旋風十八騎(59)_高庸

五九

　　船委突然向左一斜，只聽「噗通」連擊，兩個人同時跌落江中。

　　七步斷魂槍陸環急叫道：「不好！王大俠父子失足落水了。」

　　龍伯濤心裡一慌，要想降下風帆，急切間竟扯不下來。

　　幸虧王克倫父子生長在關洛一帶，略識水性，才未至滅頂。父子倆一面泅水攀住船舷，一面大聲道：「不要停船，河水並不深，大約快要近岸了。」

　　有王家父子二人在水中攀船，龍船幫的「水鬼」們反而不易接近。帆面吃風，疾駛如奔，不多久，便沖進了岸邊蘆葦叢中。

　　群雄不約而同發出一聲歡呼，紛紛舍舟登岸。

　　七步斷魂槍陸環當先開路，剛踏上河岸，忽聞弓弦輕響，左肩突然中了一箭。

　　緊接著，蘆葦中亂箭齊發，密如飛蝗，一排排勁矢，分由四周攢射過來。

　　只聽一個冷峻的話聲道：「朋友，你們已經中計入伏，要命的，趕快放下兵刃……」

　　＊＊＊

　　阿幹河邊步步艱險，嘯月山莊卻一片死寂，顯得出奇的平靜。

　　神算子柳元和「童臾雙奇」並肩站在浮橋上，極目遠眺，滿臉狐疑之色。

　　他們已經在橋上站了很久，始終沒有發現對岸有任何動靜──莊中燈火疏落，沿河一帶人蹤全無，甚至連犬吠之聲也沒有。

　　這情形，反而令人不期然產生一種戒懼之心，四周越是沉寂，越顯得危機隱伏，隨時會發生突變。

　　柳元深謀遠慮，不肯輕易涉險，竹杖翁是老江湖，自然也沉得住氣。

　　只有董香兒年輕性躁，漸漸等得不耐煩了，忽然問道：「咱們準備就這樣站一夜嗎？」

　　聽這語氣，是問柳元。

　　柳元搖搖頭道：「當然不。」

　　董香兒道：「那還等什麼？」

　　竹杖翁微微一笑，道：「這橋上風景很不錯，多呆一會，又有何妨？」

　　董香兒道：「看這情形，旋風十八騎只怕早就走了，咱們卻呆在這兒喝風，豈不冤枉？」

　　竹杖翁悠然道：「旋風十八騎果真已經走了，咱們過去也沒有意思，如果還沒有走，他們遲早總會來的……」

　　話猶未畢，突見後方天際一道紅光沖天而起，直升到十余丈高處，才忽然爆裂開來，灑開滿天火星，冉冉熄滅。

　　柳元駭然回頭道：「這是磷火號箭，難道旋風十八騎真的去了阿幹河？」

　　董香兒道：「可不是被我說中了吧，人家早走了，咱們卻在這兒發呆……」

　　正說道，又見兩支號箭連續升空，方向正在阿幹河上。

　　竹杖翁皺眉道：「跟龍老大同去的人不少，即使遭遇動手，也應當能夠應付了，怎麼會如此危急呢？」

　　柳元道：「旋風十八騎詭詐百出，必定是安排了什麼圈套，在下趕去應援，請老前輩仍留在這兒扼守浮橋，以免中了調虎離山之計。」

　　竹杖翁點頭道：「好！你去吧，這裡有咱們爺兒倆，絕不會自誤事。」

　　柳元拱手稱謝，匆匆去了。

　　他剛走不過盞茶時光，突聞蹄聲入耳，一騎快馬由南方疾馳而至。

　　馬背上伏著一個人，衣衫破碎，混身浴血，左胸還插著半截箭杆。

　　才到橋邊，那人「蓬」地一聲，從馬背上滾落地下，一面掙扎著爬起來，一面氣急敗壞地叫道：「柳大俠！柳大俠！」

　　董香兒認得他是陳朋，急忙上前攙扶，道：「你從那兒來的？」

　　陳朋喘著道：「小的由阿幹河趕來，請柳大俠快去，再遲就來不及了……」

　　竹杖翁接口道：「那邊發生了什麼變故？」

　　陳朋道：「唉！慘極了，咱們的船跟旋風十八騎的船隻遭遇，被對方接連鑿沉了兩艘，霍宇寰又埋伏在岸上，兩下裡夾攻，落得大敗……」

　　竹枝翁截口道：「是霍宇寰親自指揮的麼？」

　　陳朋點頭道：「姓霍的好辣手，河上用水鬼鑿船，岸上用連弩封鎖，咱們被困在河邊，死傷大半，萬勝鏢局陸局主已經被亂箭射死，姚大俠被砍斷了一條手臂，眼看也活不成了……」

　　別人的生死，董家祖孫可漠不關心，但一聽說姚繼風斷臂負傷，兩人頓時就紅了眼。

　　董香地道：「爺爺，姚叔叔已經受傷垂危，咱們還等什麼？」

