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  §第一章 色欲狂魔

  「在本世紀四十年代,從北極圈附近西伯利亞的冰凍土層裡,有人掘出一隻凍硬如石頭的蜥蜴,這種動物,早在五千年前絕了種;換言之,這只蜥蜴在凍土裡埋藏了五千年以上。」

  百多名學生,聚精會神地聆聽著卡林棟教授的講解,卡教授不但是國際上「急凍學」的著名人物,還是個充滿想像力的人,他的課總能令人趣味盎然,見聞大增。

  卡林棟繼續道:「蜥蜴掘出來後,溫暖的陽光把它的生命恢復了過來,它活了兩天后才死去。讓我告訴你們,假設在適當的複生程式下,它會多活很多年,直至老死。想想吧!這是否人類通往未來的無上法門?」

  學生間起了一陣騷動,坐在課堂最後一排的卓楚媛,也不由自主地給他生動傳神的描述吸引了。

  卡林棟精明的眼神掃視了學生一遍,道:「不要以為這只是個絕無僅有的例子,而是例子之多,不勝枚舉,例如在一九四六年七月,在墨西哥一個深兩米的礦層內,挖掘出一隻經鑒定後是二百萬年前的青蛙,增溫後也活了兩天。朋友!這次不是五千年前,而是二百萬年前……」

  學生們叫了起來,神情興奮。

  卡林棟加重語氣道:「就在我的實驗室內,便多次成功地把一萬年前的細菌精心培育,使它們恢復了活力,繼續生命的旅程。假設可以好好利用,長生不死並非一個神話。」

  「無論動物的生命或者人類的生命,都可以運用超低溫的方法加以延續。生命冷凍學已成為一門綜合性的科技,將對整個人類的歷史文化產生巨大而深遠的影響。」

  眾人聽得目瞪口呆。

  試想把一個人急凍一百萬年後再令他蘇醒過來,他看到的將是怎樣的世界?

  下課的鐘聲響起,卡林棟交代了幾句學生們的閱讀功課後,就離開教室。

  他正走回辦公室,卓楚媛從後追了上來,道:「教授!對不起,花你少許寶貴的時間。」

  卡林棟回過頭來,警覺地問道:「小姐!我沒有見過你吧!」

  卓楚媛道:「剛聽了你一堂課,也可算是你的學生吧!」

  她伸出手道:「卓楚媛!屬國際刑警特別行動組。」

  卡林棟猶豫了片刻,才伸手和卓楚媛相握道:「國際刑警不是連我今早駕車超速的事也要管吧?」

  卓楚媛笑道:「一個對生命有那樣體會的人,車速高些雖是危險一點,但應是可以原諒的。」

  五分鐘後,兩人在卡林棟教授的辦公室坐下,卓楚媛循例給卡林棟查看她的證件,俏目則有興趣地在他的書架上流覽。

  卡林棟乾咳一聲,道:「卓小姐不是只來看看我書架上有什麼書吧?」

  卓楚媛收回目光道:「教授真不愧是『急凍學』的權威,單是這方面的著作,便有十多本……」

  看了看卡林棟不耐煩的表情,她微笑道:「噢!對不起。」

  她從公事包取了一張電腦繪的模擬拼圖,放到卡林棟面前道:「教授!對於這個人,你有沒有什麼印象?」

  卡林棟冷冷地瞥了眼前的圖像,沉聲問道:「為什麼要問我?」

  卓楚媛對他的敷衍態度大起反感,肅容道:「這是犯罪史上最窮凶極惡的摧花殺手,沒有人知道他的出身來歷,從沒有人比他作案的範圍更廣闊──遍及世界每一個角落,有證據顯示,死在他手上的女子有八十七名,這還不包括失蹤了的人在內。我們匿稱他作『積克』,這名字來自英國十九世紀末、肢解了多名婦女,惡名遠播的『摧花手』,我們也喚他作畜生,因為他根本不配稱作人。」

  卡林棟仔細端詳圖中人,那是個面目非常英俊的青年,年紀最多只在二十三四歲,出奇地有書卷氣,那雙眼最怪,像是費了很多氣力,才能保持清醒看著這世界;有種如夢如幻的奇怪神情,充滿了憂傷。

  卡林棟笑了笑道:「你說的積克,是否是那個曾令整個英國產生恐慌的『摧花手積克』(Jack The Reaper)?請勿忘記,那積克始終逍遙法外,你現在給這個摧花手也起個這樣的名字,怕不是佳兆。」

  卓楚媛淡淡然道:「希望歷史不會重演,我只想問你,見過這人沒有?」

  卡林棟搖頭道:「對不起!我從未見過他。」

  卓楚媛道:「他最後犯案的地方,是在加拿大與美國接壤的一個小市鎮,有三名同住的少女被毒打和強暴致死。加拿大皇家騎警展開了最徹底的搜捕,但積克已逃之夭夭,到了美國。」

  卡林棟道:「既是這樣,為什麼不在電視把這畫像播出來,遠勝於找上我這個沒相關的人。」

  卓楚媛道:「這是未能肯定的事,所以聯邦調查局希望低調處理,以免引起不必要的恐慌……而且,根據犯罪心理學顯示,每逢這類臭名遠播的罪行,一成為大眾注意的事,往往會引起連鎖性的模仿,所以非到迫不得已……」

  卡林棟打斷她道:「好了!我對犯罪學無興趣,只想知道你為何找上我?」

  卓楚媛嬌軀微微俯前,緊盯卡林棟的眼睛,嚴肅地說:「昨天晚上七時四十分,兩名巡警在紐約急凍物理研究所外發現了一名男子,我們懷疑那是他,那時他正從你的實驗室爬牆離去,可惜給他逃脫了。」

  卡林棟釋然道:「原來是這樣,多謝你告訴我,假如我發現他在我的實驗室做實驗,我一定會通知你。」

  跟著神秘地笑了笑,道:「或者把他急凍起來!」

  ***


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