邊荒傳說2(107)_黃易

一〇七

　　江文清把高彥一去無蹤的事扼要說清，然後道：「縱然慕容垂和孫恩各自率師離開，兩方仍會留下重兵鎮守千辛萬苦奪回來的邊荒集，以應付聯軍和南北諸勢力的反擊。劉兄是北府兵最出色的斥候，我想請劉兄親走一趟邊荒集，當清楚掌握形勢後，我們便可以部署反攻。」

　　劉裕搖頭道：「兵貴神速，我不用到邊荒去，也可以猜到整個形勢，現在只想先弄清楚貴方的確實情況。」

　　江文清皺眉細看他半晌，道：「好吧！不過你先告訴我你心中猜想的情況？」

　　劉裕道：「便由邊荒集開始，慕容垂和孫恩不殺投降的荒人，故因千千的手段，更主要是曉得荒人乃邊荒集興盛的關鍵，苻堅當日便是因屠殺拓跋族的人，致令荒人離心。所以我敢保證投降的荒人雖不准離開邊荒集，卻會得到善待。」

　　江文清點頭道：「這確是陰奇告訴我的情況，劉兄看得很准。」

　　劉裕聽她雖然口頭上贊許，但語調平淡，顯然並不認為猜中與否是甚麼一回事。心忖若不顯點手段，對方絕不會當自己是個人物。

　　謝玄派自己協助江文清收復邊荒集，可說是對他劉裕的一個考驗，不單代表謝玄對大江幫的支持，更予自己機會與大江幫建立緊密的夥伴關係。將來若能成功掌北府兵的兵權，大江幫將成為他有力的臂助。

　　事實上江文清是別無選擇，只好信任謝玄的眼光和他死前百天為劉裕作出的安排。除非像孫恩或聶天還的公然造反，否則任何幫會都要依附官方的某一勢力。大江幫以大江為生計，更需有勢力人士的支持，以前是荊州桓家，現在則是謝玄的繼承人劉裕。

　　即使強如聶天還，為了接收大江幫的業務，也不得不和桓玄妥協，互相利用。

　　邊荒集是大江幫最後的希望，失去邊荒集，大江幫再沒有翻身的機會。

　　劉裕發覺自己愈來愈少想起王淡真，卻弄不清楚他是愛她不夠深，還是因肩負重任，無暇分神。

　　從容道：「現在邊荒集的敵人最擔心的是邊荒聯軍的反擊，他們憂慮的非是求之不得的正面硬撼，而是害怕荒人采遊擊戰術，截斷他們北方的糧道。」

　　江文清點頭同意。

　　司馬道子一方雖力不足以遠征邊荒集，可是截斷邊荒集南方的水陸交通卻是遊刃有餘，如此北方的水陸交通將成為邊荒集敵人駐軍的命脈。

　　由此看去，一天邊荒聯軍在，邊荒集休想回復繁榮興盛。于此可見紀千千命荒人突圍逃生的一著，影響深遠，且令勝負未分。

　　劉裕續道：「邊荒集一役裡，我們邊荒聯軍的艦隊全軍覆沒，再沒法控制河道的交通，這正是聯軍不得不向小姐求援的理由。可以這麼說，誰能控制穎河，誰便是最終的贏家。」

　　江文清定神打量他好一會，道：「我現在開始明白玄帥為何挑選你作繼承人，我在得悉邊荒集的形勢後，反復推研，方得出劉兄剛才說出的結論。而劉兄卻是雙目一轉，便有答案。眼前情況清楚明白，即使敵人把邊荒集變成洛陽、長安、建康般的堅城，仍只是一座孤城，沒有荒人頻密的交易，邊荒集只像一個逐漸乾涸的池塘，最後沒有魚兒能生存。不過敵人從邊荒掠奪大批牲口和糧食，足可以支援幾個月。而我們則不可以長時期地等待下去，劉兄有甚麼好提議呢？」

　　劉裕微笑道：「所以我說要先弄清楚小姐手上的實力。」

　　江文清沉默片刻，道：「先父為人謹慎，似早預見有今天的情況出現，五年前于淮水的支流新娘河的偏僻河灣設立秘密基地，由我二叔江海文主持，也成為我們建造雙頭船的秘密基地。二叔是設計戰船的出色巧匠，如非這些年來他不斷改良戰船，我們大江幫肯定沒有今天的成就。」

