荊楚爭雄記(44)_黃易

四四

　　§第十一章　決勝漢水

　　吳王闔閭和手下一眾大將，高踞馬上，遠遠眺看在漢水對岸，超過十萬人的楚國大軍軍容。吳國除了五隊千人的騎兵隊外，其他清一色是步兵，在這邊岸上擺開陣勢，露出近漢水邊的大片土地，靜待楚軍渡江過來。五日前吳師探得囊瓦親率大軍東來，便移師南下，形成現在夾江對峙的局勢。戰幕至此全面拉開。

　　吳王闔閭傳下命令，不得在楚人渡江時攻擊。楚軍中一陣戰鼓傳來，先頭部隊，在重重革盾的掩護下，緩緩從十多個擺渡和兩道即建的木橋，源源不絕地越過漢水。這時正是清晨時分，微有霧氣，視野不能及遠。江漢平原刮起一陣陣的春風，吹得雙方的帥旗獵獵作響。戰車轔轔，健馬狂嘶，夾雜著一下接一下傳來的戰鼓，震動著每一個人的心弦。

　　楚軍不負盛名，行軍迅速，不到一個時辰已有超過半數的軍隊越過漢水，在這邊背靠漢水擺開戰陣，這時就算吳王闔板改變主意，下達攻擊的命令，也不能影響到他們渡江了。這亦是郤桓度的意思，希望能與楚國的主力迅速決戰。

　　楚軍的戰車在陣前分數列橫排，每輛戰車後有一小隊步兵，騎兵布在兩翼，楚軍後方帥旗高起，寫著一個「囊」宇。另外還有十多支將旗，代表楚國各位著名的將領。軍容極盛，聲勢迫人。吳軍沉著不動。夫概王道：「左邊的是武城黑的先鋒部隊，右邊是申息的先鋒部隊，中軍是沈尹戍，後方是囊瓦、費無極和鄢將師，總兵力達十二萬人。最少有千輛戰車，二萬騎兵。」

　　敵勢強，兼且猛將如雲，豪勇者如夫概王也變得謙虛起來。伍子胥看著楚國龐大的隊伍，眼中燃起仇恨的怒火，奮然道：「我伍子胥練兵十年，等的正是這一刻，快哉快哉！」眾人感染了他的豪氣，士氣高漲起來。

　　咚！咚！咚！一千輛戰車緩緩馳出，每輛戰車上的戰士，和著後方傳來的鼓聲，敲響橫懸車上的戰鼓。戰車上持戟的武士，一齊把長戟指向吳軍，戰車加速，千輛戰車一齊向前衝刺，天地間一時充斥著萬馬奔騰、千車並馳的聲音，殺氣彌漫整個戰場。一排戰車橫沖而來，每輛戰車後面跟著百人一隊的步兵，一齊喊殺，直沖過來。

　　楚人顯然希望以壓倒性的兵力、雷霆萬鈞的優勢，迅速以泰山蓋頂的聲勢，擊潰吳師。當戰車離開吳陣還有三十多丈的距離，一陣金鐵交鳴聲，楚軍兩翼各飛馳出一隊二千人的騎兵隊，分兩翼殺來，馬蹄狂奔，踢起漫天塵土，有如兩條威力無匹的龍捲風，配合著迎頭向吳陣沖去的戰車，分左右兩側向吳師直迫而來。吳軍的前鋒部隊把木盾整整齊齊分三行排在陣前。長達裡許的盾牌陣，把吳軍重重保護起來。

　　郤桓度大喝一聲：「預備神弩。」吳軍戰鼓急擂，二千具上滿箭矢的弩弓，在木盾間分前後兩排瞄向敵人，吳國的最新武器終於派上用場。戰車愈奔愈近，車上全身披掛的武士清晰可見，千百枝長戟，閃閃生光。車上另一戰士手執長弓，準備硬射進吳陣。戰車沖入三百步之內，這是弩箭的射程，比普通箭矢遠了三倍有多。郤桓度震天大喝道：「放箭！」

　　吳軍戰鼓擂得震耳欲聾，第一排千支弩箭，像一千道電光般，向迎陣沖來的千輛戰車疾射而去，向最著名的車戰之術宣戰。強勁的弩箭，透穿過披甲的馬身，透穿過披甲持戟的戰士，透穿過披甲持弓的箭手，一時人仰馬翻，整隊千輛戰車，有一大半亂成一團，戰士從馬車上倒撞下地，鮮血飛濺。還有數百輛馬車繼續沖來。剛好第二排千枝弩箭及時射出，楚軍又一次人仰馬翻，血染黃沙。

　　吳軍一齊歡呼，兩側殺出夫概王和白喜分率的兩隊騎兵，向兩側沖來的楚國騎兵迎頭殺去。威震天下的楚國戰車至此宣告完蛋。楚方一陣擂鼓，攻來的騎兵倒退而回，給吳方騎兵咬著尾兒廝殺，楚軍紛紛倒地，吳軍先聲奪人。

