大劍師傳奇(62)_黃易

六二

　　§第四章　芙蓉帳暖

　　黃昏前，我和山蛇、巨靈等來到閃靈人聖廟所在的閃靈穀。

　　一路上每個制高點都有閃靈人的崗哨，他們利用硝火，將我們到達的訊息，傳回閃靈穀去。

　　我將大黑摟緊懷裡，心中充滿對這只被遺棄了的動物的愛憐，乖狗兒，讓我為你覓個新主人吧！

　　通過一道兩邊高處佈滿箭手的峽谷後，眼前豁然開朗，大山谷內密排著以千計的營帳，過萬頭的牛羊馬匹在穀內嫩綠的草地上倘佯吃草。

　　最大的帳幕在一個長草坡的頂端平地處，看來就是閃靈人可配合遊牧的流動聖廟了。

　　谷口密密麻麻塞滿了閃靈族的戰士，其中五個年紀在五、六十間的老人高坐在馬上，想是長老的身份。

　　一個女人也見不到，在閃靈族內，女性只是男性的附庸，並沒有地位。

　　見到我們一行人遠遠而來，圍著入口的上千閃靈族戰士，一言不發，緊盯著我們。

　　五位長老並排向我們馳來。

　　我勒定飛雪，拔劍出鞘，持劍指天，向他們表達我的敬意。

　　他們在我馬前二十尺停下。

　　其中一個特別高瘦壯健的長老並沒像其他長老般停下，直沖至我身側，留神地打量我，好一會後眼中精光一閃，長笑道：「果是故人之子，蘭特！我從你的臉認出了你的父親。」

　　接著勒轉馬頭向眾長老和族人狂喝道：「蘭陵是帝國唯一的好人，是閃靈人的朋友，他的兒子也是我們的朋友！」

　　眾長老和上千閃靈戰士一齊舉起武器，大聲叱喝，這次是九喝九舉，比先前多了一次，顯示我們的關係更親近了。

　　歡迎我的盛大晚宴在聖廟前的大空地舉行，有身份的戰士和長老都參與了這全男性的盛會，二千多人圍成了近百個大圈，席地而坐，圍著圈心燒烤羊肉的篝火，香氣四溢。

　　以牛角盛載的美酒，在驟然間傳遞痛飲，氣氛熱鬧之極。

　　負責奉上水果美酒的都是尚未榮升戰士的青年，卻見不到任何閃靈族的女性，父親曾告訴我，閃靈族的美女在大地上的遊牧民族間非常有名，她們跳閃靈舞時，可誘使瞎子張開眼來，可惜我卻是緣慳一面，在這異族異地裡，我分外感到寂寞。

　　我那一地席共有十八人，除了閃靈族第一勇士巨靈外，其他都屬德高望重的長老，山蛇和早先說認識我父親的天鷹長老分陪左右，不住勸酒勸食。

　　我剛以匕首從遞來的羊肉盤上割下了塊熱辣辣的羊腿肉，蜷坐在身旁的大黑已將頭湊過來，提醒我供應它下一塊羊肉，這傢伙倒真沾了我的光，儼如狗皇帝的模樣。

　　坐在對面的巨靈忽地長身而起，直來到我面前，肅容道：「巨靈僅以閃靈族第一勇士的身份，敬大劍師蘭特一角酒。」

　　我想不到他如此有禮，慌忙立起，接過酒一飲而盡，其他人都尖嘯喝采起來。

　　巨靈將聲音提至最高喝道：「閃靈族的戰士都聽著！」

　　四周立時肅靜下來，只餘下篝火啪啪的燃燒聲和羊肉脂油滴在火焰上的爆燒聲。

　　我有點尷尬地站在他身旁，給二千對陌生好奇的眼睛瞪著的滋味並非好受。

　　巨靈大聲道：「尊貴的魔女百合是閃電神派給我們的好導師，她教曉我們畜牧和語言；可敬的蘭特卻是神賜給我們的英雄，為我們擊退了邪惡的大元首和殘暴的帝國大軍。」

　　眾戰士和長老一齊尖嘯歡呼。

　　山蛇長老也立起來道：「閃靈族先代的智者曾說過：『只有眼睛看到的，耳朵聽到的，才能相信』，今天大劍師在危急時不傷害我，為了一隻狗而甘於冒險的偉大表現，我山蛇便是親眼看到，親耳聽到了。」

　　眾人又再歡嘯起來。

　　巨靈不容我說謙虛感謝的話，大聲接著道：「不論明天早上我和大劍師的比鬥誰勝誰敗，但大劍師將永為我們閃靈族的好兄弟。」

　　眾人一齊立起，重複地叫道：「大劍師是我們的好兄弟！」

　　坐回地上時，氣氛更見融洽。

　　天鷹長老灌下了另一口酒後向我道：「蘭特公子，今次你孤身進入聖原，只不知所為何事？」

　　我淡淡道：「我在追蹤一個可怕的邪惡戰士，聖原邊的屠村慘劇便可能是他的其中一件惡行。」

　　巨靈巨軀一震道：「那是誰？」

　　我道：「大元首！」

　　眾人倒抽一口涼氣，默然靜下。

　　巨靈緩緩道：「請接受閃靈族的戰士加入你的正義壯舉。」

　　我堅決地拒絕道：「這是我和他兩人間的公平決鬥，沒有人可以夾雜其中。」

　　巨靈先是閃過失望，但接著也和其他長老一樣，泛起尊敬和瞭解的神色。

　　誰不受過帝國軍隊的欺淩和殺戮，閃靈族不斷西移，便是為躲避帝國黑盔武士的屠戮。直至魔女國的確立，帝國的進犯才被制止住了，我和大元首看似私人恩怨，其實關係到整個大地所有民族的存亡。

　　誰不知大元首的可怕？

　　但我卻堅持單劍去對付他。

　　閃靈人最敬重的就是我這種傻瓜。

　　我為了停止這話題，乘機向眾人問道：「在聖原東的連雲山脈外，究竟是甚麼地方？」

　　眾人齊齊一愕，露出震駭的神情，眼光卻投往坐在巨靈身旁那最少有八十歲，年紀最老，枯瘦得像人幹般的青葉長老身上，顯然只有他才有資格在這件事上發言。

　　從沒有說過話的青葉長老，在他滿布皺紋的臉上張開眼來，閃出兩點以他的年齡來說是罕有之極的精光，沙啞低沉地道：「蘭陵之子，你想到那裡去嗎？」

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