　　劉裕欣然道：「令尊確是高瞻遠矚的水道大豪，不知可動用的戰船有多少？又有多少人可用呢？」

　　江文清道：「可以立即開赴戰場的雙頭船有十二艘，戰士一千三百人。這是我們僅餘的力量，如若戰敗，幾年內休想回復元氣。」

　　劉裕喜道：「如此實力，可教任何人料想不到。只要我們能突破司馬道子在穎口的封鎖線，便可以驅船直撲邊荒集。」

　　江文清皺眉道：「我並不把建康水師放在眼內，不過邊荒集的敵人會以檑木、鐵索或木柵一類佈置封鎖河道，配合黃河幫的戰船，我們極難應付。」

　　此時風帆轉入左方支河，望南而下，速度大增。

　　離天明尚有個許時辰，對劉裕來說，今夜特別漫長。

　　劉裕思索道：「穎水離邊荒集二十多裡處有一道往西的支流，通往一個小湖，可作為我們隱藏船隊的秘密基地。照我估計，水道若有障礙，也該在離邊荒集數裡的範圍內，否則便難以與邊荒集互相呼應。只要我們轉入該處，不但可避敵人耳目，且進可攻退可守。」

　　江文清道：「竟然有這麼一處好地方，為何沒聽祝老大提起過呢？」

　　劉裕道：「這條河道起始的一段狹窄至僅容一船通過，河床淺窄，只有當河水漲時方可進入。不過在此段後河道轉為深闊，舟行方面再沒有任何問題。」

　　江文清用心打量他，沒有說話。

　　劉裕歎道：「小姐是否心中在想，劉裕這小子因急於立功，故虛構出這麼一個好地方，哄我到邊荒集去。到時再沒法回頭，只好孤注一擲陪他到邊荒集冒險。對嗎？」

　　江文清「噗哧」嬌笑，橫他一眼道：「原來你是個有趣的人。」

　　她顯露出女性嬌美的一面，看得劉裕眼前一亮，愈發忘掉她「宋孟齊」的形象。

　　江文清續道：「我腦中確閃過你所說的念頭，不過最後想到你不但是玄帥千挑萬選的人，更是燕飛的生死之交。若連你都不能信任，還可以信何人呢？」

　　劉裕知她仍未盡信自己，正容道：「若我有一字虛言，教我不得好死。」

　　江文清微嗔道：「好哩！我就相信你吧！問題在只有水漲時，方可以駛入此隱蔽的支流，水淺時怎麼辦？又或進入後始水退，我們豈非困死在那裡？」

　　劉裕仰望夜空，信心十足的道：「論觀天之術，我極可能是北府第一人。現在正值雨季來臨，看天色數天內必有一場大雨，只要我們立即起程，說不定可趁大雨闖過穎口。至於如何在暴雨逆急流而上，便要看小姐的本領。」

　　江文清傲然道：「我們的雙頭船是天下性能最佳的戰船，我們辦不到的，別人也休想辦得到。」

　　劉裕道：「如此我們將大有勝算。當藏身小湖後，我們可密切監視穎河的動靜。最好是讓司馬道子或聶天還打頭陣，我們則在旁撿便宜。」

　　江文清精神大振道：「劉兄幾句話解決了令我們憂慮的眾多問題，更明白你所謂兵貴神速的意思。只要我們再和邊荒聯軍取得聯繫，便可以讓敵人嘗到南北夾攻的滋味。」

　　劉裕道：「我唯一擔心的是桓玄，不單因他是玄帥最顧忌的人，更因他與屠奉三的關係。屠奉三雖然不滿他，但仍未到敢公然背叛他的地步，屠奉三更不得不為在荊州的親族著想。以桓玄的為人，絕不肯放過取得邊荒集的機會。」

　　江文清道：「必要時我們只好先下手為強，除去屠奉三。」

　　劉裕點頭道：「只好如此。」

　　風帆轉過河彎，眼前景象豁然開闊，前方出現一座大湖，湖岸泊滿大小艦船和漁舟。

　　劉裕心中立志，他將會從大江幫此秘密基地，展開他統一天下的大業，以報答謝玄知遇之恩。其它一切再不重要。

　　想到這裡，心內至深處泛起王淡真的花容。

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