　　竹杖翁怒哼道：「走！咱們去會會那姓霍的，好歹也砍下他一條胳膊。」

　　兩人同時飛身掠起，跨上陳朋騎來的那匹馬，一抖韁繩，疾馳而去。

　　陳朋望著他們去遠，忽然向地上重重吐了一口唾沫，冷笑道：「就憑你們，也配跟咱們大哥較量？真他娘的『買鹹魚放生──不知死活』。呸！」

　　他拔下胸前半截箭杆拋掉，又去河邊掏水洗淨身上的血污，然後取出一支火摺子，迎風點燃，左右搖動了三下。

　　片刻間，對岸嘯月山莊的莊門悄然啟開，一行人馬蜿蜒而出。

　　來的共有十餘騎，馬蹄都用棉布纏著，奔行無聲，轉瞬已通過浮橋，到達南岸。為首一騎士，正是百變書生羅永湘。

　　行經橋頭時，羅永湘勒住座騎問道：「孟少俠脫身了嗎？」

　　陳朋點點頭道：「他和韓四哥、袁老麼已經先出東門，在城外等候著了。」

　　羅永湘又道：「他落在苗飛虎的手中，可曾受傷？」

　　陳朋笑道：「倒沒有受什麼傷，只被苗飛虎打了幾個耳光，心裡不甘，臨行時在農莊牆壁上留了字，聲稱下次要一併算帳。」

　　羅永湘仰面向天，長長噓了一口氣，說道：「不錯，咱們暫時退出蘭州，遲早還要再回來的。到那時候，新仇舊恨，少不得要一併結算。」說完，一揮手，催動人馬絕塵而去。

　　＊＊＊

　　由蘭州往河間府，有兩條路可行。

　　一是乘船循黃河順流而下，然後轉接運河北上滄洲──這條水路比較省力，但卻須繞道千里，曠日費時，無法速達。

　　另一條陸路，則須橫越陝、晉二省，東出娘子關。雖屬捷徑，沿途卻山嶺梗塞，大江攔阻，分外艱苦難行。

　　霍宇寰既想快捷，又不願鐵蓮姑和林雪貞太過勞累，所以將兩條路線，合併成一條路線。

　　從蘭州動身，先循水路順流東下，到達晉北河曲，便棄舟買馬，兼程越過五臺山，由龍泉關穿出太行，直赴保定府。

　　像這樣水陸兼進，也費了八九天時間，才趕到了河間府金刀許武的故居，三人已是風塵僕僕，疲累不堪了。

　　金刀許武終生未娶，對名利也很淡泊，生前除了教導孟宗玉和林雪貞兩個徒弟之外，閒暇時喜好種花，是以屋宇四周，滿植奇花異草，花團錦簇，終年不謝。

　　霍宇寰雖非雅士，見了那片花圃，不禁為之讚不絕口。

　　林雪貞卻無限感慨地道：「霍大哥來晚了一步，若在師父生前光臨，他老人家一定會為你開一缸百花酒，領著你一處處去觀賞，詳為解說。怎會像今天這般冷落貴賓？」

　　霍宇寰笑道：「貴賓二字，實不敢當，只要能嘗嘗百花酒，也就心滿意足了。」

　　鐵蓮姑輕嗔道：「大哥也真是，聽說有酒，就流饞涎，也不害臊……」

　　林雪貞道：「這有什麼關係呢！唯英雄能本色，我就敬佩霍大哥的英雄本色。」

　　鐵蓮姑笑道：「那是什麼英雄本色，簡直是酒鬼本色。」

　　霍宇寰哈哈一笑道：「有一首詩，不知你們聽過沒有？」

　　林雪貞忙問：「那一首？」

　　霍宇寰念道：「百事何如醉中樂，呼朋載酒複作歌。滿街酒鬼成群聚，徒使英雄歎寂寞……」

　　他還想往下念，鐵蓮姑已用雙手掩住耳朵，連聲道：「胡說！胡說！胡說！」

　　霍宇寰笑道：「好！就算這是胡說的。我再問你，那『自古英雄皆寂寞，唯有飲者留其名』的詩句，難道也是胡說的不成？」

　　鐵蓮姑搖頭道：「誰聽說過這首歪詩！」

　　林雪貞道：「大家都不用爭了。後園地窖裡可能還存著幾缸百花酒，待我去尋尋看。」

　　霍宇寰忙道：「九妹也一同去吧，如果有，最好全搬上來，」

　　鐵蓮姑本待拒絕，卻見霍宇寰頻頻以目示意，似乎是有心要支開林雪貞，另有作用。她心中一動，便笑著改口道：「也罷，咱們去替你尋酒，你可別亂跑呀。」

　　霍宇寰口裡答應著，待二女下馬轉過花叢，連忙也飛身下馬，快步向屋前走去。

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