旋風十八騎(42)_高庸

四二

　　羅永湘連忙親自迎接入莊，顧不得寒暄，便迫不及待地問道：「單家牧場的情形如何？」

　　無為道長神色凝重的歎了一口氣，道：「別提了，那鬼地方真能把人活活嚇死，我活了大半輩子，還是第一次遇見這種怪事……」

　　羅永湘急道：「二哥遇見了什麼怪事？」

　　無為道長道：「你不是想知道單家牧場的情形嗎？我只能告訴你，那地方在西傾山一處隱僻的山谷內，裡面養著好幾千匹牲口，卻沒有一個人。」

　　羅永湘吃驚道：「人呢？」

　　無為道長聳肩道：「全搬家了。」

　　羅永湘不解，道：「搬家？搬去什麼地方？」

　　無為道長道：「酆都城。」

　　羅永湘雙目遽張，失聲道：「死了？」

　　無為道長點點頭，道：「男女老少，四十多個人沒有一個活口。」

　　羅永湘機伶伶打個寒噤，急道：「究竟是怎麼一回事？二哥，請說得詳細一些。」

　　無為道長仰面長噓了一口氣，滿面悲愴之色，徐徐說道：「那真是個既可驚又淒慘的場面，及今想起來，還令人毛髮悚然。幾十口子人，有的正在院中劈柴，有的坐在簷前喝茶，婦女們在廚房裡忙著做飯，孩子們在樹下嬉戲……好像是在突然間中了魔，都僵在原地不動了，死了！」

　　羅永湘駭然道：「天下竟有這種怪事？」

　　無為道長道：「如非親眼目睹，誰也不會相信。但的的確確是鐵一般的事實，半點不假。」

　　羅永湘沉吟了半晌，道：「二哥可曾進入牧場詳細勘查過？」

　　無為道長道：「全部房舍都搜遍了，再沒有找到半個活人。」

　　羅永湘又道：「以二哥看，那些人會不會是中了某種劇毒？」

　　無為道長搖頭道：「不可能。如果是中毒，牛羊牲口怎會毫無異狀呢。」

　　羅永湘道：「這麼說，是被人謀殺的了？」

　　無為道長連連搖頭道：「也不像是謀殺。那些人死得都很安詳自然，既無傷痕，也不見血跡，再說，誰也沒有辦法能在同一時間內，將四十多人一齊殺死。」

　　羅永湘默然良久，又道：「二哥抵達單家牧場，是在什麼時候？」

　　無為道長道：「昨天傍晚。」

　　羅永湘道：「什麼時候離開的？」

　　無為道長道：「入夜之後。」

　　羅永湘道：「據你推測，那些人死去，可能已有多久了？」

　　無為道長思索了一下，道：「我是申牌時分抵達的，當時還望見牧場中的炊煙，那些嬉戲的孩子，臉上還蒙著捉迷藏的布巾，廚下一大鍋飯剛剛半熟……由這些情形推測，變故一定就在我抵達之前不久發生的，頂多不會超過半個時辰。」

　　羅永湘道：「那地方很偏僻難找嗎？」

　　無為道長道：「雖很偏僻，倒並不難找，由這兒一直向南，溯夏河入山，便有路標和車道可循，只是沿途十分荒涼，難得見到人煙。」

　　羅永湘道：「如果快馬趕去，明天中午能趕到麼？」

　　無為道長道：「中午可能趕不到，入夜以前應該可以趕到了。」

　　羅永湘霍地站起身子，道：「我決定連夜去一趟，莊裡的事，請二哥和孟老弟多多偏勞一下……」

　　無為道長一把拉住，道：「慢著，你就這樣一個人去嗎？」

　　羅永湘點點頭道：「大哥和九妹三天前已經去了河間府，雙龍鏢局和燕山三十六寨的人，都已先後到了蘭州，如今莊中人手不足，我只好獨自一個人去一趟了。」

　　無為道長肅容道：「那地方除了遍地屍首，早已沒有一個活人，你去了又有什麼用？」

　　羅永湘道：「我要去親眼看看那些屍體。」

　　無為道長道：「莫非你還懷疑那些人是被謀殺的麼？」

　　羅永湘道：「四十多人突然莫名其妙死去，即使不是謀殺，總應該有個致死的原因。」

　　無為道長正色道：「老三，不是做二哥的危言聳聽，我總覺得那牧場內，有一種說不出來的陰森氣氛，似乎蘊藏著無限兇險，四十多人突然死亡，絕非人力所能辦到，其中只怕……」

　　羅永湘笑了笑，道：「二哥莫非疑心牧場內藏匿著妖魔鬼怪？」

　　無為道長道：「妖魔鬼怪未必有，木客山精之類的凶物，那就很難說了。」

　　羅永湘歎道：「二哥號稱『魔法師』，難道也畏懼區區山精木客麼？」

　　無為道長道：「這不是畏不畏懼的問題，而是犯不犯得上，咱們跟姓單的毫無瓜葛，何必為此涉險呢？」

　　羅永湘道：「但姓單的生死，卻與《百鯉圖》有關，殺害姓單的兇手，可能就是暗算金刀許大俠和嫁禍大哥的同一個人。」

　　無為道長沉吟良久，歎道：「你一定要去看看，我也不攔你，但是，你得答應帶大牛一塊兒去，絕不能獨來獨往。」

　　他所說的「大牛」，便是旋風兄弟中最小的老麼，生得粗壯結實、天性有些憨傻的袁大牛。

　　羅永湘聳聳肩道：「二哥這是擔心我一個人，應付不了那四十多具屍首？」

　　無為道長道：「話不是這麼說的，多一個人同去，遇事有個幫手，總是好的。」

　　羅永湘略一沉吟，點點頭道：「好吧！大牛快準備，再遲明天就趕不到了。」

　　於是，匆匆結紮了一番，與老麼袁大牛各跨快馬，連夜飛騎離開了嘯月山莊。

　　一路上，羅永湘只顧催馬趕路，即使中途打尖，也總是草草了事，不肯多耽擱片刻。

　　第二天午後，已經進入了西傾山山區。傍晚時分，抵達一處山谷，遠遠望見谷口一列木柵，柵門上方紮著兩支牛角，用獸皮剪釘成一個鬥大的「單」字。

　　羅永湘突然勒住座騎，凝目向木柵門內望了好一陣，低聲問道：「大牛，你相信世界上真有鬼嗎？」

　　袁大牛搖頭道：「朗朗乾坤，哪有什麼鬼怪？」

　　羅永湘道：「可是，咱們今天只怕真要遇到鬼了。」

學達書庫(xuoda.com)