

　　他忽地停了一停，先望往上校，再移往似在低頭沉思的漁夫，顯然想起了他們都是秘魯人，續道：「這海域的產魚量在第二次世界大戰前，魚獲量只是八萬至十萬噸之間，平常之極，但在一九六二年，漁獲量竟一下子猛增了七十倍，達到七百萬噸，一舉超越了日本，躍上世界第一的位置。」說到這裡，停了下來，眼睛灼灼掃視眾人驚愕的表情。

　　莫歌皺眉道：「會不會是捕魚的船突然增多了，又或秘魯漁民突然發明了一種最適合那海域的捕魚方法，故使漁獲大增。」

　　又望向漁夫得意地問：「喂！你說我的猜測對嗎？」

　　漁夫緩緩搖頭，否定了莫歌的猜測。

　　淩渡宇道：「是否海水出了問題？」

　　船長微笑道：「這小子真聰明，難怪『頑童』鬥不過你，對的！原來那海域忽地出現了一個巨大的冷水區，使喜歡冷水的鯷魚，突然間幾何級數的大量聚生。」

　　霍克深好奇地問：「這是否海洋裡的正常現象？科學家不會對這沒有解釋吧？」

　　上校介面道：「那些只懂出賣腦袋的人怎會沒有解釋，他們說那是海洋水流升降造成的，上升流把深海的冷水流帶往水面，於是形成突然出現的冷水區，不但使鯷魚增產，還把遠近的鯷魚也吸引過來，造成這捕魚史上的奇跡。一九七〇年，秘魯海域的魚獲量突破了一千萬噸的關口，使所有秘魯的漁民都相信他們成為上帝的新選民。」

　　他的語氣帶著強烈的諷刺意味，使大家都知道尚有下文。

　　但這究竟和「探索者石油公司」有何關係，卻是無人能猜到半丁點兒。

　　上校嘿然道：「就在海洋學家自以為找到了答案時，奇跡突然消失了，一九七五年該區的產魚量跌破了三百四十五萬噸，由天下第一降至第四位，這年開始，產量忽高忽低，使那些學者幾乎想破了腦袋。」

　　船長可能希望他快點說出答案，代他說下去：「那是因為『魔鬼暖流』的突然出現，使水溫驟然上升，習慣於冷水性的鯷魚無法適應，因而大量死亡，致漁獲大減。」

　　上校道：「這魔鬼暖流是怎樣來的？」

　　船長臉上閃過怵然的神色，緩緩搖頭：「沒有人知道，但曾經有個研究隊花費了龐大人力、物力，追蹤這暖流在大海裡的行蹤，發現這『魔鬼暖流』行蹤飄忽，他們只能在太平洋赤道東部一帶找到它活動的軌跡，似乎它只局限在這區域內，可是有時它會超乎理解地突然增強，例如造成秘魯海域魚獲突然減少便是因為它沿厄瓜多的海岸南下，穿過赤道向南直抵秘魯海岸，科學家稱這為『極度發展』現象，但至於這暖流真正的來龍去脈，直至目前為止，人類仍是一無所知。」

　　上校補充道：「魚類和浮游生物的死亡，會使海鳥得不到食物而餓死，或棄幼鳥而遷徙，造成巨大的生態破壞，甚至使熱帶的『多雨帶』南移，造成氣候反常，一九二五年位於南緯八度的特魯希略，降雨量便突然增高九十倍，帶來巨大的水禍，便可能是因『魔鬼暖流』的影響。」

　　淩渡宇問：「我們可否從歷史上的這類事件裡，找出這暖流的規律或週期？」

　　上校搖頭道：「找到了，就是它像位脾氣變幻無常的小姐，令人完全摸不清楚，但它確實是自有紀錄以來，便存在著。」

　　淩渡宇沉吟道：「會不會這古怪的水流忽冷忽暖，既能使水溫降低，也能使水溫升高？」

　　強生有點不耐煩：「紳士、淑女們！我們現在是否在開海洋科學研討大會？」

　　肖蠻姿白他一眼：「真沒有耐性！」

　　夏信伸了個懶腰：「好了！猜謎遊戲完畢，快些揭開謎底，否則我要去睡覺了。」伸手過去，摟著妮妮的蠻腰。

　　淩渡宇好奇地望向船長，只見他對夏信和妮妮的親熱視若無睹，使他醒悟到這老色鬼對妮妮只是有欲無愛，或者他之所以成為色鬼，只是不斷找尋新目標，以發洩對蘭芝母親單戀的痛苦，他的酗酒，全因為對一個女人的愛，老色鬼才是最深情的人。

　　上校望向淩渡宇，道：「馬諾奇被謀殺前的三個月，來到發生慘劇的鑽油台，就在那天，有十多條鯨魚忽地發了瘋地將頭撞向鑽油台的鐵架，直至全部死亡，這自殺的行動才終止。」

　　淩渡宇一直留心著漁夫的反應，只見他全身一震，臉色變得有如死人般蒼白，用顫抖的手拿起長幾上的整瓶白蘭地，將餘下的一小半全倒進喉嚨裡。

　　眾人呆呆地想著當時的情景，鑽油臺上數百人心驚肉跳但又無能為力地看著這自然界大悲劇的發生，當時也一定想不到三個月後，他們也會陷進同樣的集體死亡裡去，差別只在於是被謀殺罷了！

　　上校續道：「馬諾奇坐上他的豪華探測船，在鑽油台東面三十裡處，發現了一股奇怪的水流，這股水流就像一隻龐大的海怪，緩緩地由東往西而去，他追蹤了三日三夜後，最奇怪的事發生了。」他在這處賣了一個關子，停了下來。

　　莫歌再次賣弄他的聰明：「水流變成滔天巨浪，嚇得馬諾奇先生掉頭便走？」

　　夏通道：「水流突然變成紅色，像人的血？」

　　妮妮輕聲說：「水流變了一隻怪物？」

　　上校只是搖頭。

　　忽然一個沙啞抖顫的聲音道：「水流不見了！」

　　上校一愕：「你怎會猜到？」望向發言的漁夫。

　　漁夫忽然跳了起來，旋風般拉開門，狂叫道：「不要問我！不要問我！」

　　「砰！」

　　門關上。

　　眾人愕然。

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