旋風十八騎(37)_高庸

三七

　　§第五回　靈堂魅影

　　次日──也就是嘯月山莊開吊的第三天。

　　靈堂內外，已按照羅永湘的吩咐佈置安排妥當。

　　林雪貞伴隨著金三奶奶在靈堂答禮，羅永湘和孟宗玉分別以「管事」的身分，負責接待賓客，原來散佈在靈堂四周的護莊武師，全部撤出，扼守浮橋。

　　從清晨開始，弔祭的客人便絡繹而至，一批未去一批又到，盛況絲毫不減。

　　羅永湘暗中注意那些吊客，發現其中絕大多數都是來混吃混喝的鄉民，並無特別惹眼的人物。

　　這些人接連趕了三天熱鬧，彼此廝混熟了，見面時居然呼朋引伴，談笑風生，直把個嘯月山莊，當作了不花錢的酒樓飯店。

　　傍午時分，羅永湘正在納悶，猛然眼前一亮，靈堂前出現了幾張熟面孔。

　　為首一人儒生打扮，正是神算子柳元，後面兩人腰懸長劍，乃是雙龍鏢局的龍氏兄弟。這三人一進靈堂，六道目光便不停地四下轉動，臉上全都流露出狐疑之色。

　　羅永湘心裡暗驚，想回避已經來不及了，索性硬著頭皮上前施禮道：「兩位局主什麼時候到蘭州來的？這真是太不敢當了。」

　　龍伯濤似乎有些詫異，拱拱手道：「閣下何人？怎麼會認識咱們兄弟？」

　　羅永湘笑道：「局主貴人多忘，不記得小的了麼？小的有個親戚，在太原府大北街轉角巷口開了家酒店，離雙龍鏢局不遠，大前年小的去太原作客，還替貴局達官爺送過酒，見過兩位局主的金面。」

　　龍伯濤雖然記不起是否有那麼一家酒店，但太原府中酒店甚多，卻也不能說人家是胡說的，輕哦了一聲，道：「你貴姓？現在金府任什麼職位？」

　　羅永湘恭敬地答道：「小的姓古，現在莊裡任管事，已經將近三年了。」

　　龍伯濤欣然道：「原來是古管事，幸會！幸會！」

　　羅永湘道：「二位局主與敝莊主也是舊識麼？」

　　龍伯濤道：「曾有一面之雅，此次專程來訪，想不到故人竟已作古了。」

　　羅永湘忙道：「小的替局主上香，待行過禮再奉茶敘話。」

　　於是，提高嗓門叫道：「太原府雙龍鏢局二位局主上祭。奏樂！」

　　哀樂聲中，龍伯濤兄弟倆個和神算子柳元在靈位前行禮致祭。羅永湘卻暗地向孟宗玉使了個眼色。孟宗玉會意，急急抽身而去。

　　祭畢，羅永湘又殷勤招待三人到客廳待茶水，送上精點，十分巴結。

　　龍伯濤對神算子柳元道：「咱們雖然來的不湊巧，尚幸莊中有古管事這位熟人，不難打聽出一些消息。」

　　柳元點點頭，凝目向羅永湘上下打量了一陣，問道：「這位古兄，看來頗為面善，彷佛曾在什麼地方見過？」

　　羅永湘笑道：「在下也覺得您這位爺台有些面熟，只是記不起來了。」

　　龍伯濤道：「這位就是名滿武林的神算子柳元柳大俠。」

　　羅永湘忙道：「原來是柳大俠。在下沒有練過武功，也未在江湖上走動過，孤陋寡聞，多有失禮，還請柳大俠海量包涵。」

　　柳元微微一笑，道：「好說，單憑古兄這份口才，若說不是老江湖，委實令人難以置信。」

　　羅永湘道：「在下說的都是實話，將來若有機會，還望柳大俠多多提攜。」

　　柳元聳聳肩道：「就算是實話吧！咱們有幾件事想請教，也盼古兄能句句實言。」

　　羅永湘笑道：「請教可不敢當。如有能為諸位效力之處，敢不盡心。」

　　「那就好！」柳元點了點頭，忽然收斂笑容，正色道：「恕我冒昧動問『旋風十八騎』這名號，古兄可曾聽說過？」

　　羅永湘心裡「蓬」地一跳，連忙搖頭道：「沒有聽說過。」

　　柳元冷笑道：「古兄請再仔細想一想，『旋風十八騎』這個名號，可比我這『神算子』三字要響亮多了。」

　　羅永湘果然皺眉想了又想，最後仍舊搖頭道：「在下讀書不多，好像只聽說過『十八相送』、『十八摸』的，卻從未聽說過什麼『十八騎』。」

　　柳元臉上掠過一抹困惑之色，說道：「我可以告訴你，那『旋風十八騎』，是一批無惡不作的強盜。」

　　羅永湘故作吃驚之狀，失聲道：「呀！是強盜？柳大俠怎會認識那些強盜？」

　　柳元不悅道：「誰說我認識那些強盜了？咱們此來，就為了要追緝『旋風十八騎』……」

　　羅永湘道：「啊！我明白了，原來柳大俠是那個衙門的捕快，奉命要抓那些強盜歸案，是麼？」

　　龍伯濤見他夾纏不清，接口道：「不，你弄錯了，咱們要找旋風十八騎，並非為了公事。」

　　羅永湘道：「那是為了什麼？」

　　龍伯濤道：「不瞞你說，那旋風十八騎最近劫去了咱們雙龍鏢局所保的一件重鏢。」

　　羅永湘一呆，道：「局主是說笑話吧？雙龍鏢局名滿天下，那旋風十八騎莫非吃了熊心豹膽，居然敢動雙龍鏢局的鏢貨？」

　　龍伯濤長歎了一口氣，道：「說來實在慚愧，好在古兄不是外人，咱們就老實告訴了你吧。」於是，便將在黃河渡口中計失鏢的經過，詳詳細細述說了一遍。

　　羅永湘一面聽，一面跌足嘆息，時而表示無限同情，時而又表示無比憤慨。聽完之後，卻詫異地問道：「他們既然將鏢貨劫走，必然已經遠走高飛了，諸位不趕快追尋失鏢，卻跑到蘭州來幹什麼呢？」

　　龍伯濤道：「實不相瞞，咱們專程趕來蘭州，正是為了追尋失鏢。」

　　羅永湘道：「莫非那旋風十八騎也到蘭州來了麼？」

　　龍伯濤點頭道：「咱們已經料定了，旋風十八騎不僅要來蘭州，而且一定會到嘯月山莊來。」

　　羅永湘駭異道：「哦，為什麼？」

　　龍伯濤道：「因為此次所失鏢貨，幾乎全部是古玩墨寶，這些東西雖然價值連城，卻不易脫手，旋風十八騎除非不想脫手求現，否則，他們一定要利用蘭州『萬寶大會』，一定會來嘯月山莊探尋出路。」

　　羅永湘道：「可是，如今敝莊莊主已經故世了，他們還會來麼？」

　　龍伯濤肯定地道：「會來的。金莊主雖已亡故，還有金三奶奶健在，『萬寶大會』上，仍然可以一言九鼎，所以……」說到這裡，忽然取出一錠五十兩重的金元寶，含笑塞到羅永湘手中。

　　羅永湘忙道：「局主，這是做什麼？」

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