　　弩箭再次上膛。整個吳軍的先頭部隊隨著戰鼓的節奏，手提木盾，緩緩迫向楚軍。楚軍何曾見過如此驚人的武器，一時心膽俱寒。決定性的一刻，終於來臨。在郤桓度、伍子胥兩人的訓練下，吳軍三萬雄師成為當世最可怕的戰鬥力量。

　　當吳師全軍緩緩推前時，左右兩翼的騎兵早源源殺出，尾隨著楚方退回的騎兵，分兩側殺入楚陣，短兵相接下，楚軍兩側一片混亂。這時在楚軍的後方，囊瓦高大的身形，在全身甲冑外，蓋上紅披風高踞馬上，面容深沉，不露喜怒。他身邊是費無極和鄢將師，兩人面容蒼白，被吳方的強勁弩箭，嚇得心膽俱寒。囊瓦發下命令道：「戰車停止出擊，持盾死守。」

　　戰鼓隆然響起，一排又一排長過人身的革盾，在陣前豎立起來，把楚軍遮得密不透風。吳方的推進緩而穩定，進入離楚陣三百步之處。囊瓦喝道：「預備強弓！」陣前的箭手，紛紛把箭搭在弦上，等待下一個拉弓的命令。

　　一般的強弓，威力只能遠及百步，過了這距離，勢頭勁度都不准，囊瓦等的就是這個距離。吳、楚雙方在兩邊的騎兵血戰，愈趨激烈，但在中間橫跨裡計的空間，卻沉靜無聲，只有戰鼓一下一下的敲響，活像來自地獄的魔音。吳軍前進的速度，隨著鼓聲加速，迫進了楚陣前二百步內。楚方兩列戰車二千輛分前後兩行打橫排開，接近三萬的步兵挺戈持戟，陣容整齊地排在兩列橫亙一裡的戰車後。

　　太陽的光線在兩軍一側斜斜射下，兵刃的反映，使整個戰場金光點點，閃爍不定。吳兵繼續向楚陣推進，精銳的雄師，腳步聲整齊有致，生出一種強大的氣勢，活像催命的音符。五萬大軍，分成三組，囊瓦居中，遠眺吳軍迫近。囊瓦心內暗數，一百五十步，一百四十步，一百二十步，還有二十步，便是己方強弓可及的範圍，只有二十步。

　　吳軍一陣震天鼓聲，至少有百個戰鼓同時敲響，最前的兩排步兵一齊蹲低，一聲大喝下，一排千個強弩伸出，機括輕響，千枝弩箭往楚陣射去。無可匹敵的弩箭，射穿了戰士的革盾，透過了戰士的護甲，透過了戰馬披甲的馬體，帶起了一蓬一蓬的鮮血。楚軍陣前人仰馬翻，兵士浴血倒下，亂成一片。這時第二排千枝弩箭，又射入楚陣。楚兵的箭手下意識地放箭，最遠的也只在吳軍陣前十步外落下，對吳兵毫無威脅。

　　跟著是第三排的弩箭，這次弩箭向天空發射，千枝弩箭在天空畫過一個美麗的弧度，深深地射入陣內，這些弩箭威脅較小，但亦造成楚兵很大的混亂。囊瓦知道不能容許這情形繼續下去，一聲令下，戰車後的步兵，一齊從戰車間衝殺出來，往吳陣殺去。戰車大部分戰馬都倒在血泊下，楚國名震天下的車戰之術，完全派不上用場。楚人步兵本是較弱的一環，現在卻要倚賴它殺敵取勝。

　　吳方弩箭一排排射向沖來的楚兵，鮮血四濺中楚兵紛紛倒下。囊瓦一聲令下，居中兩旁的騎兵緩緩前進，以強大的兵力，準備援助傷亡慘重的先鋒部隊。郤桓度知道時機成熟，一聲號令，吳軍的中間裂開一條通道，郤桓度手揮「鐵龍」，一馬當先，率著二千精銳的騎兵，從這隙縫直殺出陣，往楚人殺去，一時馬蹄沖奔的聲音，震動著整個戰場。

　　當郤桓度親率的騎兵剛沖出陣，吳軍前排的過萬步兵，一聲大喊，亦持著矛戈向前衝殺，像一個三角形的尖錐，直刺向楚人的心臟。郤桓度策騎走在這尖錐的尖端，剎那間投進重重楚軍內，踏著屍體，向敵人攻去。「鐵龍」在馬前化作寒芒萬道，楚人紛紛在血濺中倒下，不一刻整隊騎兵在他的率領下，殺進敵人的腹地，把楚人的先鋒部隊沖得七零八落，潰不成軍，活像一個血肉的屠場。

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